第一百二十三章 追踪（2）

南路的契必信、姚猛旗开得胜，西路的杨重贵却是一筹莫展。　黄河以南的区域，沙漠、河滩、水洼地纵横交错，其中沙漠又占大多数，杨重贵两千骑兵一撒下去就像池塘里投入一颗小石子，就激起了一朵浪花而已，已经出发十天了，连马贼的毛都没见到。　最后两千骑来到胡洛盐池，杨重贵打算借重郭玢、费听延祚二人“地头蛇”的身份，与他们再细细商议一番。　胡洛盐池是库结沙南部的一个盐湖，郭玢带着一千多人在此煮盐晒盐，而费听延祚则在盐湖周围放养一些马匹牛羊，盐湖周围有一片面积不大的绿洲。　郭、费二人此时已经知晓藏才部覆灭的事，刚听到此事时，二人心情都很复杂，与李晟基想的一样，如果没有他的介入，没准现在藏才部还过得好好的，不过现在木已成舟，李晟基已经进来了，他们也只能硬着头皮跟着他往下走。　郭玢、费听延祚陪着杨重贵站在盐湖旁边观看盐湖的风景，胡洛盐池此时的面积还很大，大约有上百平方公里，此时正是盐湖及其附近最好的时节之一，周围野花遍地，绿草如茵，稀稀拉拉的树木点缀其中，中间嵌着一个与天空的颜色几乎一样的蓝湖，无数水鸟在附近栖息，有的在里面游泳抓鱼，有的在空中翱翔，如果你刚到此处还以为到了江南某处。　盐池的东岸有一抹全部是土坯墙、茅草顶的房舍，房舍与盐湖之间则是一溜茅草棚子，棚子里面一溜都是大锅，不用说这便是煮盐的地方。　听说杨重贵是麟州刺史杨信的长子后，郭、费二人也不敢轻视眼前这位年少的“将军”了——何况他还是李晟基的侍卫亲军横刀都的都头。　杨重贵也觉得有些奇怪，如此好的地方竟然没有人来争夺。　“请教二位，现在盐湖周围加起来有多少人？”，杨重贵问道。　郭玢说道：“回杨都头，我部的汉民有一千五百余人，其中煮盐的有男女千余人，铁匠一百余人，木匠十几人人，护卫三百余人”　杨重贵一听，还有三百护卫？这三百人必定颇有勇力，否则也无非遮护盐池的安全。　这时费听延祚说道：“杨将军，老郭的三百护卫自然不敢与贵军相比，不过这三百剑卫可是其祖上亲传的郭氏剑法的传人，在套南一带颇有些名声”　杨重贵知道眼前这位貌不惊人的郭玢是汾阳王郭子仪的后人，心想郭子仪是武状元出身，一身武技自不消说，不过他还有一套剑法流传下来倒使他有些诧异，毕竟是少年心性，竟起了切磋一番的心思。　“杨都头可是想看看这三百剑卫？”，费听延祚一个劲儿地吹捧这三百剑也使杨重贵有些奇怪，他不吹捧自己的骑兵，老吹捧郭玢的剑卫是何用意？　只见郭玢对身边的人说了两句，那人点点头便走开了。　不多时，一阵“隆隆”的马蹄声从盐湖旁边的灌木丛中传出来，不多时那三百剑卫便来到三人的面前，杨重贵一看，不禁倒吸了一口冷气。　只见三百余骑全部是高头大马，马匹多呈青色，估计都是从藏才部那里用食盐换过来的，不过杨重贵却没关注这三百余匹大马，而是马上的骑士。　三百骑士全部穿着黑色的麻布单衣，戴着用湖边的芦苇编制的斗笠，左腰间都挎着长剑，长剑约莫有五尺，比一般的横刀都长，几乎赶上横刀都的双手横刀了，剑鞘估计是用某种木头制作的，涂上了一层黑漆，三百骑士的黑衫都有些破旧了，脚上也是草鞋。　不过这三百人骑在马上一个个身形笔挺，多数身材瘦长，脸上却都透露着一股决然的神色，好像随时都可以为主人去赴死。　“死士！”，杨重贵突然想到一个词，面对这些人，他完全失去了较量的心思，这些人是谁训练出来的？　但他将这个疑问提出来时，只见费听延祚哈哈大笑，“杨都头，远在天边近在眼前，就是这位汾阳王的后人亲手训练的啊”　杨重贵一听马上肃然起敬，真是人不可貌相啊。　郭玢却淡淡一笑道：“老费过誉了，先祖驻守九原时，曾亲手训练过一支近卫，我等这些人都是这些近卫的后人，流落到盐湖附近时，世事艰难，煮盐虽有些薄利，毕竟地方太小，周围又都是沙漠，不能养活太多的人口，从家父起便将剑法传给了近卫后人，传到我这里时，托祖宗的福凑足了三百人，加上老费的骑兵，勉强能护卫盐湖一带的安危，不过在天下闻名的佑国军面前就贻笑大方了”　“这些长剑都是你等自己打制的？”，杨重贵神色郑重地问道。　“是的，这些匠人也是九原一带陆陆续续过来的，与先祖颇有些渊源”，郭玢却还是那副淡淡地模样。　杨重贵走到那三百骑面前行了一个佑国军的军礼，三百骑也用右手捶胸回礼后便扭转马头离去了。　看着三百剑卫远去的背影，杨重贵突然想起来一件事，“郭先生，您这剑卫可有离开的？”　只见郭玢神色一凛，随即长叹一声：“是的，还不止一个，此处生活艰难，每日操练又很辛苦，在下并不能保证每一位剑卫能安安心心待在此地”　杨重贵这下明白了，他听老横刀都的士兵讲过以前摩天寨发生的事情，除夕之夜，黑衣人，长剑，一切昭然若揭。　“杨都头”，费听延祚正想介绍自己部族的情况，只见杨重贵却打断了他，“二位都是在下的长辈，今后称我大郎即可，刚才是在下鲁莽了，请二位见谅”　“哦？”，郭、费二人相视一笑，费听延祚说：“那我就不客气了，大郎，我这一部原本和青山的赫连部是一个祖先，几十年前，先祖辗转来到胜州，最后来到盐湖附近，现在族里的大小人口有两千余，可出精骑五百，与老郭的三百剑卫相比就差远了，勉强能护卫周边安全”　杨重贵一听就明白了，盐湖里边的安危是三百剑卫负责的，周围的绿洲则是费听延祚的五百骑护卫的，有了三百剑卫的教训，他现在再也不敢小觑这五百骑了，能在这一小片绿洲生存下来的都不是弱者，可惜五百骑都在外围，不能马上见到。　于是三人便商量起如何围剿马贼的事情来，只见郭玢说道：“大郎，这黄河南边一带，沙地、荒漠、水洼子纵横交错，若非熟悉地形的，进去了就很难出来，二十年前契丹国的大军在这里扫荡过一遍后，里面的人丁就很稀少了，现在最熟悉里面的情形的就是这些马贼了，彼等也是胡洛盐池的大敌，每次彼等前来购买食盐、修补兵器，我等又不敢推却，皆是如临大敌，战战兢兢”　“如论战力，这些马贼比一般的部族骑兵还强一些，更可怕的是个个悍不畏死，实在难缠的很，以前彼等一般在大非苦沙附近剽掠，彼处毕竟有人丁繁盛的银、夏、灵、府、麟五州，不过一旦有官府征剿，彼等不是窜入大非苦沙，就是北窜到南套一带”　“南套一带人烟稀少，彼等必不能旧驻，不过前唐”，说到这里，郭玢的声音竟有些哽咽，“前唐以前在胜州故地，黄河南岸修建了不少城池，目前尚存的还有两处，一是中受降城的南岸，名曰中堡，有一些汉人逃到那里，在附近耕种一些田地，晚上就在废城安歇，再就是河曲处的胜州城了，契丹人虽然将城里的人丁掳到了东胜州，但城池的规制尚在，估计也有不少人在此求生”　“这些马贼想获得食水来源，多半在此两处废旧城池附近剽掠，大郎……”　杨重贵一听就明白了，谢过两位后便准备去，郭、费两位分别给了他十名剑卫、十名骑兵，作为此次剿匪行动的向导。　杨重贵出发前又派了十名横刀都战士在一名剑卫、一名费听部骑兵的带领下东去藏才部，让他们向李晟基禀报相关事宜，期望李晟基这边能出动骑兵北上胜州城，将马贼围在里面，一举灭之——中堡到胜州城一带，外围全是沙漠，只有沿着河边有一些河滩地可行走，李晟基的骑兵如果沿着黄河西岸北上，必可将马贼堵在那里，因为前面有杨重贵的骑兵。　杨重贵在剑卫和费听骑兵的帮助下东行了约莫两百里路，沿着一条从南边注入黄河的河流北行，两天后，一大片绿洲（后世达拉特旗附近，对面就是包头）便出现在他们眼前，绿洲面积比胡洛盐池附近大得多，沿着绿洲又走了十多里路，一座城池赫然矗立在众人面前。　城池的大小与偏关城相差仿佛，不过全部是用夯土筑城的，城门楼已经没有了，部分城垛也不见了，不过城南门“中堡”两个颜体大字虽有些斑驳，但还在挣扎着宣示它曾经的辉煌。　附近的居民见到有大队骑兵来到，都吓得躲入城池，可惜城池的城门已经没有了，躲到城里又能安全到哪儿去呢？