南巡
林若秋一觉醒来, 天色已近黄昏了, 窗边透出些黑黢黢的树影, 乍一看倒仿佛杵在那里的人形——疑心生暗鬼，这些天她老担心谢氏等人会出奇兵害她，难得睡上一阵好觉。
大约真得了被害妄想症。
红柳上来服侍她穿衣，揭开被褥一瞧，却发现她罗袜尚未褪下, 两只脚藏得好好的, 不禁笑道：“娘娘倒为奴婢省事。”
林若秋颇有些窘, 以往午觉也没这般容易睡过去, 大概是照顾两个孩子太累了, 再则，有楚镇陪伴左右，她才得以精神松缓下来。
想起那人, 林若秋便问道：“陛下呢？”
“已经走了。”红柳迟疑了一下，还是道，“不过离开前拉着魏公公说了好一会子话。”
应该就是说甘露殿披香殿两宫联合之事，虽则皇帝没跟她商量, 林若秋半点不恼。她对楚镇很有信心，既然答应了帮她解决麻烦，自然不会食言。
林若秋一骨碌爬下床，觉得腹中有些饥饿，就让小厨房传些膳食过来，都是蘑菇豆腐、炖猪蹄、火腿鲜笋汤等一些软烂的食物。景婳最近正在慢慢断奶, 林若秋尝试着给她添加一些辅食，图省事，就懒得单做自己那份。
反正皇帝今晚不会过来，无须额外准备他的饮食。
吃饱喝足后林若秋又睡了黑甜一觉，因让红柳打水来供她洗漱，谁知红柳却回话道，太和殿那边有消息了。
林若秋不由一怔，“这么快？”
虽则楚镇信誓旦旦向她打包票，可林若秋并没打算太难为他，两三天的宽限自然是要给的——莫非她低估了皇帝的能力，皇帝比她想象中还要精明强干？
红柳的脸色却不怎么好看，素来沉静的眉梢也拧成了小钩子。
林若秋先给自己打了剂预防针，方徐徐问道：“你直说便是。”
红柳觑她一眼，才慢慢说道：“听御前的宫人传话……陛下有意仿照太宗皇帝旧例，先封一位皇贵妃。”
太宗皇帝的第二任皇后胡氏就是由皇贵妃擢升上去的，当时太宗皇帝对她的钟爱可谓前无古人，连皇贵妃这个位分都是因她而创，胡氏后来自作孽废入冷宫且不论，至少在众人看来，能封皇贵妃便是立后的一个先兆。到了先帝那会儿，却因太过钟爱昭宪皇后而不愿另设高位，后来昭宪皇后过世，魏太后也没能挣上一个皇贵妃职衔——这亦成了她一桩耿耿于怀的心事。
能封皇贵妃当然不算坏，问题在于如今皇后已经过世，再立一位皇后便是了，何必横生周折闹出个皇贵妃，也难怪红柳为林若秋打抱不平——况且，皇帝也没说要封她家主子，万一让别人抢了便宜呢？
林若秋起初和她一样惊讶，及至回过味来，嘴角却慢慢漾起微笑。她所高兴的并非楚镇急人所急，为了帮她不惜借用帝王心术，而是——她能这么快洞悉楚镇的想法，足可见他俩的确情投意合，连思想都紧紧联系在一切了。
不是夫妻，胜似夫妻。
红柳犹自愤愤，“娘娘，您得快点想个主意才是，万一让那两位……”
林若秋轻轻摇头，“放心，陛下是不会立皇贵妃的。”
他只不过设法抛出了一个钓饵而已——很快就会有鱼儿咬钩了。
果不其然，才一日夜功夫，赵贤妃就不再去甘露殿中请安了，反倒积极联络家中亲眷，意图让赵将军联合朝中要臣举荐她为皇贵妃。
谢婉玉等到日将正午，还是不见赵采薇前来，大殿中空荡荡的，一改前日热闹气象。
明芳搭讪着端起茶盏，“奴婢再去换些热的来。”
谢婉玉摇头，“撤下去罢，赵氏不会过来了。”
明芳既惊且怒，“就为了一个皇贵妃的虚名，她竟敢同娘娘您决裂？”
若真如此，那赵氏未免太没远见了些。
“怎会是虚名？”谢婉玉轻笑道，“比起遥不可及的皇后之位，自然是一个垂手可得的皇贵妃来得更珍贵些。”
若这个皇贵妃当真是立后的先兆，赵采薇离后位便更近了一步；即使不然，身为位同副后的皇贵妃，日后她在这宫里的地位也将举足轻重，不可撼动。于情于理，她都不愿错失良机，皇贵妃之位自然是要争一争的。
同样的，谢婉玉也不能不争，谁能保证皇帝这一招是虚招，而非真要立皇后呢？而她若有幸坐上后位，自然也容不下一个时刻虎视眈眈的皇贵妃。
皇帝不过撤下了一个大的鱼饵，再换上一个小的鱼饵，便将赵氏的野心重新调动起来，反过来与她对抗。谢贵妃想到此处便不由苦笑，她太知道皇帝这么做的理由了，无非让她跟赵氏两虎相争，好给林淑妃留下一条安全的退路。
可怕的是，即使明知皇帝图谋不轨，她还是只能按照皇帝划出的道走，皇帝对她们每一个人的心性都摸得无比透彻，却只肯给予林氏宠爱与宽容。
何止老天不公，这宫里的天从来就没公平过。
*
林若秋眼看着周遭刚消停了一阵子，如今因皇贵妃一事重新卷起波澜，心中固然有些负疚，但更多的却是快意。就算皇帝此举不太厚道，可赵贤妃若非早有此意，也不会轻易上当，可见她跟谢婉玉的盟约本就是不稳定的，轻易便土崩瓦解了。
而林若秋则获得了暂时的平静，不必担心两位刽子手来向她出招。
为了答谢皇帝的美意，林若秋特意治了一桌简单的酒席，请皇帝来赴宴。自己也换上一身薄纱制成的单衣，香肩微露，颇有春日融融的迹象。要是皇帝不介意的话，她很乐意用肉-体来偿还，反正对两人都是享受，她并不吃亏。
席间楚镇盘膝而坐，微睨着她道：“有用时对朕笑脸逢迎，无用时对朕弃若敝履，召之即来挥之即去，你便是这样对待一位天子的？”
林若秋心道她什么时候敢对皇帝这样使过性子？她可不记得自己有找死的胆量。不过有时候情绪不太好，她总不能对皇帝硬挤出笑脸吧，她又不是卖笑的，那是娼妓的活。
但看皇帝两颊酡红，林若秋料着他有了几分醉意，喝醉的人说什么胡话都能被原谅，林若秋便不与他计较，只软语温存开解一番，又将他衣领稍稍揭开，用热毛巾润泽肌肤，好使酒意散去。
楚镇一手晃着半空酒盏，双眸清亮，似乎醉得不深，“下月朕将离宫南巡，你可愿随朕前去？”
林若秋脱口道：“什么？”
虽说太宗皇帝和先帝爷都南巡过，皇帝还为太子时也曾两次奉旨南巡，不过她总以为那该是朝政稳固的情况下，如今立后之事尚未决议，皇帝就想一走了之，该不会是诓她的吧？
楚镇的模样却不似说笑，反倒认真点点头，“你要不要跟朕前去？”
正常情况下皇帝根本不必问她的，想带谁还不是一句话的事，林若秋不由猜测起其中是否有何阴谋，会不会楚镇另择了立后的人选，所以决定带她出去旅游一趟，当做补偿？也好一壁瞒着她，一壁暗中行事。
毕竟南巡一趟少说得费三四个月，这其中的变数可太大了，而等她回来，正好是宋皇后薨逝一年，很可以另立一位新后。若她这几个月里光顾着游山玩水，只怕后宫权柄会被谢赵两位牢牢把持，再想从她们手中夺权，可就难了。
楚镇仿佛看出她的心事，摸了把她滑溜溜的下巴，微笑道：“如何，决定好了吗？你可得想清楚，等南巡回来，说不定朕就不想立你为皇后了。”
林若秋瞪他一眼，这男人心思也忒坏，光会吓唬人。不过，她倒是毫无纠结就做好了决定。
在后宫权柄与男欢女爱之间，林若秋很没骨气的选择后者。比起丧失这一点统辖人的权利，她更担心皇帝身边会出现更合意的新人，却将她抛诸脑后——江南的水土多养人呀，大家闺秀小家碧玉数不胜数，也许用不着十日，皇帝就能把她给忘了。
何况，她这人本就没啥志向，管理六宫非她所长，还不如到山水间逍遥一阵子，让这段时日的烦恼悉数散去，至于楚镇会否因她无能而更易皇后人选……管他呢，只要自己过得尽兴便够了。
林若秋放下筷子，耍赖般的拱进男人怀中，要是楚镇不带她前去，她才该生气呢，凭什么由他一人在外风流快活？她也想出宫优哉游哉。
楚镇轻吻着她带有馨香的乌发，一面含笑道：“傻姑娘，朕怎放心舍你而去？咱们自然该形影相随、永无离分才是。”
林若秋安静的躺在他胳膊上，心想她很可以将这次南巡看成一场蜜月旅行，毕竟等封后之后，肯定不能惬意安排日程，那时繁琐的事情便多了。这也算提前满足一个愿心。
或许皇帝也是这般打算的罢？
林若秋偏过头，在他眼中发现一点澄明笑意，可见两人真是心意相通。
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