016 第一战
现在这些所谓的继承人之争，不过都是国王为了掩饰真实目的而放出来的烟雾弹，杜琳知道她也不幸成为其中之一罢了。想到这，她心中反而轻快许多，被当成烟雾弹无非是要面对其他竞争者的攻击，但国王追求的其实是这些竞争者们之间达到平衡状态，现在她势弱，国王反而会用力扶持她，这一股东风也可以一借。
她心中高兴之余也不禁感慨，国王真是算计的精明，反正也是要花费一份资源扶持一个人起来，现在却又可以引导民心又能当烟雾弹，真是一举两得环保高效。
正想的入神，劳德从外面进到大厅中，“大人，按照您的吩咐，外出的队伍已经准备好了，这次让大金跟随大人出门，大人觉得如何。”
杜琳看了一眼劳德平静的表情大感放心，从不知情者的角度看，驯鸟们并不惹人注目。
微微一笑，她道：“可以，领地这段时间就交给你了。”
劳德弯腰施礼，没再多说什么客套，他确实是要把领地的责任担起来，决不能让领地出了乱子。
正午时分，在五个荒原领民兵和护卫统领大金的拱卫下，现在已经是荒原男爵的杜琳骑着驯鸟离开了大裂谷，走入被亡灵天幕覆盖下只剩无尽黑暗的安息荒原中。
厚实的斗篷，深深的帽兜，紧紧地裹在杜琳身上，她小小的身体伏在鸵鸟背上，双腿被鸵鸟的双翅抱住，整个人几乎埋在鸵鸟柔软的羽毛中躲避刺骨的寒风。
受亡灵天幕的影响，安息荒原上没有如往年一样积满厚厚的雪层，依然保留着天灾爆发之时剩下的枯草，可温度却比在大雪地上更冷数倍，没有一丝光明的大荒原上温度至少零下三十度还多，唯一的好处就是还能看见枯草下的小路。
但在亡灵天幕的覆盖下的全黑暗世界中，这优点并不明显。杜琳从系统中兑换的灯笼草漂浮在空中一路跟着快速奔跑的鸵鸟前进，它发出的微弱月光照亮前面的道路。
灯笼草的光芒实在太暗，人类的视野中只能模模糊糊看清几米远的地方，但灯笼草发出的光明属于暗影属性，倒是不招亡灵注意，此刻她索性闭上眼睛只从系统小地图中观察外面的环境。
荒原上游荡着零星的亡灵，并不构成威胁，即使偶尔有靠近的，也被狂奔中的驯鸟一脚踢碎，等整个鸟群踩踏过后，只剩一地骨头渣子，经过全属性强化的驯鸟身体强度几乎全属性提高十倍，再说，即使没强化过的驯鸟也能一脚踢死野兽，现在初级亡灵对它构不成任何威胁。
权利狂奔的驯鸟速度极快，六个小时后已经到达梨花小镇的外围，而驯鸟们依然气息均匀精力旺盛。原本的驯鸟即使耐力超群，此时也需要休息了，大金原本计划中的第一个休息点就是梨花镇，但看驯鸟状态依然良好，他命令放慢鸟群的前进速度，靠近杜琳身边道：“大人，已经到了原本计划的休息点，我们是否休息？”
杜琳从驯鸟背上坐起身，撩开帽兜，看着越来越近的梨花小镇心中冷笑，“不必了，驯鸟的体能可以支持到下一个休息点。”
系统小地图上的边缘，属于梨花小镇的位置上密集的游荡着大量亡灵，其中不乏现阶段不应该出现在主位面的高级亡灵，看来刺杀行动已经开始了。
大金不疑有他，反而钦佩杜琳一个大小姐却如此不怕辛苦，甚至开始为自家大人感到自豪，根本没意识到经过强化的驯鸟体能强大。
这里到达下一个休息点需要的时间可又是整整六个小时，当然这是以前的计算，现在鸵鸟的速度提升不小，只要四个小时就能到达了，即使如此，能连续奔跑十个小时的坐骑也已经太逆天了。他和其他五个民兵的想法一样，只以为通过传说中的魔法阵激发血脉的鸵鸟都应该如此。
已经慢下来的鸵鸟在牧人的呼哨中再次开始奔跑，贴着梨花小镇的外围疾驰而过，只留下一地烟尘。
随着驯鸟群狂奔而去，梨花小镇中的亡灵像是忽然失去了束缚，纷纷从躲藏的暗处离开，继续凭借本能开始游荡，而几个本不应该出现的高级亡灵，竟然突兀的消失了，像是被人提前解除了召唤一样。
暴风城堡一间房间中，一个黑袍法师脸色发青地喃喃道：“竟然没有进去，到底是运气太好还是深藏不露呢……”为怕被人发现他的踪迹而强行中断法师之眼魔法，导致他魔力翻涌十分难受。
不等魔力平复，他立刻来到桌前提笔写道“目标今日出发，比正常时间早很多，行进速度很快，我在梨花小镇设下的埋伏并未被触动，目标不知是否识破并未进入梨花小镇，你们直接在路上设伏……”
驯鸟群在大荒原上一路狂奔，数天均保持每日只休息四个小时不到，无论吃睡都早鸟背上解决，几天下来，杜琳一行七人均是神色憔悴，就连驯鸟都暴瘦两圈。
不过付出也有收获，只要再前进三十里，他们就能脱离亡灵天幕的覆盖区域，可以重新感受到自然的阳光。
眼看光明在即，杜琳却有意放慢了前进的速度，驯鸟群慢悠悠的行进在大荒原上，她也一改之前趴伏在鸟背的姿势，坐直了身体。
大金不解，靠近杜琳坐起来问道：“大人，是不是身体不舒服？”
杜琳摇头，“没有，恢复一下体力，以应对接下来的战斗。”
“战斗？”大金一惊，手悄然附上武器，强迫自己冷静下来的同时忍不住四下打量，可灯笼草照明的范围有限，根本看不出什么，但他还是很紧张，“大人，什么情况，是有高阶亡灵还是有兽人？”
杜琳对大金的反应心下满意，总的来说还算镇定，再多要求也不实际，可以试着培养一番，便有意提点道：“我们这一路疾行是为什么。”
大金青涩的面容陷入纠结，他很想说是为了尽早赶到帝都拜谢陛下的提携之恩，可大人既然开口问了，那必然不会这么简单。在他少年人的脑子里没有太多阅历，想不出来是为什么，可是仔细回想大人的举动，似乎真有什么东西不寻常。
杜琳顿了一下，也不等大金回答就接着道：“现在外面的形势很复杂，不趁势崛起就是在大浪潮中被人当成踏脚石，然后毁灭。我还不想死，就只能往上爬。”她说罢看了若有所思的大金一眼笑了，“你只需要知道，我们现在的存在挡了一些人的路，别看表面上看上去一切和谐，我的未来也不可限量，但实际上我们现在处处都是危机，达克家族就剩下我们几个，你和劳德、小金是我唯一的臂膀。我们挣扎在这个巨大的浪潮中，是沉是浮就看我们的表现了。”
大金脸色一片惨白，原来大人的处境并不像外面看起来的那么好，但是他并不害怕，反而感觉隐隐的兴奋，大人说的对，现在处在大浪潮中，是沉是浮就看怎么行动了。
他看向杜琳眼中露出一丝狂热，压低声音道：“大人，我们一定会拼尽全力，达克家族一定会乘势而上！”至于前面的战斗，一定是想要将他们踩在脚下的人！
杜琳知道大金将前面的埋伏当做了那些想踩达克家族的人，但这并不重要，她懒得解释，大金的小野心果然不出她所料，这些日子以来，她一直在观察家中的这三个人，仔细的分析他们的性格和潜力。
忠心方面不用说，这有十二万分的保障，抛开主观感情方面来说，他们的背景都十分清楚，不会因为其他拖累而背叛。他们的身份是达克家的附庸，附庸可以做家仆也可以做家臣，实际上达克家族因为太过微小，早就家仆家臣合一。
以现在的情况来看他们必然是未来的家臣核心，以她想走的道路所达到的成就，只要不是傻子就不会背叛，因为背叛不会带来巨大的好处，他们无论去到何处都不会有更好的前景，实际上对大多数人来说，可以预见的美好前景远比当下的一笔大利润重要的多。毕竟没有人会重用背叛的家臣。
现在重要的便是他们的能力，劳德年纪大了，但办事稳妥细密，对整个领地的情况又熟悉，正是统管领地事务的好手；小金的年纪太小还看不出来，相对大金的个性貌似沉稳，但她一直清楚这是个很上进的人，至少能以及其低下的魔法天赋自修成魔法学徒，就表明了他不安于现状的心。
大金不算是个好男仆，虽然他把分内事做的极好，可因为他不安分便不是一个好男仆。但是以想在的状况来看，他却是一个发展期家族的好家臣料子。家族的发展正好与他上位的野心契合，目前来看心智也还过得去，能力方面可以培养。
驯鸟群以平缓的速度前进，之前的几天杜琳已经对外造成一种印象，那就是驯鸟群一旦放慢速度就是要停下来休息，就连随行的民兵也是这么认为，这一刻他们已经开始互相间安排怎么扎营了，看上去十分放松。
敌人等的就是这一刻，杜琳的小地图上已经能清晰的看到六个代表杀意的红点飞速靠近，她低头敛眉，领主系统才一级，小地图的侦测范围远没有高级职业者的范围大。
但系统却也有它的优势，自信一笑，她问卡卡道：“准备好了吗，配合我。”
“当然。”卡卡的声音冷漠，但她清楚这正是卡卡认真的性情。