第53章第五十三章
钟信给乔琬和骆凤心安排的住处名叫弄梅馆, 乔琬进来的时候特地留意了一下，她们这里离软禁曲昌的竹贤苑不远, 都在刺史府比较偏僻的位置, 跟刺史府的主体部分隔了一条景观溪，唯二的通路回廊和小桥都有士兵把守, 也算在某种程度上将她们跟住在刺史府的灾民们分隔开来。
乔琬刚一踏出房门, 守在院子里的两名士兵就一左一右伸着佩刀拦住了她的路。
“干什么？”其中一人喝问道。
乔琬以手掩唇娇嗔道：“这么凶干什么？在屋里闷得无聊, 出来赏赏月也不行么？”
“赏什么月, 回去回去！”两人说着就要动手推乔琬。
“哎哎哎！”乔琬往侧面错了一步, 边后退边说，“我警告你们，不要随便碰我啊，我家小君脾气不太好, 你们要是敢碰我, 她一准剁了你们的手指头。”
“是吗？”那两人听了乔琬的话, 脸上露出了淫邪的笑容, “我倒要看看脾气有多不好？”
“钟少爷让我俩在院子里守着不能进屋, 但是你自己跑出来, 就不怪我们哥俩了……”
乔琬看着他们这样, 脑子里不知道怎么就浮现出了狗血剧里常见的一幕, 她忍着笑意继续带着这两人往墙边退去，假意害怕道：“你们别过来, 再过来我要喊人了哦……”
可惜的是那两人没有机会说出“你喊呀, 喊破喉咙也没人来救你”的狗血台词, 就被悄无声息从房中出来的骆凤心一手一个一齐从背后放倒了。
“嗨呀，都说了我家小君脾气不好了，做什么不肯相信我呢。”乔琬颇为遗憾地拍了拍手，上前挽住骆凤心的胳膊，“走吧。”
骆凤心弯腰捡一把佩刀，冷冷地盯着躺在地上的两个人。
“怎么了？”乔琬莫名其妙。
“剁了他们的手。”骆凤心面无表情。
“哎哎，我说着玩的，没碰到我。”乔琬拉了一下骆凤心。
骆凤心不高兴地“哼”了一声：“我当然知道没碰到你，要是碰到你了就不是剁手了，剁了他们的头！”
乔琬闻言笑弯了眼，连连把骆凤心往外推：“好了好了，在人家的地盘上还是少惹事。走吧，快去快回。”
两人进城之前就防备过有意外，骆凤心事先在铠甲里穿了一身夜行衣，以免半夜穿铠甲行动弄出声响来。此时她脱去了铠甲，把捡来的佩刀插在腰间，托着乔琬爬上院墙，然后自己一个勾手翻了过去，又从外面把乔琬接下来。
两人藏身在回廊侧方的矮灌木后面，一路猫着腰避开守卫，没多久便摸到了竹贤苑外面。
竹贤苑跟弄梅馆的格局不太一样，外面不是砖砌的院墙，而是用竹子扎成的一人高的篱笆，透过篱笆的缝隙，可以看到两名士兵正在院中打着瞌睡。
骆凤心让乔琬留在原地，自己先翻进去将那两名士兵打晕，然后再接了乔琬过去。
夜色掩盖了两人的行踪，外面巡逻的守卫并没有发现这一路上的异状。乔琬和骆凤心蹲在角落里，等巡逻的人走了以后才出来轻敲了房门。
“谁？”屋里传来一个男人的声音。
乔琬没有答话，又敲了敲门。
“谁在外面？”屋里又问了一遍。
这一次乔琬确定了声音的主人是曲昌没错了，她靠在门边轻声答道：“曲督查，是我，乔琬。”
房门开了，曲昌看到乔琬和骆凤心出现在此，脸上露出了既惊且喜的表情，他迅速将两人放进了屋，又探头瞧了瞧外面，确认没被人发现以后关上了房门。
“乔御史！你来了就好了，你来了可太好了！”门一关上，曲昌就激动地在房里走来走去，要不是考虑到男女有别，他这会怕是都要抓上乔琬的手来表达自己的欣喜了。
曲昌这段时间一直待在岷州，尚且不知道乔琬被封为郡主的事，还按着原来的官位称呼乔琬。
从前乔琬还是御史中丞的时候他便是乔琬的下属，如今虽然升了官，见了乔琬还是习惯性地把她当自己的上司看。整个御史台的人都知道乔御史最是足智多谋，今番乔琬来此，曲昌觉得岷州这僵局总算是有救了。
几句话叨叨完，曲昌才惊觉自己的失态，忙又给骆凤心行礼道：“公主殿下。”
“曲督查无须多礼。”骆凤心虚抬了一下，直入正题道，“我二人深夜来此，是想问问曲督查来到岷州后如何了，而钟信一伙人占据了千阳城后又发生了何事？”
“两位且坐下听下官慢慢道来。”曲昌引着二人来桌边坐下，又将灯烛挪了挪，确保不会有影子投到窗户上，然后回到桌边坐下道，“是这样的，下官自得了陛下的旨意后一路马不停蹄赶来岷州，快要抵达千阳城的时候遇到了一伙山贼劫道……”
当时随曲昌护送粮食的共有一千余名禁军，而那伙山贼人数非常多，据曲昌估计至少有三五千人，这些人不像是来自同一个山寨的，很有可能是得知朝廷派粮赈灾的消息，几个匪寨联合起来袭击。
他们不敌那伙山贼，且战且退，后来钟信带人从城中杀出，击退了那伙山贼，但是粮食却被那些山匪抢走了一半。
“……下官自进了岷州便跟御史台几位查案的同僚分了道，京中想必还不知此事。”
“确实不知，如此说来，城中余粮比我们预计的要少……”乔琬道，“我有一事不太明白，今日我与殿下在城中查探，见到钟信的发粮方式特别古怪，曲督查可知这其中的原由？”
乔琬将发粮的场景描述给了曲昌听，曲昌听后奇道：“这下官倒是不清楚，下官自进入千阳城后，当晚便被软禁到这里来。不过……”
“不过什么？”乔琬追问。
“不过下官那日曾见那个钟信跟他手下几人发生过争执。”曲昌回忆道，“下官隐约听见钟信跟人说‘咱们是义军，怎么能干这等强盗行径’，然后有人又说‘抢便抢了，大伙儿饿了这么久，还不许吃顿饱饭不成’。”
乔琬感觉好像抓到了问题的关键，急忙问道：“还有别的吗？”
“没有了。下官只听到了这一句就被人押走了，私下一直琢磨着是不是他们这伙叛军内部还有些矛盾，是以印象深刻。”
“‘强盗行径’……这样倒是说得通了。”乔琬沉吟了片刻，对骆凤心道，“我之前听闻钟信并非出身贫寒，加之又说他性情像他的父亲，素有侠义之心，所以想不通他的这些决策。但如果这些决策并非出自他的意愿，或者说是被逼无奈……”
“有可能。”骆凤心是领兵之人，听乔琬一说也便明白了，“统率百十余家丁与统率千余士卒不同，而统率千余士卒又与统领万军不同。钟信从未统领过这么多人，这些灾民在危急时刻或愿听命于他，以求取一个活命的机会，而一旦危机解除，就未必肯再受约束了。”
“正是如此。这些人忍饥挨饿了好几个月，进到城中必然大肆抢夺。他如果没有办法禁止而又不愿意坐视此事继续发展下去，下令把全城所有粮食物资收缴起来，关停所有店铺，勒令各家各户闭门不出倒也是个法子。”
“呵，这算什么法子，自己无能便将难题转移给了此间的百姓，真是懦夫行径。”骆凤心嘲道。
唉，不是所有人都像你一样聪明能干有本事的嘛！
当着曲昌的面，乔琬没好意思调侃一下骆凤心，只是看着骆凤心笑了笑。
骆凤心从乔琬的眼神中领会了乔琬的意思，橫了乔琬一眼，不过眉眼间还是透露出了一丝得意，显然对乔琬这无声的马屁很满意。
乔琬收了收心，继续说正事：“如此一来，派粮的事或许也跟这个有关，我猜可能是出过什么不好的事情，导致钟信不得不亲自坐镇监督派粮的过程。而千阳城里这么多户人家，如果由他亲自挨家挨户带着发粮，从早发到晚都不一定发的完，于是就搞了这么一出笨法子，就不知道抛弃一部分人的主意又是谁出的了。”
三人合计了一阵，暂时将城中发生过的事理出了个大概来。
“曲督查，你带来的那批禁军现在何处，还有活着的没有？”骆凤心问道。
“那些禁军在跟山贼那一战里死伤大半，剩下的被钟信这伙人抓走了，应该是关在城中某处，这又过了一个多月，如今还有多少人或者就不清楚了。”
“如果当时跑掉了的还好说，被钟信压回城中的，我估计活不了了。”乔琬叹气。
道理大家都明白，城中既然本就缺粮，又怎么会拿粮食养着这么些人呢？只是把这话说出来还是挺难过的。
说起这个，乔琬又想起骆凤心带来的那些随从，如果不能尽快解决千阳城里的事，那些人也会有危险。
曲昌所知有限，类似灾民在城中的安置问题他也不太清楚。乔琬和骆凤心见话问得差不多了，便起身告辞。
“对了，本宫今日进城时，见到负责守城楼那人似乎有些眼熟，曲督查可对此人有印象？”
“殿下问得那人可是高高瘦瘦，说话是北方口音？”曲昌想了一下摇了摇头，“下官只知其他人叫他‘阿柴’，别的就不知道了。”
这点消息和月袖知道的差不多，不过今晚一行，收获也还算不错。乔琬跟骆凤心辞别了曲昌，还从原路返回自己的院子里。
院子的角落，那两名被打晕的守卫仍旧躺在那里。骆凤心跟乔琬走到屋门口，乔琬正要推门，骆凤心忽然将她拉至身后，低声道：“有人！”
话音刚落，房门被人从里面打开，一名身材矮小，形貌丑陋的男子出现在她们面前，乔琬认出这人正是今日在厅上色眯眯盯着她们瞧的三个人之一。
“哟，两位小美人儿这大晚上的上哪儿去了呀？”
那个矮男人桀桀怪笑着从屋里走出来，眼睛从两人的脸上扫到胸脯，阴阳怪气道，“你们打昏了守卫，又私自偷跑了出去，这事儿我要是去告诉了钟少爷，你们可就别想再舒舒服服住在这儿了，保不齐就得去牢里带着。”
“这牢里啊多得是老鼠啊、蟑螂啊，脏兮兮臭烘烘，而且现在里面关满了人，可没有单间给你们二位呆着，与其到时候在那里被千人骑万人上，不如今夜先便宜便宜我老于，万一伺候得我开心了，就不把你们的事告诉给钟少爷了，如何啊？”
那矮男人说着便要来摸骆凤心的手，骆凤心护着乔琬不避不让，提脚对他当胸踹去：“做你的梦！”
这人看着这么猥琐，反应却是很快，一根粗黑的铁棍一直背在身后，见骆凤心腿一动便横了过来，刚好挡住了那一下，怪叫道：“哟哟哟，小美人脾气还挺大，大爷我可不是那些个软蛋龟孙子玩意儿，今天就先陪你玩玩。”
那人举棍便来，骆凤心拔出佩刀，刀棍相撞的声音在这安静的夜晚十分刺耳，很快院子外面便响起了一队脚步声。
乔琬趁着有骆凤心牵制此人，悄悄退去墙边摸起了另一把佩刀，背着手藏在身后以待时机，刚站好，一人带队出现在了院门口。
来人是她们刚议论过的阿柴，这人现身的同时，骆凤心已经挑掉了那个老于的棍棒，一刀正要当头劈下，却被阿柴徒手捉住了她的手腕。
“这人不能杀。”阿柴严肃道。
骆凤心不和他废话，就势转身，以肘击向阿柴，同时长刀换手，刺向老于。
老于转身便跑，骆凤心见刀长不及，果断撤招，借着阿柴的胳膊撑起身，一脚踹在老于的背上，力道之大，活生生将人踹得扑在了地上还往前滑出去一截。
骆凤心想得很明白，阿柴这人来历不明，既然来掺和了，不如借此试试底。她调转刀锋，划向阿柴的脖子，阿柴不得不撒手后撤，拔出刀来应付骆凤心。
两人一刀比一刀快，电光火石之间已过百余招，竟一时不辨输赢。
阿柴带来的守卫脸上都有惊色，估计是没见过能跟他们长官打成平手的人。乔琬心中也暗暗惊讶，没想到在这小地方居然有这样的高手。
老于在地上趴了半天，终于缓过口气来，咳嗽着撑起身子，看呆了的守卫们这才想起来冲进来抢人。
乔琬快他们一步抄起佩刀对着老于的脑袋就是一下，把人又抽晕了过去。她抬起脚踩在老于的背上，抽出佩刀指着他的后颈对众人喝道：“停下，不许动！再动我就杀了他！”
阿柴荡开骆凤心的刀，急退至院门，挡在自己手下们面前。骆凤心也暂时收了手，在月光下冷漠地与众人对峙。