第88章 花马池之战
靖边守将直直地站在城头，望着定边方向那漫天的火光，似乎听得见震天的喊杀声。一层薄薄的细霜粘在盔甲上，他已经在这里站了小半个时辰。
各守各城，守望相助，无将令不得擅自出兵。这是独孤东给边关各城各关隘的命令。可定边城虽然是帅帐所在，兵力并不比其他关城配备的多，如今虽然未见将令，但定边城门士兵衣衫褴褛地连夜前来求援，又眼见火势如此，显然形势不好，难不成坐视不管不去救援？
若是去救援，一来有违将令，二来深夜行军，有诸多不便之处，万一遇伏就可能损失惨重，甚至全军覆灭也不无可能。
“报——”一名斥候领队飞奔而来，“将军！前方传来消息，定边被围城，城下全是鞑靼人马，我们派去的人大部分都被射杀，根本不能靠近！”
靖边守将的心突地跳了一下。鞑靼这是对定边城势在必得？
“有没有其他边军的消息？”
“暂时没有动静！”
独孤东，独孤家族，其他边军，鞑靼军队……一幅幅的画面在他的眼前闪过。
“副将固守靖边，务必打起精神，万万不可懈怠！本将亲领一半人马，星夜驰援定边！”
……
花马池是定边有名的盐池，当地人称为“大池”。花马池盛产食盐，每年产出的食盐不但足够供应周边城镇，还远销他国，包括鞑靼的多个部落。
花马池很大，夏日时候植被丰富，绿草野花丛生，而现在这个季节却只剩下白茫茫的一片，在月光下熠熠生辉，湖光月色交相辉映，是为定边八景之一。而今天晚上的花马池，在火光映耀下变成了红色，火红的池面像一轮巨大的太阳，使天上的明月也失去了光辉。
在斥候的引导下，靖边的一千人马彻夜行军，天还未亮就到达了花马池，只要绕过花马池，就可以到达定边城下。
远远望着那漫天的火光，那火放佛把花马池烧着了，大火蜿蜒着连接着烧到了天上。靖边军停了下来，连接派出的两拨斥候，已经过了快半个时辰都没有回信，这让每个士兵的心里都悬了起来。
一匹马从前方疯奔而来。是燕国士兵的服饰。众人都送了一口气。
那匹马眼看就到了近前，却像没有看到众人一般，没有丝毫减速的迹象，前排的士兵也已经看清了那名斥候的样子。他的背后插满了羽箭。
“放箭！射马！”
“敌袭！列阵！”
一阵杂乱的箭矢射出，那匹疯马带着满身的刺跑了没几步，轰然倒下，马上的那名斥候也像一只飞刺猬般直直飞向军阵，堪堪摔落在前面不远处。一千多人静寂无声，紧张万分地盯着前方。
大约过了半刻钟，前方仍然没有任何动静，看来是虚惊一场，敌人还在前方，大部分人都松懈下来。就在这时候，众人耳朵里出现了一种哄然的呼啸之声，如群鸟一同归林般。一个新来的士兵心里奇怪着，这时节怎么还会有大片蝗虫聚集？还没等他想明白，十几只羽箭噗噗地扎透了他的身子，他愕然地看着前胸突出来的箭头，还是没搞清楚到底是怎么了。
“盾！后方！”指挥者和老兵都清楚，这是弓箭攒射发出的声音。虽然提醒及时，但一场箭雨过后，还是死伤了近百人。
靖边守将此时心中拔凉，前有伏兵，后又围兵，而对方又引而不发，只用弓箭进攻，显然是要将自己这一部全歼于此。此时望向那花马池，觉得那火红的水面就像一只巨兽的血盆大口一样，狰狞嗜血，张嘴以待。
“保持队形！向前低行！前面就是定边城，只要到了城下就会有援兵！”
他清楚自己应该是中了计，已经是死罪难逃，但他必须也有责任把这千个兄弟带回城里，不能让他们无辜做了冤魂。
他发出求救信号后，拔出腰刀，举着盾牌，指挥着千人围成一个密不透风的方阵，沿着花马池不远处的路上，慢慢向定边城方向移去。四下无声，唯有大旗在风中猎猎而响。
静悄悄的队伍里，前段突然传来一阵扰乱，有士兵发出了低沉的惊呼声。靖边守将刚想仔细辨认一下，却突然觉得自己脚底有些黏黏糊糊的，低头借着月色和火光一看，顿时心中大惊！
黑油！整个地上都是，黑乎乎的一片黑油！在远处火光的映照下，这些黏糊糊的液体发出点点五颜六色的彩光，漂亮，却是杀人不眨眼的恶魔，顷刻间就能吞噬人的生命。
“退！向后退！”他声嘶力竭地一声大喊，觉得自己的心从嘴里跳了出来。
“砰！”
他的话音刚落下，十几只火箭飞到附近，一条巨大的火龙腾空而起，瞬间吞没了队伍的前半部。
一阵凄厉的哀嚎声响起，撕裂了火光漫天的夜晚。身上着了火的士兵慌乱着四下乱撞，有的就地打滚想把火扑灭，却沾上了更多的黑油，身上的火更大起来。有的向后半部的士兵狂奔，伸着手，凄惨地呼喊着求救，而后面的士兵慌乱着后退……
不大会儿功夫，哀嚎声渐渐退去，只剩下噼里啪啦的燃烧声，空气中弥漫着人肉烧焦的香味，夹杂着衣服盔甲烧出的刺鼻味。短短一刻，四五百人，除了离花马池近的几个跳进水中得以脱身外，其余全部命丧火海。
此时又是一阵箭雨飞来，又有几十人倒下。
靖边守将心如绞痛，通红的双目禁不住眼泪直流。连敌人长什么样都没见到，四五百兄弟就这样灰飞烟灭，死了都没有一个全尸。
“兄弟们！”他举刀狂吼道，“后队变前队！为死去的兄弟报仇！杀一个赚一个！”
“杀！死也要拉几个陪葬的！”
“杀鞑子！报国仇！”
“宁可站着死，也不跪着生！”
在绝境中，低沉的士气还是调动了起来一些，剩下的几百人以刀击盾，高声怒喊着，沿着原路发起冲锋，他们不知道敌人有多少人，甚至……他们不知道敌人的确切位置。
白色的羽箭，像黑白无常般，提魂拘魄，收割着一条又一条鲜活的生命。最终，只有靖边守将和几个亲兵与敌人正面相遇，短兵相接。
……
“靖边完了。”独孤东站在城门楼上，望着漫天的大火，和火中窜向高空的求救信号，萧索地道。
“把城门大开，除当值守城将士外，其余人马全部出城营救，注意小心敌人埋伏。还有……北城门不要关，大军回来前就一直开着……”
“大帅……”独孤柔关切地上前，刚要说话，被他挥挥手打断。
“能救一个算一个吧。你让于正过来……来不及了，你告诉于正，让他把全部斥候随大军撒出去，一定要摸清鞑靼此次的军情动向。鞑靼今此的进攻比往年凶猛了些，不像是打草谷的样子……”
一个多时辰后，定边的大军到了花马池旁。一路上，鞑靼人发动了零零散散的几次进攻，每次都是一沾疾走，来去如风，令燕军追之不及。而对于独孤东故意留下的空门，他们也没有去踩，果断地放弃了。
眼前的一切简直就是一片人间地狱。满地的血水，断臂残肢，还有皑皑白骨，是被大火将皮肉烧光的士兵留下的，一具具枯黑的尸体，横七竖八，无言地倾诉着不甘和悲凉。
很快，有士兵蹲在地上大吐起来。
“哈哈——哈哈哈哈??”
靖边城楼上，一阵狂放的大笑声划破了黎明的寂静，又惊起了几只飞鸟。
脱古思帖木儿汗站在坚实的城墙上，对着定边城放声大笑。他万万没有想到，凭几个残兵败将，就能如此轻易地诈开靖边的城门。
“乌恩其！你这一手玩的高明！这用汉人的话来说，这叫什么声东击西是吧？”
“大汗夸奖！”乌恩其单手抚胸道，“汉人孱弱，哪能比得上我塔塔儿勇士英勇善战？何况这一次能够占据靖边，战果辉煌，全赖格根塔娜公主神机妙算??”
“哈哈哈??塔娜是长生天赐给我们塔塔儿的骄傲，必将引领我们获得草原上最大的荣耀！乌恩其你也功不可没！传令下去，让勇士们痛饮一番，一天之内，这城里任何东西都是他们自己的财富！塔娜！塔娜呢？”
在靖边西城墙上，塔娜面向定边城的方向，一动不动地站着，不知道在想什么，清晨的露水打湿了她的头发。