第八章 山谷
随着身形的攀升，元澈眼前的景象大变，山上的景色与山下丛林截然不同。
山下绿树苍翠，巨木成荫，一片生机盎然，而山上虽然仍旧树木林立，但许多却已只剩下干枯的主干枝丫，叶子早已脱落，俨然是两个世界。
在高空中俯视下去，可以看到大片大片的棕褐色斑块分布高山之上，有些奇特的是，那些斑块竟还隐隐有光芒放出。
几人对视一眼，向枯林之中落去。
他们暂居的山洞，向两侧延伸数里，一面被沼泽封堵，而另一侧根据头一天的侦查，也不知要行多远才能找到上山的途径，众人都有御空飞行的能力，哪会费那番工夫，自然是选择直接飞上来了。
这峭壁足有数十近百米高，其实一般凶兽也不会通过这里危及下方的山洞，不过他们如今的打算却是，翻过这座百丈高峰，去另一侧看看有没有宜居的山谷之类。
此次行动的阵容仅有八人，防御能力最强的袁智宽则是被安排留守在山洞中了，那费明远的离去，带走了不少好手，防守力量一时有些薄弱，这趟探索的距离又较远，自然是要尽量做好万全准备的。
先前在空中还未看真切，此时近了才注意到，所谓斑块绽放的光芒，根本就是这些枯木在初升旭日的照耀下产生的折射。
只见那一株株枯木棕褐色的表面，并非如同一般死树那样干枯开裂，反而是透出一种晶莹，摸上去如晶如玉，极为光滑平整。
反观那些仍具生机的巨树，倒是并无此异象。
“奇哉怪哉！明明树种相同，死去之后竟然会发生这种变化，着实有些奇特！”沈圣仑凑近观察了一番，口中啧啧称奇地说道。
而费月轩则是放出神念，并用自身能力感应了一番，眉头一皱的说道：“这片枯林，树木尽皆生机断绝，这有些不同寻常啊！”
一般来说，像这种生长了不知几百上千年的古树，都是很难真正枯死的，最多会因疾病或极端环境而枯萎，但却又有一丝生机内蕴，待时机一到便会重焕生机，枯木逢春说的便是如此了，更何况这方世界天地灵气充沛，土地肥沃，这些巨树大面积枯死显然是受到了外力影响所至。
羊灵也是凑了过去，趴在那些树上嗅了嗅，然后一副嫌恶的表情在小巧精致的鼻端扇了扇：“一股怪味，好恶心！”
她最喜欢的食物虽然是极品的灵玉，但一些特殊的木材也是她的口粮之一，因此对树木的变化同样异常的敏感。
“或许是受到某种凶兽的影响，我们要注意点了！”元澈见此谨慎地提了一句。
他以手搭凉棚仰头望去，原本以为这高山上会栖息着巨型鸟类的，但他们上来了这么半天，却连一根鸟毛也未曾见到，山下有鸟嘶虫鸣远远传来，而这里却是一片寂静，土壤中偶有昆虫爬过，也是一副小心翼翼地模样，不敢发出太大的声响。
这一切让他心中隐隐有些不安。
昨日在林中探查之时，天空中不时一掠而过的巨鸟让他们不敢直接飞跃山峰，除了羊灵与已然晋升筑基的元澈，其他人在空中灵活性与战斗力并不算强，万一与这些空中霸主冲突起来，恐怕会有所损伤。
商讨一番之后，他们决定沿着那些活树前进，虽然一路崎岖难行，但几人实力出众，脚程不慢，不过一个时辰左右，便已然来到山的另一侧，一路上倒是没有遇到什么凶险。
“师兄快看！那边那个山谷。”半山腰上，韩保保极目远眺，而后面露惊喜地遥遥指着一处低呼道。
果然！元澈顺着其指的方向望去，那里是脚下高山两条支脉交汇之处，虽然于这百多米高处可以望见，但是想要抵达，却要费不少时间的。
山下四周虽然也有一些谷地存在，但是谷中林不深叶不茂，看上去不甚隐蔽幽静，并不符合他们的期望，还是师弟指出的这处最佳。
他们天刚亮便已出发，此时时间尚早，若是顺利，在谷中探查一番后，倒是不耽误天黑之前返回山洞。
“走！”
几道矫健的身影避开枯木的范围，向那处山谷快速掠去。
……
“岚嬷嬷，离那处还有多远？”眼周有细碎银鳞点缀的蓝衣女子，轻挽被微风吹散落于额前的秀发，螓首微侧地问道。
“已是不远！”白发老妪拄着龙头拐杖，双眼眺望，对照了一番情报中的描述，终于伸出略显干枯的消瘦手指，遥遥点出：“喏！就是那里了！”
这老妪指点之处正是一座山谷，其中被茂密林木遮蔽，显然是一处僻远悠闲之所。
蓝衣女子点了点头道：“果然是一处灵气逼人的好地方，看这番气象，其中蕴藏的灵石矿脉想必也不算小！”
“蓝芷少主，还是不要把这些细枝末节放在心上的好，如果此处真有那样事物存在，这座灵石矿脉必定无法触动，其中也必然会存在不小凶险的，按照规矩，属下与您的护道者岚嬷嬷可是不能出手的，否则任务便算失败，若是不小心在意，陷入了什么绝地，就算我们想要救您，只怕也来不及。”蓝衣女子与白发老妪身后，一名身穿黑色劲装的高大壮硕青年眉毛一挑的说道。
他嘴上虽然自称属下，对蓝衣女子又用着“您”这一敬称，但语气之中却是全无尊敬之意，甚至隐含阴森。
秀眉微微一蹙，这叫做谢蓝芷的女子眼中微不可查地闪过一丝阴郁。
而白发老妪却是猛然转过头来，眼神凌厉地向青年盯去：“暗十一，别以为我不知道，你与蓝非少主过从甚密，这已然违反了族规，我可警告你，若是你胆敢在此趟任务中动什么手脚，暗堂长老那里你必定过不去的！”
“哦？我与蓝非少主过从甚密？也不知你这老太婆从哪里听来的风言风语，至于暗堂长老嘛！嘿嘿！你还不知道吧？你那位老相好旧伤复发，如今金丹破碎，怕是已经不久于人世了！”青年不屑地嗤笑一声，竟是说出这让白发老妪心神一震的话语来。
岚嬷嬷脸色一时难看之极，胸口剧烈起伏了一阵，这才冷哼一声：“我会盯紧你的，大家都是金丹初期，若你真敢乱来，老身必定与你拼了这条老命！”