18 南门
绿莺晓得自个儿身份卑微，本以为冯元会将她安置在一处偏僻小院子里。小院子有寝屋有灶房，柴房能多堆些柴禾，有口水井能洗衣裳，有棵歪脖树能结些果子，如此，她便满足了。却没想到，竟是个如此体面的宅子，她哪里见过这等世面。
今早德冒便来刘家寻她，说是冯爷有事，命他来接她过去南门宅院，此时置身此地，简直似做梦一般。
冯元这南门的宅子虽只是二进，但占地颇广，的确是座大宅。
正厅比刘家的堂屋大三个来回，寝房更是比她从前住的后罩房不知强了多少。
屋子布置的甚是华丽旖旎，架子床宽大高阔，床上挂的是水粉苏绸帐子，桌椅箱柜，一溜儿的黄花梨木。窗下的案子上坐着个苏麻离青瓶,八仙桌上的青瓷香炉嵌着朱玉，香烟沁人心脾。
绿莺伏在榻上，扭扭脖子，惬意地蹭了蹭，上头锦缎服帖，柔软温润。她瞠目四望，忽地眼儿一定，竟还给她置了架梳妆台？
妆台她一个丫鬟从未用过，幼时娘倒是有一个，那台子沿儿跟她鼻梁一般高，她那时常踮脚抻脖子将脑袋撂上去，摸摸黛笔、动动胭脂，觉得甚是新奇。
打小便喜爱的玩意儿赫然出现在眼前，她喜滋滋地奔向妆台，坐在台前的方凳上，凳上头用锦绸裹着一团棉絮，甚是软和。摸了摸台子上头架着的金漆琉璃镜后，她掀开泛着香气的檀木妆奁，盖子打开，霎时一片珠光宝气，钗环首饰参差其中。
绿莺脸一红，小心翼翼地捻起一支绿头如意簪，羞答答地想着，这是冯爷为她挑的？她心里美滋滋的，比量着插在头上，又拾起对儿梨花状耳坠子穿在耳上，对着镜子照了照，倒是将她的姿容衬得又俏了三分。
门扉被轻轻叩响，她一怔，连忙起身前去开门。
门外德冒肃着一张脸，见了她，连忙垂头敛眼道：“老爷来了，在正厅，姑娘快过去罢。”
绿莺一喜，连忙朝他福了福，“请德冒小爷稍后片刻。”阖上门后，她又回到镜前，理了理鬓角整了整衣襟，才随着德冒去了。
迈进了正厅，见冯元端坐上首，她扬起明媚的笑，金莲轻摆，袅袅婷婷走过去，行礼问安后便如一根青葱般，翠生生地立在他身旁。
冯元微微侧首，将她打量一番，穿戴倒也没那般寒酸了，他点点头，眼含笑意：“甚是好看！”
绿莺得良人赞美，顿时眼儿晶亮，心内开花，嘴角抑制不住地上扬。可方咧了咧唇，冷不丁瞧见一众下人具在，深怕他误会自个儿轻狂，便使劲儿将那笑收了回去，嘴角下压，死抿着唇，忍得嘴角直抽。
冯元轻笑一声，不以为意地兀自饮着茶。
这时，一婆子领着十几个小丫头前来，冯元伸手点了点一众人，朝她道：“宅子里从前的老人儿不够使唤，爷便让人唤了牙婆来，你挑几个伺候起居的贴身丫鬟罢。”
绿莺欣然点头，选了话不多又机灵、看似忠厚老实的四个丫头，又赐了名儿，春巧、夏荷、秋云、冬儿。
待人都退下了，她凑近冯元，搅着手指头忸怩道：“冯爷......”顿了顿，想到打今儿起就是他的人了，唤冯爷未免太过生分，便大着胆子唤道：“爷。”见他未作不悦，才放心接着道：“爷，这么富贵的宅子给奴婢住，岂不是作贱了？让奴婢住个刘家那样的屋子便好了，奴婢那后罩房倒是住惯了......”
闻言，冯元眉头锁得死紧，语气又闷又滞：“可莫要再提你那破屋子了，跟个窝棚似的，一股松树油子味儿，床板硌得爷骨头都要生茧子了。那破头烂齿的桌子，把爷官服上的丝线刮得支楞八翘，跟狗啃的似的，爷可不想再自找罪受了。”
绿莺听他连珠炮般一句接一句的，早羞愧地紫涨了面皮，刘家那后罩房确实不是他该住的。他是高官贵胄，自然要住好的，哪能让他再委身个破屋子，听出他语气不耐，她便不再提这事。扫了眼案上更漏，她笑盈盈道：“爷晚膳想吃甚么？”
“随意上几道菜即可，酒就莫来了。”冯元说完便兀自闭目养神起来。
绿莺让灶房准备了几道菜和一碟子芝麻饼，又让丫鬟沏了壶香茶。
待菜上了，当中有道蒸脆蟹，用碎花小矮盆盛着，金红灿灿的八爪蟹肥美清新，热气升腾，鲜味萦绕鼻尖，四外圈围着一溜香椒粒儿、姜蒜芽儿，花花绿绿得甚是好看，绿莺想起方才在闷户橱里看见的纯金蟹八件，连忙起身去拿了来。
小锤轻敲、钳子轻夹、针头轻剔，美人儿细白小手左右翻飞。须臾，冯元跟前碟子上的蟹肉便堆成了小山包。绿莺笑问道：“爷，这蟹子味儿可好？都是今儿新打的。”
冯元吃的香甜，点点头，随口问她：“你这手上功夫如此了得，难不成是日日吃蟹练就的？”
闻言，绿莺笑意淡了些，轻回道：“幼时娘教的。”
冯元点点头，端起茶品了品，奇道：“今儿这甚么茶？往日倒是未曾饮过。”饮惯了龙井大红袍之类名贵的，此时尝到新茶倒颇觉新鲜。
绿莺又打起精神，讨着喜：“是薄片，里头加了锯翠叶，非是甚么名茶，确极是养身。那回爷频频落筷于那盘螃蟹上，奴婢猜着爷想必是爱吃蟹的。可蟹肉寒凉，吃多伤身，薄片恰好暖胃，爷亦能多用些。”
冯元凝眸回想了一番，挑眉，“你说是在京北别院那回？”见她点头，他才朗声一笑，心里受用，嘴上却戏谑道：“你这小蹄子，初见便对爷这么上心，也不知道羞？”
绿莺原本并无羞意，听他这般取笑，脸色乍然如紫茄子一般，嘴巴轻抿，软软糯糯辩道：“那回佟爷千叮万嘱，让奴婢好好伺候爷，奴婢自然要上心些。”顿了顿，掀起眼帘偷瞄了他一眼，忍着羞臊，声若蚊呐道：“今后奴婢会更加上心。”
冯元看她乖巧可人的样子，抚了抚她的手，“嗯，你是个周全的。”他又品了品香茶，“这是薄片？爷倒是听闻过，饮着也算醇清。”想了想，他奇道：“爷只知螃蟹配黄酒能暖胃，薄片倒是未曾听过，你怎会懂那养身之法？”
“奴婢的娘当年是抚沪县的才女，读过一些书，奴婢便也跟着看过几本子。”绿莺提起娘，满脸与有荣焉。
冯元方要举筷，闻言后一怔，大奇：“你识字？”
见他面露惊喜，绿莺眼儿微眯，腼腆点了点头。想到终于能有个本事能得他看重，能讨得良人欢心，她心内冒起了喜悦得意的小泡泡，矜持地垂下头，抿嘴偷乐，煞是愉慰快活。
那今后红袖添香岂不美哉？冯元心内舒爽，直感觉捡到了块宝。
夜里自然留宿，想到才用过饭，不妨消消食，他随口问道：“可会临帖或作画？”
绿莺脸一红，羞臊得鼻尖都冒了细汗，虚着嗓小声道：“字写得不好，画亦不擅长。”说完偷瞄了他一眼，深怕他失望，又连忙脆声道：“不过奴婢会抚琴。”顿了顿，闷声道：“那也是幼时在家罢了，到了刘家后便无暇也无琴可拨弄了。”
冯元一笑，伸手将她拉来坐于自个儿腿上，一手搂着她腰，一手掀起她下巴，凑过去脸贴着脸，亲热道：“无妨，过几日爷让人给你送来一把，你到时抚琴给爷听，可好？”
绿莺只觉一股混着茶香与蟹香的热气扑面而来，熏得她脑瓜儿昏沉沉，眼内一片氤氲，浑浑噩噩间似是被他一把抱起，旋身入了床榻......
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