第七十二章 “炮灰”攻堡
应历七年阴历四月二十四日一早，汉军大营中渐渐开始热闹起来。根据前一天军议定下的方略，今天会由在大堡戍北面扎营的，从瓶形砦赶来的汉军对这座军事要塞进行试探性进攻。因此，在早早的吃过早饭后，杨来以及手下众将领便率领大队亲兵从其扎在大堡戍南边的大营赶到了北边大营。
北边大营领兵的主将，瓶形砦副将鲍辉将杨业等人迎入自己的帐中。进帐之后，大家照例寒暄了一番，杨业这才问起这边的进攻准备情况。鲍慧当即表示本部兵马已然准备就绪，攻城器械也已打造妥当，只等大帅一声令下，便杀向大堡戍，一定会将敌人全部消灭在堡内。
虽然知道这位鲍副将说得都只是些豪言壮语，真打起来不一定会是个什么样子。但是杨业却只当不知，反而说了不少鼓励、称赞的话出来，令那鲍副将很是欣喜――如果他知道这次试探进攻只是自己的主帅杨业与敌人的高级头领达成妥协的结果，不知道他会不会大骂杨业，是拿自己这些人当炮灰。
客套话说完了，官腔打完了，紧接着就要拿出真本事、亮出真家伙了。作为一军的统帅，杨业此时也不像刚才那般和善，他走到桌案之后坐定，表情严肃的向鲍辉下达了开始进攻的命令。
鲍辉也不含糊，当即恭身接令，而后便一转身，大踏步的走出了大帐。鲍辉出帐时间不长，大营中便喧闹起来，来自瓶形砦的兵士们开始集结。杨业等人此时也在大帐中坐不住了，众人一起出了大帐，来到营门左近。就见鲍辉和他手下的三千兵士已经于自家大营门外列阵集结，随时准备听从长官的号令，冲向从昨晚到现在一直没有任何动静的大堡戍。
对于瓶形砦兵士的军容和士气杨业还是很满意的，他微微点了点头，便带领众将领登上营地中的望楼，并下达了开始进攻的的命令。随着杨业命令的下达，望楼上的一名旗手摇动了一杆火红的大旗。而随着红旗的摇动，营寨外列队的汉军兵士在鲍慧的率领下开始移动，向着大堡戍堡墙的方向前进。
因为此前与堡中的敌军并未交过手，那几名逃出大堡戍去报信的军卒也因为被炮轰得有些神经质，根本不能利利落落的回答问题，所以直到现在，包括杨业在内，所有军将对堡内两千敌军的战斗力可以称得上是一无所知，都希望通过这次试进攻可以得到第一手资料。而杨业也希望利用这次机会好好的了解一下自己义兄和他的那些兄弟们所打造的这支军队有何过人之处，竟使得义兄夤夜冒着被哨兵现并抓到的风险，来自己的寝帐之中向自己晓以利害，劝自己退兵。因此，从营外汉军开始运动时起，望楼上所有将领的目光都聚集在这支有近三千人的队伍身上。
由于队伍中有大量的诸如楼车、云梯等攻城器械，所以攻城部队行进的度并不快。从大营门口到大堡戍北门七百步远的距离，他们用了近一柱香的工夫才走了一半。尽管由于携带了大量攻城器械使得行进度很慢，但攻城汉军并不担心会受到对方的突袭。因为根据之前的打探，堡中敌军只有两、三百骑兵，而在自己的身后，光是大帅及其他将军们带到这边来的骑马亲兵就远过这个数字了。在所有参与攻城的汉军兵士看来，最最危险的地带是距离堡墙一百到二百五十步之间，那是强弩和弓箭的射击范围。而现在队伍距离堡墙还有三百五十余步，除了个别重弩之外，没有什么武器可以射的这么远――这样的想法不单单来自普通兵士，就连鲍辉乃至曾经见过原始火器的杨业也是同样想法。因此，虽然大战在即，参与进攻的汉军兵士们的心情还是比较放松的。
就在这时，一直在注意观察堡墙上动静的杨业突然现有三个明亮的红色光点从大堡戍内部升起，直飞空中。三个红色光点的后面都拖着一条白色的尾巴，在空中上升了一段高度后略一停滞，又开始缓缓的下降。如果仔细听的话，似乎还能听到一阵轻微的呼哨声。
如此怪异的东西令杨业及手下众将大惑不解，搞不懂堡中的敌军这是在故弄什么玄虚。杨业手下的一员将领正想向自己这位年纪虽轻，却见多识广的主帅请教一番。这时，面对攻城汉军这个方向的堡墙上突然闪现出几点亮光，随即便有六团浓重的烟雾在攻城汉军的阵列中爆开。片刻之后，几声沉闷的爆响便传到了众人的耳中。这突如其来的变化令那员将领到了嘴边的话又咽了回去，重新聚精会神的观察前方的动静。结果却现，战场上的形势已经生了巨变。在那几团升腾起的烟雾周围，倒伏着许多汉军兵士。尽管距离较远看得不太真切，但从他们倒地的样子以及周围兵士的反应来看，这些人恐怕已经成为尸体了。
这样的变故不但令那名准备问问题的将领心神俱震，同时也令所有见到这一幕的其他将领愣在当场。唯一还能对这种变故作出相对合理判断的只有杨业，见过火器使用，比较全面的了解过周国“神机军”在淮南使用火器情况的他，在短暂的吃惊之后，便想到了一种周国“神机军”常用的武器――火药包。
杨业非常清楚，当初正是凭借这种神奇而全新的武器，周军才能在几个时辰之内便攻克了之前数月都没有攻克的坚城寿州。也正是凭借着这种武器，周军在二征淮南时才能那样顺利，许多城池几乎都是兵不血刃的被攻下。
不过，以杨业对火药包的了解，要想使用这种武器，需要有大量的抛石机、床子弩等远射兵器才成。可通过自己昨天对堡内的观察，大堡戍内的敌军并未装备这些器械――尽管望楼距离堡砦较远，但像抛石机这种根本藏不住的大家伙还是能够现的。
想到这里，杨业脑海中又冒出了另一件武器――火炮。这也是周国“神机军”的一种新式武器，在周军攻取淮南的战斗中也曾使用过。不过，以探子的描述看，这火炮只能射实心铁弹或者铅弹，并不会像火药包那样爆裂开来，与堡中“飞龙军”刚才所使用的那种武器也对不上号，只怕这又是一种新奇而厉害的武器。
“看来这是大哥他们打造的又一种新武器”杨业心里想着，嘴里也自言自语的说了出来。话一出口，他才惊觉不妥，因为这话如果被其他人听到，可能会引来不必要的麻烦。不过，杨业很快就现自己的担心是多余的，因为其他将领根本就没有注意到他们的主帅刚才说了句什么话，他们的注意力已经被战场上新的变化完全吸引过去了。
就在杨业思索对面的“飞龙军”使的是什么新奇武器时，因为突如其来的袭击而显得有些混乱的汉军阵列在各级军将的指挥下重新恢复了严整，在经过短暂的停顿之后继续向大堡戍移动。
然而，重新整队的汉军也就是才走出不到十步，噩运再次降临。随着从空中传来的一阵阵轻微的“嘶，嘶”声，与刚才类似的巨大轰鸣声再次在汉军阵列中响起。只是，与上次的六声爆响不同的是，这次的爆响声音虽略有减小，但次数却远远出，达到了二十多次。而且，与上次六声爆响之后汉军还有足够时间整队不同，这次的爆响在最初的二十多次后只是略有停顿，随后就几乎是连绵不绝的出现――期间，那咱略大一些的爆响也会时不时的加入进来，造成更严重的伤亡。
顷刻之间，整个汉军阵列几乎都被浓重的烟雾所笼罩，除了那一声声闷响和隐约能够听到的兵士们的惨叫声，以及渐渐变得明显起来的刺鼻硝烟味外，望楼上的汉军将帅们基本上看不到军阵中的具体情况。
尽管炮兵营的兵士们打得很痛快，但出于保护装备的考虑，钱远山只给了他们五分钟的射击时间。因此，在连续进行了约五分钟炮击后，意犹未尽的炮兵们不得不停止了射。将后面的作战交给堡墙上的步兵弟兄们――如果还有汉军在炮击后活下来，并继续向堡墙冲击的话。
要说，人的生命力有时还是非常顽强的。当战场上的硝烟散尽后，堡内的“飞龙军”兵士惊讶的现，三千人的密集方阵，在遭受了五分钟的密集炮击后，居然还真有一些侥幸存活，并能站起来的汉军兵士。
这些残存的汉军大约有三、四百人，虽然看起来个个带伤，但至少其中的大多数手中还都拿着兵器。尽管也很佩服对方生命力的顽强，但自身的职责却令钱远山没有时间感慨。同样站在高大望楼上的他，朝着下面挥动了两下手中的小红旗。随着他的动作，早已畜势待的游骑兵小队在穆特尔的带领下，风驰电挚般的冲出了大堡戍的北门，向那些还没有从炮击的震撼中清醒过来的汉军残兵杀去。
杨业不愧是身经百战的大将，虽然也被刚才那阵有如铺天盖地般的炮击所震惊，但当他看到对方的骑兵从堡门内冲出来后，还是在最短的时间内作出了反应，立即下令本方的那些亲卫骑兵前去支援自己的步兵。
出营支援的汉军骑兵都是杨业或者其他高级将领的亲兵，无论是战斗经验还是心理素质，都远出一般的汉军士兵。因此，虽然他们同样也被刚才的炮击所震撼，但在出击的命令下达之后，他们还是以最快的度回复到正常的战斗状态，冲出了汉军大营。