第77章 第77章
第77章
对于西夏的狮子大开口, 越瑢等人并不意外。
夺取云州是他们和北狄对大楚的初步试探, 过分的和谈条件则是他们对大楚的进一步试探。
如果丰顺帝因此生气，决定开战，他们也许还会有所顾忌，可如果丰顺帝没有因此翻脸, 而只是派了人去跟他们扯皮谈判，西夏与北狄必会从此彻底坚定南下的决心，并不会再轻易放弃。
到时候大楚要面对的，就是两匹意志坚定, 凶狠贪婪的饿狼。而等他们准备充分, 再次来袭的时候，不仅仅是边疆的百姓们会遭殃，整个大楚江山都将岌岌可危。
任敬因此急得满嘴起泡，此后一个月里，又接连送了好几道折子回京, 请求丰顺帝下令出兵, 然而……
“你别再送折子回京了, 这是老林给我写的信，上头说皇帝已经疑心上你了，觉得你这么不停地催着他出兵是别有目的。”
看着越恕手中那封前定国公派人送来的密信，任敬不敢置信地僵住了，半晌整个人后退两步, 踉跄着跌坐在了椅子里。
“别有目的……”他白了脸色哑了声音, 许久方才撑着椅背怒笑出声, “我他娘的要是别有目的，早就跟那位镇西将军一样，直接把凉州拱手送出去了！”
他是文人出身，向来斯文守礼，这会儿竟忍不住骂了娘，可见心里有多么悲愤寒心。
越瑢也是没想到丰顺帝和朝中那帮大臣会智障成这样，皱着眉头看向自家破爹问：“林叔这信上还说什么了？他们都答应了西夏什么条件？”
越恕为这事儿气了这么多天，已经懒得再气了，闻言把那封信往儿子怀里一扔，转头安慰起了快要气死了的老朋友：“这事儿说起来也是老子连累你了，要不是我们父子俩都在这里，他就是不听，也不至于疑心上你。”
他说着，不好意思地拍了拍任敬的肩膀，“回头我请你喝酒，帮你往死里骂他，你就别气了，万一气坏自己，多不划算呢！”
任敬：“……”
并不能高兴起来。
越瑢没管自家破爹，拿起那封信快速浏览了一番，彻底无语了。
和他们猜想的差不多，丰顺帝和朝臣们商议了几天后，还是决定和谈，并派出了使臣前往西夏，准备与对方讨价还价一番。不过为了表示诚意，他答应了和亲这个要求，并直接点了倒霉催的五公主随使团一起前往西夏。
在他看来，用一个不受宠的公主和一点小利益去换取边疆的和平是很值得的。毕竟西夏被打回姥姥家才几年的时间，即便有北狄那些个有勇无谋的蛮子相助，又能成什么气候？他们这么打闹，无非就是想要好处罢了。而只要能让他们消停点不再搞事，给点东西就给点东西，没什么要紧。
——这个想法从经验上来说，其实是没有错的，历史上有许多皇帝都是这么安抚周边小国的。可凡事都需要因时制宜，丰顺帝的问题是，他并不了解西夏如今的情况，再加上大楚已经多年没有与北狄交战，对北狄也不甚了解，因此很容易错判形势，进而掉进对方的圈套。
不了解就不要瞎他娘的做决定啊！
这事儿一个弄不好是要亡国的啊！
越瑢嘴角抽搐，又见前定国公在信上说，接连收到任敬的来信之后，朝中一些脑子比较好的大臣们都意识到了事情的严重性，纷纷改变了主意，请求丰顺帝下旨出兵。可丰顺帝却不知怎么回事，非要一意孤行，还为此大发雷霆地处置了好几个谏言之人，顿时那叫一个糟心啊。
当初只觉得这人虽然平庸无能，但能听得进人言，心性虽然怯懦，但也算得上良善，他和他家破爹才会在他和赵王中选了他。可没想到到头来，这货竟然比赵王还不靠谱！
赵王虽说心性狠毒，刚愎自用了些，可脑子还是好的，在政事上的表现也还算拎得清，哪像他，简直是又蠢又固执！
越瑢揉了揉胀痛的额角，把信收了起来：“到底只是派了使臣，还没有达成具体协议，咱们还有机会。”
任敬一愣，勉强压下了心中纷乱的情绪，直起身问道：“贤侄可是想到了什么主意？”
“眼下的情况，不是和谈就要开战。既然好言好语人家不肯听，那咱们就直接釜底抽薪，叫他们这个和谈不成就是了。到时兵临城下……”越瑢冷笑了一声，“他再不想打，也得打。”
任敬闻言脸色一变：“你的意思是……可这是违抗皇命，等同谋反啊！”
“任大人这是什么话？”说话的是一旁一直没有开口的萧扶。只见他懒洋洋一笑，便语气轻松道，“使团与公主在半路上遇到劫匪遭了难，与您有什么关系？与咱们这些个普通老百姓又有什么干系？要怪，也只能怪这西陲之地的盗匪太过猖狂才是。不过这也不是什么奇怪的事，这里毕竟是边疆，往年也常发生西夏人偷偷混进大楚，乔装打扮成劫匪祸害百姓的事……”
“就是说嘛，这些西夏人真是太嚣张了，竟连咱们大楚的使团都敢劫，皇家公主都敢抢，简直是半点儿都没把我大楚放在眼里！也没有半点和谈的诚意！老任啊，你可得好好查查，绝对不能姑息他们！”越恕也是神色一正，跟着义愤填膺道。
任敬：“……”
任敬觉得得亏这一家子没有称帝的野心，不然就这脑子这魄力，哪还有刘氏皇族什么事儿？
怕是早八百年前就已经被人踩在脚底了！
***
打定主意又商量了一下行动细节之后，众人的心情便没有前阵子那么沉重不快了。
倒是苏妗，听说丰顺帝竟选了五公主做和亲人选，差点没气炸，清平郡主也是忍不住叉着腰指着天，痛骂了丰顺帝那个糊涂鬼一顿。
就在这时，徐皇后的信也到了。她在信上说自己虽然阻止不了丰顺帝点五公主去和亲，但却想办法将他派去贴身服侍五公主的三个婢女都换成了自己人，然后暗示苏妗和越瑢：和谈乃糊涂之举，若有可能，望毁之。
苏妗这会儿已经从越瑢那里知道他们的打算，一看这信，顿时大喜过望，忙拿给了越瑢看。
越瑢一看，笑了：“正愁该怎么接近五公主呢，皇后娘娘这信来得真及时。”
苏妗也是大大地松了口气，有徐皇后的人在使臣团里做内应，这事儿的成功率就更高了。
“说起来，他们还有多久才能到？”
“一个来月吧。”越瑢说完捏了捏她的脸，“行了不想这事儿了，我已经让霍云成带人去准备了，他本就是劫匪出身，这事儿交给他办，铁定没问题的。”
苏妗点头笑了起来，心里是久违的轻松。正好这时念郎从门外跑了进来，苏妗忙冲他招手说：“你娘写信来了，快过来看看。还有这些东西，也都是她命人送来的。你看，这是她亲手给你做的鞋子，这是帽子……”
念郎已经从林庆那里听说了这件事，点点头就快步跑了过来。
看着桌上那些东西，他的眼睛有些湿润，可却没有再哭，只是抿着嘴巴，认认真真地给母后回了一封信。
见他短短几个月，字又写得更好看了，小身板也因为练武结实了不少，苏妗心中欣慰不已，又想到他学什么东西都很快，性子也比从前开朗了许多，这天晚上睡觉的时候，便忍不住与越瑢叹道：“若是他的嗓子没有坏就好了，这孩子这么聪明，学东西又快，只要好好教导，将来肯定能做个好皇帝……”
“嗯，”越瑢脱了外裳在床上坐下，“师兄说他会想办法的。”
苏妗很是自然地上前接过他的外裳放好，替他把头发放了下来：“还好不管是容貌还是性情，这孩子都像了皇后娘娘，要是像他爹，那可就完蛋了。”
越瑢听乐了，一把搂住她的腰将她置于自己腿上说：“说起来，我今天看到师兄牵郡主的手了。”
苏妗没反应过来，下意识高兴道：“师兄主动的？”
“是啊，到现在才开窍，够慢的。算算时间，早就不止三个月了……”越瑢低笑一声，目光落在了床边小桌子上放着的一盘水晶葡萄上，“所以，妗妗做好愿赌服输的准备了吗？”
苏妗：“……”
苏妗：“！！！”
他怎么突然想起这事儿了！
一把将拔腿就要溜的姑娘抓回来，越瑢挑眉一笑，将她打横抱了起来：“不许耍赖，耍赖惩罚加倍。”
前些天他是无心想这些，可不是他忘了。
苏妗：“……”
她脸色通红地瞪着他，半晌才憋出一句话：“你怎么这么流氓……”
“流氓？我这些流氓招数可都是从你那本《论语》里学来的。”越瑢坏笑一声，翻身将她压在床上，然后长臂一伸，拿过那盘葡萄放在了枕边，“我记得书里那个书生是怎么做的来着？唔……好像是这样？”
“别！你……嗯……轻点！”
男人低哑的轻笑与女人带着嗔意的喘·息声交汇在一起，夜，渐渐地深了。
***
夜落日升，流光飞逝，转眼已是一个月后。
这日，天气阴沉，乌云密布，凉州城外黄沙漫漫的官道上，一队飘着“楚”字旌旗的车马踏着飒飒秋风而来。
“如意，咱们还有……还有多久才能到凉州啊？”
最中间那辆富贵华丽的马车里，一个约莫十六七岁，长相秀美乖巧，脸色却有些病态的姑娘低声问身边的婢女。
“快了，公主，奴婢方才出去打探过了，再有小半个时辰，咱们就能到凉州城了！”如意麻溜地拧干手中的湿帕子，敷在了她的额头上，“您感觉怎么样？可有些好了？”
“嗯……好多了……”这姑娘自然就是被送来和亲的五公主。她声音干哑，小脸苍白中带着一丝诡异的红晕，显然是生了病正在发烧。然而她心情看起来很不错，听了如意这话后，更是眼睛一弯，期待又欢喜地说，“只要想到马上……咳，马上就能见到阿妗姐姐和表姑姑他们了，我就一点儿都不难受了！”
如意心疼地看着她，忍了忍没忍住，低声喃喃道：“可送您和亲是陛下的命令，谁也违抗不了，即便见到了镇北……越夫人与清平郡主，她们也救不了你。您又何必故意将自己冻坏，拿自己的性命要挟几位使臣大人，非逼着他们带您去见她们呢？”
“我不是去求救的……”五公主摇摇头，声音很轻很软，“如意，我只是想好好儿与她们告个别。”
“公主……”
“我是大楚的公主，此番是为了大楚的和平安宁去和亲，虽然……虽然我心里有些害怕，也不是很愿意去，但我既然做了公主，享受了公主这个身份带来的好处，就该承担起相应的责任。所以我……我会好好完成我的任务的。”五公主努力按下心中的恐慌与不安，垂下长长的睫毛笑了一下，“只是在这之前，我一定要再见阿妗姐姐他们一面，好好地跟他们说声再见。这样就算这辈子再也见不着了，我也不会觉得遗憾了。”
如意眼睛一红，忙道：“不会再也见不着的，他们就在凉州，凉州离西夏很近的！”
五公主眨眼笑了起来，没有接这话，只是在心里想，等见到阿妗姐姐他们之后，她一定把如意留下来，再请他们帮她找个好人家嫁了。
这是她唯一能为她做的了。
正这么想着，缓缓行驶的马车突然猛地一停，五公主没设防，一脑袋撞在了马车壁上。
“公主！”
如意大惊，想说什么，外头就传来了一个好听却带点嚣张的男声：“此路是我开，此树是我栽，要想打此过，留下美人与买路财！”
……什么东西？
如意呆了一下，五公主也是茫然地捂着额头坐了起来。
“公主莫怕，一会儿只要努力坐稳就是。”马车里还有三个婢女，都是丰顺帝派来看着她的。但五公主知道，她们其实都是徐皇后的人。徐皇后跟她说过，这一路上她们会好好照顾她的。
这会儿说话的是为首的翠玉，五公主怔了怔，有些不明白她这话是什么意思。但是不等她发问，翠玉就冲其余两人点了一下头，然后飞快地推门而出：“怎么了？发生什么事了？”
赶车的是个侍卫，闻言忙道：“前头似是有人劫道，不过就是些不长眼的宵小之辈，出不了什么事，还请公主莫要忧……”
咻！
话还没说完，这人就被一支不知从哪儿飞来的利箭穿肩而过，重重摔下了马车。
“啊！”翠玉惊叫着蹲了下来，手腕却是飞快地一动，用一根粗长的银针在前头的马屁股上扎了一下。
“嘶——！”
马儿吃痛，顿时就嘶鸣着冲了出去。
因变故发生得太过突然，马车两侧的侍卫都没来得及反应，反而下意识地往后退了几步，由着那马车冲出了他们的保护圈。
“来人！保护公主——！”
前头马车里的几位使臣见此，不由急急大叫。
众侍卫忙要追上去，却被那些拦路的劫匪给堵住了：“兄弟们！上啊！抢光这些大楚弱鸡的财产与女人！”
“是——！”
“来人！快来人！保护公主！保护大人！”
场面顿时一片混乱。
霍云成见此嘴角一勾，趁乱往后一退，骑着马追向了五公主乘坐的马车。
五公主这会儿正头晕目眩地抓着如意的袖子，整个人随着飞奔的马车剧烈晃动：“翠……翠玉，这到底是怎么回事……”
“公主莫怕，是皇后娘娘吩咐奴婢们这么做的，您放心，您不会有事的！”后面还有追兵，翠玉没空多说，只努力拉住了缰绳，试图控制马车的方向。
按计划，会有人在左前方的林子里接应他们，她现在要做的，就是把五公主带到那里去。
却不想就在这时，竟有两个武功极好的侍卫追了上来。翠玉心下一惊，手中力道下意识松了一瞬，虽然马上就做了补救，但还是晚了，失控的马儿已经自顾自地朝另一个方向飞奔而去。
糟了！
翠玉心急，要是被那两个侍卫追上，计划就失败了！
她咬了咬牙，拔下头上的金簪，做好了与他们拼命的准备。谁想就在这时，身后突然传来两声闷叫，翠玉下意识回头一看，就见那俩侍卫被人从背后捅了刀子，纷纷从马背上滚了下来。
捅他们刀子的是个蒙着一只眼睛的年轻男人，扛着一把大刀，头发半束在脑后，看起来英俊而不羁。
见她扭头朝自己看来，他眉头一挑，扬声喊道：“行了别跑了！我是来接你们的人！”
翠玉一听，松了口气，然而不等她回头，耳边便传来了如意的尖叫声：“翠玉姐姐！小心前面——！”
翠玉下意识回头，便见一条湍急奔腾的河流扑面而来！
她眸子猛然一缩，浑身瞬间冰凉，就在这千钧一发之际，一道银光从右后方急射而来，险险斩断了马车车辕。
轰隆！
一声大响之后，马儿冲进了湍急的河水里，转眼就被冲走了。马车车厢则是猛然前倾，重重砸在了河岸边。
车里所有人都是无法自控地往前一摔，一直紧紧抱着五公主的如意也狠狠撞在了马车车壁上。因为疼痛，她不由自主地松开了双臂，而她怀里的五公主也狠狠往前一摔——
“公主！”
伴随着翠玉目眦欲裂的尖叫声，头晕目眩，浑身虚软，根本没力气控制自己身体的五公主整个人从马车车门里飞了出去。
而她的前面，就是那条河水迅急的大河。
噗通！
又一声大响之后，五公主被冰冷的，带着泥沙腥臭味的河水淹没了。
她本能地想要呼救，却被河水呛得眼泪直流，她惊恐交加地挥着虚软无力的四肢，却只觉得力不从心。
五公主害怕极了，她就要死在这里了么？她还没有好好儿跟阿妗姐姐和表姑姑他们道别呢……
就在小姑娘几乎就要绝望之际，一只强壮有力的胳膊用力地圈住了她的腰，同时一个陌生又带了点点熟悉的声音穿过冰冷的河水，在她耳边响了起来：“抱住我的脖子！”
是……是谁在她跟说话？
五公主惊喜又迷茫，费力地睁开眼睛，却只看见了一个……
嗯？那是什么？眼罩吗？？？