第二十九章 公共租界
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计划不如变化，一到关键时刻，连之前说好的事情都会变卦。
考虑到夜长梦多，同时也为了给刚抵达上海的老军人杨揆一腾出房间，陈大少爷昨天才把三太太李香梅和四太太五月红送进国际饭店，再等十六钟头便就近登船去南洋，负责此事的李显贵却又打来电话，说她们决定不走了，非得要留下来跟陈大少爷共患难！
陈大少爷气得暴跳如雷，恨不得一脚把她们踢上船。
事到如今发火是没用的，电话里又说不清楚，更不能让李显贵和负责她们安全的阿东、阿武用强。万般无奈之下，陈大少爷不得不冒着被暗杀的危险，在老夫子、陈管家和陈长福的陪同下，火急火燎地往公共租界赶。
“少爷，不要再生气了，三太太和四太太也是一番好意。”看着他那副脸色铁青，一声不吭的样子，管家陈良忍不住开口相劝。
陈大少爷长叹了口气，指着窗外那熙熙攘攘的人群，倍感无奈地说：“谁都知道这里非久留之地，她们倒好，竟然非得留下来给我添乱，真是狗咬吕洞宾、不识好人心。”
尽管八一三已过去近两年，但四周村镇的难民还是不断往租界挤。木板车和人力车挤满了安和寺路，车上装的都是难民一家的财物。大人和小孩都背着大包小包，在车旁用手扳着车轮前进。
人力车夫拉着车把，嘴上哼着、吆喝着、吐着唾沫，腿上青筋毕露，粗得好像是掐进肿胀的腿肚子里的手指。小职员把驮着铺盖卷、煤球炉、米口袋的自行车推着走。一个截了双腿的叫花子，躯干下身绑在一只大得出奇的皮鞋里，双手用木头哑铃托地，在车轮缝里匍匐前进……
乱世人命贱如狗，老夫子感慨万千，看着窗外那跟自己年龄相仿的叫花子，低声说：“出门百里、不如呆在家里，三太太和四太太在上海呆惯了，又都没去过南洋，一时半会转不过弯还是可以理解的。”
“是啊，”陈管家点点头，“她们甚至连闽南话都听不懂，跟在槟榔屿土生土长的二太太是不好比的。”
不得不承认，他们的话确实有一番道理，以至于连陈大少爷都认为自己有些强人所难。见他不再吱声，车内再次陷入沉寂，只听见窗外叫花子们此起彼伏的哀求声。
上海的叫花子好像特别多，他们沿街坐在大房子的门外，摇着空烟罐，像是戒了烟的烟鬼。许多叫花子都露着惨不忍睹的伤口或者畸形的肢体，但人们都急于进入租界，很难引起他们的注意。
人太多，车速自然快不起来。
直到黄昏时才抵达公共租界大西路入口，检查哨的两旁排着一列汽车，巡捕房似乎已放弃了要想控制人群的企图，几个英国警官站在装甲车的炮塔里，一边抽着烟，一边眼看着成千的中国人从他车旁挤过。包着卡其布头巾的红头阿三好像是为了装装样子，不时弯下腰来用竹棍打一下中国人的背。
正看得入神，老夫子突然回过头来，冷不丁地问道：“少东家，你多久没去舞厅了？”
陈大少爷下意识地看了眼外面那五光十色的霓虹灯，摇头苦笑道：“去舞厅……开什么玩笑？且不说那是非之地不能随便去，就算想去也没那个时间啊。”
“时间是挤出来的，”老夫子摸着下巴上那几根泛黄的胡子，煞有介事地说：“该忙的时候自然要忙，但该消遣的时候还是要消遣。少东家，依我看这几天你最好抽时间去一趟，顺便做个东，让公馆里的那些客人们也见见世面。”
大少爷刚学好，你却把他往坏里带！管家陈良很是不快，但又不能明说，于是装出副忧心忡忡的样子，连连摇头说：“不行，不行，不能去那些个鱼龙混杂的地方，更何况少爷过两天就要去北平，家里的事还没安排妥当，哪有时间去消遣？”
老夫子笑了笑，意味深长地说：“安全问题当然不容小视，但此一时彼一时，有汪精卫、周佛海和梅思平那几尊大佛在，人家才不会像以前一样把注意力都放在少东家身上呢。至于我让少东家去舞厅，自然有让他去的道理。”
教人学坏还有道理？
陈良被搞得啼笑皆非，正准备开口反驳，陈大少爷突然接过话茬，深以为然地说：“老夫子说得对，是该去消遣消遣了。毕竟江山易改、本性难移，如果再不搞出点动静反而会让人起疑心。”
既然想扮猪吃老虎，那就得把这个猪扮像点，陈良恍然大悟，不无尴尬地说：“姜还是老的辣！老夫子，有你这么个老谋深算的主儿辅佐少爷，咱们的胜算又多了几分。”
“哪里是什么老谋深算？”
老夫子摇了摇头，异常凝重地说：“只是旁观者清罢了，少东家、陈管家，还有长福兄弟，不是王某危言耸听，而是与虎谋皮太过凶险。日本人、汪精卫、76号……还有公馆里的那些个老军阀，哪个都不是省油的灯，所以从今往后，我们说话做事都得谨慎、谨慎、再谨慎！总之，小心无大错，否则连死都不知道怎么死的。”
“诸葛一生唯谨慎，老夫子所言极是，”陈大少爷顿了顿，接着说：“良叔、长福，以后遇到什么拿不准的事，你们一定要听听老夫子的意见。”
“是，少爷。”
“好的，继祖叔。”
根据之前的商定，陈大少爷会跟刘培绪一起去华北招募**散兵游勇；老夫子、钱先生在陈长禄和陈长寿的保护下，随小鬼子石川去前线挑选**战俘；鉴于天地君亲师和邱、谢、杨、林四公司的援兵不日将至，家里不能没人接应，所以管家陈良必须留下来统揽全局。
而此刻陈大少爷却认为有必要对这样的安排作一些调整，于是说道：“老夫子，依我看您老还是留下来统揽全局，代我跟方方面面的牛鬼蛇神周旋。”
“那谁跟石川去前线挑人？”
不等陈大少爷开口，管家陈良脱口而出道：“少爷说得对，老夫子留下比我合适，还是让我和钱先生跟石川一道去前线吧。”
“留下倒也未尝不可，”老夫子说，“只是时间上太仓促了，毕竟除了跟那帮牛鬼蛇神周旋外，还有很多其他事情要做，一点准备都没有，反而会坏事。”
“其实也没什么。”
陈管家沉思了片刻，一五一十地说：“大体就三件事，一是把大小姐、二小姐和琴儿小姐母女送走，而这事又有三太太的堂侄李显贵具体办，他在英国人的洋行干过，人头熟、路子野，应该不会有多大问题；二是安顿南洋的兄弟，长财又不跟我们去华北和前线，又都是从槟榔屿刚过来的，而且在南洋时还打过交道，由他照应肯定不会出差错；
最后就是柜上和公馆的账目，可自打少爷决定将计就计后，药也不放了，净是些五洋杂货的小账。公馆都快变成他们的军营了，自然也用不着咱们操心。总之，都是些鸡毛蒜皮的琐事，老夫子您肯定应付得过来。”
“老夫子，良叔都把家交给了你，这事就这么定了。”
陈大少爷一锤定音，一边看着先施百货公司的门面上，挂着的那张蒋J石巨幅肖像，一边若有所思地说：“另外江湾军营也要照看下，人虽然没几个，甚至不堪大用，但终归是咱们招来的兵。”
提起这个，陈良连忙说道：“对了，上午山崎还打来电话，说什么对他们已失去信心，从今往后停止训练，直到有合格兵源入营。”
陈长福早就看那帮乌合之众不顺眼了，居然一反常态地来了句，“既然这样，那干脆遣散掉算了。”
老夫子摇了摇头，面无表情地说：“都是从潘达手上花真金白银买回来的，怎能说遣散就遣散？”
“难不成就这么养着？”管家陈良也百思不得其解。
“遣散是要花钱的，你以为光把他们赶出军营那么简单？”陈大少爷接过话茬，深以为然地说：“毕竟他们都是潘达送来的，对咱们知根知底儿，与其被那帮小瘪三粘上，还不如暂且养着，再想办法让他们知难而退。”
从去舞厅到那帮泼皮无奈的处理，陈大少爷表现出前所未有的睿智，这让老夫子很是意外，同时也对他真正的刮目相看起来，于是拍了拍副驾驶椅背，胸有成竹地说：“少东家，你放心的去华北，这件事交给我了，保准把他们收拾得服服帖帖。”
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