第五十一章 机关
娄之英厉声道：“徐先生，只因你出手太过恶毒，莫怪在下手不留情！”徐密虽曾称霸一方，人品却极是下贱，此时身负重伤，早已没了适才的威风戾气，满嘴不住的告饶。
娄之英斜眼看了看他，心里更加地鄙视：“此人不仅阴险卑鄙，更没有半点做人的骨气，实在恶心至极。”知他伤得虽重，但无性命大碍，当下对他睬也不睬，独自思索虞可娉的下落。
两人在屋中一番打斗，惊动了四下里不少睡客，几个好事的小二和房客一齐来到西厢门外观看，见到三人倒在地上，一人站立其中，屋中还有一滩鲜血，个个无不愕然。
徐密见到众人围观，心中不急反喜，暗道：“此时人越聚越多，你便再是大胆，也不能当众杀我。”慢慢地一颗心放下。
店中小二有认得娄之英的，忙上前道：“客官，这几个人怎的闯到你们的房间来了？可是些贼子么？小的这就报官去。”
娄之英伸手拦道：“小哥，不必了。这几位朋友适才本想和我开个玩笑，在下出手不知轻重，彼此多有误会。如今就让他们去了罢。”伏下身来，在徐密耳边低声道：“徐先生，今次便饶你一回，若以后再听到你欺男霸女，为非作歹，在下可要到衡阳做客了。”走到门前解开那姓秦的穴道。
船帮在本地声威显著，傅秦虽是普通帮众，但平日在扬州一带耀武扬威，无所不惧，此时遇到了这位苦主，竟半点也不敢声张，搀起徐密向门外走去。娄之英朗声道：“扬州船帮声名远播，夏侯南、白净空、方浩等头领都是江湖中响当当的好汉，必定不喜这些无聊的勾当。两位老兄回去最好禀实相告，是非曲直，贵帮帮主必能自行判断。”
傅秦二人此时早已面色惨白，心中又是畏惧，又是羞愧，对娄之英唯唯应是，名字也不敢问一声，扶着徐密一瘸一拐的走了。
院中众人见已无热闹可瞧，便都四散回去睡觉。娄之英自学成武功以来，连败江下三杰和有情公子等江湖成名人物，心中不禁有些自得。他暗自欣喜了一番，突然想起虞可娉下落不明，忙唤来两个小二打扫房间，自己则在房中寻找蛛丝马迹，见屋中并无什么藏身之所，心下寻思：“莫不是虞姑娘等不及天明，先行去泗州了？又或者她嫌我厌烦，不愿和我同行，是以来个不辞而别？但无论怎样，也该留下纸条信笺之类，怎的连招呼也不打一声，便深更半夜的离开了？这姑娘可当真古怪。”心中却莫名生出一股失落。
他正思索之间，忽听帐中传有吱吱之声，这声音越来越大，便似有人在床上翻身一般。其中一个小二吓了一跳，道：“莫不是……莫不是有鬼不成？”
另一个小二叱道：“阿四，不要胡说！哪里……哪里有什么鬼怪。”他虽然说的镇定，但语音发颤，显然自己也十分害怕。
娄之英自是不信鬼神一说，快步走到床前，猛地一扯被褥，自己随即闪到床侧，暗防遭遇偷袭，却见床上空空如也，只是床板中间裂开一条大缝，这缝隙越裂越宽，最后竟成了一个大洞，他正欲仔细观瞧，忽见洞中一人探出头来，正是凭空不见的虞可娉。
娄之英奇道：“咦，虞姑娘，你怎么在这里？”
虞可娉从洞中跳出，笑道：“适才我睡到一半被梦惊醒，翻来覆去的睡不着觉，便寻这房间有没有什么好玩的物事。原来这床上有个机关，能把这床板打开，床下却是一处地道。”
娄之英问道：“地道下面是什么？”
虞可娉道：“下面有一间密室，能容得两三个人居住，里面有床有被，粮水油盐，一应俱全，只是床上灰尘甚厚，米已发霉，怕是经年没人住过了。”
娄之英点了点头，自己走到床前仔细观瞧，原来离床枕不到二尺，有一个小孔，此孔只有小指粗细，又在枕头正上方，旁人若不细心观察，决计发现不到。他伸指探入，果然孔中有一小钮，轻轻一按，床头扶手的一个圆球便慢慢绽开，里边却是一朵木制的荷花，那荷花共有大小六个荷叶，中间有一个花卉，做的十分精巧。此时床上木板早已自行合上，娄之英知道机关的关键便是这朵荷花，可上前摸索半晌，始终找不到头绪，床板更是纹丝不动，便疑心自己猜错了，问道：“虞姑娘，机关的诀窍可是这荷花么？”
虞可娉笑道：“怎么不是？”走上前来，摁住荷花两侧较大的荷叶按了三按，又把最小的荷叶向上提了一提，随后轻轻扭动花卉，木板吱然而开。
屋中三人见了她摆弄机关的手段，无不各自称奇，娄之英叹道：“虞姑娘，没想到你聪明至斯！这机关如此繁琐复杂，你竟能够轻易破解，当真是智慧过人了。”
虞可娉笑道：“机关若能被轻易破解，怎么还称得上是机关？只因先祖门下曾有一名食客，最擅长机关之术，我曾央他授我诀窍，他抵我不住，后来便传了些皮毛给我。”指了指那朵荷花又道：“此处这个机关，叫做‘叶茎蕊卉’，属于百花类的一种。百花类共有八八六十四种布置，我依次试之，试到二十多种，总算对了。”
娄之英笑道：“原来虞姑娘不是聪明过人，而是满腹经纶，可敬可敬。”
店小二道：“这位姑娘，你在房中发现的这个机关，只怕我家掌柜也不知道哩。”
娄之英点头道：“嗯，看这房屋的年头，恐怕已有十载以上。小哥，这房屋可是你家掌柜祖上留下的么？”
小二道：“不是。小的自幼跟随我家主人，七年前主人带我由扬州来到此处，从刘员外手里购得这处房屋，开了此店。”
娄之英道：“是了，如此一说，只怕你家掌柜真的不知晓这个密道。只是不知这刘员外是什么来头，要建这样一个隐蔽的密室。”
那叫阿四的小二插口道：“小的久在吴县居住，于这个事倒是知道个大概，其实刘员外也是后来才住过来的，这处房屋，是几十年前一个张姓的大户所造。听人传言，那张员外有个亲戚在朝廷作了了不起的大官，在朝中极有权势。后来不知怎么被皇上治了罪，张员外也受到了牵连，便举家迁走，从此杳无音讯了。”
虞可娉道：“想必张员外在外头有什么仇人，或者要做什么秘密的勾当，因此造了这个密室。”
娄之英点头道：“不错，这人心思缜密至极，床中小孔已不易察觉，孔中机关又如此诡异繁杂，当真是外人不得而入了。”
虞可聘道：“他既然如此谨慎，那么房中的密道绝不会只有一处，咱们不如到别个房间四处瞧瞧，说不定会有好玩的物事。”
她说的神采飞扬，好似现下便要去各个房间搜索一番。两个小二吓得连连摆手，道：“使不得，使不得。这位大小姐，此时房中尚有宾客睡觉，哪能就去吵醒他们？”他们适才见过娄之英对付徐密等人的手段，知道这人若是用强，只怕店里就要遭殃。
娄之英本也是少年性情，好奇之心一点也不比虞可聘低，但一来想到自己有事在身，不能多行耽搁，二来无由地到他人房间搜寻地道，此事的确过于胡闹，是以说道：“眼下客房都有人住，咱们如何能扰人清梦？何况这些地道即是当初宅子主人为避祸而建，里面必然有许多私密，我们又何必定要窥探？”
虞可娉本也是随口一说，朝小二笑道：“你们不必如此惊慌，我怎会去打扰宾客歇息？本姑娘若有兴致，从泗州回来包下你们客店，一间一间慢慢查询是了。”
那两个小二见她衣着华贵，举止谈吐不凡，知道她必出于富贵权势之家，忙堆笑道：“如是最好，如是最好。”收拾家什退出了客房。
如此折腾一夜，天已泛白，娄虞二人睡意全无，便决意起身赶赴泗州。不到午时，二人便已来到泗州城里，虞可娉要娄之英随他同去府衙找寻刘守备，娄之英推辞不就，两人相告而别。娄之英自行继续北上。
过了泗州，便到了金国境内，娄之英一路北行，见金国治下，汉人百姓也都成了顺民，不由得蹉跎悲叹。这一日到了徐州，途中走的肚饿，便到一家面馆要了一大碗牛肉面，只待吃饱了继续赶路。
正边吃边思索间，忽听得路边一阵躁动，有几人高声呼喝，说的却是金国语言，又有轰鸣之声，显是有马车经过。娄之英扭头观瞧，只见十几个金国官兵，或乘或行，押着三辆马车缓缓而走，车上坐的全是汉人的老年小孩，又有十来个妇女，都在不住的哭泣，其中一名金兵被哭得烦了，不停地挥鞭咒骂，几个孩童反而哭得更响。
邻桌一位汉人老者不住的摇头，喃喃道：“做孽，做孽。”
娄之英问道：“老丈，这些金兵在做什么？”