第八十八章 固安城内（上）
在后周北伐大军进兵固安的同一天，后周定州节度使孙行友亦率本部人马北进，配合后周军主力行动，直插固安西侧，意图占据易州，以防来自蔚州的契丹兵马抄击后周军主力的侧背方向。
孙行友率军兵临易州城下，作为山前八州中唯一一个将前来求见、试图说服他的钟有朋赶出府门外，并声言“生是辽国人、死是辽国鬼”的易州刺史李在钦，此时虽然心中难免胆怯畏惧，但在下属及守城军兵面前还是装出了一副大义凛然、誓与易州城共存亡的样子。他一面亲自督促手下官吏、军兵加强城防，以备周军来攻，一面派人急赴幽州城，向南京留守萧思温求援。[搜索最新更新尽在;然而，许多时候并不是光有豪言壮语就行的，更何况李在钦说这些豪言壮语的时候心里还是非常发虚的。面对来势汹汹的定州兵，也并不是所有人都能像李在钦这样表现的大义凛然，愿意为那个与自己毫无关系、由异族建立的辽国朝廷卖命的——哪怕只是装作大义凛然状也不愿意。因此，当孙行友指挥手下兵士开始攻城后，除了李在钦和他的数百亲兵家将外，其他易州兵将均是以一种出工不出力的状态在守卫易州城，即便在李在钦斩杀了几名作战不力的士兵和低级军官后也是如此。
守城兵将如此敷衍，易州城的下场也就可想而知了。定州军只用了不到半天时间便攻上了易州城南面的城墙，并迅速向两侧发展，午后时分整座易州城便已经处于定州军的掌握之中。而那位一直口口声声表示要与易州城共存亡的李在钦，在定州军攻上南城墙后就撕掉了之前那种悍不畏死、大义凛然的伪装，先是变得惊慌失措、进退失据，继而便将自己以往的那些豪言壮语抛到了九霄云外，带着残存的百余亲兵往北门奔去，试图趁着定州军刚刚入城，还没有占据全城的机会逃出易州城。只是，李在钦的如意算盘打得虽好，却根本没有实现的可能。早就对他外强内干、色厉内荏的本性了解得非常透彻的孙行友甫一开始攻城，便派出了自己的得力部下率一支队伍在李在钦逃往幽州的必经之路上设伏，将以为自己已经逃出生天的李在钦及其一干死党全部生擒活捉，送到了孙行友的面前。
面对已经瘫软于地，只知道向自己磕头求饶的李在钦，孙行友眼神中除了不屑就是不耻，根本不愿意和这种人多说一句话。当即便吩咐手下将李在钦及其一干死党押送到御驾之前，由当今天子来决定这个没有任何风骨的败军之将的生死。
对于这种被俘之前口口声声要为大辽尽忠，被俘之后却只知道磕头求饶命的小人，柴荣的处理也是相当的干脆。他索性连见都没见李在钦，便命殿前武士将其斩于周军大营之中，算是为即将展开的固安之战祭旗。
就在李在钦如跳梁小丑般“展现”自己的时候，身为固安县令的任五福却过得非常惬意自在。由于头年已经与登门拜访的钟有朋有了沟通与交流，双方就任五福加入“反辽联盟”一事已经达成了约定。因此，面对自瓦桥关北上，直扑固安县城的后周军，任五福不但没有惊慌失措，反而对后周军的到来有着些许的期待，希望幽云之战结束后，自己能够得到当初钟有朋许诺给他的优厚条件，从此平步青云，实现自投身仕途以来一直在追求，却从未有机会实现的亨通官运。
然而，正当任五福一心憧憬自己的“锦绣前程”时，一个突如其来的意外情况却令他有些忧心忡忡，一时间不知该如何是好——就在柴荣驻跸瓦桥关后的第六天，萧思温身边的亲信、幽州牙将曹继筠率五百契丹骑兵抵达了固安城。
曹继筠此次来固安县是受了萧思温的派遣，一方面是亲自打探、观察后周军的状况，以便回去后可以向萧思温汇报，使萧思温能够对此次北犯的后周军有一个直接的认识。另一方面则是因为此前关南三州十七县长官守将几乎全部都是不战而降，令萧思温对其他州县的长官守将也产生了一定的不信任感，其让曹继筠率五百铁骑进驻固安县也有监督固安县官员、军兵抵抗后周军，并在必要时候取而代之的意思——为此萧思温特意给了曹继筠一道手令，允许其在紧急时刻从任五福手中接管固安城的所有军政大权，并可自行处置城中的所有官吏军将。
作为入仕多年的官场老手，任五福自然能猜到曹继筠此来固安的目的所在。也正因如此，他才会忧心忡忡，在是否依然按照既定计划开城投降的问题上犹豫不决。虽说，如果任五福真的把固安城打开，放后周军进城，那么面对近十万后周大军，曹继筠带来的那五百骑兵基本不会起到什么阻挡的作用。但关键的问题是曹继筠是否会事先察觉任五福的意图，是否会在任五福决定开城投降时出面阻拦——以曹继筠的身份，给任五福安一个通敌的罪名，并依此来处置他，并没有任何难度。一旦曹继筠将任五福杀了，那么面对五百杀气腾腾的契丹精锐，固安城里的五千守军（一千五百正军、三千五百乡丁）很可能会放弃反抗的念头，听凭曹继筠的调遣，与杀到城下的后周军决一死战。毕竟，后周军再强悍，暂时也只能在城墙之外发威，远比就在自己身边的契丹铁骑的威胁小得多。
正当任五福为是否开城投降举棋不定的时候，两位老朋友的来访为他解除了顾虑。而拜访他的，正是比后周军提前几日离开瓦桥关，通过秘密渠道进入因曹继筠的到来已经戒备森严的固安城的钟有朋和王峰。
双方见面寒喧一番后，任五福将自己的顾虑讲与钟有朋听，希望自己的这位老朋友兼当年的同窗为自己找出一条既能顺利实现向周天子献城，又能避免曹继筠觉察到自己这些动作而对自己不利的好办法来。
进城之后，钟有朋和王峰便已经通过本地的“暗羽”分堂得知了曹继筠率五百骑前来督战的消息，钟有朋也曾预料到他的这位同窗好友可能会因此对开城投降之事犹豫不决。只是由于事发突然，再加上钟有朋对曹继筠所知有限，一时并不能确定这位萧思温的亲信牙将会为自己的主子尽忠到什么程度——“暗羽”对曹继筠这样并非统领一方的将领关注度并不高，对其的了解也只是停留在比较肤浅的程度上，并不能为钟有朋提供足够多的资料进行判断。
因此，直到来见任五福之前，钟有朋也没能想出一个两全齐美的办法来解决这件事。而他这次来拜访任五福，既是为了给对方打气，也是为了能通过与曹继筠打过几天交道的任五福来进一步了解这位幽州牙将、萧思温心腹，以便在最短的时间内解决这个“绊脚石”。所以，当任五福直截了当的向钟有朋提出这个问题时，钟有朋的回答并不是解决这个问题的办法，而是要求任五福提供更多有关曹继筠的消息，特别是这家伙来到固安城后的所作所为。
对此，任五福自然不会有任何隐瞒。他对钟有朋说道：“据小弟所知，这曹继筠乃是萧思温最为倚重信任的将领之一，算得上萧思温最为亲信、最为心腹的手下。而且，由于萧思温对曹继筠有救命之恩和提拔之惠，因此曹继筠对萧思温那也是知恩图报，很有‘士为知己者死’的意思。不然，萧思温也不会将其派到固安来督战。以曹继筠对萧思温的死忠，他是绝对不会坐看咱们将固安城献于大周朝廷的。而且，从其抵达固安后，整饬城防、操练士兵、屯集粮草物资的情形看，其与固安城共存亡，为了萧思温的救命之恩和知遇之恩杀身成仁的决心还是非常坚定的。以小弟看来，若想让他弃暗投明，，背弃萧思温和契丹朝廷，投效咱们和大周朝廷，只怕是几无可能的。”
钟有朋听了点点头，赞同道：“任兄说的不错。像曹继筠这种萧思温身边的亲信心腹，想用前程、金钱、美色等等来收卖他是没有可能的。如此看来，要想解决这个难题，你我兄弟还需仔细思之。”
对于钟有朋的说辞，任五福是一百个同意。他一边连连点头，一边附和道：“钟兄所言极是，此事还需仔细思量，务必做到万无一失才好。”
见钟、任二人视半路杀出来的曹继筠如猛虎，一直没有说话的王峰却有些着急了。在他看来，如今后周大军已经自瓦桥关起兵，不日便会进抵固安城下，而穿越团队那边也正在等着后周军拿下固安、进兵良乡，迫使萧思温不得不率军南下良乡来与后周军对阵，为契丹那位“睡王”皇帝率军前来增援争取到足够时间这一节点，借幽云辽军主力聚集一处的大好时机，毕其功于一役，一举将幽云辽军聚而歼之。继而再挥师北上，与辽军的增援部队决一死战，彻底打败辽国，拿下幽云十六州。此时哪有那么多时间让钟、任二人仔细思之。
因此，王峰抬手打断了钟、任二人的谈话，然后轻松的说道：“岳父大人、任大人，以在下看来，此事并非如二位大人所想的那么复杂。在下以为，既然这整件事都是因为突然出现了这么一个所谓的萧思温心腹曹继筠而起，那么最简单的方法就是除掉此人，消除引起这一不利于吾等献城大计的根源。只要曹继筠一死，其手下的那五百契丹骑兵失去了主帅，自然也就翻不起什么风浪，任大人的难题也就迎刃而解了。”
钟有朋听了王峰的建议若有所思，而任五福却是连连摆手，说道：“刺杀曹继筠谈何容易。且不说他本人武艺高强，其出门时身边还有数十名亲兵随行，戒备极严。就算是一流的武功高手想要接近他都绝非易事，更不要说取他的性命了。而且，一旦行刺失败，不仅会引起对方的警觉，而且还可能促使其立即出手，夺取固安县的军政大权。到那时，漫说献城投降，只怕连咱们几人的性命都可能会保不住。”
对于任五福的顾虑与担心，王峰根本就不屑一顾。他不以为然的冷笑道：“任大人说的虽然有一些道理，但有些时候该冒的风险还是要冒的。更何况，刺杀曹继筠也未必需要接近到他跟前才行。”