第一百八十四章 磐石
周梦瑶一向认为,那些活在闺中的女子,俱是些井底之蛙,盆中牡丹,每日做的不过是些琴棋书画,品诗赏花罢了,谈论的又是些首饰衣物之类的话题。她自认为比其她贵胄之女要多上一些眼界,而且又能骑马射箭,这大周即便未踏足一半,也逛过好多一些城池。
她并不是个傻子,侍卫们有意无意带她去乐平之处,对于那些活在民间的老百姓尚未真正见识过,大抵不过是逛一逛农家小院,吃上一顿粗茶淡饭。
可是如今,这眼前或躺或坐的褴褛之人,一个个饿的面颊瘦削,病重的更是散发出一阵恶臭,更遑论这些尚小的幼童,居然已经为了吃的甘愿落草为寇,难道她眼里的大周,全都是骗人的吗?
老太公嘴里的牙已经掉了一半,如今说话的时候还有些漏风,见木头递过来的糕点,黑乎乎的脸上唯有一双眼睛是最干净的,其他的娃子或多或少都留了一点东西给病了的人吃。老太公浑浊的双眼一下子糊住了,手里的木杖也不打了,用袖子不断擦着眼睛,却怎么也看不清。
“爷爷,不哭。木头把点心给你吃,吃饱了就不饿了。”木头奶声奶气的说话声,却让大家的情绪一瞬间跌落到谷里,。
朝秋和亭玉对视一眼,心里都有了些主意,又见周梦瑶整个人怔怔的不说话。倒是那个车夫,娴熟地走到人群中,一看到那个已经化脓的汉子,散发着浓浓的恶臭,却没人给他清洗。他从四周寻了一把药草,直接用石头碾碎了,慢慢地将脓水拂去。不时一阵一阵抽痛的喊声传出来,连着那些小豆丁们也受了惊围拢起来。
这山上因为还有一口小小的泉水。故而才会有人占了这座山。只可惜野果子已经没有了,大家只能挖些野菜煮熟了吃。只是吃了这么多日子的苦菜,别说小娃子受不了,就连大人都咽不下去。
那边腿上流脓的汉子脸色青白,被车夫这么一弄,全身像是被水浇透一般,大汗淋漓的。不过这般清理一番,又敷上了草药,那汉子便猜这是个郎中,又挣扎着起来。嘴里说道:“你……你是大夫吗?求你帮……帮我媳妇看看,她肚里还有娃……”
车夫顺着他的手指看过去,却是一个大肚子的妇人。脸色有些不正常的红,不知是发热症了还是中暑了,恹恹地坐在草墩子上,皱着眉很是难受。
“我不是大夫,只是略知些草药而已。”车夫的斗笠依然戴着。不过听声音年纪并不大,“等我家小姐吩咐后,你们这边怕是得收拾一下,跟我们去城里的灾民营。”
却不料,旁儿的一个四十几岁的人哼了一声,说道:“灾民营……谁知道是个什么情景。先前咱们被拦下那么多回,终于找了个没人占的山头。这洛阳还能下雨,说不得咱们还可以在山上种些甘薯填肚。可那城里到处都是没好心的。去了灾民营只怕就跟吃牢饭一样,填不饱肚子,还被官兵们打骂。”
车夫不语,只是站了起来,斜斜扫了他一眼。迈步就往朝秋的方向走去。
那个地上的汉子急了,想要坐起来。可是浑身无力,只得提着气说道:“二叔,你咋这么说?这能进城好歹还有个盼头,只蹲在这山上,别说等咱们侍弄出一块地种上粮食,这没个屋顶能住人,也没个大夫能看病,根本就没个活路。”
剩下的人心里都有了些犹豫,先前说好的一些设想,渐渐地有些冷了。毕竟一天天下去,如今能果腹的东西越来越少,苏家的已经下山去城里探路去了,等他回来,再听听打算。
那边老太公一得知丁子居然带着人下山去劫人,气的整个人都哆嗦了,幸好朝秋和亭玉给劝下了,这才苦着一张糟脸,直叹气,“这老天是作什么孽,我们在那旮旯里辛辛苦苦刨地种粮食,眼看着就有收成了,愣是没下一滴雨。地都晒裂了,那些粮食哟都死光了……这叫咱们有什么活路……都已经逃到洛阳了,所有的钱都成了路费,哪里晓得这听说最好的洛阳城,居然连人都不让进……”
声儿慢慢地小了下去,周围一帮子孩子坐在地上,缩着膀子靠着,在树荫下偷偷打量这几个跟上山的人。
朝秋拉着周梦瑶走到一旁有树荫的地方,见她有些不痛快,猜到了几分,说道:“梦瑶,你看,在洛阳城这里,还有这么多人躲在山上,日子过的有多苦。咱们好人做到底,把他们带下山去,只是这样一来,就不能带你去仙肴馆的果蔬庄子了。”
周梦瑶抬眼,看着面前的人,微露不耐说道:“我哪里是那么不好说话的,要带人走趁早,这么多人走起路来肯定拖拖拉拉的,难道你还要一直陪他们?我回去让人给他们弄个好一些的屋舍,总比在这里当山匪的好。”
朝秋笑了,脆声应道:“我就知道梦瑶你是个心地善良的,只是他们似乎还在等一个人回来,都不大愿意即刻就走。我想着要么咱们留个信,等他们要动身的时候,还得麻烦你给守城的官兵通个气。我看这几日似乎还会拦下一些人,还有灾民营也没什么人管理,又脏又乱,根本就跟猪舍无一二。”
“骆太守胆子真大,居然连父王的话都不听!哼,拨给他的粮饷用到哪里去了。”周梦瑶脸上顿时生了怒气,“我回去后就让人去查这事!难怪大周会有这么多的乱民,都是这些狗官办事不得力,一个个都只想着升官发财,好看的小说:!”
朝秋暗暗吐了舌头,这些可不是她说的,从郡主嘴里说出来,这就不会扣下大逆不道了。只是朝秋心中一动,耳中似乎听到一些窸窣的声音,眼角略过那边的树林乱石,心下有些明了。果然,郡主的身边肯定有暗卫,她刚才话只说了一半,郡主心思清明,自然会意会过来。
木头已经跟时瑞混熟了,拉着他去看那口珍贵的泉。以前在小山村里虽然水不多,但是也不会缺到哪里去。自从天不再下雨,大家对水源越来越重视,连带着木头都明白了。纵使没有东西吃,但是水一定要喝,不然的话,庄稼会渴死,木头也会渴得受不了。
时瑞只是看那口泉眼比自家的井口还小,心里更是觉得这些人过的真苦,光是等泉水渗出来,每人能分到也不多。
亭玉心知男女之别,只是这里都是孩子居多,她就坐在一群孩子中间,身上的绣囊带着针线包,见先前那个拉着木头的小姑娘,却是有七八岁大了,可是身上的衣裳却裂了好几条,根本遮不住。
“你叫桃子是吗?我给你补一下衣裳好吗?待会儿若是跟我们下山,这衣裳都破了,被别人看进里头可不好。”
桃子心里觉得这个姐姐人长的好看,衣裳也很好看,她拿出的那只绣囊,上头的花样比真花还漂亮,想想以前娘确实说过,自己过了七岁,就不能跟哥哥弟弟睡在一张床上,就连她最爱光脚丫子都不能了,都得捂得紧紧的。只是娘还在庄子里的时候就得了急病,镇上的大夫早就出去逃荒了,根本就没人能看病的。等到他们办完了丧事,跟着最后一批人出来,钱全当做了路费,根本就没留下一个铜子可以买东西吃。
桃子舔了舔嘴,慢慢地挪了过去,生怕自己太脏,又好多天没洗过,就怕那个姐姐会嫌弃。桃子心里还忐忑不安的,亭玉却是伸手将她拉到自己旁边坐下,因为只有这一件衣服,也不能脱掉,便小心翼翼地缝起来,柔声说道:“桃子忍着别动,姐姐先给你稍稍缝一下,等进了城,姐姐给你买新的衣裳。”
桃子心里有些不敢置信,她的衣裳本来就少,还剩下一件娘的衣裳改小了的,她一直不舍得穿,天天就穿身上的未曾换过,这才破的不成样子。
“姐姐,苏哥哥很快就会回来的。等他回来,我们就可以进城,就有地方睡了。”
亭玉先前已经从好几个孩子的嘴里听到苏哥哥这个人,便问道:“你说的那个苏哥哥是谁呀?”
提到苏哥哥,桃子的话立时多了起来,就连那张黑乎乎的脸蛋都放出光彩来,“苏哥哥可厉害啦,他认得字,上京赶考……路上遇见我们,同我们一块上路……可照顾我们了,有吃的都会给我和木头留着。”
桃子一转头,想找到丁子,却不见他去了哪里,继续说道:“丁子路上被人给骗了去,还是苏哥哥赎回来的。只是贴了好多银钱,苏哥哥赶考的银子都没有了。”
亭玉讶异地张了张嘴,“你说的苏哥哥,真是个好人。只是丁子怎么会做这样傻事,带你们这群小孩子下山……”
身后忽然传来一声,“我就是苏致远,刚刚才从外面回来。没想到丁子他们把你们劫住了,实在抱歉。几位姑娘早些下山回家去吧,这里的人我会看好的,再不会教他们犯错,还请诸位包涵则个。都是些孩子,且不要报官……”
后头跟着满脸通红的丁子,却是他下了山等在苏致远回来的必经之路,见到人开口就说了自己做下的事。
亭玉循声望去,却是一个蓝布衣衫的男子,脸上都是汗水,脚下的鞋子已经磨皮了边,似乎就快裂了。
只是那一双眼睛,愧疚里,带着淡淡的生疏,不知为何,甚至还有一丝厌烦。
亭玉只觉得自己的心沉沉如磐石,坠了下去。