第5章 雀登枝（二）
人死以后，魂入混沌虚空。
她脚下踩着无数萤火虫样发亮的字符，如同在书页上落定的一粒尘埃。
无头无尾的风，从远处来，吹动她的头发和衣袖，又扑向远方。
她在这片陌生的空寂里开口：“……阎王爷？”
答她的是一把空灵的嗓音：“无间地狱，幽冥邪神。”
他说话时，空气震颤，地面振动，字符变换得更加迅速，好像受惊乱窜的小虫，她的心肺也跟着震颤，一阵难挨的痛楚。
可那冰凉的声音还在继续：“堕入无间地狱，可有异议？”
苏倾顿了顿，一言不发地叩首。
“苏倾。”语调微微向上扬起，似提点又像警告，“宽仁纯善，生无大过，死后却入地狱，你说这是为何？”
“……民女……”她规矩地行一叩拜之礼，“看重私情，枉顾人伦，叔嫂之间……”
如若不是这件事……
“不对。”
“……至亲分离，为人子女，未能尽孝……”
“再想。”
头昏得更厉害：“……为□□，未能繁育子嗣……”
“胡说。”
一声就如一记锤砸在心口，额头上冒了一层汗。沉默似乎已经成了她最大限度的无礼和反抗。
见她哑口无言，那道声音悠然应答：“苏倾，人不为己，天诛地灭。”
“……”是吗？
竟还有这样的道理。
这么多年以来，她从来不敢回头去想那些温柔心动。只敢像套着嚼子的老马，拼命埋头向前。
这样活着，难道真的错了？
“你不甚珍惜的这条命，其实宝贝得很。”邪神嗤笑，“竟有人以饲魂禁术祭我，换汝命回春。”
苏倾仰头，黑色眼瞳震颤，好似什么也没听进去：“谁？”
“你猜。”
“死而复生，哪有这么便宜的事。”邪神语速加快，回声相碰，宛如一连串的咒语袭来，打在她心口，“我既受饲，那就放你入六道轮回，至于你这空缺，就由献魂人……”
少女方才那如一抹将化夜露的凄弱身影，忽然间强硬地挣扎起来：“邪神在上，自有权威，我命如何，应当早有决断。”
“你以为捧我就行？”邪神的语气乖戾，泄露了一丝怒火，“此人以邪法强入地狱，如此盛意，若不满足了他，岂非强人所难。”
苏倾叩得更加决绝：“我愿意即刻入地狱，这人狂妄自大，尊神容他做主，岂不损您威名？”
沉默。
邪神没有出现。但天上地下，似乎到处是邪神的眼：“你偏袒他。”
刮骨的风吹得很冷，她的下唇微微发抖：“民女……不知他是谁。”
他独断，决绝，能将世间浮云，一把火点燃，再用冰雪小心掩藏。
这颗心硬如铁石，灼似星火，发现不了便错过，可是发现了，竟也难捧住。
天上浮现一颗幽蓝的星，一束光冷清地照亮她的乌发。
“我最讨厌你这样的人。”
星子慢慢地落在她掌心，竟然是个冰冷的环，只在底部灌注了一片幽蓝。
“你们既然都这样自作聪明，一起玩个游戏如何？”
“看清楚……这里面……女子命格类你，世世悲苦薄命。”
“此法器沉寂已久，若能逆天改命，将功抵过……”
嗡嗡的，无数声音交叠，听不清楚。
“记住，你为自己不择手段，人人皆可利用……”
手腕传来拉痛，钏儿好像被一双无形的手拉下来，转瞬消失在空气里。
“这是本钱。”
一阵眩晕模糊，随后视野渐渐清晰起来。
眼前是清澈的水，一晃一晃的，慢慢没过少年的四肢，苍白的脖颈，漆黑的发丝飘荡在水面上，如同绽开了乌黑的绒花，他阖着眼向下沉，最后只剩下翘起的下颌露出水面，像是一座灰白的孤岛。
*
苏倾猛地睁开眼睛，背上的汗把小衣浸湿。
苏煜凑过来的脑袋猛地弹开，险些摔倒在地上。
苏倾坐起来大口呼吸，隔着衣服摸了摸了贴着胸口的冰凉圆环：“阿煜？”
天还没亮，外头的鸟已经开始叫了，不一会儿，山峦上传来此起彼伏的鸡啼。
苏倾小时候和养母一起睡，长大以后就在苏太太房外铺了床铺盖，便于随时起来照看家人。苏煜越来越大，进出不方便，她每天晚上的衣服都是囫囵个儿地穿。
她定了神，扭过来摸了摸苏煜的脑袋，借着暗淡的光，能清晰地看见他额头上新冒的痘痘：“起这么早？”
“姐，我功课写不完了。”苏煜拽拽她的袖子，脸上愁云惨淡，“你帮帮我吧。”
苏煜对于学业没有太多兴趣，在学校也不大出挑，自打上学来，没有哪一次是不拖的。
苏倾微微笑了，声音压得极低：“你的功课我哪儿会做？”
“写字，写中国字你总会吧。”苏煜不耐烦道，“那老东西真把自己当回事，都什么年代了还把我们当印板使，抄不完还得罚站，我……”
“我帮你抄。”
“姐真好。”苏煜放心地打了个哈欠，刚要走，却被苏倾拉住了手臂，少女的一双眼睛在黯淡的夜里亮闪闪，盯了他半晌，仿佛犹豫在什么，盯得他发毛。
然后她说：“阿煜，姐姐不是白替你抄的。”
苏煜一怔，难以置信瞪大了眼睛：“你要钱？！”
“嘘。”苏倾声音压得更低，“你想把妈吵醒？”
她轻手轻脚地下了床，赶紧将半推半就的苏煜拉到了书房。
苏煜甩开她的手，眼神既讶异又嫌恶，瞪她的表情，简直像是被最亲近的狗咬了一口。
苏倾点亮灯，半开玩笑：“你同学都是免费给你做功课的？”
她生得明眸皓齿，笑起来带着一股不卑不亢的磊落。
“……”
苏煜的功课让同学代写不止一次，故而对于“不是白替你……”这样的句式非常敏感，刚才才会有被踩了尾巴一样的反应。
可是别人可以要求，她凭什么？姐姐帮弟弟，难道不是天经地义的？
苏煜梗着脖子：“你是我姐，你还问我要钱？”
他声音一高，苏倾就有些脸红。她前世即使再拮据的时候，也没有为钱发过愁。
但是现在时移世易，她艰难的攒钱之路才开了个头，脸皮不能太薄。
苏倾抓紧时间翻看他的课本，硬着头皮道：“你要是不将我叫起来替你写作业，我怎么会现在问你要钱。”
“……你缺钱吗？”苏煜反问一句。
忽然想起来自己问的是废话，苏倾不像他，她平日里是没有零花钱的。
鸡啼远远传来，一呼百应，再叫一遍，天就该亮了。
他烦躁跺脚：“你要钱有什么用？”
“妈过生日，我想攒些钱给她买个镯子。”
苏煜面色缓和了一下，还是不大情愿地嘟囔：“那你问她要钱买去，找我干嘛。”
苏倾“啪”地合上课本：“怎么能这样说。”
这些年来，原身哪儿像个姐姐，简直是家里的一房丫鬟，骤然拿出大姐儿的款来，还是有几分新鲜。
苏煜忌惮苏太太，低头嘟囔着什么，听不清楚了。
苏倾怕吓着了他，又柔声道：“我买了镯子，就说是咱俩一起送她的礼物，妈听了一定很高兴。”
对。妈一向疼我，一高兴，零花钱还能再加。
苏煜好像被她说服了：“那你要多少钱？”
烛光照在她的脸上，睫毛的阴影如同花须伸展，他往常倒是没有注意过，这双瞳子原来这样亮。
“十个铜钱。”
几碗豆腐脑的钱。苏煜没犹豫，把钱塞给她，长舒一口气往床上一躺，被子蒙住了头。
苏倾带着一点私心，如愿以偿地坐在弟弟宽敞的书房里，熟稔而小心地摊开纸。
油烟，皂角，都比不上这股刺鼻的油墨味亲切，她将鼻子凑近书页，慢慢地嗅着，仿佛闻到了悠远的松香。
苏倾写得一手漂亮的簪花小楷，倒也不是全无用武之地。
谁能料到此时的学校仍在教着《左传》，而古文却已式微。
*
每天清晨苏煜的上学都是一场硬仗。因为他起得晚，起床气极重，捻起苏倾热好的小点往嘴里胡乱塞了两个，就要抓起书包往外跑了。
苏太太像个八爪鱼伸出触须缠住他，给他整理领子：“儿啊，在学校要用功读书。”
苏煜“嗯嗯”地应着。
“我们下九流从商的，不管再有钱，见了官老爷也要哆嗦。什么时候能考上个举人，也慰劳了你爹在天之灵……”
“妈！”苏煜莫名其妙地瞪着眼睛喊，“什么科举，什么官老爷，早就完蛋了！”
苏太太一怔：“阿弥陀佛，官老爷怎么能完蛋呢？”
“跟你说不清楚。”苏煜不耐烦地一推眼镜，甩开她的胳膊跑了。
“新裤子倒是合适。”苏太太心情很好，见了苏倾忙里忙外，心里涌上些愧疚，“过年都没给你裁新衣服，委屈你了，年底见了好料子，妈给你也裁一身。”
苏倾笑一笑：“旧的能穿。”
她这么一笑，苏太太就不吭声了，又打量了她几眼，那眼神里有几分独属于女人的窥探和意味深长。
防不住地，越长越标致了。
苏倾从老宅出门时，与匆匆赶来的信客擦肩而过。苏太太还未走出屋，声音已经响起来：“来来！快进来。”
家里种不了田，信客捎来的平京茶叶铺的抽成，就是一家人半年的生活费。
苏倾小时候时常帮忙跑出镇子去取，自从苏太太烧掉了苏倾的衣服，这钱就再也不让她过手了。
这些钱对于孤儿寡母吃穿足够，苏煜每个月总有与同龄人相当的零花钱，而苏倾则一分没有。
苏太太的想法很简单，想要将她拴住了，就不能给她钱和自由。
苏倾站上石阶敲敲窗，隔壁家的大门打开，递出一盆满当当的脏衣服来，顶上拿半片纸隔出几枚铜钱。妇人怀里抱着哭闹不止的小孩儿上下颠着，笑道：“实在是忙不过来，辛苦你了。”
苏倾笑着摇摇头，将铜钱收进荷包里，抱着盆往溪边走了。
揣在怀里的荷包里沉甸甸的，发出零星的叮当声。
原身在家里养到十五岁，没有什么一技之长，注定是依附于别人的菟丝子，心里也从没想过离开。
就算换了芯子，她既吃着人家的，又怎好计较人家如何待她。
现在她能做的，好像只有尽全力攒些钱，以防有朝一日那个家，她再也回不去。
瀑布的水声越来越近，她在湖边蹲下，冷不丁有人叫她：“苏小姐！”
苏倾回头，一张堆满讨好笑容的陌生男孩的脸。
他瘦得像猴。眼一弯，年纪轻轻就拉出了笑纹。眼睛滴溜溜地转，两道精明油滑的光。
他眼角添了一道新鲜的疤痕，很长，蜈蚣一样。苏倾盯着它迟疑了两秒：“你……”
他笑得更灿烂了：“您忘啦，我们见过的，上次您把少爷救上来的时候……”
苏倾下意识向他身后看去。
瀑布下的大石块上坐着一个清瘦的少年。
他正仰头看着瀑布。侧面看去，一丛睫毛横出，鼻梁极挺，唇瓣和脸一样缺乏血色。
瀑布周围的细小水雾折射阳光，形成无数道放射的光斑，周围的灌木绿得透光。
他梳简洁的分头，嶙峋的骨架子却藏在旧式绸衣长衫里，垂着一双腿坐在光影里，任凭风吹乱他的头发，像林中的精灵鬼魅。
苏倾飞快地端起了盆，贾三儿还未发话，那少年敏锐地侧过了脸，眸光极利：“苏倾。”
瀑布的水声巨大，他的声音并没有凸显出来，但他唇形一动，就知道是在叫她。
“苏小姐，去呀。”贾三拿身子挡住了她的退路。
苏倾踌躇片刻，只得小心地踏过了长满青苔的石头，到了另一边。
苏倾靠近了，终于听清了他的声音：“贾三……”
他睨过来的眼神有些阴沉。
苏倾手里的盆即刻被跟上来的贾三夺了：“哟哟，苏小姐真客气。”
他看起来还是嬉皮笑脸的，只是不经意间瞥过去的眼神，显出了对主人的十分敬畏，“您来见少爷，还带个盆做什么？”
苏倾在惊惶中一把拉住了盆边：“我要洗衣服的……”
自家的也就罢了，她既已收了人家的钱……
贾三抢得更欢：“这种活儿哪能让您亲自动手？小的在家就是专洗衣服的。”
苏倾望着他跑走的身影，背后传来一声简短的吩咐：“洗干净。”
“是是，保证干净——”贾三单手抱着盆，远远地比了个拍胸脯的手势，挤到那群妇女中间去了。
苏倾转过身来，有些不自在地理了理袖口。
少年瞭她一眼就不再看她，搁在膝头的线装书让他拿捏着书脊，在膝盖上不耐烦地一磕一磕。
磕了半晌才得出结论：“见我就跑。”
瀑布水流奔腾不息，哗啦啦的水声很吵。
他看见苏倾先是茫然看着他，随后迟疑地朝他走了几步，蹲下身来将耳朵贴近了他，近得能看轻她尴尬得泛红的耳朵和脖颈：“……您说什么？”
他盯着那块发红的皮肤默了片刻，口齿清晰地重复：“冰糖甜吗？”