第103章 第一零三章
京郊百里外, 潺潺溪流徜徉着斜阳暖光。
赤月国一行人奔走大半天，停至溪边饮马小歇，并等待安排食宿者归返引路。
为免惹来过多关注, 他们早已换下赤月族的服饰。
又因拖运徐家赠予的丝绸、茶叶、书画等物，倒像是异族商家出行。
秋澄在外多穿男装，此际白衣如砌雪, 俊逸高华, 如不发出她那清脆嗓音，宛若翩翩美少年。
她以葫芦瓣舀了满满一瓢饮，亲尝无异，方送至徐明初手上，语带关切：“娘, 车马劳顿, 您还撑得住不？”
徐明初斜斜靠在马车车头, 脸色略显苍白。
她自去年听闻母亲病逝后, 身体一度十分虚弱；回娘家后与双亲重逢, 心情愉快, 休养得宜, 甚少走动, 已恢复了七八成。
但近日离愁别绪, 夜夜难安；今日归国途中急赶，沿途反胃欲吐, 手足冰冷。
只饮下两口溪水, 听犬只呜呜哀求, 她将葫芦瓢塞回女儿手中。
“让大毛二毛下车，活动活动。”
阿六答允，转身拔掉车门插销。
门刚开出一道缝，双犬争先恐后挤开门板，如锐箭般窜出，兴奋蹭了蹭阿六的手，叼走他手里的饼，两下啃食完毕，随即愉快冲到溪边。
它们边旋转着把身子泡进水里，边喝着水边扑腾，还追逐着水上的落叶，喔喔乱叫，忙成两团灰影。
秋澄东张西望：“对岸野桃树上的果子熟透了，我挑些给大伙儿解解馋吧！”
她自恃会武，凡事喜欢亲力亲为，就连打架都爱冲在最前，兼之骑马半日，需舒展筋骨。
阿六喊了大毛二毛两声，见双犬玩得忘乎所以，顺手清理一提匣，尾随秋澄前去。
“公主，等等我！”
“嘘！”秋澄制止他，“说好喊我‘姐姐’！到了赤月国，你照样喊我‘姐’！嘻嘻！”
“为什么？”阿六茫然睁着大眼睛。
依稀见林外有人影缓缓步近，料想是山野人家，秋澄没太在意，答道：“因为，我没弟弟，没人那样叫我！”
阿六咧嘴笑：“那毛头和二爷家的公子们，不是唤您‘表姐’么？”
秋澄跃至树上，摘下桃子向他抛去：“那不一样！我就想有人喊我‘姐姐’！你有所不知，我只有一位兄长，比我年长了整整十岁！看上去温文尔雅又病弱，人可精着呢！满脑子全是欺负小孩子的坏主意！”
阿六咂舌。
秋澄见把他唬住，嬉笑道：“放心，只要你老老实实听话，姐姐我定会罩着你！”
眼看提匣装满桃子，小阿六不得不用双手抱住；秋澄又以丝帕兜了几个，才喜滋滋跃回地面。
无枝叶阻隔，她方看清，身后慢悠悠走来的，并非什么村民，而是一男一女。
男子身型高大健硕，眼如铜铃，灰衣朴素，气度却豪迈不凡。
女子穿一身暗花深紫袍，前襟挂了一枚白色的双孔骨哨，发髻简单，容貌端丽，气质优雅，年纪应是四十岁上下。
望向浅溪中扑腾的大毛二毛，那二人不经意皱了皱眉。
秋澄禁不住多看了两眼，又觉不宜惹事，遂拉阿六往回走。
踏上大石过溪，她逐一洗净桃子，放嘴边尝了一口，满意向父母遥遥展示：“爹！娘！这桃子可甜啦！”
贺若昭搀扶徐明初上马车，闻声回望，笑容慈祥：“闺女，咱们先到前方十里外的客舍，你娘得歇息了！”
“好！”秋澄应声。
大毛二毛见大伙儿准备上车，跳至溪石上狂甩毛，忽而对渐行渐近的两名陌生人来了兴趣，不约而同跑上对岸。
徐明初生怕毛孩子吓着人家，连忙唤道：“大毛！二毛！快回来！”
双犬曾受徐赫千叮万嘱，必须乖乖听徐明初之言，听见她的声音，略微迟疑，却选择继续往前，扑向那名紫衫妇人。
众人震惊。
眼看大犬伤人在即，阿六大呼小叫，丢下桃子，飞奔而拦截。
所幸，大毛二毛只是不住细嗅女子，歪着脑袋思索片刻，随后摇晃尾巴，以**的狗头蹭向对方的手。
女子极其惊讶，似犹豫该不该伸手摸摸它们。
徐明初轻轻挣开丈夫，踏前两步，再次呼唤双犬。
大毛二毛同时顿住，又不愿离开。
阿六快步上前，朝二人恭敬行礼：“抱歉，没管好自家狗儿，让二位受惊了！”
女子锐利双目打量他，又扫向对面一队人马，嗓音淡淡的：“无妨。诸位从何而来？要西行？做什么的？”
“回夫人，我家主子常年往来大宣赤月，做点小本生意。”
阿六被嘱咐过，不可泄露身份。
女子若有所思，摆了摆手，示意他把大犬牵走。
大毛二毛依依不舍，穿过小溪后，似担心徐明初生气，不顾毛发全湿，拼命往她身上狂蹭，极力讨好，险些将虚弱无力的她撞倒。
徐明初笑揉狗头：“下次不许乱跑！知道不？”
说罢，她亲手喂了两条肉干，唯恐双犬戏水着凉，命人拿干净软布，细细擦拭。
登车前，她有意无意觑远处的那对男女，见二人漫不经心沿溪散步，谈天说地，似乎未把适才的小波折往心里去。
她暗舒了口气，小口咬着野桃，清甜汁水入萦绕舌尖，安抚了她的焦虑。
当晚，赤月国众人留宿山边客舍，护卫轮番守夜，一夜相安无事。
翌日清早，贺若昭担心妻子身体撑不住长途跋涉，特地等大伙儿整装待发，才唤她起床梳洗，更体贴地把炖好的燕窝粥端至她房内。
徐明初如常裙裳简雅，为免耽误时间，仓促吃下半碗，便决定动身。
她由侍婢搀扶下楼，楼下除了他们那伙人，仅有两三名食客，和忙碌招待的店小二。
和秋澄、阿六他们打了个招呼，她翻出油布袋子，想再喂双犬几块肉干，忽闻山林里传出呦呦鹿鸣，竟隐含破空之意。
余人啧啧称奇，双犬却立时竖起双耳，四腿微曲，呈蓄势待发之状！
只隔了须臾，呦呦声再度响起。
大毛二毛猛地发足狂奔，硬生生将阿六拽翻在地，摔了个鼻青脸肿！
这下异状，令在场每一个人猝不及防。
秋澄当机立断，抓起置于桌上的长鞭，施展轻功掠出。
贺若昭惊呼：“秋澄！别追！让他们来！”
奈何秋澄人影已如疾风般消失在客舍门外。
徐明初爱女心切，急急忙忙推了丈夫一把，急道：“愣着做什么！还不让人护着女儿？”
贺若昭当即下令，让手下最得力的两名护卫紧随在后。
阿六灰头土脸爬起，对夫妇二人执礼：“是阿六没管好狗儿，阿六立马去追！”
他顾不上头手满是灰尘，撒开小短腿，直冲而去。
贺若昭扶徐明初坐到客堂的圈椅上，嘴上嘀咕：“你想要这类大犬，我派人去北冽寻便是！犯得着特意从娘家要？即便真想带走，也该挑几只年幼的，好驯服！长大后再训练，难上加难！”
“驯服”二字提醒了徐明初。
大毛二毛很少主动对陌生人示好，从昨日黄昏已略显反常。
此番丢下一切而去……莫非，遇上了以前的主人？
想到这一层，她心头发毛。
万一此举是为测试双犬是否为“探花狼”，暴露后，对方将轻而易举从赤月国王室追寻至京城徐家！
她那守寡大半辈子的母亲，雪地中深埋数十载的父亲，好不容易得来的弥补机会，将被彻底粉碎！
丢了双犬事小，折损家人事大！
“快！快把秋澄他们找回来！快去啊！”徐明初霍然起身，迈步奔出。
贺若昭展臂将她拦下，意欲多问，对上妻子含泪双目，素来镇定自若的威容闪过一丝惶恐。
“别急！我马上去！”他拿起长刀，带上四名贴身护卫，吩咐余人，“密切保护王……夫人！”
话音未落，一扯缰绳，利落翻身上马，当先扬鞭而行。
徐明初抢上数步，眺望马蹄扬起的烟尘，不由自主捏了把汗。
山风拂过，吹散灰黄色尘土，唯剩空寂长路及茂密山林。
喧闹声远去，周遭笼罩着诡异静默。
愣愣站了半盏茶时分，等待中的每个弹指间，皆教她倍感煎熬。
深深吐纳，她正想回内堂坐下静候，忽听背后沉闷坠地声接二连三。
她惶然回头，只见男女护卫、侍婢、食客、店小二纷纷瘫软在桌上或倒于地板，竟全一个个两眼紧闭、不省人事！
客舍寂静无声，剩她骤然剧烈的心跳，快要跳出喉咙。
她来不及核实仆从们是生是死，提裙跨槛往外跑，试图喊住出门没多久的丈夫。
静谧中，四面八方隐隐约约传来脚步声，悉悉索索向她围拢。
或许是年少气盛，徐晟提议祖父母出行暂避后，次日一早便为他们备好了车马干粮，连同东西南北四所别院的钥匙都送来了，任凭二人挑选。
阮时意莫名生出一股被孙子打包送出门的错觉。
“晟儿，你也不能说风就是雨啊！”徐赫哭笑不得，“画院那边我还没交接，圣上尚未准假呢！”
徐晟笑道：“您十二万个放心！圣上正忙着计划奔龙山秋狝，他虽不擅骑射狩猎，但每隔一年半载总爱做做样子，号召武官们积极参与，听说已下诏命大将军速归。
“估摸这一两个月内，圣心将转移至行宫，您只需托病休养就是。圣上宅心仁厚、对您又极其爱重，岂会为您消失个十天半月而动怒？”
阮时意见后院停靠了四辆马车，奇道：“咱俩用得着如此劳师动众？”
徐晟得意眨眼：“混淆视听嘛！另外三辆车和随从，将分别去往澜园、篱溪和城南别院，至于你们二位的车子，爱去哪儿去哪儿，我可管不着！”
“你也无须急成这样吧？”阮时意秀美凝蹙，“做了坏事，打算尽早支开我们？从实招来！”
“不是！您想想看，父亲接下来定要忙活秋狝，没准儿京城内外到处跑。蓝豫立那小子为了陪秋澄丫头，一连耽误好几天，昨晚已快马加鞭连夜往西北追踪……我得安顿好你俩才放心寻他。”
徐晟俊容逐渐浮现严峻。
与姚廷玉相识两年，交流不多，但参与的“假死事件”若出了差错，他内心朝夕难安。
徐赫和阮时意听他这么一说，仿佛他俩再不乖乖收拾行囊、远离京城，便在耽误查寻姚廷玉踪迹一事。
简单商议几句，二人迅速拾掇些必须品、画具、衣物、首饰等，带上沉碧和另一名丫鬟，与周氏道别后，挤上其中一辆马车。
马车起行时，阮时意无端觉心绞痛，而后心慌意乱了好一阵。
她说不清为何，唯有微微咬唇，不发一语。
事实上，阮时意所说的“清净地”，位于西山北麓的老林古寺。
那是徐赫故友空净大师生前所居。
徐赫“死后”数年才名动天下，不少人探听得知，“探微先生”与空净大师亦师亦友，纷纷登门造访，向大师求画。
空净大师为避俗务，悄悄留下昔年所绘的徐赫夫妇及双生儿画像后，与弟子藏匿山中，一晃二十年有余，六年前圆寂于此。
阮时意那时虽不知大师曾给他们一家四口绘制了精美画作，更不晓得那卷画被顽劣的徐明初私藏，仍让徐明裕买下半山村落与古寺周边的房宅，资助古寺修葺，以纪念前辈高人。
她知徐赫未曾至此，借此机会，待他一游，并隐去姓名，先过两天山居时日，再另寻去处。
此时，夏秋交接，蝉声更躁，宣告最热烈绚烂的季节即将结束。
僻静深山，景致如画，郎才女貌，一对璧人，理当兴致盎然，温馨甜蜜。
偏生徐赫缅怀故交，阮时意思念女儿，又有姚廷玉生死未卜的阴云积压心头，以致于平静得匪夷所思。
暮鼓响彻时，木鱼声、诵经声若断若续。
徐赫从空净大师故舍缓慢行出，见妻子闲坐于数百年的老菩提树边的殿前，当即迎上。
正好一阵风过，满树簌簌抖动，初凋叶片辗转飘下，如蝶翻飞。
阮时意悠然起身，立于彩绘繁复的藻井之下，与他隔空相望。
他专程为她打造的金丝缠莲嵌珠簪，被暖阳映照出耀目光华。
雅态幽闲，容光倾城，艾绿褙子杂兰草，荼白罗裙绽锦，檀唇微启，款款欲言。
不需一字已暗传千言的眼波，使山间万物统统褪了颜色。
徐赫隐约有种预感。
这个美好娴静的画面，将深深镌刻在他心上，经久不灭。
也许，终将铭记至生命中最后一刻。