第五十六章 战争阴云
古代王宫的残破遗迹遍布扭曲的藤蔓和虬结的树根，少女梅格在最高位的国王王座上坐下，手指摩挲着被岁月磨砺后格外粗糙的石质扶手，感到一种难忍的饥渴。
在她的左右两侧，猪笼草塞西莉亚仿佛无底的陷阱，静静地落座后，她的根茎深深埋进土地深处，随时随地都在汲取各种养分。至于右侧的红公爵，身上的危险气息更为浓厚，尤其是他右手掌握的黑暗咏叹者，仿佛一头巡游大地的黑血巨兽，时刻都在注视着它的地盘。
七姐妹中苏醒的六位少女分两侧坐下，陆续从各地通过隐秘渠道而来的龙脉们，只有伯爵级别或者资深的子爵，才在这殿堂里拥有一席之地。
等候了两天时间，南方诸国的龙脉已经全部到齐，他们安静地闭口不言，彼此目光交汇互相致意。
第三天的黎明时分，红公爵缓缓站起身，拄剑而立：“古老的熔炼师的直系血脉后裔们，请听我说。”
“我是黑骑士卡罗维林，龙脉的红公爵，曾经的北地第四骑士，我曾经向梅格夫人举起刀剑，现在我却站在她的身后，守护着她的后背。”
“在座的同胞们，请站起来，我们都是古代熔炼师的血脉后裔，当龙脉的帝王再度现身，请收起你们的骄傲，向她俯首致意。”
大部分龙脉闻言都离开座位，寥寥无几的几位高阶伯爵却继续保持沉默。
猪笼草塞西莉亚站起身：“宝石翁，蜂后，蛇王，你们没有听到红公爵的话吗？”
这三位资历深厚的伯爵级龙脉互相对视一眼，满脸鳞片花纹的蛇王离开座位：“尊敬的君王，塞西莉亚大人，我们不是怀疑红公爵的话，只是这位突然出现的龙脉帝王，让我们感到惶恐和不安。”
“你们也是龙脉的老人，曾经和梅格夫人一起并肩作战，难道感受不到她的威严？”塞西莉亚早就知道龙脉里面会有杂音，她以为会是年轻地不知深浅的新晋龙脉，只是没有想到会是这几个资深的伯爵。
宝石翁站起身：“正是因为她只具备梅格夫人的部分能力，没有展现出君王龙脉以上的领域，我们才感到迟疑。”
蜂后点点头：“历数各个时代的龙脉君王，都拥有类领域能力，而超越君王之上的曾经出现一位，真实的黑暗领域，换成人类骑士而言，就是圣域。”
“我知道你们想要什么。”坐在国王位置的少女显然已经预见会有这样的场面发生，她唤醒了血脉的能力，一股沉重的压力从王座上迅速扩张。
“岩石领域，四倍重力。”在场所有人瞬间感觉到四肢沉甸甸地好像捆缚着一个正常成年人的体重。
宝石翁冷哼一声，身体表面结晶化，驱逐或者直接抗住这份压力。蛇王的身体柔若无骨地不停摆动，在领域范围内不受影响。蜂后最为不堪，直接跪倒在地。
“黑暗领域，视觉剥夺。”惨嚎一声，宝石翁的黑珍珠双眼失去光泽一片浑浊。蛇王伸出分叉的蛇信子，视觉对他的影响显然不大，不过他很快地表示了臣服。
当最强硬的蛇王都屈膝表示服从，所有龙脉包括红公爵和塞西莉亚都俯首向梅格夫人致以崇高敬意。
无形的力量源泉随之进入龙脉国王的体内，煎熬的饥渴感觉远去了，神色有些萎靡的少女精神振奋，目光注视着心灵深处，数十道涓涓细水汇成溪流灌入那支钢铁权杖中，虚幻的影子渐渐凝实，随即因为断流而再次消失。
‘可惜，龙脉的数量太少，还差了关键的承载实体。’
散落的龙脉因为国王的出现凝聚出坚定的向心力，这个消息以各种隐秘的渠道向黑暗世界迅速蔓延。
黑大陆，熔岩始祖的信使裂潮者·耐普隆闭着眼睛坐在珊瑚王座上，鱼鳃一张一合冒出蓝色的气泡，两只灯笼草照亮这一片海域，他放下耳边的海螺，从海水里听到了来自远方的传言。
“发展地不错，三位君王，龙脉真的要崛起了。”耐普隆咧开嘴哈哈大笑，“我们也不会认输，起来吧，海洋女巫。”
融合海水之灵的女士们睁开眼睛从沉睡中苏醒，她们缓缓摆动身体升上海面，透明仿佛丝绸的鱼鳍在夜幕的星光照耀下不停闪烁迷离绚烂的晶光。
持续四百年的猎巫行动，死于火焰成为一堆灰烬的同伴们的下场让许多有远见的高阶女巫放弃古老的居所，逃离人类世界奔向海洋，她们是最早发现黑大陆的人，曾经和这里的土著开战，最终在教会的压力下双方走到一起。
新生代女巫背弃古来的传统，拒绝与永沦深渊的恶魔交易换取堕落的力量，她们的身体不再腐烂，青春的生命不再枯萎，和白女巫从善人的灵魂和圣物的光辉中得到力量施展祝福、祈祷不同，海洋女巫们更擅长运用水的力量，其中寥寥无几的领悟海洋之心的女士，甚至拥有呼唤潮汐的能力。
旧有的仇恨被传承下来，新的血泪渐渐凝聚，海洋女巫们在沉睡中储备能力，直到她们被唤醒的那一天。
人类在黑大陆的北端建立定居点已经有数十年，从一个简陋的小渔村开始，不断通过战争扩张地盘，从土著手里夺取各种资源，源源不断地输送到各个教会，以及有份参与的人类诸国贵族手里。而获得丰厚暴利的获益者通过各种渠道反哺定居点，将这个港口小镇建成武装到牙齿的战争要塞，以及他们进入黑大陆的桥头堡。
即使是惨烈的魔灾波及全大陆的时候，都有四位以上的圣痕骑士守护着定居点，率领精锐的教会战士四处出击，避免被黑大陆的土著们看出他们色厉内荏的实质。
而和龙脉握手后，那位君王布置陷阱杀死了两位圣痕骑士，在定居点掀起血腥的内斗。红公爵的海贼联盟切断教会的补给船只，差点使定居点因为断粮而毁于一旦。可是，韧性十足的人类最终还是挺了过来，熬过了那段艰苦的岁月，他们收缩防线，将所有实力整合成钢板一块，紧紧地攥住拳头，随时打击可能的敌人。
不过他们的准备太晚了，从沉睡中醒来的熔岩始祖走进了末日火山的深处，让这座休眠千年的熔炉再次喷出毁灭的浓烟。
经历硫磺试炼复苏体内的血脉，被惨烈的屠杀消磨意志和勇气，整体精神萎靡不振的土著们再度拥有沸腾的战意。愤怒的暗流在平静的海面上汇聚，暴风雨前的宁静让定居点的人类惶恐不安。
闻到空气里焦灼的火焰气息，圣痕骑士普兰托·温斯若尼不自觉地握紧了手上的长柄战锤，他的目光无法超越距离看见远方的动静，不断扩张的灰霾烟雾和战争气息阻隔了他的视线，而身后汹涌的涨潮也让他胆颤心惊。
‘有几天了，教会的补给再次因为坏天气中断。得想个法子从其它渠道获得淡水和食物。’
黑大陆的土著们用坚清壁野应对定居点的劫掠，每次获得收获都不得不跋山涉水走上一段漫长的距离。
而离定居点的距离越远，原始无序的狂暴自然气息就会阻滞影响教会牧师的神术释放，信仰质量在水准线上下浮动的普通骑士甚至会受到压制，斗气运转困难，意志不坚定者，往往被隐藏在黑暗中的自然灵夺走呼吸。
四处凝聚升起的战争阴云让诸神教会高层忧心忡忡，无论是北方的兽人王国，南方的沼泽地，还是远在另一块大陆的定居点，都有挑战者意图粉碎固有的秩序，而更让人不安的是那些野心勃勃的商业贵族，作为新崛起的一只势力，散乱分布各国的他们正在走向具有共同目的达成共识的联盟。这其中，就以塞尔维亚王国北地披着和平的面目，暗地向战争双方贩卖武器装备的鸽子最为可恨。
“有深厚龙脉背景的海贼们只是二道贩子，向兽人王国贩卖武器装备的大头都被北地那群贵族商人们拿走了，他们一直干地很隐秘，可惜没有瞒住我们的眼睛，而这也是兽人没有向寒冰要塞发动战争的主因。”听到里德勒殿下的代言人罗勒·莫德斯托述说这个事实，暴雪教会大主教帕默尔轻轻皱起眉头。
“向我们的敌人贩卖绞死我们的绳索，这群居住在道德洼地的疯狂偏执狂，再怎么追逐金钱利益，也应该守住底线。”帕默尔摇了摇头，叹了一口气。
“据我说知，北地的大领主鲁格·海德恩斯已经向兽人王国秘密派出特使。”
“在这个关键的时候，会是谁有足够的勇气走进狂躁的那片土地？”
“法恩·塔斯克。”明迪·巴拉多斯轻声说出那个名字。
“也只有他了。”帕默尔对炽焰使者有些警惕，吸取恶魔术士的源泉得到突破，即使里德勒殿下为他驱除了隐患，暴雪教会大主教依旧对他没有好感。
“我们估计这位开始走向传奇的施法者是去与兽人王国高层磋商，签订互不侵犯的密约。”
“只有实力相近，没有绝对胜利的把握的双方，才会签订这种密约。北地大领主手上有足够的好牌？”
“嗯，两位圣域骑士是明牌，海德恩斯手上估计还有一些王牌，否则炽焰使者不会冒这个风险。”
“也许只要表现出足够的实力，兽人王国的掌权者不会无视一个安稳的后方。”帕默尔眼睛一亮：“没错，北地擅长防守，从来没有主动出击，假如我们派出一支军队，穿过冰原、苔原，从荒芜高地倾泻而下，直接袭击兽人王国的侧翼，两线作战？不，三线作战的兽人王国一定扛不住这种压力。”
罗勒·莫德斯托和明迪·巴拉多斯交换一个眼神，有些明白海德恩斯的打算了。