番外--北境（上）

马上近年关, 国子学终于放了春假。

今年冬日虽然没有下雪, 却是格外的冷，叶勉的屋子里摆了许多的火盆，大丫鬟们轮流值夜，每隔上一个时辰就要披上衣裳出来拨一拨炭火，万不敢让这屋子冷上半分。

外面已经初阳微亮, 室内却一丝声响都无，叶勉盖着厚厚的锦被在罗账里睡得喷香，邱氏带着嬷嬷火急火燎地赶过来时, 一掀帐子, 见他还睡得小脸儿通红, 半点要醒的迹象都没有，气恼地一巴掌拍到他屁股上。

“你个小懒虫！”邱氏骂他道, “我昨儿与你说什么来着？让你今日天不亮就去北安山，慧文大师要给你念经积福, 谁都求不来的好事, 你个小混蛋还敢在床上赖！”

“哎呀，娘！”睡得迷迷糊糊的叶勉被人冷不丁地拍醒，心里老大不乐意, 翻了个身把被子往上一拽遮住脸，闷声道：“我不去, 谁大冷天的往山上跑？”

邱氏竖起柳眉，一手掐腰一手去掀他的被子，“快给我起来！”

叶勉拽着被子与她扯锯无奈道：“娘您做什么啊？”

邱氏把他拉扯起来, 一边给他披着袄子一边哄道：“快些起来，从山上回来，娘让厨房给你做你最爱吃的酒醋白鱼。”

叶勉坐在那里，脸上皱成一团儿，打着哈欠抱怨道：“娘我都多大了，您还随意出入我屋子，让人知道了都笑话我，”叶勉鼓着腮帮子把袖子从邱氏手上拽了回来，“我自己穿衣裳。”

邱氏嗔了他一眼，“你多大了都是我生的，要么你给我娶个媳妇儿回来，我再也不来管你，”邱氏说完甩着帕子转身出去，在外厅朝里面喊道：“我也懒得伺候你，赶紧让倚翠她们给你穿上衣裳，我就坐在这里等着，看你磨蹭到几时才能出得了这门！”

叶勉翻了翻眼睛，也不用丫鬟们过来伺候，自己抓起衣裳胡乱地穿上，又抓起一边的狐皮斗篷，冲着瞪着他的丫鬟们“嘘”了下手指，打开一边的窗子抬腿跳了出去。

邱氏的骂声从窗里传过来时，他已经骑在墙上了，利落地一蹦就到了那边院子。

庄珝屋子外面，静静地侍立着十几个丫鬟，见他衣裳都没穿得齐整就跑来了，都被唬得一愣却没敢多话，赶紧将门打开给他掀帘子让他进去暖和着。

屋子里静得滴水闻声，显然庄珝也正在睡着，叶勉一路走一路往地毯上甩衣裳，掀开锦账，庄珝似是听到了动静，刚朦朦地睁开眼。

叶勉滚到床上，把在外头冻得冰凉的手伸进被窝，又钻进他寝衣里，庄珝被他冰得一激灵，却也没躲开，将人捞进被窝里，紧紧地裹住。

“怎么这么凉？”庄珝刚醒，声音还有丝嘶哑。

叶勉手脚都缠在他身上，庄珝身上温热的体温让他舒坦地喟叹了一口气。

“还不是怪你，”叶勉吸了吸鼻子出声抱怨道：“你半年前和慧文大师都说了些什么，我娘又逼我去听大师敲木鱼儿，放假第一天呐，还让不让人活啦？”

半年前庄珝为了拉拢他娘，请了慧文大师给他当托儿，把他俩的八字合的天上有地上无，这也就算了，那慧文大师竟还神神叨叨地与他娘说了些别的，吓得他娘也学着他祖母一般在正院儿供了个小佛堂，初一十五都要茹素，就怕他真如大师所说，此世羁缘太浅，要去续那未尽的前缘。

叶勉每月都被逼着上一回山，听着慧文大师念经文，盘腿一坐就是一整天，叶勉本就活泼好动，这哪里受得住，不知道抱怨了多少回。

庄珝把他的脚夹在小腿间暖着，冤枉道：“合八字确是我安排的不假，后面所言却绝非我说，”庄珝思索了一番，“应该是我母亲了，她想让我们早些定了日子，才编出这么个话来，倒让叶夫人认了真。”

叶勉搂着他脖子哼哼道，“你娘都已经回金陵了，你就浑赖她吧。”

庄珝轻笑了笑，“那你在我这儿再睡上一会儿，睡得饱了午后我陪着你上山。”

叶勉闷在他脖颈里“嗯”了一声，就不言语了，庄珝一手搂着他，一手抚着他的后背，没一会儿怀里的人就呼吸均匀了。

再醒来时已是正午，童子们伺候他们更衣洗脸，夏内监在外厅里指派着丫鬟们摆膳，口里叨叨道：“小少爷可再不行衣裳都穿不齐整就在外头跑，这么冷的天儿，冻着了可如何是好，叶夫人生了好一场气，与我说她不要你这坏孩子了，晚上也不许你回府，回去也没你的饭吃。”

叶勉已睡得清醒过来，挠了挠脑袋，自知这是又闯祸惹得他娘生气了，也不知道回去他哥会不会收拾他。

庄珝看着他道：“今儿就躲这里，明儿个我就带你走了。”

“走？”叶勉看向庄珝，“走去哪里？”

庄珝抬着手让童子们给他系腰带，“北境，你之前不是说想去？”

叶勉一愣，“怎么这么急，之前也没听你提过。”

“今早你来之前我刚睡下，一夜都在与六哥商议此事，定的是急了些，不过我们早些去，要是顺利倒能赶回来过年。”

“是公事？”叶勉问。

“嗯，”庄珝点了点头，“北面有些异动，我也要去查一查那边的账目，我们与六哥还有鸿胪寺的人同去。”

庄珝说得含糊其辞，叶勉也知道不能深问，便高兴地点了点头，公费旅游，不去白不去！

叶勉从北安山上听经回来，就跑回府去收拾行李，邱氏也顾不得与他闹气，一晚上指挥着瑶辉轩的丫鬟们收出来十来个大箱笼给他带着。

宽敞的马车上铺着厚厚的狐皮褥子，暗壁里装着的火盆将车厢里烤得暖烘烘的，座位全被收置起来，只放了几个大迎枕，庄珝靠在上面看着各方给他的信函和北轕那边的账目，叶勉则盖着被子，枕着他的腿呼呼大睡，那架势似是要将这一年缺的觉都给补回来，王习习也被叶勉带了来，穿着大红棉袄，葱绿裤衩，窝在叶勉腿边也睡得四仰八叉。

足足睡了两天两宿叶勉才觉过瘾，迷迷糊糊地坐起身掀开车窗的挡风棉帘的一角，外面已经天地白茫，冰雪晶莹，叶勉张着嘴巴看着外面惊奇不已。

庄珝放下信函，也凑了过去，给两人都围上狐裘围脖，又将车窗挡板全都打开，夹着雪粒的寒凉呼啸而入，打得叶勉一个激灵，好在车厢里热气足，俩人裹在被子里，庄珝从后面抱着他，下巴支在他的肩膀上，看着外面道：“我也是第一回见如此景色，今儿一早醒来便如此了，我看你睡得好，就没叫你。”

叶勉前世只在霓虹国的北海道看过这么大的雪，却没如此震撼，官道上只他们这一队人马，四周全是白色覆盖的荒野，仿佛天地间只剩冰雪了一般，他也看得十分新奇。

叶勉用狐裘围脖捂着口鼻，俩人就这么靠着看了好一会儿。

终于无人打扰，叶勉困了就睡，醒着就趴在狐皮褥子上看会儿带来的杂书，读到有趣的就和庄珝讲上一讲，俩人一面品茶一面赏景说笑，这一路竟半点不觉枯燥，快到北陲之时，车队去边驿更换耐寒的马匹，六皇子已经一脸菜色，见这二人依然满面春光，似去京郊踏春一般，酸得牙直痒痒。

换完马匹没行上两天便到了北境，三皇子和骁骑将军派了兵马来迎他们，到了卫营之时，天还未黑，庄珝与六皇子去了营地，叶勉无公职，便直接去了住所。

屋子里，叶勉终于见到了心心念念了许久的火炕和地龙，赶紧叫人备水沐浴，洗好后穿着春日里的薄衣裳，躺在炕上舒舒服服地打了几个滚儿，王习习也脱了棉袄，只穿着一条裤衩上蹿下跳，吱吱地乱叫。跟着叶勉伺候的，俱都是在南边儿就跟在庄珝身边的，也是新奇不已，见他如此也只是抿着嘴乐，主仆几人说说笑笑的，屋子里倒是十分热闹。

到了晚膳间，庄珝还未回来，叶勉便也没等他，膳菜上齐了便独自一人先吃起来，只是还没吃上几口，就听外面一阵慌乱的脚步声和呼斥声，叶勉抬头看向门那边，不一会儿就看一庞然大物从门外慢悠悠地挤了进来。

叶勉张着嘴巴差点惊掉下巴，竟是一只棕熊！

屋里屋外几声惊呼，叶勉一时没反应过来坐在那里没动，侍人们赶紧抄起身边的花瓶剪刀，抖着腿挡在他身前。

叶勉刚站起身来，就见外面跑进来一黑瘦黑瘦的孩子，比他还小个几岁的模样，也顾不得给他行礼，去拽那棕熊的腿往外拖，那棕熊倒是脾气很好的模样，只弹了弹腿将那孩子抖开，便坐到叶勉的膳桌跟前儿，十分不客气地拿起一颗苹果就往嘴里塞，嘎嘣嘎嘣吃得十分香甜愉快。

屋内的侍人都傻了眼，叶勉站在炕上贴在墙角看了一会儿，问那孩子，“这熊咬人吗？”

那孩子哄熊哄得满头大汗，用手背抹了抹额头道：“贵人，小叶子不咬人，它是我们三皇子养的，全营的人都稀罕它，您别怕它，也别叫侍卫们伤它，我这就将它哄走。”

围过来的侍卫们听是三皇子养的这凶物，互相使了个眼色，一人去请示叶勉，“少爷，咱们去另外的屋子用膳，奴才们好将这畜生赶出去。”

叶勉看了看一脸憨态可掬正在那里啃苹果的棕熊，又见那孩子怎么拽扯它，那熊都没个不耐烦的模样，叶勉倒也不甚害怕，只觉有趣，小心翼翼地蹭过去，那熊也只是十分温和地看着他，嘴里大口大口地嚼着苹果。

叶勉笑了笑，蹲在炕上躲在那孩子后面逗了它两下，又递给它一只苹果。

庄珝回来时一进屋就直了眼，叶勉穿着薄薄的春衫盘腿坐在矮炕上，前面是雕花檀木案桌，案桌上摆着各种精致的膳菜，桌对面却是一只棕熊，坐在地上竟和叶勉是一样的高，面前摆了一盆苹果，一人一熊对着吃得甚是开心。

庄珝走过去在那熊脑袋上拍了一巴掌，“它怎么来我们这儿蹭饭了？”

“你认得小叶子？”叶勉笑着问道。

“我三哥养的，刚还在营地里，”庄珝一面拿着湿巾子擦手一面说道，“他净养那些怪东西。”

“还有什么？”叶勉好奇问道。

“一只雪狼，一会儿用完膳让人带给你看看，刚我见了，一身皮毛雪白，倒是威风好看。”

叶勉点头。

旁边的黑瘦小子似是懂得规矩不多，听他们讲起雪狼，眼睛一亮插话说道，“贵人，一会儿我去领白眼狼过来给您看，它长得可好看啦。”

叶勉一怔，“什么狼？”

“白眼狼！”黑小子大声答道：“也是我们三皇子给取的名儿！”

叶勉眉毛一皱，嘴里呐呐道：“小叶子，白眼狼？”

叶勉口里“嘶”了一声，反应过味儿来，一摔筷子，怒道：“不是，你哥他怎么骂人啊？”

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