逼逼问
蔺郇一来，姚玉苏自然也要起身相迎。
“皇后可有受到惊吓？”他亲自将她扶起身, 关切地问道。
真正受伤的许妃还躺在台阶之下, 陛下竟然就拉着皇后的手问她可有事否, 众人也算明白了皇帝的立场了。
蔺郇拉着她的手坐回上首, 俯视阶下众人，道：“许妃的狂悖之语朕已经在门外听到了，朕不知后宫妃嫔竟不敬皇后到这种地步，简直荒唐。”
许妃口口声声的“毒妇”“□□”犹在耳, 蔺郇当真是对她刮目相看了。平时一个个在他面前温顺贤德，没想到在背后竟是如此狂妄无礼, 真让他大开眼界。姚后若不掌她的嘴，他都忍不住要进来赏她几脚了。
真正的恶人来了, 姚玉苏也就可以摆摆款，充充好人了。
“陛下莫怪, 许妃想必也是一时昏了头了，她平时对本宫也不是这样的。”姚玉苏温言安抚道。
蔺郇皱眉, 不悦地道：“皇后，你就是太仁慈了！看看，你一个两个都骑在你头上来了, 再不施以惩戒，恐怕这后宫就要尊卑不分了。”
姚玉苏叹了一口气，像是无可奈何一般。
众人：是，陛下说你仁慈就仁慈，我们都信了。
“传旨。”蔺郇沉下声音道, “许妃不敬皇后，御前失礼，革去封号，贬为美人，即日起搬到安乐堂居住。许家教女无方，革去一等忠勇伯封号，罚俸一年，许家女眷不得再进宫朝拜。”
“是，奴才这就让人制诏。”苏志喜飞快地记了下来，弯腰退了出去。
许妃好不容易从跌下台阶中的眩晕中清醒，刚刚被宫人扶起就得知自己已经被褫夺了封号，当即又晕过去了。
处置完了许妃，蔺郇又看向众位夫人，换了一副口吻，道：“今日让众位夫人看笑话了，是皇后心肠太软治下不严，朕待会儿一定好生批评她。”
姚玉苏挑眉，批评？嗯，她一定会好好接受的。
蔺郇如此回护皇后，众位夫人哪有置喙的余地，只有点头称是，识相的如安国公夫人还会夸赞一番皇后，道：“皇后娘娘也是菩萨心肠，如今怀有身孕更是顾虑颇多，陛下也无须责怪皇后，事实如何咱们都看着呢，皇后娘娘已经是仁至义尽了，怪只怪许妃太张狂。”
蔺郇赞许地看了安国公夫人，道：“夫人今日做得不错，朕有厚赏。”
安国公夫人喜笑颜开，道：“不敢讨陛下的赏，这都是妾身应该做的。”
蔺郇点点头，目光移至其他人，道：“如此佳节劳烦诸位在此为皇子抄写经书，为表感谢，待各位夫人回府时朕的谢礼一定一并随上。”
众人得知赏赐也有自己的份儿，更加不会出去道什么长短了，纷纷下跪谢恩。
接下来的元宵夜宴还是如同往常一般，歌舞环绕，并不会因为少了一个许妃或者忠勇伯夫人有任何不同。
如此，焦夫人也更能体会到皇后的手腕。要知道，皇后入住中宫之前一直都是许妃独大，虽不至于独揽圣宠，但总归是资历最老位份最高的一位，曾经众人也会猜想她日后是否会被扶正。如今得罪了皇后，说贬就贬，还连累了娘家人，真是上哪儿说理去？
今日陛下的态度焦夫人也看到了，再加以皇后的容姿和手腕，至少往后十年圣宠不会减。如此，还有送女儿入宫的必要吗？
焦竹却不知父母打的这般主意，她完全沉浸在了皇后的飒爽英姿中。
“许妃那样的人物，皇后娘娘说掌嘴就掌嘴，毫不顾及情面，真真是……”焦竹的口吻是心有余悸，心里却佩服得五体投地。这便是她心中国母的样子，威严端庄，说一不二，容不得他人半点挑衅。当然，陛下也实在够偏心的，许妃被打成那样他看都不看，只顾着皇后有没有被气坏身子。
“陛下一定很爱皇后，母亲你看到了吗，方才席间那么多莺莺燕燕，陛下眼里却只有皇后一人。”焦竹赞叹地说道，语气充满了向往。
焦夫人也在想今日的事情，只不过侧重点和女儿完全不一样罢了。
“若是你，你愿意进宫吗？”焦夫人见女儿露出向往之情，心想若是女儿愿意的话也值得一试啊。
没想到焦竹却瞬间垮下了脸，难以置信地看着母亲，道：“母亲这是什么意思？何故说如此没头没脑的话？”
“我……随便问问啊。”焦夫人见她反应这般大，倒是有些尴尬，“你方才不是在夸陛下么？”
“女儿是觉得陛下是好男人，只爱自己的妻子，母亲想到哪里去了！”焦竹瞪圆了眼睛，狐疑地看母亲，道，“难不成母亲会认为这样伟岸的男子对任何女人都会这般温柔吗？”
自然不是，拥有得越多的人付出就越吝啬。陛下拥有天下，那他的付出就尤为珍贵。
焦夫人见女儿不争气，竟然没有生出半点斗志不说，还这般维护那对夫妻，简直气人。
“你说今日要是你姐姐在可多好，享受陛下宠爱的便是你姐姐了。”看到陛下如此爱护皇后的模样，焦夫人难以自抑地联想到自己的长女，若她还在世，是否也有今日的荣耀。
焦竹不接话了，她知道自己一开口肯定要被数落，还不如闭嘴。
焦夫人：“……”
真是生了个好女儿啊。
焦国丈从自家夫人那里听来了今日发生之事，沉思良久，一时半会儿倒不知道该不该继续送女进宫了。
焦夫人今日目睹了一切，感受来得十分深刻，她见夫君左右摇摆，上前到：“夫君，要不就作罢吧。”
焦国丈睨了她一眼，没说话。
“陛下如此维护皇后，咱们竹儿进宫还有何立锥之地？就算她混了一妃半嫔，难道就能让焦家重回荣耀了吗？你今日是没看到皇后对待忠勇伯夫人的态度，那般不屑嚣张……我想着竟有些害怕。”焦夫人捂着胸口，连连摇头，“都说后宫的女人善于逢场作戏，可皇后如此不把许家放在眼里，连做戏都懒得，你可知为何？”
焦国丈双手揣在胸前，不温不火地道：“我们焦家又岂是他许家那般破落户？焦家可是出过一个皇后，姚后她敢这样对你吗？”
“若侯爷执意要送竹儿进宫，以姚后的脾气手段，恐怕咱们焦家还没等来荣华富贵，便要沦为她羞辱的对象了。”焦夫人叹着气道。
焦国丈侧目，难以理解夫人对姚后的惧怕，不就是一个女人吗？
“老爷，趁着如今陛下还念着和晗儿的情分，咱们安安生生的，别去招惹他，好么？”焦夫人上前，握着焦国丈的手，轻言细语地说道。
焦国丈皱眉，一阵烦躁。若他能有其他办法夺得陛下青眼，他哪里还需要再送一个女儿入宫？
“你可知晓，如今陛下雄心勃勃大展宏图，启用之人无不是文武精英，焦家哪一个拎出来是可以和别人一战的？若儿孙们争气，我何故要把主意打到女儿身上？”焦国丈拧着眉头道。
“砰——”
房门被突然推开，夫妻俩都俱是一惊，齐齐侧目看去。
焦竹一脸阴沉地站在门口，像个小阎王似的将夫妻俩盯着。
“难怪母亲这几日举止异常，方才在马车上又问那般的话，原来真的是打着送我入宫的主意啊。”焦竹跨步进来，冷冷地道。
焦夫人被她吓了一跳，捂着胸口骂道：“你这冤家，怎么神出鬼没的——”
焦国丈怒拍桌面，起身道：“为父平常是如何教你的，你就是这般没规没矩擅闯父母卧房的吗！”
焦竹心中怒意滚滚，她简直对这个家失望透顶。如今面对父母的责难，她丝毫没有慌乱，反而能在愤怒的情绪中找到一处平衡来对抗眼前这对“豺豹夫妻”。
“爹，娘，平常你们二位将姐姐挂在嘴边也就罢了，我知道她是你们的遗憾，所以你们屡屡将我和姐姐做比较我也不生气。可如今看来，你们哪里是想念姐姐，你们是忘不了姐姐给你们带来的荣耀啊！”焦竹往前走了两步，语气平和，口吻讽刺，“从前我嫉妒姐姐，觉得她得到的爱比我多，可我现在可怜她，因为你们爱的根本不是她啊！”
焦国丈眯眼，对这个温顺的小女儿又有了新的认识。
焦夫人前些日子还因为焦竹出言不逊打了她一巴掌，之后心生愧疚了许久，如今看来却是那一巴掌打得太轻了。
“焦竹——”
“母亲！”焦竹截断焦夫人的话，抬起下巴冷冷笑道，“因为我是焦家人，所以即使我现在恨透了这个家却还是要提醒二位一句。安静待着，或许还能让陛下记得姐姐的好，顾念着焦家几分，若是你们执意要去挑衅陛下和皇后，许家今日的下场便是我焦家的。”
说完，她往回退了两步，斜睨了夫妻俩一眼，甩袖离开。
“这、这丫头，越发不像话了！”焦夫人气得头晕目眩，扶着桌子太阳穴一阵乱跳。她又因为担忧侯爷惩罚女儿，转头又去向焦国丈解释，“这丫头最近中了邪了，屡屡犯禁，我明日便关她几日，让她好好清醒。”
三十年的夫妻了，焦夫人还是了解自己夫君的，若是由他出手，恐怕焦竹这丫头蹦跶不了几日了。
焦国丈掀起嘴角，一脸嘲弄的模样：“想我焦家儿孙成群，真正有点儿魄力的却是这个要出门子的丫头。”
焦夫人扶额：“……”夫君，你莫不是被气糊涂了？
“罢了，送这样的女儿进宫想必也让我们讨不了什么好，此事就此打住吧。”焦国丈起身，拍了拍膝盖，站起身来朝床榻走去。
焦夫人松了一口气，双手撑着桌面，这一天惊吓连连，她都快怀疑自己撑不住了。
——
泰元宫，姚玉苏一边吃着血燕一边听着故事。
“……之后焦国丈便一脸诚挚地向陛下请罪，说那日说的是糊涂话，请陛下莫要放在心上，若是要责罚焦家也全盘接受，只是不要迁怒到焦后的身上。”红杏将从苏志喜那里听来的话原封不动地转告给姚玉苏，学得像模像样。
“铛——”姚玉苏放下勺子，将碗推开，红枣上前将碗勺收走。
“你说说，他请罪就请罪，提什么焦后，是生怕皇帝不把这笔帐算在焦后的头上不成？”姚玉苏觉得这位国丈脑筋不是很清楚，若是他，这个时候正是将焦后撇得越干净越好，整这一出戏，和之前他以焦后的名义送女儿入宫有什么不同？
红枣笑着道：“他也是怕陛下忘记了这层情分，时时提醒呢。”
“对于头脑不清楚的人，这样时时提醒也没错，但是对于陛下这样的人来说，越是想表达的东西就越要不动声色地隐藏起来，免得他一下子就猜到你要作什么妖。”姚玉苏一边用帕子按嘴角一边说道。
“皇后说这话想必是颇有心得啊。”一声洪亮的嗓门从外间传来，屋子里的主仆都是一惊。
“怎么这么早就下朝了？”姚玉苏探出身子低声问红杏，红杏摆了摆手示意自己完全不知道。
须臾间，出声的人已经走到了面前来了。
姚玉苏收回身子坐好，看似淡定实则不淡定地问：“今儿怎么这么早？”
蔺郇侧身落座，展开袍子，道：“不早怎么能听到皇后的精彩之语呢？”
姚玉苏端起杯子喝茶，意图回避。
“朕一直奇怪皇后鲜少向朕表明心意，难道就是此般缘故？”他转头，笑着盯着喝茶的她问道。
姚玉苏喝茶，喝茶，再喝茶。
“皇后不否认就是默认了。”他收回脖子，点了点头，一切了然。
红杏红枣低头，掩饰笑意。
“你们两个莫笑，皇后可在你们面前说过中意朕的话吗？”蔺郇又将苗头指向她的宫女们。
红杏瞥了一眼红枣，率先作答：“主子一向内敛，就算心里中意陛下也不会说给奴婢们听的。”
姚玉苏微微一笑，还是自己□□出来的人好使，回答得多漂亮。
“红枣呢？”蔺郇不满意这个回答，又换了一个人。
红枣一向比红杏沉稳，说出来的话自然也更具可信度，蔺郇对她寄予了厚望。
红枣抬头，看了一眼主子，姚玉苏握紧了杯子，给她使了一个眼色。
“依奴婢所见……”红枣吞吞吐吐地道，“除了小公爷以外，主子还没有像珍重陛下那样珍重过其他人呢。”
姚玉苏：“……”
蔺郇诧异，还真让他给逼出来了？意外之喜啊！
“皇后，红枣你就别放出去了，朕看再也没有比她伺候得更好的人了。”蔺郇大喜，毫不吝啬夸赞红枣。
姚玉苏眼角一抽，抬眼看向红枣，这丫头，平常也不见这么老实的！
作者有话要说： 如果红杏是聪明的丫头，那红枣就是聪明绝顶的丫头！
红枣：……绝绝绝顶？？
作者：咩！
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