第一卷第一章铁牌风波

“嘭嘭，”丛林里传来几声清脆的枪声。接着，“嘭嘭，”又传来几声枪声。接着，听得扑扑的脚步声，簌簌的踏过碎石的声音。

只见得一个人影跑过来，一个，一个，又一个。穿得五花八门，缝缝补补，身材七长八短，蓬头乱发。几个手里拧着刀子，慌张地跑着。后面紧跟着还有人影晃动，前前后后，大约有十数条人影。后面几个拿着枪。窜过一个山坳。一个脸上长着络腮胡的吼道：“住脚！还他几枪。”听得这话，拿枪的几个顿时住了脚，窜溜溜回转身，找石头遮住。都拿枪靠着了眼睛，眯起一只眼。那个络腮胡蹲在一坨石头的后面，嘴里大气直喘，眼珠瞪得发红，咬着一张嘴。

“啪啪啪，啪啪啪。”那边赶过来一溜警察，也是前前后后，赶得身上汗流浃背。拿枪口直指着前面。

嘭地几声，只听得耳际呼呼风响。打头的顿时栽了一个。胸脯处鲜血喷出。后面几个没料到会遭遇杀回马枪，顿时慌了神，都趴在了地上。一溜人都藏的藏，躲的躲。一个三角眼的大叫：“顶住，顶住。打，给我往死里打。”一时枪声大作，噼噼啪啪，青烟四起。子弹直打得树叶儿招摇，柳枝儿乱摆。间或打在了石头上，溅起火星四射。

络腮胡见对方后面人影儿越来越多，说：“扔一个手榴弹去，然后撒腿溜。”身边两个立即各掏出了一个手榴弹。络腮胡说：“扔！”两个手榴弹扔过去。

顿时，轰地一声，平地狼烟起，对面难见人。

几个人撒起脚丫就跑，直跑得呼呼风声。

那伙人见得手榴弹过来，都吓得魂不附体，乱作一团，四下里找地方躲避。待得硝烟散去，对面哪里还有人影儿。

一行人一口气直奔出七八里外，见得后面悄无声息，方才止住脚步。一个个躺倒在草地上，手里器戒早丢在一旁，嘴里呼哧呼哧地喘气，两眼看天。此时天上一团白云飘过，投下一片阴影，恰好罩住他们。

络腮胡嘴角干得冒泡，两腿发软。络腮胡名叫罗军，正是此地常山的山贼头子，前些日子打劫了一个大户，劫得了十数袋粮食，此时又趁势下山。没料到那大户的姓邱的侄子在县城警察局里当队长，早已带了一队警察在半路等待他们。幸亏得他们走得磨磨蹭蹭，消消停停，那些警察窝在那里等得早不耐烦，一些探头张望，才被他们得以知觉，撒腿开溜，那伙人拔足来追。互有伤亡。幸得手榴弹掩护，才得以逃脱。

罗军歇息得够了，坐起来，清点人数，少了五六个兄弟，咬牙说：“妈的，他龟儿子欠老子这么多，等哪天，去县城里把他连窝端了。”其他人陆陆续续坐起，人人咬牙个个切齿。

夕阳淡淡，洒下一片余辉，映照在树叶儿上。

一处山道上，走来了一条人影，身上披着缕缕晚霞。只见他阴沉着一张脸，脸大眼小，身材健硕，周遭景物虽美，却难以入得他的眼里，只顾走。走得几步，忽地听得前面有呵斥声：“你们要干什么？光天化日！放手！”这是一个清脆的女声，此时却夹杂了无限惶恐。又有嬉皮笑脸的声音说：“山野清净，正好干得鸳鸯好事。”这男子心里一紧，无暇多思，大踏步跑过去。却见得前面有几个人影在纠缠，在撕扯。

近得了一看，正是两个贼眉鼠眼的人，在缠住一个年轻女子，往草丛里扯。那女子，脸色惨白，正在用手竭力挣扎。张嘴一咬，一个男的顿时哎哟一声，扬手要打。

这男子大喝一声：“住手！”一步窜到。那两人正在得意，忽地听得这一声大呼，脸上顿起焦躁，扭头来看：“你是哪路毛贼？”脸大眼小的人喝道：“你们在干嘛？放开她！”那女子此时奋力一扯，顿时从那两人手里挣脱出来，朝这边扑过来。地上一个包袱，早被踏得泥尘满面。她也顾不得捡，躲在了这人身边，语声颤栗：“大兄弟，救救我。救。”这人说：“不要怕。”伸手做出遮掩的动作。那两人张望了后面，见没了人，只他一个，却也不怕。哈哈地笑起来：“你区区一个！吃了豹子胆。”一个说：“既是想死，成全了你。”对望了一眼，一起拔足扑过来。女子吓得嘎的一声，两腿都要瘫软了。

那人觑得快，朝左边一个猛地扑过去，一个狠拳，扑地揍在了那人的鼻子上，那人顿时鼻血涌出，脸上似乎绽开了红花。右边那个反应也快，腾地一脚直踢过来，这人猛地一闪，那人一腿踢空，还未来得及收脚，这人顺手一捞，也扯住他一只脚踝，猛地一拽，那人一只脚立地，怎地支撑得住，一个趔趄，顿时跌倒在地。闪折了腰，窝在那里哎哟地呻吟。一个什么东西，从他腰间掉出，落在了一旁。另一个忙不迭抹脸上的血，越抹越多，整张脸快成了血盆，两眼里是惊骇的光。

那个女子早抓起地上一块石子，朝地上那个砸过来，咚地一声，在头上砸起了一个包。嘴里骂个不休：“砸死你们！砸死你们！”

那个脸上抹血的拔腿要溜，才挪得两步，地上那个扯嗓子骂起来：“把老子忘了？快扶老子。”赶紧一把扯起他，两人一高一低地窜着往前溜。窜得十几步，一个嘴里说：“凶得很！敢来县城里，老子就活吞了你。”他的语音含混，远处自是听不清楚。只听得嘀咕的声音。

这边，那个女子又扬手砸出一个石子，看那石子在虚空里划了一个弧形，不知掉到哪处草丛里了。见不到了他们的影子，她的心里，才长长地舒了气。转身，扑地朝那个男子一下子跪下去，说：“大兄弟，感谢你的救命大恩。”那人赶紧扶起，说：“区区小事，不必如此。”那女子眼泪汪汪，鼻涕也涌出来，终于忍不住，呜呜地哭。男子笑说：“恶徒已经被赶跑，还哭什么？”那女子一点儿喜色涌上来，一半是哭一半是笑，正是苦笑不得，那女子虽不十分俏丽，却自有六分姿色。男子说：“看你累了，坐下歇歇吧。”说毕朝地上看，想找一个干净的草地坐下。那女子拾起包袱，也坐了下来。

男子说：“大嫂，哪里来？哪里去？”女子说：“从娘家回来，到吴州去。”男子一惊，说：“吴州？”女子点点头。男子说：“吴州还远呢！”女子说：“得先到我县城姨爹家歇得一晚，才去吴州城。”她似乎还惊悸未已，问：“大兄弟，你去哪里？”男子说：“我们正好同路，我也要去县城。”女子立即两眼放光，说：“那感情好，我们正好同路。”女子说着，心里一兴奋，将包袱朝地上一放。斜眼瞥见了旁边的一个东西，觉得奇怪，拾起一看，是一块镀金镶银的牌子，嘴里说：“这个什么东西？”男子说：“难道是那两人掉的？”女子顿时愤恨上来，说：“他们掉的，都不是好东西！”扬手就要扔出。男子说：“我看看。”女子递给他。男子接过来，一看，是一块做工精致的铁牌，一面刻了一条张牙舞爪的飞龙，另一面嵌了飞龙帮三个大字。男子说：“飞龙帮？难道他们是飞龙帮的？”女子咬牙说：“是死龙帮。统统都要死。”男子欲扔，想想又罢手，说：“飞龙帮势力庞大，一向欺压良善！”女子一听他这话，心里过意不去，说：“大兄弟，实在对不住，给你添了大麻烦。”男子爽朗一笑说：“说哪里话？大路不平旁人铲！正是应该。”女子说：“请问大兄弟你尊姓大名？”男子说：“我叫祝东尧。大嫂你呢？”女子说：“我叫姚冬花，今年三十有二了，可能比兄弟你大两岁。”祝东尧说：“我三十岁。”姚冬花说：“大兄弟你成亲了？”听得这话，祝东尧脸色顿时阴了下来，嗫嚅半响，方才说道：“就算没有成亲吧。”说罢长长地叹息了一声。姚冬花听得奇怪，正要问，但见得祝东尧脸上罩起了一层寒霜，不敢再问。空气在此时，似乎凝固了一般。两人默默地闷坐了一会儿。姚冬花伸手到包袱里去摸，摸出来几个柿饼，都被踩得扁了，递了两个给祝东尧，说：“大兄弟，饿了吧？”祝东尧也不说话，接过来，就大嘴地咬起来。姚冬花说：“可惜都被踩扁了。”祝东尧笑笑说：“圆的扁的，都一样吃。”

吃了柿饼，祝东尧取出一个葫芦，两人喝了几口水。姚冬花说：“天色不早了，大兄弟，我们快赶路吧。”不知不觉间，祝东尧随手将铁牌揣入了怀兜里，收起葫芦，两人顺着路朝县城的方向而去。

天色昏暗，两人来到了一处村庄附近。只见得那个村庄，顺山而建，周遭筑起篱笆。篱笆上缠绕着牵牛花，间或长着野草。篱笆里的屋舍，多是草屋茅房，只间杂了几间破落的瓦房。

姚冬花说：“天色向晚，我们不如在此间歇脚，明早赶路。”祝东尧点头说：“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”女子踌躇说：“要投得好人家才好，就怕坏心眼的人多。”祝东尧知她心病未了，说：“看屋舍简陋，定是老实忠厚的人家。不要怕。”姚冬花点点头。

两人推开篱笆的门，才进得几步。听得那面宽阔处有嚷嚷声。两人拿眼去看。只见得数十个人围聚在那里，不知在嚷嚷什么。间或有人扛起了一袋什么，弯腰拱背的过来了。祝东尧说：“我们过去看看。”

只见得几条汉子站在一处矮矮的土台子上，正在分一个个口袋。口袋里都胀鼓鼓的，不知装些什么。台子下站的人，都是衣衫破烂，满身补丁，脸色焦黄，手掌裂缝。眼巴巴地看着那些口袋。有的还在吞咽着唾沫。一个走路都颤巍巍的老头说：“感谢罗当家的，感谢他呀。”他的声音嘶哑，说话还大声。另外一些人也附和着说：“对头。感谢罗当家大恩，救得我们度过这个灾年。”“瞧这年头兵荒马乱的。好人少，坏蛋多。”土台子上那几人顾不得说什么，忙着给大家伙儿分米袋子。

祝东尧两个正在看。旁边一个头缠白布的人说：“你们两个也来分粮食么？”祝东尧说：“我们路过，看看。”那人一听口音生疏，觉得讶异：“你们是外地人？”二人还未搭话。旁边钻出来两个人，口气硬梆梆的，说：“你们是外地人？”说着话，用冷冷的眼光审视他们，犹如在看犯人一般。祝东尧倒颇不在乎，姚冬花被他看得不自在，就偷偷用手扯祝东尧的衣角，意思要他走。

那两人立即大喝：“这两个怕是便衣走狗！”听得这话，周围的人顿时哗然，片刻时间，将二人堵在中间。姚冬花脸都白了。祝东尧看了人多，赶紧分辨说：“我们是路过，要去县城。想在这里寄宿一宿。”周围有人说：“这样凑巧？早不来晚不来，偏偏这个时候来。”“肯定是奸细。来刺探消息。”“逮住他们，逮住他们。”顿时，周围举起了许多拳头。姚冬花的两腿都颤栗起来了。祝东尧伸出一只手，护在姚冬花的前面。姚冬花说：“我们不是细作。过路人。”祝东尧说：“我们确实过路。”

此时，台子上跳下来两个人，众人给他们让出了一条路来。

那两人来到二人前面，前面那个腮帮子处长着一颗黑痣，打量了二人一通，怀疑地说：“你两个男女，摸黑赶路？是不是两口子？”一听这话，姚冬花的脸腾地红了。祝东尧急忙摆手说：“不是，路上认识的，顺路，结伴而行。天黑，特来借住一宿。出门在外，难免有所不便。”那人脸上起了疑心。周遭有人说：“说得好听！一对鸟男女，黑更半夜，会有好事？”又有人说：“整死他们，省得走漏风声，被狗腿子们来把粮食缴了回去，还要吃官司。”

祝东尧心里更急了。姚冬花的一颗心早提到嗓子眼儿了。

那个生黑痣的人把手一挥，周围顿时安静下来。那人犹疑了一会儿，说：“你两个，又是外地人，只怕？”旁边又有人说：“搜他们，看看是否带了匣子枪。”二人一听，心里坦然：搜就搜呗，还怕了什么？正是平生不做亏心事，半夜敲门心不惊。

三个女的抢过来搜姚冬花。两个在姚冬花的兜里细细摸，一个赶快打开她的包袱看。那个长黑痣的人伸手过来，祝东尧把手举起。

那人在他的包里摸到了那块牌子，眼里神色一变。立即拿了出来。此时天色更昏暗了，早有人点起火把。有人将火把凑过来，那人就着火光一看，顿时变了脸色，随即大喝一声：“原来是飞龙帮的走狗。”

他一喝，周围的人也纷纷呼喝起来：“整死他们！弄死他们！”那个女的就欲拿走姚冬花的包袱，姚冬花急了，伸手去抢。那妇女说：“瞧你奸细一个！还你？呸。”说着一口啐在姚冬花的脸上。另外两个掏摸口袋的，一个脸上浮起喜色，一个恹恹地走开了。

祝东尧心里暗暗叫苦，嘴上急忙分辨说：“这是半路上捡到的，真的。”那人喝道：“你再去捡一个来。”旁边一个糟老头子拿着一块砖头要冲过来砸二人。旁边一个说：“等罗当家的回来收拾他们。”有人拿过来几根粗绳索，不由分说，将二人五花大绑起来。祝东尧身上还挨了几大脚。