第23章第 23 章
“怎么了？”
沈离听见祁长昭的声音从前方传来, 他深吸一口气，呼吸间, 脸上的神情瞬间恢复如常。
他重新带上笑意, 三两步追上去：“没事……我就是想说, 这一路行来都没看见秦牧之的影子, 也不知那小子究竟跑到哪儿去了。”
祁长昭没有多想，淡声道：“进入这地宫的通道不止一处, 每一处都险象环生。他不懂探寻灵脉之法，就算能够平安通过那些险境, 多半也得绕些弯路。”
他顿了顿, 又问：“他要杀你，你这么担心他做什么？”
他这话里, 透着连自己都不曾察觉的酸意。
沈离假装没听出他话中的深意, 不以为意道：“我这哪是担心他, 还不是怕他忽然从哪儿冒出来，毁了我们的计划。”
祁长昭从鼻腔里意味不明地冷哼一声，没再说什么。
沈离笑得更加开怀, 故意问：“怎么又生气, 我惦记他, 道长吃醋了？”
祁长昭脚步陡然停下。
他回过头来，黑暗中唯有那双眼幽深明亮至极, 像是带着能看透人心的力量。
沈离被他看得莫名有些心虚, 他局促地转开目光后退半步, 恰好踩上地面一块碎石, 一个踉跄。
祁长昭眼疾手快将人拉住，轻轻一拽，沈离一下撞入那坚实挺拔的胸膛。
压低的轻笑声在沈离头顶响起，随后，才听那人悠悠道：“想什么呢，不过是担心事情被你搞砸罢了，小病秧子。”
祁长昭说完，干脆利落地放了手。
他自顾自朝前走去，沈离看着对方的背影，笑容渐渐敛下，泄愤地蹭了蹭被他碰过的地方。
这狗皇帝。
有些事情当局者迷，可一旦抓住了突破口，那些看似毫无破绽的过往经历，回想起来，很快能察觉出问题。
他前脚刚逃出白玉京，后脚便遇到了这个人。他们分明是萍水相逢，他却百般庇佑，甚至愿意替他保守秘密。以及，每次在他面前提及祁长昭，此人不寻常的反应……
被他留在身边的白玉符，与祁长昭师出同门的道法，仙宗大能对他毕恭毕敬的态度，还有当初在春归楼时，清虚长老说是祁长昭一直在找古铜镜。
所有线索终于在此刻顺理成章地连成一线，沈离心情复杂。
先前在云燕城重逢，沈离无意间撞破这人与正道仙宗密谈。那晚祁长昭给了他一个看上去似乎□□无缝的解释，沈离这么多年来阅人无数，撒过的谎更是不计其数，他一眼就看出，此人根本没说实话。
可就算是知道这人在对他说谎，他依然没往这人的身份上想。
祁长昭……书中说他心狠手辣，容貌丑陋，为达目的誓不罢休，是个不折不扣的阴险小人。这样一个人，沈离无论如何都无法把他与面前这个风姿卓绝，高岭之花般的白衣道长结合起来。
明明是天壤地别的两个人。
可事实摆在眼前，沈离轻轻磨了下牙，心里把那不靠谱的系统翻来覆去骂了数十遍。
什么玩意，给他看的是盗版书吧？！
见沈离许久没跟上来，祁长昭回头看他：“又怎么了，身体还在难受？”
“没有，”沈离竭力抑制住心头汹涌的情绪，咧开个微笑，快步追上去，“这就来了。”
地宫外围的廊道极长，二人沉默地往前走去，拐过最后一道回廊，眼前视野骤然开阔。
一条长长的石阶出现在他们眼前。那石阶足足千层有余，石阶上由于年久失修而落满沙石，沿着石阶而下，放眼望去，终于看清了那座巍峨宫殿的轮廓。
他们头顶的水波反射着幽幽光线，光影交错，平白为那地宫镀上一层庄严而阴森的冷意。
就像是只蛰伏在水底的巨兽，沉寂千年，只待有人将其唤醒。
沈离凝望着不远处的宫殿，身后，祁长昭走到他身边，抬手想拍一拍他的肩膀。沈离察觉到对方的动作，率先躲开，掩饰地转开目光：“走吧，再走近些看看。”
祁长昭不着痕迹地皱了皱眉，却没再说什么，跟着沈离走下石阶。
二人来到宫殿的石门前，出乎预料的是，那石门已被人打开一条缝隙，恰好能容纳一人通过。
二人对视一眼，从对方眼中看见了同样的狐疑。
沈离问：“是秦牧之？”
祁长昭似乎很介意听他提起这个名字，他冷哼一声，酸溜溜道：“进入此地的又不止他一人。”
沈离：“……”
沈离闭了闭眼，平息下心头一拳朝身边这人揍过去的冲动，转头打量起这座地宫。
与岭南地区大多古老建筑相同，这地宫是以木石结构筑成，由于结界保护，大体风貌并未受损。不过此地建筑时间已久，木石不免沙化，外围墙体斑驳脱落，看上去颇为沧桑。
但就算是这样，也依稀可以窥见当年这地宫刚建立起时的恢弘盛景。
数百年前便能修建成如此一座水下宫殿，可见那部族当初的势力的确非比寻常。
沈离在地宫大门外绕了一圈，没瞧出什么端倪，偏头看向祁长昭。
后者依旧在认真端详那石门上的刻纹。
就算是在这等昏暗的场景下，此人的模样仍然好看得惊心动魄。
他双臂环抱身前，修长的手指在薄唇上轻轻拂过，眼神专注而明亮。这是他思考时惯用的姿势，那张轮廓清晰的侧脸映着头顶幽蓝的淡淡光芒，睫羽在脸上洒下一小片阴影。
这的确是一张挑不出毛病的脸，哪怕是知道这人是什么身份后，他仍然这么觉得。
只不过此时，对于这张脸的欣赏变了味道，大抵成了一种“卿本佳人，奈何作贼”的惋惜情绪。
注意到沈离在看他，祁长昭回过头来：“看我做什么？”
“我没……”沈离的回答到了嘴边，眼眸一转，生生拐了话头，“我只是在想，道长此番在正道仙宗面前扮演天渝国君，一定很不容易吧？”
祁长昭一怔：“为何这么说？”
沈离笑意盈盈：“那祁长昭毕竟是个阴险小人，道长假扮那人，可不是不容易么？”
祁长昭：“……”
沈离向来是个有仇必报的性子。这人前前后后，又是占他便宜，又是说瞎话骗他，不整一整他，他难出这口恶气。
“那位天渝国君……”祁长昭迟疑了好一会儿，还是想替自己说点好话，“不是你所想的那样。”
沈离故作怀疑，悠悠问：“是么，哪里不一样？”
“他……”祁长昭嗫嚅一下，解释道，“他并非是个阴险狡诈之徒，也并非……”
一贯巧舌如簧的高冷道长难得有些吞吞吐吐，沈离不动声色欣赏着他这副有趣模样，继续添了把柴：“道长无需如此，他是什么人我再清楚不过。实不相瞒，我与他过节颇深，深到……我恨不得一刀宰了他。”
他说这话时眼中并无戾气，反倒仍是一副乖顺温软的模样，听上去这不过是个不痛不痒的气话，任谁都不会当真。
可祁长昭却被他这轻描淡写的一句话说得心头一震。
他张了张口，还没来得及说什么，便听沈离又道：“幸好道长并非真正的天渝国君，否则……”
他没把后面的话说出来，只是意味不明地叹了口气。
祁长昭：“……”
祁长昭闭了闭眼，试探地问：“你当真这么恨他？”
“自然。”沈离道，“所以道长也不必在我面前替他说好话，想让我对他改观，除非……”
祁长昭：“除非什么？”
沈离没有回答。
二人站在这破旧的宫殿石门前彼此对望，沈离的头稍稍扬起，脸上带着笑意，那一刻，祁长昭甚至从他眼中读到了一丝揶揄的神色。
那笑容转瞬即逝，沈离收了脸上的神情，漫不经心道：“道长干嘛这么在意这个？还是尽早取了宝物，离开这地方吧。”
沈离说完，径直推开石门走进去，只留祁长昭脸色难看地站在原地。
仿若被一口气生生堵在胸口，不上不下，无所适从。
半晌，他无奈地摇了摇头，跟了进去。
门内彻底没了光亮，祁长昭捏碎一张符纸，一团红焰在二人周身亮起。沈离自然没消气，不过想到如今这情势不对，也只好暂且放过他。沈离不再作妖，二人相安无事地穿过黑暗的甬道，来到一处略微宽阔的耳室。
耳室穹顶极高，墙面上同样雕刻着不少图案字迹，斑驳的墙面让那字迹破损严重，几乎难以辨认。
而在耳室的四个角落，盘踞着足有一人高的、四条粗壮的巨蟒雕塑。那雕塑的蛇眼处留着一个空洞，蛇头高高扬起，露出尖牙与鲜红的信子。
沈离悄悄咽了咽口水，不敢在看那几个雕塑，噌的一下溜到祁长昭身后。
祁长昭若无其事走到墙面下，大致扫过一眼：“与外面的内容大致相同。”
“那不用看了，我们快走吧。”沈离在祁长昭身后小声催促。
祁长昭回头看他，轻声问：“怕了？”
“当然不是。”沈离想也不想地反驳，嘴硬道，“那些都是死物，我怕它做什么？”
祁长昭含笑不答，转身，饶有兴致地低头看他：“阿离，你知道么，远古部族对自己的守护尊神极为虔诚，他们甚至每家每户都会豢养毒蛇，甚至以生人殉蛇。”
沈离背上霎时起了一层细密的鸡皮疙瘩，就连脸色都更难看了几分。
方才在外面被沈离捉弄时他就憋着火，祁长昭俯下身，恶劣道：“那么你猜，他们会不会在这地宫当中，也豢养一批守护尊神呢？”
沈离脸色彻底白了：“不、不会吧？”
祁长昭含笑不答，直起身：“走吧，我们已经进来好几个时辰，再耽搁下去，恐怕要被仙宗抢先了。”
“道长，那……”沈离开口唤他，祁长昭假装没听见，甚至就连脚步都加快了几分。
他还没走出几步，感觉到自己的衣袖被人轻轻拽了一下。
祁长昭回头，沈离小心翼翼揪着他的衣袖，眼神还止不住地在周遭来回打量，像是生怕哪里突然钻出蛇来似的。
……怎么怕到了这个地步？
祁长昭有些纳闷。
沈离这模样肯定不是装的，可他分明记得，此人前世绝不怕这些毒物。若他真如此畏惧这些东西，那储藏了一屋子的药酒不早被扔出去了？
敢在上一世用蛇蝎泡酒的人，这一世连石头雕刻的蛇都怕？
“道、道长，你有没有听见，刚才我们头顶上，是不是有什么东西在爬？”沈离现在可谓是草木皆兵，攥紧了祁长昭的衣袖，颤声问。
祁长昭默然不答，心头难以抑制地冒出些愧疚的情绪。
早知道刚刚不吓他了。
祁长昭拍了拍那人冰凉的手背，温声安抚：“我方才逗你的，此地已隐于世间数百年之久，就算真的有蛇，也早活活饿死在这里了，不会还活着。”
“此言差矣。”出乎祁长昭所料，沈离义正言辞道，“此地灵力这么强，万一人家是有灵性的蛇，在里面修炼成妖了怎么办？”
祁长昭：“……”
这人自己吓自己还来劲了。
祁长昭面无表情，不再搭腔，正要继续往前走，他余光扫到一样事物，脚步忽地一顿。
沈离猝不及防撞在他坚实的脊背上，声音怕得发颤：“真有蛇吗？”
“没有。”祁长昭凝望那个方向，眉头皱了皱，“好像是个人。”
“……人？”
沈离顺着祁长昭的视线看过去，他们前方不远处，果真有一个人影倒在地上。
二人连忙上前。
那是一名仙宗打扮的弟子，他仰面倒在地上，半个身子浸在暗红的血迹当中，由于失血过多，已然昏厥过去。
沈离抬手在他经脉处点了几下，再往他体内灌入些许灵力，那弟子低吟一声，悠悠转醒。
“咳咳……你们、你们是……”
沈离率先问：“怎么回事？”
“凶兽，咳……此地有凶兽……你们，你们快逃……”
沈离偏头与祁长昭对视一眼，又问：“什么凶兽？你们多少人进来的？其他人呢？”
那弟子气若游丝：“从没见过的凶兽，两三人那么高，口吐烈焰，还、还会吃人……我，我与师兄他们一道进来的，我们打开了灵泉，好不容易才找到这里……我师兄他们不会已经被……咳咳咳……”
沈离按住他肩膀，些许灵力透过掌心注入到那人身体：“先别说话，在此地休息片刻，你师兄那边，我们去帮你找。”
那弟子在他的灵力安抚下渐渐平复下来。
祁长昭伸手掀开那人衣襟，对方胸口处有一道贯穿的伤势，恰好避开要害，被沈离封住经脉才终于止了血。
他凝神看了片刻，收回目光：“剑伤。”
“不错。”沈离点点头，“我方才探查过，他身上就这一处伤口。出剑者剑术高超，若非此人有些修为，避开了要害。这一剑，原本是打算刺入心口的。”
他停顿一下，十分不解：“……可他为什么要说是凶兽？”
“或许……”祁长昭若有所思地开口，不等他说完，沈离忽然看见一道暗影忽然从不远处的角落一闪即逝。
沈离：“那里有人！”
祁长昭比他反应还快，他站起身，低声道：“你在这里守着他，我去看看。”
“道……”
不等沈离开口，祁长昭已然疾步追出。
那人的背影很快消失在黑暗中，眼前这方寸之地，唯有那人留下的那道红焰仍在微微闪动着光芒。
沈离在原地伫立许久，可祁长昭始终没有回来。
须臾，他后退半步，缓缓靠着墙面坐下。
周遭寂静无声，沈离半张脸隐藏在黑暗中，嘴唇紧抿发白。
忽然，头顶上方传来一声轻微的响动，黑暗中，像是有什么东西正在悄然接近。沈离骤然抬头，红焰在他的意念操控下飞上穹顶，清晰地映出那条盘横在房梁上、对着沈离吐着信子的巨蟒。
沈离脑中一片空白。
从进入云莽山起一直藏匿在心头的恐惧，在这一刻终于到达顶峰。沈离呼吸骤然变得急促，耳畔又依稀响起了那恍如梦魇的声音。
“杀了？一刀杀了也太便宜他了，丢去万蛇窟吧，反正他全身经脉已毁，修为尽散，如今站都站不起来。去与万蛇窟那些小东西作伴，不是更好？”
“可我们要不要去问一问沈云仙尊……”
“阿云正在闭关，你们谁也不准去打扰他。更何况，若让他来啊，指不定想出什么更狠的招呢……”
那双竖瞳在黑暗中格外明亮，它隔着红焰的光芒将目光锁定在沈离身上，缓慢露出了那对尖锐的毒牙——
不要。
不要过来。
细密的冰冷和剧痛卷土重来，沈离狼狈地往后逃去，掌心按在地面上，却传来了某种湿滑黏腻的触感。
一条细长的青蛇从他指缝中划过，危险地冲他扬起蛇头。
黑暗中，无数的竖瞳接连亮起，蛇身爬过粗粝的地面传来令人头皮发麻的声响，“嘶嘶”声此起彼伏。
沈离脊背用力抵着墙面，手指在仓惶中触碰到了一样东西。
祁长昭亲手帮他系上的荷包。
沈离紧紧攥住那荷包，在草药气息中，还夹杂着一道浅浅的冷香，是祁长昭惯用的那种香料的味道。沈离深吸一口气，极度恐惧中的大脑忽然恢复了一丝清明。
不对劲。
那名重伤的弟子，分明是被剑所伤，却为何告诉他们伤他的是一只凶兽。
他们进来到现在，什么活物也没有碰见，却为何偏偏在他独处时，平白出现了蛇群。
思索间，房梁上那只巨蟒已然爬行到沈离头顶上方，它直起三角的头颅，张开下颌，就要将沈离吞入口中。
忽然，一道寒芒闪过。
沈离抽出随身那把银制匕首，狠狠刺入了巨蟒的上颚。
滚烫的鲜血喷涌而出，幻象接连褪去，沈离眼前的景象终于清晰起来。
一个高挑的身影站在他面前，仍维持着出剑的姿势，一把匕首穿透他的肩胛没入皮肉，几乎将人钉入墙面。
“秦牧之？！”沈离皱着眉开口。
眼前此人是秦牧之，却又不怎么像他。
他手臂与脖颈裸露的地方经脉突出，颜色极深，仿若一道道黑色的纹路，一直爬到脸上。他眼眸中布满血丝，再也看不见半分昔日的神采。
沈离沉声问：“你不是秦牧之，你是什么人？”
“你问我？”秦牧之张口，却发出了一种格外尖锐刺耳的嗓音。他朝沈离狞然一笑，伸出布满黑色经脉的手，轻佻地握住沈离执着匕首的手。
“想知道，便来找我啊。找到了，我就告诉你。”
下一秒，秦牧之猛地推开他，身影化作一道青烟消失在黑暗中。
周遭重归寂静，沈离无声的呼出一口气，厌恶地把手在自己衣摆上蹭了蹭。
他凝望着祁长昭方才离开的方向，目之所及处是一片黑暗，不见半个人影。他思索一下，抬手给身旁这重伤昏迷的弟子下了个禁制，才抬步朝前走去。
金色符鸟盘旋在沈离身侧，沈离加紧脚步在黑暗的地宫中穿行片刻，终于看见了那道素白的身影。
祁长昭斜靠在粗粝的墙面上，低垂着头，嘴唇紧抿，半张侧脸隐于黑暗中，另一半则映着高窗外透进来的幽幽光芒，越发苍白消瘦。
他垂在身侧的右手握着那把随身仙剑，剑身上滚落一串血珠，在脚边汇成一小滩暗色。
沈离收了符鸟，悄然走上去：“道长？”
祁长昭紧闭的眼眸颤了颤，却没有睁开。
沈离等了一会儿，又低声问：“你这是怎么——”
沈离的声音戛然而止，因为祁长昭忽然倾身，用力把他拥入怀中。
沈离猝不及防撞入那个熟悉的怀抱，鼻息间都是那人身上的淡淡冷香，混杂着鲜血的味道，令人心头不由一紧。
沈离浑身僵了一下，却没有推开他。
他能感觉到，这具身体正在轻轻颤抖。
祁长昭把头埋在沈离脖颈间，半晌，才低声问：“你也遇到了？”
“……是。”
“恐惧。”祁长昭的声音很闷，温热的气息吐在沈离耳边，却带着灼热滚烫的触感，“那东西会化作人心中最恐惧的事物。”
“我知道。”
沈离安抚地拍了拍他的肩膀，轻声笑道：“道长都没看见，我遇到了好多蛇啊，差点被咬死了。”
祁长昭收紧双臂，低声道：“抱歉，不该留你一个人。”
“这有什么，我……”
不等沈离说完，祁长昭忽然放开他。
他直起身，已然又变回那个清冷淡漠的白衣道长，脸上看不出丝毫异样的神色。
“没事了……我方才发现了些东西，与我来吧。”