第1章 001
白梅挑帘进屋时，钱玉嫃刚用了半盅银耳，漱过口，闲翻着书。她听见响声，抬眼就瞧见白梅那张气不过的脸，钱玉嫃起了兴致，问：“谁招了你？”
白梅起先还不肯说，钱玉嫃又问了一回，这丫鬟才道：“还不是二姑太太。”
钱玉嫃一听，想起跟前那些糟心事，笑容敛了。
“她来作甚？”
“听说来给咱府上赔罪。”
“说了什么？”
“全是推脱的话，小姐听了该要气着。”
钱玉嫃略一点头，不再问她。又捡起书册，眼是看着书上的字，心里想起数日以前，许家递过话来说他们二少爷喜欢上唐瑶，许钱两家的好事恐怕结不成了。
这许家跟钱家都是蓉城里的中等商户，各方面正好匹配，早好些年就起了结亲的心思，当时没个合适的人选，好不容易等到钱玉嫃长成，从她十三岁起，两家走动频繁，到这会儿她满了十四，大人们的意思是这就把好事定下，等她及笄正好过门，谁曾想出了岔子。
许家二少爷告诉他娘，他不喜欢钱玉嫃这样的，他喜欢唐瑶。
唐瑶何许人也？
她是钱二姑的女儿，是钱玉嫃的表姐。
前头许家太太来请，钱玉嫃她娘带着亲闺女和尚未许人的外甥女去赴过几次约。她娘是好意，想让赴那头邀约的太太们瞧瞧，自家外甥女也出色，盼给她选个如意佳婿，谁知道就在许府里头唐瑶跟许承则王八绿豆看对眼了，看对眼不说，还两头瞒着。
他俩借钱家的光见好多回，等许老爷发话要给儿子把亲事定下，来年就接新媳妇进门，许承则绷不住了这才交代出来。
他不肯跟钱玉嫃好，说钱玉嫃生得太艳，她表姐唐瑶才是好女，芊芊弱质楚楚怜人。
钱老爷擅做生意，在他的经营下钱家比唐家要好，许老爷更中意钱玉嫃，但他中意没用，许承则咋都不肯，一来二去的外头都听到风声，眼瞅着事情要搞臭了，许家只得安抚下儿子，回身找钱家商量对策。
钱老爷是个爱女入骨的，乍一听说就垮了脸，这是几日前的事，许老爷赔尽好话也不好使，他回去痛打了儿子一顿，闹成这样许承则初心不改，于是就有唐瑶她娘憋不住上门来赔不是。
她人在钱府待了个把时辰，嘴说干了，就换来两个字——“送客”。
人走了之后，乔氏想想，进了内院。
乔氏想知道闺女的心思，到底喜不喜欢许承则，想不想嫁。钱玉嫃给娘斟了碗茶，坐下来问：“娘你先说，二姑她是什么意思？”
要说钱二姑那套路，乔氏看在眼里，心里门清。
她说家里不知情，她这两天逼问了，唐瑶跟许家的没做逾矩之事，是那头瞧上她姑娘，这事该怪许承则！
乔氏说那好啊，说这回非要给许家厉害瞧瞧，让他知道家里姑娘不是青菜萝卜没得给他挑挑拣拣的。
一听这话，钱二姑又转了话锋。
说事情不能做那么绝，许家小子是莽撞了，他心有所属没早告诉家里，险些耽误了嫃嫃，除此之外也没其他毛病。人喜欢谁你管不住啊，就像那花儿，有人觉得海棠花好富贵娇艳，也有人怜爱水中青莲……小姑娘好比花儿，各有各的好，赶上许家这个喜欢青莲，算不上错。
乔氏不想听她啰嗦，问：你家怎么说？唐瑶又怎么说？
钱二姑说，就她夫家这样，也没有比许承则更好的人选，瑶瑶将满十六，要拖不住了。
乔氏冷笑：“你想嫁就嫁去，找我作甚？怎么还嫌我钱府不够丢人冲上门来甩我姑娘大耳刮子？”
钱二姑这才道明症结，许家不想把钱家得罪死了，真要跟唐家说亲也得先把钱家人摆平，再对个说法把这页翻过去。
这些话，乔氏敢原原本本说给钱玉嫃？她道：“你表姐多少有点意思，至于你姑，她说也找不到更好的，许家配她唐瑶多的都有，她怕错过这村就没这店，想让咱抬抬手。”
“那就抬抬手呗。”
钱玉嫃浑不在意的样子，乔氏看着都不知道她是真没放心上还是假装：“早几个月娘跟你提起，你还说许承则不错。”
“我才见他几回？也不过看个表面。”
乔氏还不放心：“你跟娘说实话，真不喜欢许家的？”
钱玉嫃再没法装作云淡风轻，索性拉下脸来：“之前没这些事，是想着嫁也可；都知道他不好了，谁要嫁他？我这些天是不痛快，却不是因为失了这桩姻缘。我没面子，气不过。娘你说说，这事难道不是许家先提的？他爹找上我爹说想结成儿女亲家，亲事虽然没定，两家这么往来走动着是什么意思谁不明白？这会儿还找什么借口？任他说上天我丢出去的脸能寻回来不成？我都成笑话了！”
钱玉嫃说着拍了下桌。
乔氏看着一阵心疼，牵过她手吹了吹：“许承则人渣一个，唐瑶也是个不要脸的，你气不过关上门骂他们都好过折腾自个儿，拍这么重不疼啊？你不疼我跟你爹瞧着心疼。”
钱玉嫃原就是个娇宝贝，当娘的这样一说更不得了，她整个偎进乔氏怀里：“咋就让我遇上这种事？我以后还能说亲么？”
乔氏在她后背上轻拍两下：“乖女安心。”
母女两个交过心后，乔氏踏实很多，晚间她告诉自家老爷说玉嫃对许承则没那心思，亲事黄就黄了，气得要出。钱家跟那些大商户比不得，在蓉城也有些头脸，尤其家里只得一子一女，都是宝贝，能叫人白白作践？
乔氏知道，自家老爷看重的虽是承香火的儿子，最疼的却是这姑娘，想到再过两年人就要嫁了，他是怎么宠都不过分，为此还闹过笑话。
乔氏拿住这点，把事情往严重了说，说玉嫃她委屈大了，这几天很想不通，连带着胃口都坏了，人也清减下来。
钱老爷连忙捂上胸口，心疼得厉害。
“老爷你不知道，白日里她姑来过，说是过来给咱家赔不是，那话我听了扎心。她说许二少爷是莽撞了点，心有所属该早说，拖到这会儿委屈了咱姑娘，又说唐瑶不像我们玉嫃好挑拣，错过许家少爷不知道还能说给谁。唐家想让咱抬抬手，好叫唐瑶体面进许家门，对外就说两家早就有那意思，先前是玉嫃陪她表姐上许家走动……她说得容易，到底是咋回事能瞒得住人？到时候她唐瑶嫁了，我姑娘呢？不招闲话？”
“我不同意，她说左右已经这样了，闹开了更不好看。说咱们还是亲戚，眼瞧着玉嫃跟许二少爷不成了还不让瑶瑶嫁？我告诉她许承则能办出这样的事，且不说他心好心坏，这就是个莽撞人，不是什么良配。她回我一句天底下没有十全丈夫，说许承则除了对不起咱姑娘这点，别处哪儿不好了？”
乔氏在女儿面前还绷得住，到了老爷这里就委屈，这都抹起眼泪来。
钱老爷是生意人，平常都跟个笑弥勒似的，这会儿憋着口气骂不出，他搂着夫人哄了一阵，说人要跳火坑就由她去。从前看许承则就缺点担当，当时以为是人年轻经的事少，想着谁都是这样过来的……结果他不光是没担当，又自以为是，人品还有问题。
早先许家人吹嘘得好，外加跟他本人见面回数不多，没看有这么多毛病，现在知道了，那断不能把玉嫃嫁给他。
“我们许钱两家的好事成不了，他许承则总得另娶一个，唐瑶肯嫁，她以后不顺心别上咱府上来哭就是。”
“那就这么放过他们？太便宜点！”
钱老爷捻了捻他嘴边的胡须，“君子报仇十年不晚，小人报仇从早到晚。我钱炳坤不是什么君子，是要给玉嫃出口气，也得等个恰当的时机，眼下越是闹得厉害越给人看笑话，折腾得凶了人家还当咱姑娘离了许承则就嫁不出去。”
这话劝服了太太，她狠绞了几下手帕，说：“你说说，我对那几个外甥女还不够好？她怎么有脸？”
“好了，事已至此，你再气也没有用……”
乔氏飞他一记眼刀：“从前她上咱家来我回回都是拿最好的招待，对她哪怕不及玉嫃好也不差几多，往后你看我还管不管！我真金白银买回来的好东西没得便宜白眼狼的。老爷也是，趁这回把眼屎擦干净看看，这一个个的都是什么东西！”
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钱家没闹，钱二姑以为兄弟默许就是谅解她了，心想他没明着开口该是脸挂不住，过些天再去一趟总没问题。如此一来，她心中大定。
别看她在钱府把唐瑶撇得干净，实际上一个巴掌拍不响，要真是许承则在那头单相思，就算拒婚也不该拖唐瑶下水。钱二姑本来也是蒙鼓里的，出了那事她第一时间找女儿问话，看那神色心里就有数了。
让唐瑶跟她舅母去许家走动打的就是找个好女婿的主意，却没料到她能从钱玉嫃手里劫人。
煮熟的鸭子都能从锅里飞出去，这娘家侄女当真是个没出息的。左右她留不住人，便宜了瑶瑶也好，好歹是自家姐妹，老话都说肥水不流外人田。
钱二姑想得美，有些事却不是她能左右。
对商人来说，没同意就是拒绝，钱炳坤是没赶着讨说法，不代表他就不介怀。许老爷跟许大少爷都不同意许承则跟唐瑶的事，许家太太疼儿子不假，她关上门也骂了无数回。当娘的能把过失往自己儿子身上推吗？她自然是帮着开脱，觉得老二是见的女人少了，才让唐家那小狐狸精勾了魂。
许钱两家说亲，那叫门当户对。
唐家算个什么？
他家大宅院住着买卖做着，拿去糊弄不懂行的够了，蓉城这边有头有脸的谁不知道？唐老爷没发财手段，仰仗夫人娘家兄弟才能维持体面，他时常出入钱府，很多生意是钱炳坤掌的眼，真要结了这门亲就是许家资贫。
许承则怕他爹和大哥，不敢闹得太过，就缠着他娘，说他就喜欢唐瑶，盼着许太太允他任性一回，为此不惜承诺以后都听家里安排，他只要心上人进门。
“要她进门可以，走侧门。”许太太是这么说的。
为此许承则甚至闹了一出绝食抗议，他越是这样他娘就越厌恶唐瑶，唐家那头等了十天半个月，许家也没上门议亲，反而因为风头过去，议论这事的都不多了。