回京
握着她的手，立时微微一紧, 皇帝沉默许久, 低道：“当初朕大婚时, 明郎说由朕做他姐夫，他再放心不过, 朕也向明郎许诺过, 不论世事如何变迁，都会厚待皇后一世, 可到头来，皇后却那样去了……朕真不知道, 明郎回京后, 该怎么面对他……”
越发轻低的嗓音，渐无声息，只窗外的暮春晚风，轻轻摇曳着三月花枝, 纷撩得明窗花影一片凌乱, 恰如人纷乱难解的心绪, 勾缠不断, 长久的滞声无言后，皇帝又苦笑一声，紧牵着温蘅的手，将她与晗儿搂入怀中。
“……朕对不住明郎的事太多了，也许当初在清池旁，明郎就不该摘杏掷朕, 不该认朕这个‘六哥’……也许他和朕之间毫无牵连，就不会有如今这种种，皇后也不会那样去了……”
他喃喃轻说着，却将怀中的母子抱得更紧，在无声静默良久后，低垂眼帘，一声叹息，“……明郎不会认朕这个‘六哥’了，永不会了……他这一辈子，都不会原谅朕半分……”
温蘅无言，只是静望着怀中熟睡的晗儿，看他用一只小手紧攥着她一根食指，由此感到莫大的温暖与安宁，香甜地沉入梦乡，什么也不害怕。
那一日明郎走时，晗儿也是这样抓攥住他一根手指，明郎怔怔地望着晗儿，晗儿也怔怔地望着明郎，连哭泣都忘记了，漆亮水润的乌眸，全然地映着明郎的影子，一瞬不瞬。
那一刻，时间仿佛是静默的，所有的爱与恨，也都停滞不动，天地安静，有的只是简单的四目相对，让她想起新婚不久时，明郎曾与她畅想往后抚育子女的情形，曾笑对她说，一个孩子太孤单，要成双成对才好，儿子最好生两个，让他们兄弟俩一起骑马射箭、相伴长大，就像……就像他和六哥，一样要好……
幽室沉寂，无人言语，只是惘思相通，交织如沉沉的云雾，压沉在这一方静室之内，直到榻畔突地一声烛火“吡剥”轻响，将之惊散开来。
笼纱的橘红烛光，渐渐转暗，温蘅轻轻地拨开晗儿的小手，将他抱放至摇床之中，拿起一边几上绣筐里的小银剪，走至转暗的榻灯旁，揭开纱罩，去剪绞多余的烛芯。
一下未成，温蘅再欲使力时，走到她身后的皇帝，轻握住了她的手，助她剪断已然焦黑的无用灯芯，将烛光重新挑亮。
……恰如昨日之日不可留，将之前燃过的烛芯剪断，烛火才会重新明亮，或许人亦如此，挥别过往，才能向前，只是人心鲜活，岂可似烛芯这般，轻易斩断，可若无法断舍，负重而活，此一世，又如何再见光明……
……年轻的青州刺史沈明郎，早成过往，即将归来的，是大梁朝的昭武将军，他从激烈厮杀的血腥战场走出，载着平定边漠的显赫荣耀，和母亲弄权谋命的累累罪名，担着武安侯府的过去与未来，在天下人的注目中，回到京城，面对孪生姐姐的坟冢，和行将疯迷的母亲……
灼亮的烛火光芒中，一滴深红烛泪，顺着烛身，缓缓落了下去，温蘅恍恍怔怔地想起她新婚那一夜，榻边成双成对的大红喜烛，整整燃了一夜，至天明时，鎏金鸳鸯烛台底座，层层烛泪淌凝堆积，结如累累珊瑚，明郎见了，还笑吟了一句古诗，他说……
思未竟，皇帝已握着她的手轻道：“夜深了，晗儿睡了，我们也安置吧。”
柔晕的烛光，拢在垂落如水的碧色纱幔上，半开的后窗款送春夜清风，轻曳地碧水帐幔涟漪轻漾，直令这一方静榻不似处在幽室，而像是一艘画舫，正行在入夜的江南青山绿水中，天心淡月朦胧，舫首幽灯照水，水天一色，波光粼粼。
迷离的光影中，皇帝静看枕边人许久，看她亦长久未眠，轻唤了她一声“阿蘅”。
低语唤出，却又不知要说什么，皇帝将她的手握得更紧，好似有许多的话要说，可薄唇微启，唤出声的，依然是轻轻的一声“阿蘅”。
长久的沉寂，如风静舟停，最后，皇帝轻道：“不久后有洗尘庆功宴，阿蘅，你想……见见明郎吗？”
……想见吗？
悬在碧纱帐中的鎏金花草香囊，在淡晕烛光辉拢下，如一团小小的月影，温蘅静望着那无声的淡月，心如飞絮，飘浮无际，一字未想，只明郎那日轻吟的诗句，终被心绪飘织的细钩，自暗沉心海中轻轻勾起，浮在心头。
……他说，掌上珊瑚怜不得，却教移作上阳花……
乌眸静阖，如月沉入水，不见天光，一日日春阳渐暖，转眼至暮春之末，王师抵京，圣上厚赏犒军，并于凌烟殿设洗尘庆功盛宴，嘉赏燕北之战主要将领。
欢宴盛大，不仅文武百官与贺，众妃嫔贵妇，亦同宴庆祝，宴上，惠妃娘娘笑向兄长宁远将军敬酒，虽明靥如花，风采照人，但有好事之人，却更想在此等场景下，见一见贵妃娘娘，只是直至宴终，总是不出建章宫的贵妃娘娘，亦未出现在凌烟殿中，依然是不见倩影。
此事虽有缺憾，悬在世人心中数月的华阳大长公主下场，在凌烟殿这场洗尘庆功宴上，终于有了判决，武安侯以祖传丹书铁券，请留母亲一命，道将一生以血肉护河山，为大梁江山鞠躬尽瘁、死而后已，圣上命人收下那丹书铁券，道武安侯府世代功勋、热血报国，道武安侯边漠一战，军功卓著，并在言语间暗示皇后娘娘突然薨逝，亦因请命为母赎罪，以种种因由，将诸世家的不满非议压下，免了华阳大长公主死罪，将其一生禁监于武安侯府之内，无旨永不得出。
自去年暮春太后娘娘寿宴开始，爆发的纷乱诸事，终都随着今岁暮春的洗尘庆功宴，尘埃落定，宴罢，帝驾先行，后与宴众人散去，御前总管赵东林，奉圣命快步至将离去的武安侯身前，道陛下请侯爷至御殿一叙，却为武安侯婉拒，道为人臣子，当尽忠尽孝，如今忠已尽，孝未行，人虽抵京，尚未回家，当早些归去。
这世上胆敢如此拒绝圣命的，除了身患呆症的温老先生，也就唯有贵妃娘娘与武安侯了，赵东林无法，只得回建章宫，将武安侯的话，一字不漏地禀与圣上听，圣上听了，倒也没多说什么，只是一个人在殿内坐了快两个时辰后，吩咐备下车马，微服出宫，去寻武安侯。
从凌烟殿离开后，沈湛出宫回府，在内待了一个多时辰，又骑马往京郊枫山去，沈氏祖茔，依山望湖，坐落其间，他策马至此，下马牵行，一步步慢走至姐姐坟前，望着墓碑正中干干净净、无称无封的“沈淑音之墓”五个刻字，目光所及，一笔一画，像是有刻刀在他心头割划，一刀刀鲜血淋漓地，深深篆刻在了他的心里。
……在边漠激战时，他即已收到了姐姐薨逝、母亲被囚的消息，信中，圣上写明事情因果，他相信信中所言，如若姐姐之死另有隐情，圣上不会在那样的敏感时刻，写亲笔信告知，而会为稳他沈湛的心，为稳军情，千方百计地暂瞒此事，确保战事胜利，边漠太平。
……纵使母亲千错万错，他和姐姐是母亲的孩子，是母亲给予他们生命，给予他们清贵的生活，将他们养大成人，如若真要有一人以性命替母亲保命赎罪，他愿那人是自己，而不是姐姐，他和姐姐说过，万事宽心，等他回来，可他人回来了，姐姐却长眠地下，音容笑貌不再，只有眼前这个冰冷的坟冢……
……原以为此生终于做成了一件事，可却又是败了，姐姐走了，母亲也变得半醒半疯，神智迷疯时，不知道他是谁，而一旦清醒，认出他来，短暂的怔愣后，即会痛骂他背叛自己生母，害她一败涂地、沦落到如此不堪境地……
……他走时，母亲鬓边已生了几丝白发，回到府中，他有预想被囚的母亲，会因自己的背叛、因姐姐的死亡、因多年谋划付诸流水、因两手空空、再无权势、只能在内宅之中度过余生，而有多么伤心憔悴，但也未想到母亲会近乎半疯，未想到那几丝白发会如潮水漫开，覆得母亲满头白发如雪……
……他也原已做好被母亲痛恨斥骂的准备，可当母亲激烈怒骂的言辞，像刀子一样扎在他的身上，当母亲红着双眼，手指着他，情绪激动地说是他的背叛害了自己的母亲、害死了他的亲姐姐时，内心强忍的痛苦，终是迸发出来，让他无法直面母亲，几是逃了开去……
……小时候他被父母亲斥责时，姐姐会替他求情，会私下里悄悄安慰他，长大后他和母亲闹了不快，也习惯同姐姐说上几句，但现在，再无人倾听安慰了，姐姐不在了……永远不在了……
牵马的缰绳，从掌中无力滑落，沈湛手|抚上冰冷的墓碑，轻靠了上去，临近初夏的风，混着山湖的枝叶清气，该是沁爽的，可拂在他的面上，却似凛冽冬日里的寒风，刀割一样疼，余生春夏秋冬，皆是一样的了，永是茫茫雪原，天地空冷，岑寂无声。
原应无声，可长久的沉寂后，却有轻轻的脚步声响起，沈湛侧首看到来人，那脚步声，也就一声声地落到了他的心里，来人近前停步，他亦不动，几步之遥的距离，却似隔有天堑，无人再往前半步，亦难再往前半步，倒是“紫夜”毫无顾忌，为久别重逢，高兴地甩着鬃毛，抬蹄踏前，亲密地靠了上去。
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