抉择
温蘅心中一震, 急问哥哥出了什么事。
知秋道：“公子平日负责修书撰史, 今日离开官署前，将新写的交呈上去，谁知人将走时，却被官差拿下，说是公子交呈的书页里，有对本朝太|祖皇帝的大不敬之词, 侮辱天家, 即刻就被下了天牢！！”
侮辱天家乃是死罪，温蘅乍闻此讯，几乎站立不稳，她努力镇定心神, 急思此事，哥哥为人心细如尘，怎么可能会犯这样的错误、故意去侮辱皇家，其中定有隐情, 或是有人故意构陷, 若是哥哥无故蒙冤，被关普通牢狱, 能有时间予大理寺和刑部详查, 能等到明郎回来帮忙澄清冤屈, 可是侮辱天家这样的滔天大罪，直接下关天牢，三日后即被问斩, 事情十万火急，要如何相救？！！
温蘅心急如焚，连夜命人驱车赶至天牢，她原先还担心天牢的守卫不肯让她进去探视哥哥，可在得知她是楚国夫人后，守卫却给她放了行。
温蘅跟走在一位狱卒身后，沿着漫长的石阶向下，越往深处走，古怪刺鼻的味道越来越重，空气浑浊不堪，囚犯们嘶哑的叫声，像闷雷阴沉沉地在暗无天日的牢狱中低响，间杂着狱卒们凌厉的斥骂责打，四下昏暗无光，明明是夏日天气，此处却潮湿阴寒无比，凛冽的冷意不断地渗透进骨子里，令人忍不住轻轻战栗，有淡淡的血腥味，一直飘聚在鼻下不散，被用刑的囚犯痛呼声，时不时如炸雷突然响起。
温蘅此生哪里来过这样阴暗可怕的地方，提心吊胆地跟走在狱卒身后，如置身在炼狱之中，手足冰凉，既惊且惧地望着两边的牢房，寻找哥哥的身影，被一个个蓬头垢面、污衣沾血的囚犯咧嘴打量，有的还朝她伸出乌黑的手，嘴里乌拉乌拉地乱叫着。
她紧紧地攥着衣袖，心里更是为哥哥的处境感到担忧，如此悬心走了许久，狱卒终于在一间牢房前停了下来，温蘅一望见牢房内背身坐着的熟悉白色身影，即急切地扑近前去，唤道：“哥哥！！”
温羡闻声回头，起身上前，握住阿蘅朝他伸出的手，心情复杂地问道：“你怎么来了？你不该来这地方……”
他触到阿蘅双手冰凉，攥在自己手中，轻轻地为她揉搓取暖，温蘅看哥哥长发披散，身上的官袍也被剥去，只穿着袍内的白色单衣，已因牢房污脏沾满了灰尘草屑，哥哥他，哥哥他平日是那样爱干净的一个人啊……
温蘅忍住眸中泪意，向那狱卒恳求道：“请让我进去和哥哥说说话……”
狱卒闻请，面上倒似不是为难之色，而像是在回想什么，片刻后做出了决定，取了腰畔悬系的钥匙，沉默地将牢房门上的铁链枷锁打开。
温蘅谢过狱卒，急急奔入牢房中，紧攥着哥哥的手，上下打量哥哥身上可有伤痕。
温羡安慰妹妹道：“我没事，别担心……”
温蘅怎能不担心，她忧急如灼，都快疯了，急切问道：“到底是怎么回事？哥哥你怎么可能写下那些大逆不道的话？！”
“那些话是我写的”，温羡道，“只是有人将我讽贬前朝亡国之君的判语，同拟写当朝太|祖皇帝的判语，拼凑在了一起。”
“这是明晃晃的诬陷！！”温蘅焦急问道，“哥哥你可有陈诉冤情？大理寺和刑部，竟查不出来吗？！！”
他一个小小的七品翰林院编修，平素修书撰史，手中并无实权，且一向与人修好，从未得罪过人，谁人这般费心害他，还是这样急着要他性命的大罪，此事背后定有内情，温羡心中忧灼，但为宽妹妹的心，不能表现分毫出来，只含笑对她道：“大理寺和刑部不是吃干饭的，当然能查出来，哥哥不会有事的，放心回家去吧，这里不是你该来的地方……”
温蘅半分宽不了心，含泪问道：“我能帮哥哥做些什么？”
温羡看妹妹不为他做些什么就难以心安的样子，想了想道：“翰林院大学士季棠，是哥哥在翰林院的恩师，他为人品性正直，且在圣上面前也说的上话，你去他府上求见他，请他求请圣上为哥哥这事宽限些时日就好，哥哥相信，大梁律法，定会还哥哥一个清白的。”
他抬手轻抚了下妹妹面庞，笑了笑道：“放心，哥哥一定不会有事的，园子里的枇杷树，还没种下呢。”
温蘅点头应下，又与哥哥说了许久的话，期间那狱卒竟也没催促，由着她待到天将凌晨。
东方天明时，温蘅离开了天牢，赶到季学士府上，跪地说出了自己的请求，翰林院大学士季棠，忙让自己夫人扶她起身，应下此事道：“老夫也不相信慕安会做出这样大逆不道的事情，楚国夫人放心，老夫本就有意为他在圣上面前陈情，这就去紫宸宫，请陛下将此案宽限些时日，留待大理寺详查。”
温蘅心中感激，人就在季府中等待消息，一颗心七上八下地悬在半空，如在油锅中熬煎，等季棠大学士从紫宸宫回府，她期盼地迎上前去，却见季学士神情灰败地朝她摇了摇头。
温蘅的心立往下沉，季学士道：“陛下近日身体不适，不见外臣，老夫求请许久，却还是连陛下的面都见不上……”
温蘅忧急地不知如何是好，季学士建议道：“楚国夫人为何不求求您的婆母——华阳大长公主，大长公主手中握有权势，又是陛下的岳母姑母，或能宽限此事，并到陛下面前，为慕安说几句话……”
……为何不求请她的婆母——华阳大长公主，只因经过春风满月楼一事后，温蘅不得不疑心，一向与人为善的哥哥，此次遭人构陷，是否正与她这位婆母有关，华阳大长公主是否正等着她去求她，从而交换些什么……
温蘅心乱如麻，再想到天牢里那等阴暗潮湿的污脏环境，谢过季学士后，离开他府上，回到青莲巷家中，领着春纤、知秋，收拾了些衣裳食物，想要给狱中的哥哥送去。
谁知不过隔了七八个时辰，此次再去天牢，竟被守卫拦在外面，之前还态度宽松的守卫们，纷纷像变了一个人一般，此次无论她如何求请，都不肯放她进去探视哥哥，并冷冷说了一句，“将死之人，没什么好看的，夫人请回吧。”
这句话，简直要把温蘅的心都碾碎了，她百般无奈，只能忧心忡忡地折返，折返途中，路经西市，见一犯人被斩首示众，围观的民众欢呼叫好，鲜红的血液，从断头台汩汩流出，染红了她的双眼。
春纤怕小姐再受刺激，忙将窗帘放下，隔绝了小姐的视线，开口劝道：“小姐，公子吉人自有天相，不会有事的，我们先回青莲巷家里，再想想办法……”
小姐却恍若未闻，仍保持着望窗的姿势，双目无神，怔坐良久，最后窗外一声老鸦惨叫，似令小姐回过神来，她轻轻摇了摇头，低声一字字道：“……回武安侯府……”
武安侯府中，华阳大长公主正在园中临风榭赏看歌舞，水面清风徐徐，吹拂得帘纱摇曳不定，青花大瓮里盛满冰块，随着侍女们款打长扇的轻柔动作，凉风习习，配合着饮用冰镇过的酒水，正是半丝夏热也无，好不惬意。
华阳大长公主正尽情享受着清凉，抬眼见她那个多日未见的儿媳走了过来，冷笑一声，“你还知道回来？”
温蘅默默上前一福，“……母亲……”
华阳大长公主摇晃着金杯玉液，嗓音凉凉道：“你回京却不回府，城里都在传，是我苛待你了……”
温蘅只是垂首不语，闷热的夏阳下，她一路急行至此，身上衣裳汗黏，几缕发丝，也因汗湿润，沾在额前，形容有几分狼狈。
华阳大长公主上下打量了她一通，冷冷嘲道：“瞧你这样子，哪里像武安侯夫人？！”
温蘅依然不语。
华阳大长公主随心讥讽了几句，摆了摆手，榭内歌舞伎及侍女嬷嬷，都退了下去，华阳大长公主懒懒地坐直身体，瞥眼看向温蘅，“是为你那个哥哥来的？”
温蘅直接跪下道：“求母亲……”
华阳大长公主嗤笑出声，“你求我，我就一定要帮你吗？”
温蘅道：“只要母亲救我哥哥，儿媳什么都愿意做……”
华阳大长公主微眯双眼，“什么都愿意？”
温蘅将那句在心底沉浮了无数遍的话，艰难地说出口，“……只要母亲救出我哥哥，儿媳愿自请下堂……”
“自请下堂？”华阳大长公主笑道，“你哥哥犯下这等大罪，你以为你这个楚国夫人能独善其身，我们武安侯府，容不下你这样家世名声不干净的儿媳，我大可光明正大地休了你，明郎也没奈何，何必替你去救你兄长出来？！！”
温蘅好不容易下定决心，说出了这句话，却没想到换回华阳大长公主这样一句，她惶急地抬起头来，“……母亲！！”
华阳大长公主放下金杯，起身冷冷俯瞰着她道：“别去想着求皇后，素葭不会给你通传，别说椒房殿，你连紫宸宫都进不去！！总是不知道自己几斤几两，当初明郎一时糊涂，向你求亲，你就该知道自己半点都配不上他，掂量掂量自己的身份，主动拒绝，而不是厚颜无耻地唆使他向圣上讨要赐婚旨！！武安侯府，岂是你们这样的人攀附得起的？！京城水深，又岂是你们这些小门小户的人，能够平安涉足的？！你们如今落到这个下场，都是咎由自取！！”
……若不能从华阳大长公主和皇后这里得到帮助，偌大的京城，还有谁能救得了哥哥？！！
温蘅将所有自尊都放下，急切膝行上前，紧紧抓着华阳大长公主的手道：“母亲，我求您了！！儿媳这一生，从来没有这样求过人，我求求您了，母亲！！您叫我做什么我都愿意，只要您能救出我哥哥！！”
华阳大长公主却直接甩开了她的手，连看都懒得再看她一眼，背影高傲地抬脚走了。
温蘅被华阳大长公主的用力一甩，甩撞在漆案处，额头磕在案角，案上的酒杯也倾倒下来，泼了她满脸，春纤忙去扶小姐起身，抽了帕子要给小姐擦拭，小姐却轻轻推开了她，自己扶着案几慢慢起身，一个简单的动作，仿佛耗尽了全身的力气，面上水珠簌簌滚落，也不知是酒水，还是泪水。
接下来的时日，温蘅不知又求请了华阳大长公主几次，往天牢去求见了几次，甚至试着求见皇后，却都是无功而返，第三天黄昏时分，她又一次来到天牢前，又一次恳求守卫让她进去看看哥哥，守卫依然坚持不肯，但道，可以帮夫人将温大人的遗言传达出来。
一名守卫入内许久，走回来道：“小人告诉温大人，明日就是他的问斩之期，夫人您现在正在外面，问他可有话要对夫人说，温大人静坐良久，什么也没有说，只是向小人借刀，割下一缕头发，裹在撕下了的衣布里，让小人转交给夫人。”
温蘅轻颤着手接过那缕乌发，双眸发酸，却没有一滴眼泪流下——这几日里，她已将眼泪流干了。
将黑的天色昏沉闷热，风雨欲来，守卫劝道：“快下雨了，夫人快回去吧。”
温蘅如行尸走肉，听了这话后，执着那缕乌发，浑浑噩噩地离了天牢、上了马车。
一路车轮粼粼，马车赶在落雨前，停在了青莲巷温宅前，温蘅扶着春纤的手下车，望着匾额上熟悉的字迹道：“春纤，我到家了。”
春纤看小姐失魂落魄的样子，心中担心不已，她忍着哽咽道：“是，小姐，您到家了……”
“……到家了……”温蘅低低道，“……我该做饭了，哥哥快从官署回家了……今晚做什么……碧螺虾仁……哥哥喜欢吃这个……可这道菜我总做不好……我今晚好好做……好好做……”
“小姐！！”春纤想将失魂落魄的小姐唤回现实，可又不忍心说出口，只能扶着小姐进了宅中厨房，帮着小姐清洗虾仁、烧水沏茶。
一盏碧螺春刚沏好，小姐端起来就要啜饮尝味，春纤忙拉住小姐的手道：“小姐，小心烫！！”
小姐顿住手，一动不动，凝视着澄碧的茶水，一直等到茶水凉透，也没有再喝半口，只是静静道：“这茶叶不够好，做不出最好的碧螺虾仁，你去我房里架子上拿，将那罐最好的碧螺春拿来……”
小姐伤心到如此反常的地步，春纤怎敢离开小姐身边，可这等情景下，她又不敢违逆小姐之命，一步三回头地走出厨房，见碧筠就在不远处朝这里望着，忙上前嘱托道：“姐姐你先照看着小姐，我去去就回。”
碧筠应下，走至厨房附近，见夫人握着那杯凉透的碧螺春，望着望着，忽然嗤笑一声，手一松，茶杯落地碎得四分五裂，夫人就这般踏着碧绿的茶水，慢慢地走出了厨房，仰望着乌云翻搅的天色，一步步地走到了庭中秋千架处，手扶着秋千架绳，慢慢坐下。
大雨将至，天色暗沉如夜，呼啸的长风吹举地夫人衣裙若飞，夫人却像是什么也感觉不到，只是静静地坐在那里，凝望着不远处的一片空地。
十数日前的夜里，哥哥所说的“一大家子其乐融融”的那些话，一字字地回响在温蘅耳边，温蘅眼望着那块还未种上枇杷树的空地，心如刀割。
她知道，哥哥赠她那缕乌发，是在提醒她出嫁时候的事，是要她自己好好地活下去，孝顺父亲、儿女绕膝，平安喜乐地度过一生。
向来青州女子出嫁，都是母亲为新娘梳发，但她生母早逝，出嫁那日，在琴川家中，她换穿上大红嫁衣后，是哥哥手执发梳，拢着她的长发，一下下地为她轻梳，边梳边道：“一梳梳到头，一生不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多福又多寿；再梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩；有头又有尾，此生无辛悲……”
梳发诗的一字一句，寄托了哥哥对她的殷殷祝福，梳完发后，哥哥又亲手帮她戴上了新娘花冠，扶她上了远嫁的马车，亲自送嫁至京城武安侯府，将她的手，亲手执送到明郎手中，而后，又为了她，努力科考，留京为官……
哥哥并非重名重利、汲汲于官场之人，如若不是为了她，努力留京为官，是不是也不会有今日之灾……
猛烈的闪电，如利剑划亮暗色，轰隆一声炸雷声响，天公撕下了一道口子，浇起滂沱大雨，几滴雨水才落在温蘅身上，一把雨伞已及时地撑在她的头顶，温蘅抬眼看去，是碧筠。
那夜，她向圣上求请离宫，圣上允了此事，却坚决不允将碧筠等御赐宫女调离，她对碧筠心生隔阂，既感谢她春风满月楼那夜，阻止了她和哥哥做下错事，又因她是圣上的耳目，无法再信任留用她，平日里只让她留在青莲巷宅中做事，不要她贴身伺候。
“……夫人，雨太大了，进屋避避吧……”碧筠轻声劝道。
夫人却不起身，在这狂风呼啸的倾盆大雨中孤坐许久，于又一道闪电划破暗空时，眼望着她，声平无波道：“我要见陛下。”
作者有话要说： 这是女主性格的转折点，狗血剧情的转折点，一切的转折点……
千里之外的沈明郎表示：……我就出了个差……
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