第24章 chapter 24
“梅姨，或许你愿意和我谈谈，你依旧在进行医院的护理培训吗？”艾黎卡放轻声音。
纽约的冬季清晨寒冷依旧，但在帕克家的公寓里，却十足温暖。艾黎卡穿着件宽松的白色长裙作家居服，坐在起居室沙发上，一旁的壁炉持续燃烧着。
在不算宽敞的帕克家，除了艾黎卡外，便只剩正准备为她和彼得，准备一顿丰盛早餐的梅姨。
至于彼得，他此刻并不在家中。梅姨以为男孩又一次早早外出晨跑；而知晓内情的艾黎卡，自然了解彼得昨夜凌晨便偷溜离开家门，忙着化身蜘蛛侠拯救纽约。
而在帕克家的公寓里，梅姨听闻艾黎卡的声音，手上的加州橙摔进洗菜池中。
她看上去极为意外，甚至有些无措，“黎卡，你听谁提起？是餐馆经理？”
“不，你的同事们从没向我提起过，是我意外得知。”艾黎卡走进厨房，将橙子洗净剥皮，接着榨汁，她试图让梅姨的担忧减少一些，“别担心，我并没有告诉彼得。”
艾黎卡正是有意挑选彼得不在家中的时机，向梅姨提起她参加医院护理培训一事。
早在月初时，艾黎卡便得知了此事，但她并没有向彼得透露过。
这就像是梅姨尽力向她和彼得掩饰这件事；出于同样理由，艾黎卡自然也不愿让年仅十六岁的彼得，过早承受如此多的家庭压力。
梅听见艾黎卡的话，神情稍平复了一些。梅同样不希望艾黎卡得知这件事，可现在她已经知晓，梅无法继续隐瞒，“培训课程已经进展过半，医院护理师的薪水比起餐馆要高昂许多，并且工作清闲安稳。”
艾黎卡说出早已准备好的建议，“或许你可以辞掉餐馆工作，专注于护理培训。”
梅姨表现的稍有些迟疑，毕竟她顺利成为医院护理师的几率并不十分高。
事实上，在艾黎卡前往欧洲的近一个月里，彼得曾经多次劝说梅姨换个轻松些的工作。
可即便艾黎卡获得的六十万美元酬劳，已经足以充分解决帕克家的入不敷出，但梅也并没有因此辞掉餐馆工作。
梅不愿意将帕克家的经济来源压力，全都堆压在艾黎卡身上。她还只是个不满二十岁的年轻人，作为她的监护人，梅认为自己有责任承担这些。
而艾黎卡自然能注意到梅姨的疑虑，于是她开始以退为进的说道，“当然，对于辞职，这仅仅是我的建议而已，我不会硬是希望你这样做，甚至要求你放弃工作。”
“我喜欢你享受于做个职业女性，拥有自己的事业这非常好。我仅仅是希望，你不要如此忙碌劳顿。”艾黎卡声音温和沉静，极具说服力。
梅姨因她的言语动容，不禁向她询问道，“黎卡，你支持我成为一名医院护理师吗？”
“这是你所钟爱的工作吗？”艾黎卡语气坦诚，神情十分值得信赖，“我不在乎你从事何项职业，我只关心她是不是你想要的，而我会一直支持你的决定，就像从前一样。”
面对着艾黎卡深邃的绿眼珠，梅彻底被说服。
她从来对艾黎卡视若己出，心爱的女儿如此真挚的劝导，她实在无法拒绝，“好吧，好吧，我会尽快结束餐馆工作。”
艾黎卡达成所愿，不禁露出个满意笑容。
梅自幼将艾黎卡照养长大，自然对她有着远超常人的了解，梅无奈又纵容，“为了说服我辞掉餐馆工作，我看你是早有预期。”
对于视若己出的两个孩子，梅恐怕是世界上最了解艾黎卡和彼得的人——
彼得有着极高的智力天赋，在善良乐观的同时，他也面临着许多压力与孤独，但依旧有着十足的责任心与正义感。
而艾黎卡在学业上的天赋，自幼是稍逊于彼得的。但她在生活中，却时常能表现的，比天才更加聪明细致。她做任何事都有着明确的目的性，并且总能达成所愿。
这种目的性与明确性，有时确实会发展为控制欲强，甚至有些独断专行，心机深沉。但这并不表示她会因此对旁人愚弄作恶，或是为了达到目的而不择手段。
事实上，艾黎卡有着不逊于彼得的善良真挚，但她同时会兼顾让自己得偿所愿。
比如刚刚，她说服劝慰梅姨的言语，全然出自真心实意。但显然是有意找准时机，没准已经提早设想好一切细枝末节，早已拿定主意，如何劝服梅姨辞退餐馆的繁忙工作。
厨房里，梅姨一边忙着将早餐奶油打发，一边溺爱的摇头，“反正你总是有办法，让一切都合乎你的意愿。”
“可我只是希望帕克夫人的生活，能更加轻松愉快些。”艾黎卡无奈的摆了个绅士礼，接着在梅姨侧脸上，逗趣的亲了一下。
梅姨因她的行为，忍不住一再露出笑容，完全忘了刚才因辞职一事造成的困扰情绪。
很快，公寓门传来一阵旋拧声响，彼得·帕克从外返家，他看向厨房里的两位女士，“我在门外就听见了笑声——”
艾黎卡冲他招手，“快过来制作你的三明治，帮你切吐司边的人，已经回来了不是吗？”
“因为负责为我切吐司边的人离家外出，我几乎快一个月没再吃过三明治。”彼得先是低声唠叨着控诉，之后又不禁露出笑容。
他走进厨房将手洗净，站在艾黎卡身侧，在烤过的吐司上铺上火鸡肉片，嘴里也没停下询问，“你今天有什么安排？”
“我准备在早餐之后，到哥伦比亚大学办理休学手续，我需要暂时休学半年。”艾黎卡清洗着小番茄，对彼得回答道。
由于美国高校学费高昂，休学并不是一件罕见事。事实上，经常有人选择在大学期间休学一两年工作赚钱，赚够学费再继续就读修满学分。
艾黎卡谈论着她今天的其他安排，“由于《名利场》的惊人畅销，杂志社决定效仿《花花公子》，送我一辆轿车作为额外奖金。”
《花花公子》一向设有月度封面女郎，而最受欢迎者将被选定为年度封面女郎，在原本的拍摄薪金报酬之外，另外增加一辆高级车。
“是由你选择的车型吗？”彼得兴致勃勃的向艾黎卡询问。
她点头表示肯定，对彼得提议道，“如果你感兴趣，可以与我一同去提车，它在三天前，已经被运送至纽约贾维茨会展中心。”
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曼哈顿西侧，贾维茨会展中心
艾黎卡用了些时间，在哥大办理休学手续，等到她带着彼得抵达纽约最大的会展中心时，已经临近中午。
而彼得·帕克暂时没多余心情去考虑时间问题——
他站在展馆的地下车库中，眼前是一辆绚丽至极的酒红色老爷车，它有着独特的复古车身构造，以及标志性的格栅设计，让人过目难忘。
彼得惊诧的看向艾黎卡，“你挑选了一辆1968年的福特野马？或许是整个汽车制造史上，最经典的美国肌肉跑车？”
肌肉车，特指发动机瞬间爆发力极高的，大排量高性能车，十分桀骜不羁。
“她性能强劲，但价格平易近人，是个非常不错的选择不是吗？”艾黎卡打开车门坐进驾驶位。
彼得进入副驾驶，扣上安全带，他对这辆车简直爱不释手，“她简直酷的翻天。”
“帕克先生，更酷的还没开始——”艾黎卡声音平静，冲彼得眨眼说道。
下一刻，她瞬间启动这辆高性能老爷车，使其轰的一声冲出原地。行驶出地下车库时，简直就像是一道殷红绚影。
艾黎卡选了一条路况最佳线路，她在驾驶时没有半分迟疑，肌肉跑车极为强劲的马力和扭矩在她的操控下，将快、狠、劲发挥到了极致。
刚满十六岁，还没有驾驶执照的彼得坐在副驾驶位上，感觉他这些天里，无论是作为‘蜘蛛侠’还是‘无足轻重的帕克’，所积攒的所有压力孤独，此刻好像都随着强劲跑车的飞速疾驰，全然消失无踪。
果然，艾黎卡总是能想出无数办法，消除他的负面情绪，彼得想。
可她并没有继续驾驶下去——行进至皇后区，艾黎卡忽然将车停靠在街区路边，她看向彼得，“在车上等我。”
彼得疑惑的看向窗外外，寻找他被独自留在车中的原因，他很快发现，街区另一侧是一家枪械店，“你准备去购.枪？”
“早在月初，我就已经计划到枪店，购买一支雷明顿M870式霰.弹.枪。”艾黎卡从皮革包里，找出她的购枪证和持枪证，“毕竟我目前的年龄只被允许购买长.枪。”
她带上相关的合法文件，进入枪械店，而大概仅仅十分钟后，她便手持着购买的霰.弹.枪走出枪店。
艾黎卡径直将长.枪放进了后备箱，之后重新坐进驾驶位。
彼得神采奕奕的看着她，看上去别提多振奋，“我们接下来，还将做些什么？”
“所有这一个月里，由于我的缺席，让你感觉孤独的时刻，我们从新经历。”艾黎卡嗓音变得柔和，摸了摸彼得头顶柔软的棕发。