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第六十章

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夜色漆黑, 驿馆中只听飒飒的风声和淅淅沥沥的雨声。

苏温允夜会唐慎, 他穿着一身黑衣, 属于私下来访。忽然, 屋外传来一道瓷器破碎的声音,苏温允一惊, 他悄悄走到窗边,将窗户推开一条缝, 看见是对面屋子的一位官员不小心将碗盘打翻在地。

关上窗, 苏温允走回屋中, 他问道:“唐大人真觉得这是天灾?”

唐慎十分错愕, 他思索片刻, 认真道:“说实话,若真的只是天灾, 圣上便不会特意再派一个监察使团来刺州。我们来到刺州的原因, 就是为了找出天灾以外, 是否还有**。但是下官不明白,苏大人今夜来此……到底是何用意?”

“起居郎负责记录皇帝起居, 寻常不会离宫。”

唐慎默了默, 没吭声。

苏温允定定看他, 笑道:“所以, 唐大人这次来刺州……又是为何?”

唐慎无法回答。

且不说赵辅并没有明确和他说过,到底为什么让他来刺州。再说, 哪怕赵辅私下和他说了,他也不可能告诉苏温允。

唐慎沉默不语的反应, 落入苏温允眼中,就已经代表了一切。

苏温允冷笑道:“莫非圣上竟然也怀疑我?”

唐慎立即道:“下官不懂苏大人在说什么。”

苏温允认真地凝视着唐慎,忽然拂袖而去,只留下一句话,砸在驿馆客房的地砖上:“唐慎,这次荆河桥塌并非天灾,更是**!无论你信与不信,这件事与我无关,但我与你一样,都想查清事实真相。”

“苏大人……”

苏温允已经走远。

唐慎从怀中掏出一块白银令牌,双目眯了眯,又将令牌放入怀中收起。

四日后,监察使纪知带着官员,回到刺州。他来到刺州府尹衙门,其他官员纷纷到场。纪知扫了屋中百官一眼,道:“诸位大人,下官只是个六品监察御史,在在场所有官员中,可以算的上官职最低的。但下官不得不说一句,来刺州前,下官蒙陛下钦点,是刺州监察使,若有以下犯上之处,还请各位大人担待,切莫放进心里。”

御史台的御史们各个眼高于顶,向来不将官职大小放在眼里,但御史们从不会特意点明这件事。

纪知突然说了这话,屋中一阵窸窣声,唐慎也抬头看向他。

只听纪知道:“那便当各位大人是默认了。把东西抬上来吧。”纪知声音落下,两个官差将一个竹筐抬了上来。这竹筐大约有水缸大小,看上去平平无奇,里头放着的是几块碎裂的大石头。

官员们不明所以,交头接耳地询问纪知此举的目的。

纪知说出来的话,却如同当头棒喝,令刺州衙门死寂一片:“这便是造成本次荆河桥塌的罪魁祸首!”

荆河是大宋北方最宽最湍急的一条大河,但北方少河流,荆河只是矮子中挑将军,才当了第一。想在荆河上修建一座桥有难度,却不是不可能。大宋的工匠能做到这一点。

今年夏天天气反常,北方多雨,导致河水更加汹涌,大雨冲垮了尚未修好的桥梁。但赵辅在怀疑,怀疑一切是不是真的只是因为天灾。同时,远在盛京的朝堂百官也在怀疑,仅仅一场大雨,真的能断送近百人的性命?

所以纪知来了,他不负众望,在几乎全毁的桥梁残迹上找到了这几块大石头。

纪知走到竹筐旁,指着这几块石头道:“想来谢大人身为工部右侍郎,应当知道这是何物。不错,这是铸造桥梁地基的石块。荆河桥从南向北,是五百一十二丈有余,荆河往年并不算特别湍急,修建桥基时,工部给出的深度为地下十丈。我说的可对?”

谢诚的脸色愈渐难看,他显然明白纪知接下来想说什么。

纪知道:“谢大人,您看这些桥基石,有十丈高吗?”

谢诚转身怒道:“是何人负责建造桥基?将负责铸造桥基的官员和工匠全部带上来!”

话音落下,官差们纷纷离开衙门,去刺州大牢里提人。过了一刻钟,两个官差行色匆匆地跑回来,其中一人扑通一声跪在地上,脸色苍白地喊道:“大人恕罪,大人恕罪!自五日前监察使团来刺州,那些官员和工匠被提堂问询后,好几个官员、工匠畏罪自尽了!”

众人一片哗然。

苏温允上前一步:“畏罪自尽?”

那官差跪着道:“是。因为自尽的官员只有三位,工匠也只有十几人。小的……小的就没上报。”

“砰——”

苏温允抬起靴子,一脚将这个官差踹飞三米。

官差口中吐血,却不敢耽搁,又屁滚尿流地跑回来,不断磕头:“小的知错了,小的知错了。小的请示过府尹大人,府尹大人说并无大事,小的才没上报。”

苏温允立刻转首看向刺州府尹:“张大人,可有此事?”

苏温允是四品大理寺少卿,与刺州府尹平级,而且他掌管百官牢狱。被他一问,刺州府尹背后一寒,他连忙道:“是有此事,但是监察使大人、苏大人,那几人下官检查过,他们是绝食而死,并非被人谋害啊!荆河桥一事后,关在牢中的官员、工匠太多,下官一时也无法全部照看。等他们绝食而亡后,我才知道这件事。”

纪知道:“把那几人的尸体抬上来。”

半个时辰后,官差从义庄把三个官员和十二个工匠的尸体抬进了衙门。

现在是八月,天气炎热,这几人有的死了三天,有的死了一两天,但毫无例外,他们的尸体都恶臭扑鼻。有娇生惯养的官员已经忍不住吐了出来,唐慎喉咙里也一阵泛酸,但他看到纪知、谢诚和苏温允都上前查看尸体,他咬咬牙,也凑了上去。

纪知和苏温允检查过后,纪知道:“确实都是绝食而亡。这里面哪几人是负责桥基建造的?”

谢诚道:“这个,和这几个是。”

他指的是一个官员和四个工匠。

负责桥基建造的官员和工匠当然不可能只有五个人,但巧得很,大桥冲垮的时候,其余工匠和官员都在修建桥基。他们被大水冲走,死无全尸。

纪知犯了难,不知该如何是好。

将这些尸体抬走后,纪知带着监察使团的官员,秘密开会。

纪知道:“诸位同僚,在这刺州城中我们唯一能信任的,便是彼此。真正敢说上一句与荆河桥塌无关的人,也只有在座的各位。原本下官以为这只是一场天灾与微妙**的结合,如今看来,荆州城的水,比我想象的还深。诸位,我们是在孤身入地狱。”

一个官员道:“哪来这么巧的事,绝食身亡,畏罪自尽,还全部死绝了!”

“其中必然有诈。”

“但是知道有诈,我们又能如何,现在是死无对证。”

纪知:“现在有两个办法,首先,我会将刺州城发生的事传回盛京,请陛下定夺。同时,我们会继续私下调查。各位意下如何?”

“一切听纪大人的。”

当夜,纪知便写了一封折子,派人连夜送去盛京。

第二日,纪知将监察使团中,所有御史台的御史全部喊了出来。他们几人要走时,纪知停下脚步,看向唐慎:“唐大人也来吧。”

唐慎愣了片刻,接着他抬步,跟着这几个御史进了屋子。

唐慎刚进屋子,就听纪知语气沉重地说道:“各位大人,直接接触桥基修建的官员和工匠已经死亡,死无对证,这成了事实。但我刚刚得到消息,除了他们外,有机会接触到桥基石料采购与建造的,还有八位大人。”

“是哪八位?”

纪知没有开口,另一个监察御史替他说道:“这八人,一个比一个官大,其中最小的,都是五品官员。他们分别是户部金部郎中曾斐,吏部司勋郎中岳子光……半个月前前往盛京报信的工部郎中高维,还有刺州府尹张沣张大人,大理寺少卿苏温允苏大人,工部右侍郎谢诚谢大人,以及户部左侍郎徐令厚徐大人!”

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