第51章 第五十一章
膳厅内, 八仙桌上精致的瓷碗瓷盘上盛放着清炖燕窝、白玉参、三鲜包子等早食，热气和香气因天冷和慢慢消散。
沉碧见阮时意与“先生”对坐无话, 识趣退下, 并为二人掩门。
徐赫偷眼望向沉思中的阮时意, 吞着口水：“阮阮, 不如……趁热吃了再说？”
“三郎, 你如何认识姚统领？”
阮时意仍在意他和姚廷玉那两句奇特的对答。
“没什么好说的, ”徐赫左顾右而言他，“瞧这大肥海参不错, 我先开动了！”
“不说？”阮时意蹙眉，“你该不会又想……玩那套‘舌头撬嘴’的把戏吧？”
徐赫放下筷子, 叹了口气：“我没打算骗你亲亲。”
他至今依然记得与那“姚统领”初见时的情景。
那人不动声息灭了三个蒙面雁族细作，告知“探花狼”的来由, 甚至在大毛兴奋凑近时动杀心, 最后勒令他不得外泄。
因此，后来徐赫与阮时意聊起两条大犬时，只含糊带过“有人提及”, 并未说明确切时间地点，以及那神秘青年的特征。
何曾料想, 竟在此等情形下重逢？
阮时意静静注视他脸上的短须, 试图从中窥看他被遮盖的真容。
许久，才等到他一句, “那人知道探花狼”。
阮时意蓦然一哆嗦。
“我感觉, 他刚才碰我, 绝非为轻薄我……他指头，有点凉。”
“他碰你了！他真碰到！”徐赫暴怒拍桌。
“蹭到耳朵……唉！你能不能先别忙着吃醋？”阮时意无奈，“他的手没你凉，但不似武功高强、热血方刚之人该有的温度。”
“你是说，他在怀疑你，想借机试探？”
阮时意点头：“关键是……我与他仅有一面之缘，他为何认为我有问题？而且，我倒觉得，他反而未曾对你起疑。”
“对。按理说，探花狼认我为主，即便他没碰过我，也该先试探我才对。”他伸手抚摸阮时意的耳朵，“你暖暖的，有什么值得他疑心？难道是香气……”
他边说边凑到她的脸颊，细嗅时顺带以鼻尖轻摩两下，语气笃定：“就是女儿家体香，普通人大抵分不出来吧？”
阮时意被他呼吸弄得痒痒的，禁不住扭头避开：“你又……”
徐赫站起身踱了几步，迟疑片刻，低声道：“大毛先前见他，也一副感兴趣的样子！只是程度远不如对你我那么亲切热烈，那人，难不成也……”
他话只说一半。
阮时意已猜到他言下之意。
世上有如此之巧的事？冰莲究竟有多少朵？
“姚统领”到底为何人？他缘何知道的更多？
假如猜测是真的……这人，比想象中更危险！
“阮阮，”徐赫走到她身后，弯下腰，轻轻从后方抱住她，“你别招惹那郡主和统领。等我拿到皇帝手上的晴岚图，估计能猜到秘密的六七成……咱俩尽力而为，远避这些乌七八糟的人，好好过日子。”
他下颌搁在她肩头，语调诚恳中夹带诱哄，如撩人心弦的飞花飘絮。
“我知你没法像当年那样，与我亲密无间。若你不愿过夫妻生活，我迁就你，忍着或另想法子解决便是！咱俩做个伴儿，如你所愿，在外游山玩水，在家焚香、煮茶、挂画、插花……”
阮时意垂眸不语。
在她眼里，他自始至终都是天之骄子。
目前的窘迫困境，只是暂时的。
再过一两年，他将名声鹊起，必然有人比她更爱护他。
他眼力非凡，技法出众，自当名留青史。
她对此坚信不疑。
而她，理应趁着未再次老去，把每一日当作人生最后一天来度过，为徐家、为弱势群体多做一份贡献。
他们大可各走各路，随心所欲，无须为数十年前的一纸婚约所束缚。
徐赫等不到她的答复，又软言道：“你还有哪些不满的，尽管说，我能改则改。”
“那……麻烦先把你的爪子，从我胸口挪开……”阮时意咬了咬唇，“还、还有另一只！”
*****
三日后，阮时意接到长兴楼掌柜的消息——衔云郡主将于次日包揽二楼，设宴款待友人。
对此，她深感狐惑。
是姚廷玉从中牵线？还是长兴楼本身的名气所致？
但不得不承认，能让衔云郡主夏纤络离开城西那座华美别院、踏入她能企及之地的机会并不多。
即便徐赫那日离开前像老头子般唠叨，请她别再掺合这事，更让静影时刻保持警惕，莫让其他男人碰“阮姑娘”一根毫毛……但阮时意不愿放弃千载难逢的良机。
人家郡主送上门，她干嘛不去见一见？
至于姚廷玉，总不会大庭广众下试她肌肤温度吧？
再说，她吃的不是冰莲花，也没在雪里埋过，温暖如常人无异，那人再怎么试探，不可能得出想要的结论。
翌日下午，雪后大晴，冷冽之气分毫不妥协。长兴楼的雕梁画栋被白雪一衬，更显古朴典雅。
令阮时意颇觉意外的是，徐晟来了。
通身素淡的青色武服，眉宇间自带英挺之气，出门在外，他总是令徐家人倍感骄傲的好少年。
“你怎么跑这儿？”阮时意由沉碧扶下马车，雪色狐裘内，青裙如雾里青山。
一见自家长孙，她眼底笑意徜徉，莹莹亮着光。
“我听说，那谁跑澜园闹事了，放不下心，过来瞅瞅。”
“那算什么‘闹事’？成天道听途说！”
阮时意料想，知情仆役必定已回徐府禀报，兴许还提及大清早现身的“先生”。
徐晟笑道：“您别嫌弃，我可是冒了巨大风险来陪您的！”
他出宫前，蓝豫立听说他要陪“阮姑娘”会一会郡主，曾半开玩笑说，让他把脸涂黑，能不说话尽量别说话，只因郡主爱搜集美男子云云。
徐晟当时嘲笑，问蓝豫立是不是也被“搜集”过，得到对方的否认三连声。
阮时意满腹心事，未注意这孩子古里古怪的笑容。
进内确认环境、装饰、酒水、食物、人员等一切妥当，忽听长街人声鼎沸，大队人马靠近，她微微一惊。
客人来得如此之早？
率先抵达的那辆马车，由四匹纤尘不染的白色骏马牵拉，车厢比寻常马车宽大许多，且配了四个轮子，估摸着能容纳七八人同坐。
车身以香木打造，四边挂着绣以金丝银线的帷幔，多为繁花图案，气派奢华。
马车前后有数十名护卫相送，其中为首者身穿银色铠甲，座骑为健硕的棕红骏马，面目虽被面罩遮挡一半，但从那风度气场，依稀为姚廷玉！
衔云郡主到了？
阮时意暗暗诧异，收敛此前的忐忑，换上淡定从容的笑意，带领掌柜与一众伙计到楼前迎候。
马车缓缓停在长兴楼的石阶前，车内传来清脆愉悦的嬉笑打趣声，夹杂两声娇软呢喃，令人闻之面红耳赤，尴尬万分。
像徐晟这类少年郎，纵然往日口没遮拦、随便说笑，如今也烧着耳朵，不敢细听。
“启禀郡主，已达长兴楼。”车外侍女柔声提醒。
“嗯，”车内一绵软女嗓慵懒发话，“下去吧！”
紧接着，环佩叮咚响、衣裳摩挲声、谈笑低语声含混不清。
绣帘掀起，当先出来两名容貌秀美的年轻男子。
阮时意只偷瞄了一眼，嗯……的确漂亮。
随后车内又下来一名容色妖冶、打扮华丽的女子。
阮时意差点想打招呼，但见此女看上去不过十七八岁上下，与衔云郡主的年龄不符。
车内陆续下来春光满脸的男女共五人，最终，侍女扶出一位靓妆丽人。
冬日严寒，她却穿得甚是单薄，锦缎华服量体裁剪，衬托出玲珑浮凸的身材。
长长的拖裙从马车上倾泻而下，恰如金银牡丹花绽放于雪地，俗艳且华贵。
那张脸看上去二十五六的模样，眉若烟黛，眼角尖锐，额心以朱砂绘了一朵红莲，更显肌肤雪腻。
妩媚却冷淡，正是衔云郡主夏纤络。
阮时意见这阵势，急忙让道：“见过郡主。”
夏纤络神色淡漠，抬足踏在侍女们铺设的绣金地毯上，闻声转目，上下打量衣着清素简雅的阮时意。
眼光落向她面容时，神态微凝，随即笑颜逐渐舒展开来。
“哟！京城居然还有这般水灵灵的可人儿？是谁家小姑娘？过来给我瞧瞧？”
阮时意硬着头皮上前，笑答：“回郡主，小女子是徐家养女，随太夫人姓阮，早年养在京郊小别院，今年春末方入城。”
“嗯？平日都爱做些什么呀！”夏纤络嗓音懒得如刚睡醒的猫。
阮时意有心往晴岚图上靠，自然如实禀报说自己闲时会画点花鸟。
“不赖呀！你也会画？正好，我缺个美貌与才华并重的小姑娘作伴，往后有空，得多来郡主府陪我。”
夏纤络凤眸艳光流转，又觑向她身旁的徐晟，笑得荡漾：“嗯？你是……徐家那位？”
徐晟尬笑颔首。
“若想来郡主府玩耍，一起热闹热闹好了！”夏纤络笑眸半眯，由侍女搀扶入长兴楼。
看似随意相邀，倒让阮时意糊涂。
徐晟出身名门倒也罢了，可她这“养女”什么都没做，为何轻而易举获得“去郡主府作陪”的资格？
是姚廷玉事前替她说话了？还是衔云郡主早知她手上有《万山晴岚图》，伺机拉拢她，想要软硬兼施“夺宝”？
同车而来的男女言笑晏晏，簇拥着夏纤络上二楼。
阮时意远远落在后方，隐约听见他们在讨论何时去行宫泡温泉、开春后要参加书画盛会等计划。
姚廷玉在前引路，等他们上楼后，摘下头盔，眸光似笑非笑，悄声对阮时意道：“姑娘可还满意？”
阮时意温和而笑：“谢过姚统领。”
“呵，我可没说什么，只是提醒她，长兴楼有……”
他话未说完，夏纤络忽然抬手，做了个手势，二楼瞬间变得异常安静。
阮时意狐惑，顺着她的朝向望去，只见她定定站在那幅绘有山水画的墙壁前，眼里满是震惊和欢喜。
时隔半年有余，徐赫醉后之作在长兴楼众人的悉心维护下，基本维持原样。
重叠山峦，林木繁茂，溪桥横卧，草亭隐逸，整体深秀。
笔法坚实，技法洒脱，润笔与渴笔相映，渺远孤绝之意表露无遗。
夏纤络顺着笔墨走势轻移玉指，神情专注，如惊叹，如仰慕，许久方回过神来。
“我动身出发前已听闻此处有一幅轰动全城的大作，遗憾事忙，没来得及一观……画者为何人？身在何处？”
阮时意最怕徐赫引起关注。
一则身份容易被揭露，二则万一他得了郡主欢心，唔……牺牲色相，再拿下一幅晴岚图……
她岂不输定了？
虽她对输赢并无像起初那般执着，可若让徐赫连得两幅，往后他真要对她为所欲为，如何是好？
面对郡主的疑问，阮时意踌躇未答。
掌柜唯恐怠慢，赶紧走近应道：“郡主，画师是一位年轻俊俏的公子，住在城南，数月前曾收赤月国公主为徒，最近……据说外出远游了？”
“哦？竟是贺若小丫头的先生？”夏纤络浅浅一笑，“有意思！改日把他请到郡主府呗！”
“郡主也要效仿小公主拜师学艺？”随行的一名娇滴滴的女子笑问。
“拜师倒不必，”夏纤络媚眼如丝，舌尖轻舔唇角，娇声窃笑，“学艺嘛……若他长得足够俊美，体魄也够强健，唔……我倒不介意和他……相互‘切磋琢磨’。”