第一章 潜龙勿用，承诺勿负（一）

“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，何枝可依......唉。”　明景泰元年，扬州时值烟花三月，正当一片繁荣好景。热闹街头两岸夹住中间绿水游船，虽夜晚不减其瑰丽，端的是热闹非凡。　偏生运河上有艘破烂小舸，在众多豪船中穿梭而过，甚是煞风景，搅了贵客们雅兴。　这小舸内横躺着位六十出头老者，蓬头垢面，一顶斗笠罩在大肚皮上，双手于脑后作枕，光一双脚翘着二郎腿，一派玩世不恭的模样。　那老者透过船篷上的窟窿，直勾勾瞪着天上皎月，方才不合时宜的雅句，竟由其口颂出。　“你怎地老糊涂了，睁眼说瞎话。”　说话的是个莫约十三四岁的少年，作船伙计打扮，生的剑眉朱唇，天庭饱满，面相英挺非常，声音浑厚。可惜的是双眼始终半睁不闭，眼神迷离，语调阴阳怪气，活似没睡醒一般。　少年也是一顶斗笠歪在脑袋上，此刻立在船头撑篙，几次小舸险些被河上大船挤翻，他只一撑便即从三尺夹缝中溜了过去。　一边撑着篙，少年一边回头对躺着的老人说道：“看了这许久天上繁星璀璨，就给我整了两句煞风景的？这时节又怎会生出寒鸦搅兴。狗屁不通，狗屁不通。”　说罢他摇了摇头，老人刚想说什么，话到嘴边又噎了回去。　少年看在眼里，假装不知，继续道：　“便是泊秦淮‘烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’也比这工整合适，至少还应了当今时局。”　一个穿着破烂的少年，言语间粗鄙中竟然夹着文雅，对老人丝毫不假辞色，谈吐直指土木堡之变，借古讽今。而那讽刺的腔调，透出一种不把一切当回事的凡俗。　土木堡之变刚刚过去半年，明英宗朱祁镇御驾亲征蒙古，因为种种的决策失误兵败如山倒，皇帝更是被俘，称“北狩”，举国震惊，上下人心惶惶。　当年南北宋靖康亡国之耻历历在目，历史有时惊人又讽刺地相似。　第二十八代蒙古大汗也先趁势进攻北京，幸得于谦临危受命兵部尚书，指挥京师军队勤王，击退也先，保卫了大明河山。　然而，历史虽然经常顽固，却又在变化。　又或者，变的只是人而已。　“人为财死鸟为食亡，人都快死了，鸟自然就要飞出来了。恩恩，不错，不鸣则已，一鸣惊人，就是这一句。喂，再快点。”　老人不以为忤，更不在意大逆不道的诗词，除了呼喝少年一句，仍是自言自语。　年轻人嘴里低声抱怨，手上却加的紧了，小船飞也似的前进。　过不一会，老人听见少年在船头吆喝：“走不动啦，前面桥洞堵上啦。”歪脖一看，一众官兵把住前面一个葫芦口，各类船只直把河面围的个水泄不通，远处一户宅院外人群拥挤，另有一干捕快封着。“唉，晚喽，人财两空，走了海子，上岸逮鸟去也！”　说罢走出船篷一跃而起，脚踩在河面船顶上，‘嘭嘭嘭’几个腾挪间就已经站在了岸边，向那宅院奔去。　船夫少年刚要跟上，却见到舱内草席上三枚绿油油的铜钱排成一排，于是喊道：“说你老糊涂你还真喘上了，船无所谓，铜钱不要啦？”　却听见远远传来老者的声音:“乾下乾上，初九，潜龙勿用。卜者入局，要它作甚？”　“神棍德行，就跟你真会似的。”　少年耸了耸肩，施展身法追去。　留下那孤舟古钱，伴江南青柳。　二人一路赶到宅院前，门口已经被看热闹的闲人围了个水泄不通，院门当口一块金砂边朱漆底的横匾，上书“铁铮镖局”四个大字，端的气派。　然而尽管宅院外人群吵嚷，黑瓦白漆的高墙内却是一片寂静，只能隐约望见几个捕快来回走动，神色紧张，手握刀柄。　少年走近时，隐隐闻到了一股熟悉而令人厌恶的味道。　血腥味。　老人也不往里去，站定在人堆外，凝神盯着偌大镖局掐手揣测了莫约半晌，此时年轻人刚刚赶到，老者忽然伸手指向西南方向：“当合西南位，走。”　说罢又是一溜烟向城外西北方向奔去，留着背后年轻人一边追赶一边大骂。“偷听捕快谈话你他娘的直说行不行！掐指骗谁呢？”　老人没当回事，只是心下感叹造化弄人，自己本已逃离那里，如今却又要有瓜葛。　或许这就是命运吧。　命运命运，这运可改，这命难逃。　老者嘴中念着不知何时何人何处的话，背冲宅院，向着城门而去。　话分两头，离扬州城西北官道旁有一片密林，来往客商走卒皆管这片林子叫“吃人林”。林子虽距城只有二十里，可不仅草木繁密，猛兽横行，而且林中多有强人出没，更兼多有河滩，只消搭上个小舟眨眼便不见踪影，难以搜寻。因此虽然上到知府下到县令多次围剿，都是收效甚微，除了盗匪无人胆敢靠近，端的是人迹罕至。　此时林子里一个高大男子右手提剑，左手背负着一个八九岁的孩子，在密林里向东南扬州方向大步奔逃。男子一身劲装，胸口绣着“铁铮”二字，满身血污，呼吸紊乱，先前定是经历了一番剧斗。　还没奔向前几步，突然一支飞蝗石‘唰’地擦过男子右颊，打在面前地上，‘噗’一声陷入泥土之中，不带起一点沙尘。　足见发镖者手劲委实强劲，而且从后发出却能越过男子打在他身前土地上，准头也有深厚造诣，隐然是江湖第一流的暗器高手。　男子眼见不能逃脱，一咬牙索性站定，把孩子放下，腾出左手捏起剑诀，凝神以待。　追赶者见状，也干脆显出身形，缓步靠近，月光打在林间，照出两个人影。　“我说陆总镖头啊，和气生财嘛。你呢，把人交出来，我们呢，也就不再为难你，大家混口饭吃都不容易，我是真不想搞得你死我活的，运镖这买卖毕竟总有失手不是？只要您交人，先前您当作障眼法的那只镖呢，我们双倍赔偿，死者也一并抚恤。再说我猜您主顾也没交代那孩子是谁罢？非亲非故的，何必呢？”　说话的人一身富家打扮，四十开外，面容敦厚和蔼可亲，双手拢在宽大的袍袖里，身边跟着一老者，眼光精悍，形容消瘦。　陆崇德大骂道：“呸！受人之托，忠人之事，我陆崇德丢镖可以，但绝不丢人！倒是二位如此功夫，却冒充草匪，不觉得羞耻吗？你这笑面虎，别以为我没看见你手里的金钱镖，暗箭伤人，卑鄙无耻！有胆子的，和你爷爷一决高下！”　陆崇德怒发冲冠，豹眼圆睁，想起整只镖队的大仇，当真是怒从心起，恨不得当场手刃那中年人。　然而他话音未落，就听见左首一言不发的精瘦老者大喝一声，竟盖过陆崇德的声音，后边孩子连忙捂住耳朵。　老者声若洪钟，一字一句的喝道：“交人活命，否则我们不再留情。”　陆崇德心下一凛：“方才镖队尽是被那中年人暗器偷袭，三下五除二地进攻所杀。他一人我便没有十足把握，不料这老人更有如此内功修为。二对一......难道真的再无出路？”　饶是如此，他仍是伸左手把孩子向后推开一点，右手长剑指着二人佁然不动。　这时一直缩在背后的孩子忽然大哭：“爹爹，我害怕，把那个小哥哥叫回来，我不要看这些恶人，呜呜......”　老者与中年人皆大惊，老者喝道：“小子，你叫他什么？！”孩子似乎受他一吓，哭得更厉害了：“爹爹啊......爹爹说要我跟一个小哥哥换身份什么的，他走小道先行进城，我们随镖银调，调虎离山......”　追兵二人听此不由得大惊失色，然而此时的陆崇德心底也是惊涛骇浪一般：“我儿仍在镖局，根本没随我出来，这孩子尚在黄发之年，竟有如此应变，真是聪慧。”　于是他临机应变，顺着孩子演了起来：“你这傻孩子，坏我计策！”反手便是一巴掌，啪的一下，孩子左颊顿时肿起，又是大哭。　虽然情知是为了保住二人性命，陆何愁为人正派，打了一个孩子之后心下仍是羞愧不已。　他咬牙继续演戏，转头对追兵说道：“二位，既然已经被拆穿，陆某就明说了，那孩子是谁陆某毫不知情，但这会肯定已经在扬州被接走了，往后如何与我铁铮镖局再无半点瓜葛。”　“你们若要继续相逼，我父子黄泉路上也不怕多个伴！”　老者与中年人对望一眼，老者问道：“怎样？”　中年人思索道：“陆崇德毕竟是江南有数的高手，若是真逼得以命相搏，定然棘手，幸亏他也言明不再多问。何况那位是一定要抓的，再做耽搁，恐怕真赶不上了。与其与他争斗耗费时间，不如立刻进城，回头再来料理铁铮镖局不迟。”　于是中间人也顾不上交代场面话，向陆崇德一拱手，便欲向扬州奔去，老者见状，哼了一声，跟了上去。　陆崇德的眼睛盯着二人的后背，手里握着的剑始终不曾放下。　同样的，二人的架势始终不曾有大变动。几枚钢针，一双铁掌，暗自运气，凝神提放着，甚至陆崇德一旦露出破绽就会杀之后快。　江湖就是这样，说话十分足，听着信三分，疑三分，品三分，剩下一份，当屁放。