离宫
长乐宫中，魏太后悠悠醒转, 就看到皇帝身子微微前倾坐在床头, 手里捧着碗热气腾腾的白粥, 崔媪则喜气洋洋在一旁擦拭博古架上的污渍——哪怕上头并没落多少灰, 她心里也很高兴, 无疑是因为皇帝愿意让步的缘故。
魏太后不禁舒了口气, 看来绝食这一招还是很有效果的，皇帝终究是个孝子，不忍心见母亲活活饿死——虽然魏太后并不知自己能坚持多久, 但如今皇帝肯过来，便是皆大欢喜。
楚镇见她醒来, 也不追问她是怎么病倒的, 只神色温和的端起碗盏, “母后身子虚弱，还是喝点粥水吧。”
该强硬的时候就强硬, 该怀柔的时候就该怀柔, 这点道理魏太后还是很懂的。何况皇帝已经向她低头, 魏太后自然得适当服软, 她任由皇帝扶她坐直身子, 又乖乖张着嘴，让皇帝将煮得稠厚的白粥喂进去。
粥里并未加肉末一类的杂物，只略微撒了点青盐，对魏太后这样久饿成疾的病人最为适口。
直至用了小半碗薄粥，魏太后才打破沉默, 恍若无意的向皇帝问道：“魏家的事处理好了么？”
楚镇仍是那副平淡如水的脸色，“朕会将承恩公府削爵，贬为庶民，其府中家产悉数抄没，至于其他，朕将不再追究。”
魏太后听着虽有些伤感，到底还在承受范围内。事到如今，她已不再奢求娘家能保住爵位，至于钱财……留得青山在不愁没柴烧，以后慢慢再挣吧。
比起她曾担忧的情况，其实已好上许多了。魏太后心下大宽，正想向皇帝表示勉励，谢他肯保全舅舅一家，可谁知却见楚镇淡然道：“余者朕可以不追究，可承恩公魏徽，朕已决定将其枭首示众，以儆效尤。”
魏太后手上一颤，正张着的嘴忘了咀嚼，刚喂进的粥水顺着嘴角流下，看着甚是令人呕心。
楚镇却浑然不在意，只取过一旁的丝帕为母亲拭去污渍，一面道：“母后还是保重身子要紧，勿让这些小事乱了心神。”
魏太后如遭雷击，心神剧颤，片刻后便抓着皇帝摇晃起来，痛哭道：“他是哀家的亲兄弟，是你的亲舅舅！你怎能如此？”
楚镇望着她涕泗横流的模样，厉声道：“他若真以朕的舅舅自居，就该安分守己，事事以天子言行为表率，而非仗着朕给的权势作威作福，婪取财货，结党营私。”
顿了顿，他复冷笑道：“还私贩军械给北狄人，这也能算是效忠于朕？朕不诛他九族已经是宽仁备至，母后，您真要为这样的罪人求情么？”
魏太后听得呆住，连哭都忘了，她大约想不到皇帝对承恩公府有这样多的怨言，时至今日才最终爆发出来。
看着皇帝那双几乎能冒火的眼睛，魏太后无端竟有些害怕，她微微阖目，轻声说道：“是哀家的错，光记得皇帝登基时魏家有从龙之功，却忘了狡兔死而走狗烹，是该卸磨杀驴的时候了。”
听着魏太后这样冤屈黑白，皇帝竟也不生气，只稍稍别过头道：“随您怎么说罢，此事已成定局，魏徽朕非斩不可，但念在他为母后亲兄弟的份上，朕便赏他一个全尸，枭首三日后，许家人入棺收敛吧。”
魏太后只觉得脏腑都麻木了，内心虽是悲痛到极点，却一滴泪都落不下来，她木然道：“皇帝决心已定，老妇自然也不好多说什么，但求陛下赏老妇一个恩典，许老身往白云观中清修，从此这世间纷扰，都与老身无尤。”
楚镇不禁蹙眉，“母后您这是何必……”
魏太后却不似做戏，只是心灰意冷到极点，她平静说道：“魏家完了，老身再待在宫里，也只会令皇帝脸上蒙羞，但求陛下开恩，允老身以此赎罪。”
说是赎罪，更像是对楚镇这个皇帝儿子无比失望，否则她本可以留在长乐宫颐养天年，何必到那清苦地方茹素念佛——魏太后养尊处优多年，本来也不是容易舍得下富贵的人。
楚镇自嘲的笑了笑，“当年朕生下来，您问也不问就将朕扔给昭宪娘娘，如今魏家出事，您又再度弃朕而去，让朕置于骂名之中，母后，其实您从未将朕当成您生养的儿子罢？”
魏太后肩膀一颤，却仍是倔强的紧抿着嘴，一言不发。
然则皇帝也早不是当年哭着闹着要见生母的稚童了，短暂的沉思之后，他静静说道：“准。”
言毕，便头也不回地起身离开长乐宫。
崔媪在外偷听了半日，皇帝走后方才斗胆进来，见魏太后坐在床上发呆，不由得埋怨道：“您这一招使得未免太大胆了，如今陛下正在气头上，万一他竟答应，难不成您真要到白云观那鬼地方清修吃苦？”
魏太后苦笑道：“他已经答应了。”
开弓没有回头箭，魏太后并不后悔。皇帝斩杀了她的胞兄，魏太后自觉无言面对泉下爷娘，况且，魏氏一大家子都在忍饥挨饿，独她一个安享尊荣有什么意思，与其留在宫内与皇帝两看相厌，倒不如干脆避而不见，或许还能留得一点最后的自尊。
魏太后轻叹了声，既然自己没尽过一天母亲的责任，就让皇帝权当没有这个生母吧——于她们母子而已，这大概是最好的结局。
*
琼华殿中，林若秋亦得知魏太后将离宫静养的消息，她原以为这是魏太后以退为进的招数，并非真要出走，可长乐宫的人却来报，魏太后已着人收拾起东西，至于皇帝，却没有半点妥协的意思，而是二话不说命刑部拟旨，择日将承恩公大人处斩。
一颗人头落地，长乐宫中也变得空空如也，绿柳喜孜孜的道：“这下可好，太后娘娘自愿去观中吃长斋，往后她可没法子用孝道来为难您了。”
红柳瞪她一眼，示意她说话小心些，但在内心深处，两人显然抱持着同样的想法。
林若秋却没有多少大仇得报的欢喜，她只觉得魏太后此举太过决然、也太过狠心了些，这样一走了之，摆明了是在向外人彰显皇帝不孝。明明皇帝对魏家已然从宽发落，只处置了魏徽这个主犯，魏太后却仿佛伤透了心——当此之时，她本该与皇帝站在统一战线上，表明自己公正无私才对。
这位娘娘倒好，因着一时的怨气，就把皇帝的脸往地上踩，是嫌日子过得太舒服了么？
林若秋很明白，倘若她与魏太后易地而处，未必能理智的看待问题，可人总是会亲近自己喜欢的人，比起魏太后的愁苦，她自然更关心皇帝的感受：被亲妈从小遗弃，好容易得享天伦之乐，亲妈又要离他而去，皇帝心里一定能难受吧？
林若秋准备了满满一肚子宽慰他的话，可当楚镇再度过来的时候，林若秋却感觉他看上去问题并不大——眼睛是有些憔悴，脸色也有些暗淡，可除此之外看着都很好，精神也很不错。
这让林若秋不知该说什么好了。
楚镇却望着她笑道：“无须为朕担心，朕很好。”说罢轻轻叹了一声，“太后要走便走吧，朕知道她恨朕，与其见了朕徒增不快，倒不如让她老人家到宫外散散心，兴许是朕做的最后一场功德。”
话虽如此，可血缘纽带哪是那么容易割舍的，何况本朝以孝治天下，魏太后好端端的跑去白云观清修，外头议论起来总归不好听，倒好像皇帝苛待她似的。
林若秋叹道：“臣妾只是替陛下名声着想。”
其实她的名声也好不到哪儿去，不过有先前宋太傅做的那番工夫做底子，也不至于多么坏就是了。说起来都是皇帝家事，臣民议论一两句就是了，只当茶余饭后的八卦，唯独邺王妃却急怒攻心，还向她寄了一封言辞激烈的信来，指责她为人多么恶毒，逼死了魏家，又赶走了婆母。
楚镇皱眉道：“那蠢妇的话你无须理会，由她自去便是。”
相较于魏太后有着生恩，楚镇对邺王这位顽劣的同胞兄弟可没多少好感，说不准还有些嫉妒之情，至于邺王妃那个蠢婆娘，楚镇更懒得多费精神。
林若秋点点头，放着邺王妃夹枪带棒的攻击且不论，林若秋对她还颇有微词呢。当初她那个宝贝儿子楚兰险些被魏语凝利用，差点撞了林若秋的肚子，若非林若秋福大命大，这一家子都该充军喝西北风去，还有脸来恐吓她？简直不知所谓。
说起来楚兰损了面目，邺王妃很是伤心失意了一阵子，好在去年又添了个儿子，如今快满周岁了，今后的世子之位只怕有得争呢！
林若秋道：“那邺王府的周岁礼还办不办？”
就是为了这宝贝疙瘩，皇帝才破例许邺王一家在京中多留几月，不过如今魏太后不在了，那位二公子的生辰礼恐怕热闹不起来，不知邺王两口子是否办得下去。
楚镇沉吟道：“既如此，你就备份贺礼送去吧。”
一码归一码，楚镇既不会因魏家而迁怒太后，亦不会因太后而迁怒邺王。不过他对邺王本就没多少兄弟之情，何况是才出世的小侄子，他们愿意热闹也好，不愿意也罢，皇帝都懒得过问。
林若秋一一答应下来，见皇帝眉心微有倦色，遂体贴的道：“陛下若是累了，就在臣妾房中躺一会儿吧。”
她可没有邀宠的意思，只是想为皇帝提供一处休憩的所在，毕竟这会子也不好将人赶到太和殿去。
楚镇点点头，俯身低头进殿，看样子真是累了。这厢林若秋便将景婳和楚瑛叫到面前来，拉着二人小手道：“父皇今日心情不大好，待会子候他醒来，你俩可得多陪陪他，务必要让父皇撇开那些烦难事，能办到吗？”
楚瑛还在懵懂之年，景婳却已经很懂事了，当即拍着小胸脯道：“女儿一定会让父皇多笑一笑。”
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