第224章 殉道者
一抹星辰的光芒透过了湮灭一切的黑暗，毫不留情的将腐臭的血肉藤蔓砍断、消除。柯恩紧紧握着一柄锋利的长剑，甚至指骨都有些发白，因巨力挥舞折断的爪子，已经不再因恐惧和愤怒而颤抖了。
他静静地站立在原地，没有什么动作，一身早已因生锈而斑驳不堪的骑士铠甲，也重新亮起了象征荣耀的银光。这让他本就高大挺拔的身躯看起来更加修长。虽然野兽的外形没有变化，却仿佛一颗在暗夜里守护皓月的星芒，耀眼而夺目。
区区异端的雕虫小技，怎么能折断他的脊梁呢？
“死吧！异端！去地狱忏悔你的罪孽！”手持陨星长剑的柯恩一声大吼，带着一往无前的决心避开了瑟瑟发抖的触手，将魔力注入到长剑中，对着那颗充满不详气息的巨大肉茧发起了堪比彗星冲击的攻势。黑暗中突然迸发出的闪耀光辉，宛如驱散黑夜的阳炎烈日，将深坑中的肉茧勾勒出一圈发亮的白边。
“奥菲利亚养的狗，真以为你有资格杀掉我？”
这睥睨凡间生灵的一剑，被一只从肉块中伸出的手掌骨架轻而易举的接住。似乎是为凸显自己的不屑，那只手的力道越来越强，锋利的指骨边缘捏得长剑咯咯作响。一种本能的死亡预感，让柯恩瞬间抽力拔出剑跳开，站立在不远处，紧紧盯着闪烁着不详红光的肉茧，摆出了防守的姿态。
他终于明白，那只骨爪的主人，有着远超自己预期的强大力量。而刚才一瞬间的心悸，也让他的意识清醒过来。
会死吗？那家伙的压迫感甚至比先行者的护卫还要强，而且那邪恶的家伙也绝不会像先行者的护卫一样，只会守在一片区域，用较为温和的强制手段将不速之客赶出去。
会死的…但柯恩不能逃，只能战。他是守护奥菲利亚殿下的骑士，哪怕无法战胜对手，他也不能逃。
……
“爸爸，按你这么说，骑士和圣佑军的区别在哪呢？”
“两者都是被主选中，意志坚定、力量强大的精锐战士，非要说他们有什么不同，那也许就是骑士不能逃跑吧。”
“为什么呢？”
“孩子，如果每个人都在危险来临时选择逃跑，那还有谁去保护那些美好的东西不被毁灭呢？”
“可是…可是…”
现在想来，让一个只知道种地养猪的农夫回答这样“深奥”的问题，确实不是什么明智的做法。
“你还小，快去睡觉吧，等你长大会明白为什么的。”
柯恩最讨厌父亲用“你还小”来搪塞自己提出的问题了。要是长大就意味着富有智慧，无所不知，那为什么父亲还总是小声咒骂邻居家的行商老头是个蠢货呢？
现在柯恩明白了，为什么自己明明感到恐惧，恨不得掉头就跑，却还是脚下生根一样，根本迈不开腿。
很久以前，守夜者、圣佑军，还有那些精通神术的牧师们都拱卫着圣城，少一个圣殿骑士，也不会影响教会的神圣威严。可现在，庞大的军队早已灰飞烟灭，曾经的守护者都变成了累累白骨，只剩在他还能与异端抗衡了。
这么多年来，他依然作为旧教会最强大的骑士守护着这片废墟，从没有哪个异端能见到他出手后活着见到第二天的太阳。
但这次，恐怕不太一样。
“可怜的家伙，到现在还把自己当人看。”肉茧中传来了轻蔑的笑声，那只只剩下白骨的手轻轻滑下，将包裹在其中的肉身解放出来，带着挑衅的语气说道：“你这蠢货，真以为自己还是人类？”
“是不是人类无所谓，但我不会允许你在奥菲利亚殿下的墓穴里…”
“所以说你蠢啊…”零从被剖开的肉茧中钻出，低垂的睫毛盖住了她的眸子，让她嘴角的弧度有了冰冷的寒意。她甩了甩粘在指骨上的肉屑，用一种开心的语气说道：“你觉得你有资格守护那个婊子？你对她的崇拜、依恋，毫无意义的忠诚…这所有的一切，都只是你一厢情愿而已。”
零并不急着杀掉柯恩，凌迟柯恩的灵魂，在她看来完比毁灭他的肉体有趣许多。
“那又如何？能成为奥菲利亚殿下的护卫，是我至高无上的荣誉！你又懂什么？殿下做出了何等牺牲，甚至献祭了自己的生命！才能让你这压碎恬不知耻的在这大放阙词！”柯恩咬着牙，坚定的看着零的眼睛，没有畏惧，也没有摇摆。他很庆幸自己终于恢复理智，想起背后还背着一把由陨落之星混合特殊材料锻造的金属长剑。那种剑能够轻易斩裂巨龙的表皮、筋肉和骨头，因此只有最强大最忠诚的圣殿骑士，才有资格被授予这种昂贵到能买下一座小城的武器。
“牺牲？献祭？”零摇摇头，似乎有着心疼的叹息着，转而用压抑着怒火的平静语气说道：“记不记得你和另一个女骑士，亲手把两个无辜的年轻人送进了地狱。”
“你…”柯恩突然想起了什么，脸上露出了难以置信的表情。
“是不是想起什么了？”零扭曲的微笑像一根淬毒的钢针，看得柯恩毛骨悚然。“没关系，我帮你回忆一下好了。我被你打成重伤，随后送进了一间黑暗的地下牢房。奥菲利亚为了得到我脑子里的东西，用各种残忍刑罚把我变成了不人不鬼的东西。现在，我只是来上门讨回这笔债，顺便要点利息而已。”
柯恩愣住了。
不光是柯恩，就连莉奈和亨里克也微微有些惊讶。他们站在角落的阴影中，本来神情严肃，此刻他们的眼睛里亮起了饶有兴致的光芒。
圣殿骑士原本是从圣佑军中选出的精锐，这些勇敢的士兵就像后世诗人称颂的高大潇洒的英雄一样，仅凭勇气，灵活和致命的武技就能轻而易举的击溃任何对手。从柯恩那身曾经极具观赏性的骑士铠甲和看上去就并非凡物的长剑看，他应该就是个圣殿骑士，或者说，曾经是个圣殿骑士。
但他们的时代已经过去很久了。
如果某位公开大主教质疑哪位世俗权贵的灵魂遭到了污染，那圣殿骑士必然会在最短时间内拷打，烧杀所有“被恶魔蛊惑的异端”。在非圣城人民的眼中，他们是冷酷的法官兼陪审团，嗜血的屠夫、拆家的恶棍，任何地区都视他们为不速之客，但那些大贵族和王室成员永远都不会指责圣殿骑士是一群凶恶的暴徒。一来没人愿意被神出鬼没的守夜者找上门，二来他们和从没接触过黑暗的乡巴佬不同，不会天真到用“非人道手段”这种可笑的理由来为自己赚取可能会丢掉脑袋的关注。
大部分圣殿骑士都会认为自己绝对是站在“正义”这边，他们的举动都是为了主的意志付出，保护大陆免于邪恶的污染。他们行使的既是正义的审判，也是必要的手段。然而再怎么神圣，这些“被主选中”的凡人依然只是凡人，他们有时会同情自己的猎物，也会对向妇孺拔剑的做法感到自责。这种矛盾的特性让大部分人都认为圣殿骑士只是一群虚伪的刽子手。然而教会的信徒们并不这样想，他们认为“被主选中”的骑士只是用净化的火焰救赎世间众生的灵魂，而非世俗民众所诋毁的“屠夫”。
不过在百年前，遭到致命打击，几乎全军覆没的圣殿骑士在几年后便彻底变成了历史名词，现在人们只能通过史书与旧教会遗留下的珍贵文献，来猜测他们当年是何等强盛。
柯恩穷其一生与污秽血腥为伴，孤身一人诉诸自己坚守的正义，而这份信念，随着奥菲利亚的死，以及零从沉默中积蓄的力量而摇摇欲坠。
他何尝不明白呢？地下深处，圣血试验场和已经完全失去控制的先行者遗迹，还有沾满血肉污秽不堪的牢房，就是奥菲利亚生前的“杰作”。难道这一切都是错的吗？
不…这只是邪恶的异端在蛊惑自己…天使大人不会欺骗我…而且，我也确实看到了未来的灾难。
“多说无益。”柯恩把长剑举起，横在面前说道：“只要我活着，你们就别想继续前进。”
“愚蠢的忠诚，毫无意义。”
零的嘴唇微微上扬，她优雅的抬起骨爪，五指飞快的划过空气。带起的空气爆鸣声震得莉奈头晕眼花，一层层轻薄而锋利的红光带着被压缩到极点的力量像一堵密不透风的城墙，带着剃刀般锐利的感知，朝着柯恩席卷而去。
不…我是被主选中的骑士，奥菲利亚殿下的护卫，没人能…
巨大的失落感让柯恩心中的支柱轰然坍塌，梦魇般恐怖却无比华丽的爪痕定格在眼中，变成了无法攫住心脏的腐败藤蔓，在那片被一把火烧光的荒芜之地，疯狂生长。
柯恩举剑，将一层层锋芒卸掉、挡开，每化解一层，他的铠甲都无可避免的多一道划痕。
挺过了一层又一层，柯恩站在原地，身上布满了密密麻麻的伤口。为了抑制他恐怖的恢复能力，零特意将一些触手中的腐败力量加入了攻击，看来效果很显着，从柯恩剧烈的咳嗽与颤抖的双手看，他已经体会到恐惧的滋味了。
“看到了吗？你只是个弱小的凡人。一个被希望抛弃，被信仰之物出卖，被恐惧压垮的凡人。”
“她…”莉奈扭过头，目光闪动着，投向一直沉默不语的洛比。
洛比早已收起了脸上的不羁，冷冷的回应道：“亨里克，把凯瑟琳交给我，你带莉奈赶紧跑。很有可能我的天赋对付不了那头怪物。”
亨里克点点头，慢慢放下凯瑟琳，一把扛起莉奈，在惊叫声中头也不回的冲出牢笼，向着血肉藤蔓凋零的出口冲去。他虽然不愿抛下队友，可在自身难保的情况下，他也没迂腐到跟着队长一起送死。况且，洛比这家伙每次都能在无比险恶的危机中安然无恙的回来，应该多信任他一点才对。