第六十四章 狼崽

巴尔斯单枪匹马从奇源出发，一路都朝着袅无人烟的地方前进。在平坦开阔的草原上行走了一个昼夜后，身边的景色慢慢发生了变化。　大地逐渐不再被完整的绿色草皮覆盖，泥土里掺杂的碎沙砾石越来越多。起伏的丘陵开始密集的出现，光秃秃的山包犹如鳞次栉比排列着的坟堆，叫人看着很不舒服。　巴尔斯心中清楚，这里显然已经是人迹罕至的荒山野岭了。　一个不合时宜的冷战突然从背后袭来，惹得他浑身不由自主地一颤，让这个威猛大汉心中顿时打起鼓来，长生天是否在用这样的方式，提醒他回头是岸。　凡是神志清醒的人，都不会孤身一人来到此地以身犯险。就算是最优秀的猎手，也不会轻易选择如此偏僻的不毛之地试验自己的运气。因为在这个危机四伏的领域，谁是捕猎者、谁是猎物，还真的说不一定。　此处远离任何草原部落，是一个人类文明不曾涉足、被野兽主宰的蛮荒世界。　但巴尔斯没有退路，也不打算现在就掉头折返回去。蒙克吩咐他要找的东西，恰恰只能在越险恶的地方才越容易寻获。　它就是荒原的统治者，狼。不，准确的说，蒙克要的是狼的幼崽。　眼下正是草原狼交配繁殖的季节，怀孕的母狼会在地下的洞穴中分娩产下幼子，一窝少则三、五只，多则十几只。刚刚出生的小狼没有自卫能力，必须在洞穴中生活一段日子。在此期间，只能通过母狼给小狼喂奶，来抚育这些脆弱的新生命。　而巴尔斯的任务，便是找到他们藏身的洞穴，带回尽可能多的狼崽，为大王子完成他的邪恶计划做前期准备。　路边的石堆旁开始出现零星的动物尸块和遗骸，那森森白骨上留下的爪痕与齿印都是狼群的杰作。这毛骨悚然的场景，兆示着周围已经进入了它们的领地。再往前走，随时都有发现狼窝的可能。　骑马搜索动静太大，难免打草惊蛇，万一马匹受惊不好控制，反而更加坏了大事。巴尔斯只得将坐骑临时拴在一块大石边，徒步继续往草原狼的地盘深入挺进。　虽然没有正儿八经地当过猎人，巴尔斯却对狼的习性了如指掌。这都得益于幼年时自己在父亲熏陶下的耳濡目染，毕竟他身体里流着的都是猎户世家的血液。　草原狼是群居的动物，最小的狼群也有七匹左右的数量，部分家族兴旺的甚至能达到三十匹以上。且群狼等级森严，分工明确，配合默契，有着极强的战斗力。　猎人中有经验的老手，还环境不明的情况下，即便只撞见孤狼，也会对其退避三舍。因为很有可能在一声长啸后，它的族群便会被它吸引过来。　所以纵然身强力壮如巴尔斯，若是在野外与狼群们正面遭遇，无疑会让情况十分棘手。逼得这些穷凶极恶的猛兽们发了狠劲，别说偷几只狼崽，自己能否保住性命、全身而退都毫无把握。　强攻不成，唯有智取。　好在他知道哺乳期的母狼需要大量进食来维持体内保有充足的营养，以满足狼崽们与日俱增的胃口。因而此时，群落里的公狼和其它母狼们都会外出疯狂的四处寻觅猎物，留有狼崽的洞穴就成了守备最空虚的地方。　狡猾的草原狼怎会不知自己的弱势，为了保护幼崽们不受任何威胁，这些地下洞穴都被挖在背风避光的地方。低矮狭窄的洞口仅能容纳一只成年狼出入，极为隐秘。　巴尔斯在荒野中耐心探寻了半天，也没有发现一处留着幼崽的狼穴。　也许在他的心中，更希望自己能一无所获地空手而归。而不是残忍地将年幼的小狼从它们的母亲身边强行带走。巴尔斯知道如果父母在天有灵，绝不会允许他做出如此伤天害理的事情，这不是一个秉承道义的好猎手该有的行为。　在他成为孤儿前被灌注的观念里，长生天所创造的万物都有情感，野物猛兽也不例外。巴尔斯不明白体验过骨肉分离滋味的大王子，为什么在有同理心的前提下，还会想出这般阴损的招数。　只怪自己生来粗鄙魁梧，好像便不配拥有仁慈心善的一面。作为蒙克的心腹，只能义不容辞地被派来完成违背他意志的肮脏工作。　终于，一处背阳的缓坡下，被杂草丛遮掩的小洞进入了巴尔斯的视线。骨血中流淌着的天赋，还是让他没费多大的功夫，就发现了这处隐蔽的洞穴。　巴尔斯凭着敏锐的直觉，知道目标就近在眼前了。　他来到洞口边，扒开周边的草丛，蹲下仔细查看。幽暗的小洞刚深入地下就不再笔直拐起了弯，一眼望不到洞底的状况。　巴尔斯不敢贸然伸手去掏，因为洞内很可能还有正在哺乳的母狼。即便它身体再虚弱，任何草率的举动，都有被尖利的狼牙咬穿手臂的可能。　幸而他对此早有准备，从背囊中取出了一把枯枝。用火折点着，燃烧开来的树枝，不多时就冒出了呛人的白烟。　巴尔斯最后一次祈祷洞内没有任何活物，将枝条塞进了狼穴的洞口，用嘴轻轻地把烟气吹进了更深的地方。　草原狼保护幼崽的洞穴幽深曲折，加之他们在这荒芜的野外又没有任何天敌，本应固若金汤、坚不可摧。无奈动物的智慧怎比得上人类的诡计多端，几缕青烟就让这小小的防身之所湮没在窒息的迷雾中。　巴尔斯侧耳倾听，洞内好像有了些许动静。祈祷并没有灵验，不知道该怪自己运气太好，还是怨洞中的生灵命数太浅。　他赶紧掐灭了燃烧的枝条，烟雾的浓度已经足以将母狼驱赶出洞穴，再不及时收手，很有可能直接把年幼的狼崽们呛死在洞内。蒙克再三强调要抓活的，没有一丝容错的余地。巴尔斯不想失手后，重新寻找目标，再去背负更多的罪孽。　终于，一头母狼踉跄着身子，蹒跚着从浓烟中爬出了洞穴。它看起来无比孱弱，身体上的背毛已经由较深的暗灰色褪成了泛着花白的淡灰，似是有些年龄。腹部的**鲜红肿胀，分明就是仍在哺乳期的佐证。　洞内无疑是有狼崽的，而且数量不会太少。　母狼呼吸了新鲜的空气后，稍稍缓过些神来，发现了站在洞侧的巴尔斯。它怎会不知道，这身形高大的人类对于仍处在洞穴深处自己的幼崽是何其的致命，立刻伸展双耳、背毛倒竖，嘴唇紧张得皱起露出尖利的门牙，喉间发出愤怒的低鸣。　巴尔斯并不惧怕这势单力薄的恫吓，刚刚喂完奶的母狼没有留存多少气力，甚至显得有点弱不禁风。他只是朝身前的野兽同情的瞥了一眼，期望它不要太过记恨自己。　果不其然，在强撑了几秒后，体力不支的母狼就横卧在地上，不见了方才的凶相。　既然它对自己没有什么威胁，巴尔斯也无意取其性命，只是自顾自开始掏挖狼穴，想尽快找到狼崽，离开这人为造成的是非。　洞道虽然蜿蜒，但并不是很深，挖了没多久，巴尔斯就探到了底部。果然有好几只娇弱的小狼幼崽蜷缩在一起瑟瑟发抖，被烟雾熏得睁不开眼睛的它们哀鸣不止，样子惊恐又无助。　巴尔斯心头一软，闪念间想放这些可怜的小生命一条生路。正犹豫下，忽然感到左臂一阵剧痛。　刚才还精疲力尽的母狼不知何时又强打精神奋然跃起，为了保护自己的孩子张开血口，朝着强敌狠狠咬了下去！