章七 追击（下）

“混账！”　上校舰长还没说完，就被哈格森的咆哮声打断：“老子平时白训练你们了吗，这么重要的事情，怎么不尽快向我汇报！你们知不知道延误情报的严重性……向地球总部汇报了没有？”　“这段时间信号干扰很强，我们也是刚刚收到的情报。”上校舰长有点委屈，“而且，您忘了么，将军，观察卫星是双向资源共享的，我们得到消息的同时，地球总部应该也已经知道了。”　“那也得给我再汇报一遍！”哈格森将军怒道，“亏你也知道有干扰，万一地球方面没有及时收到信息那该怎么办……唔，不对，你说有一艘联邦星舰，这是怎么回事？”　“具体情况尚不清楚，不过根据热源比对，确实是联邦星舰无疑，型号为……”　上校舰长一边解释，一边在大屏幕上放出卫星图像，那熟悉的舰体形状一经出现，就引来哈格森和唐绍华一阵惊呼。　“女武神号！”　是的，联邦第一艘提康德罗加级星际巡洋舰——女神号。　此时女武神号上，谢琳·弗拉格双手撑在着指挥台上，正全神贯注地凝视着雷达屏幕里的一举一动。　从火星到地球，三十昼夜，五千五百多万公里的旅程，历经十六次突围和反包围战斗，谢琳从未睡过一个好觉，常常是旧的危机刚过去，躺下不到两三个小时，新的战况又再次出现。　这一路上巨瞳怪物咬得很紧，它们不仅懂得配合作战，还不断改变战术，逼着谢琳必须时刻保持清醒和警惕，以便及时做出各种应对。　时间一久，谢琳干脆裹了张毯子，直接睡在舰桥里，直到快接近地球时，那些巨瞳怪物才停止攻击，逐渐分散行动。　而经过这场艰辛困苦的鏖战，女武神号上无论是舰桥人员，还是普通士兵，都早已习惯了与恐怖的异形战斗，轮换休息期间，还有心情打打扑克牌，搞点小赌局——这次任务匆忙，又是远赴火星，士兵身上自然不会带多少现金，他们所抵押的赌注，大多是啤酒、香烟和一些艳情杂志，尽管某些赌注还需要等回到地面上才能兑现，他们却依旧乐此不疲。　放在几个月以前，对这种违反军纪的事情，谢琳是决不能容忍的，但现在她偶尔巡查星舰，看到船舱内士兵们围坐一圈，吆五喝六的举动，却并没有上前阻止，只是让他们放低声音，尽量不要影响其他战友休息。　这一点谢琳每每事后想起，连自己都觉得奇怪，可身处当时的状况下，她确实又是这么做的。　数十天辛苦操劳，使谢琳面容憔悴了许多，眼眶也有些红肿，但她能感觉出，自己指挥星舰的效率在不断提升。　那不仅仅是战术应变能力的提高，还包含很多其他方面因素，比如人类面对困境时的内在潜能，又比如全舰上下令行禁止的执行力。　不过与此同时，谢琳也隐隐觉察到那些未知生物同样在进步，它们运用计谋的方式越来越隐蔽，攻击的手段也越来越多样化，参与战斗的巨瞳怪物数量慢慢减少，强度却逐步增加，有一次甚至打破了双方的平衡临界点。　若不是最后外部压力骤减，谢琳估计以女武神号的可用战力和损伤程度，恐怕已坚持不了多久了。　纵然明白那些怪物不怀好意，极有可能会引发一场波及全人类的浩劫，但当那颗蔚蓝色的星球再次出现于眼前，包括谢琳在内，星舰上所有人的精神还是为之一振。　那是一种漂泊旅人的思乡情怀，一种归来游子重回母亲怀抱的无尽喜悦。　由于当时女武神号正处于地球另一端，和本部舰队相隔甚远，因此在看到三头巨瞳怪物舍弃女武神飞向地球时，谢琳脑海中第一个反应就是立即阻止它们，至于别的事情，她反倒没怎么考虑。　于是在谢琳指挥之下，女武神号调转方向，追逐着三头巨瞳怪物而去，双方先后进入大气散逸层的边界。　散逸层是大气层向星际空间过渡的区域，气温可达数千摄氏度，其下方则是电离层。　电离层顾名思义，存在相当多的自由电子和离子，而其又属于色散性媒质，当折射率成为虚数时，电磁波会受到截止衰减，不能传播。　坚持住！谢琳·弗拉格！这里是地球，就算最后阻止不了它们，也要给它们留下一个终身难忘的教训！　谢琳默默给自己打气，然后调出wibs武器系统界面，再次查看上面的能量填充进度：“婕米，返程航线角度计算完成了没有？很好，把数据全部移交给杰拉德，从现在起，你只负责红外热能瞄准系统，李智秀，修正舰体隔热胶体涂装并通告全舰，我们将在大气层内使用阳离子攻城主炮，所有人准备承受冲击。”　“是。”婕米和李智秀回答。　舰桥人员在经历几次大战后，相互之间的配合愈发默契，心态也愈发成熟。尤其是婕米，面对即将到来的战斗，此刻脸上却满是认真的神情，很难想象不久之前，她还是一个爱哭鼻子需要别人柔声安慰的小女孩。　不一会儿，婕米就调整完瞄准系统，回报道：“红外热能瞄准系统一切运行正常。另外，由于对方进入大气层后表面温度提高，现在锁定目标的偏差值降低至8%左右……不过系统监测到外部粒子浓度迅速增加，按双方现有距离，或许会造成阳离子主炮一部分能量损失。”　“没关系，继续保持锁定。”谢琳沉着回应，顿了顿，又道，“请大家永远记住，这里是我们的主场，不是火星，不管侵略者是谁，它们一定会为自己的愚蠢行为付出应有代价。”　似乎为印证谢琳的预言，前方巨瞳怪物降落到一定高度后，速度果然不正常地减缓，双方距离逐步拉近，已进入主炮有效射程范围。　造成这一现象的原因，简单点讲，就是回归角度的问题。这个理论从人类成功迈出征服宇宙的第一步之后，就开始被主流学界广泛引用，通俗表达为“轨道器返回时会与大气层进行剧烈摩擦，如果回归角度和大气层平面所形成的夹角如果过小，就会被大气层弹开；如果夹角过大，则会被烧成灰烬。”　谢琳不知道那些未知生物的种群历史和起源，也不清楚它们的祖先是否曾经拜访过地球，但它们对当今地球环境缺乏足够认识，却是板上钉钉的事实。　双方均以极快的速度，向地心降落，眼看着星舰越过电离层中心，与地表仅相距不足300公里，谢琳果断采取行动，阳离子攻城主炮终于再度发力。　这一次红外热能瞄准系统精确地锁定了目标，高能粒子流狠狠撞击在最后一头巨瞳怪物身上。　同时，附近的空气被不断压缩，主炮巨大的反冲力和炽热气流的推力，使得女武神舰体猛烈颤抖，谢琳紧紧抓住座椅扶手，这才勉强保持住平衡。而一块损坏后没来得及修复的外部叠层装甲，居然经受不住多重力量挤压，固定焊接口连续断裂，从星舰外部分离出来。　“舰体温度过高，已到达临界值。”李智秀报告道。　“再等等。”谢琳望着残余粒子量，心有不甘。　“一秒钟也不能等了，舰长。”　李智秀语气依然平静，但形势却已然到了最危险的边缘。超高速运动中产生的摩擦力绝不同于一般生活经验，普通超音速飞机的速度也就3马赫左右，约1千米每秒，如果临近海面低空飞行，其所产生的冲击波足以激起六七层楼高的巨浪。而女武神号下降的速度只有更快，当星舰表面温度因剧烈摩擦升高过临界点时，大量气体和被烧蚀的防热材料均发生电离反应，形成一个等离子区，星舰周围会形成一层高温电离质，对内部造成了电磁屏蔽，俗称“黑障”。　这是一个异常凶险的时期，星舰即使不会像陨石一样燃烧成灰烬，也会由于定位导航设备失灵而坠毁，所以一般到了距离地表200公里高空，包括星舰在内的人造轨道器，必须提前完成减速并保证外壳温度不超过规定的临界值，到离地表10公里处时，降落速度最好减少到每秒300米以下。　这一系列环节需要在很短的时间内完成，否则离地面越近，大气阻力越高，到时候再想弥补，一切都已经来不及了。　关于轨道器降落的问题，解释起来话长，其实这些念头只在谢琳脑中一闪而过，下一刻，她终于轻叹一声，关闭了主炮程序。再瞧那巨瞳怪物，小半边躯体被高能粒子流冲刷殆尽，底下几根触须无力地耷拉着，看上去奄奄一息，再不复先前灵活。　那三头巨瞳怪物倒也知道厉害，不再集中行动，而是选择三个不同方向，分散躲避。　谢琳稳定心神，指着那头受伤的怪物，决然道：“命令扬·斯奇尔林少尉待机，我们追上去！”