第74章第 74 章
雁州。
眼下已是十月, 雁州的天气已经渐渐冷了起来,往年这个时候, 百姓们不是在为过冬发愁,就是随时警惕北狄人打来,在为战事做准备。今天秋的雁州, 却一反往年的热闹。
秋天是收获的季节,虽说土地贫瘠,今年春又遭了雪灾, 秋收反而比往年产量少了, 但百姓们却一点都不愁。北战王先是免除了今年的税收,又大肆征工挖运河凿水渠,去应征的百姓不仅能分口粮, 还有工钱拿。从夏天到秋天,上工积攒下的口粮和工钱已经足够百姓们度过今冬, 再加上秋天收获的粮食,今年甚至可以过个热闹年了。
再加上北狄威胁已经去, 雁州城内自是一片欢欣热闹气象。
将军府里,安长卿挺着个肚子, 仍旧在孜孜不倦地看安福送来的公文。
九月中旬的时候他就渐渐开始显怀,到了十月,肚子越发地大起来, 衣裳已经遮掩不住, 便干脆称病不出, 待在府中安心休养。
府中下人也都筛选了一遍, 能留下的都是口风紧又忠心且签了死契的,其余下人则全派到了外院去当差。胡是非和余绡则被接进了府里住下,已经开始为他临产做准备。
刚传出生病消息时,齐巍等人还有官署诸位大人都上门看望,萧止戈以生病需静养全部拒之门外。只是雁州官署还有匠作坊诸多事务原先都是安长卿在处理,如今离了他,颇有些群龙无首。诸位大人还有匠作坊主事几番上门求见请安长卿拿主意,萧止戈有心想拦,无奈安长卿自己在府里也待烦了,隔着屏风跟诸人议完事,开始叫安福把需处理的公文一沓一沓往府里搬。
萧止戈知道时脸都是黑的,又不敢不让他看,最后两人各退一步,每天允许安长卿处理一个时辰的公务。
安长卿在公文上写完批注,刚搁下笔,就听书房门被推开了。萧止戈大步进来,道:“到时间了。”
瞥了架子上漏刻一眼,安长卿小声嘀咕:“王爷真是比漏刻还准。”
萧止戈权当做没听见,将他面前摊开的公文收拾好,叫安福送去官署。便牵起他往外走:“先去走两圈,晚饭备了牛乳羹,等会儿多吃点。”
两人牵着手,穿过回廊,去了后头的花园。
花园早就被重新修葺过,假山流水亭台楼阁一样不少,比当初安长卿刚来时富丽得多。从安长卿显怀后,萧止戈晚饭前都要陪着他来这里走一走。
在园子里逛了两圈,活动了筋骨,才回正屋用饭。
饭菜也是精心准备的,军营里调来的厨子已经换成了邺京特地请来的大厨,精致可口份量却不大。碗碟摆了一满桌,每样却不过两三口的量。
安长卿从显怀之后胃口就渐渐小了,虽然看着人还是圆润不少,但是萧止戈每每看着他日渐凸起的肚子,就生怕他吃得少了,叫厨子变着法做吃食哄他多吃一些。
看着每每吃饭就如临大敌恨不得替他吃的萧止戈,安长卿只能默默叹口气。原先他没显怀时还好,萧止戈看着还算沉稳。只是从他肚子开始大起来后,他就开始乱了方寸。把公务全部挪到府里来处理不说,光一日三餐就恨不得数着米粒喂他吃。胃口好吃多了怕胎儿太大胎位不正。吃得少了又担心他是不是哪里不舒服。
安长卿觉着自己跟他比起来,萧止戈才像是怀孕的那个,一天到晚就没有个安生时候。
今日吃饭,萧止戈倒是格外沉默些,安长卿安逸地吃完一顿饭,才意识到他今日沉默得似乎有些不对劲。放下筷子,接过安福递来的手帕擦干净手,安长卿疑惑地看向他:“怎么了?”
萧止戈默了片刻,才将藏在袖中的公文给他看。安长卿疑惑地接过去。待看完,神情便冷凝下来,冷笑道:”太子捅了马蜂窝,现在却叫你去收拾烂摊子。“
南边局势本就在萧止戈预料之中,只是没想到会爆发的如此之迅速,按照他预估,至少要等到安长卿生产后,南边才会彻底乱起来,安庆帝纠结一番再命他去平乱。只是太子比他想象中更要自大和愚蠢,南边几个守将也比他预计中还要不堪一击,竟然都快叫流民杀到了家门口去。
矛盾被激化,他平乱的时间也要提前。
安长卿现在已经有六个月身孕,按照手札中记载,那位佚名男子生产时间比女子生产要早将近两个月,女子怀胎十月生产,安长卿却只用八个月,预产期在十二月里。
如今距离生产不过两个月,萧止戈却要奔赴南边平乱,万一他不能及时赶回来……
他没有说出口的担忧,安长卿却已然明白了。
“王爷什么时候启程?”
“明日一早。”
安长卿点点头,道:“那我今日先替你收拾行装。”
“不必收拾。”萧止戈抓住他手,目光深沉,嘴唇动了动,似想说什么又不知道该如何开口,良久才轻拥住他,叹息般说了一句抱歉。
以男子之身有孕,本就辛苦。临产更是在鬼门关前走一遭,而他却不知道届时能不能赶回来陪在他身边。
安长卿覆在他手背上,手指插入他指缝中最终与他十指相扣,笑着道:“又不是第一次出征,我在家里等你。”
若是放在从前,他必然忐忑不安。但如今他早就不是从前那个胆怯不顶事的庶子。他能将雁州事务处理地井井有条,也能让他的将军在出征之时,无后顾之忧。
如今,他已然不惧。
他相信萧止戈能平了南边,他也相信自己能守好家门,等他凯旋。
他握着男人的手,放在自己隆起的肚子上,缓声道:“孩子很乖,不会折腾我。等你踏平南边州郡,就接我们去南边看看。”他眼里含着浅浅笑意:“我还没去过南边。”
萧止戈原本有些焦躁的情绪,在他温和的话语声中变得平和。他埋首在他颈窝深深吸了一口气,又郑重地摸了摸他的肚子,道:“好,等我踏平南边,就接你们去玩。”
这一晚,两人相拥而眠。安长卿肚子大了,只能侧躺着睡。萧止戈让他枕在自己手臂上,另一手搂着他的腰,在他后背轻轻拍抚着。安长卿瞌睡多,此时已睡沉了。萧止戈却有些睡不着,看了他整整一晚,直到天边显出一丝鱼肚白,才轻轻在他额头落下一吻,轻手轻脚地起身离去。
安福听见动静出来查看,被萧止戈示意噤声,又退了回去。
萧止戈没什么行李要收拾,洗漱后换上轻便衣裳,便悄无声息地策马去了军营。两万大军已经整装待发,萧止戈举起乌金枪,将士们齐声一喝,“戈”字旗招展,策马往南而去。
***
南边三州陷入动乱之中,其中又以朊州情势最危急。庆州雍州都已经沦陷,豪强自建护卫军与起义军分庭抗礼,各占半边,已经脱离了当地主将与驻军的辖制。豪强集结在一处,兵力也不容小觑,流民一时拿不下庆州雍州的豪强,便将目光转向了朊州。
朊州拱卫邺京,又早有防备,好歹挡住了起义军几次进攻,尚未被攻陷。但流民杀红了眼,战力不容小觑,若是再无救援,只怕守军也抵挡不了不久。
安庆帝的旨意原本是叫萧止戈先驰援朊州,再平雍州和庆州。然而萧止戈却并没有打算听安庆帝的指挥,如此乱局,是他等待已久的机会。
他带两万大军,从雁州出发,经过肃州,禹州,直奔庆州。民乱最开始从庆州开始,而庆州也是这三州之中,最为富庶的一个州。一开始被流民杀了个措手不及,庆州豪强在反应过来后,立刻组建了护卫军,开始对抗起义军。起义军到底只是一群乌合之众,全靠血肉之躯堆出来的胜利。但这些豪强却是不缺钱不缺粮,招兵买马之后,为了报复,竟然开始大肆杀戮平民百姓,将未参与起义的普通百姓全部打成了乱党。
萧止戈此去,便是要先解决这些鱼肉乡里的豪强地主。说到底,豪强地主把持田地,压榨平民,民乱便是由他们而起,不杀不足以平民愤。再则,这些年来豪强地主兼并土地,不先煞煞他们的威风,杀鸡儆猴。他们是不肯轻易割肉的。
大军昼夜兼程赶到庆州,最先遇见的却是庆州守军。庆州乃是游骑将军左丘所管辖,然而此时这些守军却无精打采地驻扎在城外,庆州反而城门紧闭。
萧止戈命人前去城下传令,叫守门将开城门,一连喊了数声,却无人来应。倒是听闻消息匆匆穿上盔甲来迎的左丘道:“庆州城门如今分别被护卫军和流民把持,四座城门两方各占其二。不论哪边都不会给我们开门的。”
左丘四十余岁,生得白白胖胖,一身盔甲穿在他身上,没看出威严气势来,反而显得有些滑稽可笑。
“你身为庆州守将,平不了民乱便罢,竟然连庆州城都守不住?还如同丧家之犬被人驱赶到了城外?”萧止戈神情发冷,目光如利刃在他身上刮过。
左丘身上肥肉抖了抖,苦着脸哭道:“王爷明鉴,我这也是没办法啊。那些流民不要命似的,末将只能暂避锋芒。”
周鹤岚先前就在庆州城内,萧止戈对庆州局势了如指掌。庆州最先起动乱,流民屠杀豪强富户,劫掠钱粮。左丘身为庆州主将,派兵镇压不成,反而差点被流民杀到家中,便吓破了胆子,带着妻妾儿女逃到了城外大营。原本该主事的主将一逃,城内顿时更乱。流民杀红了眼,豪强也不是软柿子,开始组建护卫军反击。这么一来一往,反而是左丘这个庆州主将,竟然成了无人搭理的空架子。
而如今他们所在这处城门,便是被豪强组建的护卫军所把控。
什么样的人带出什么样的兵,庆州八千将士,亦同左丘一半颓丧惫懒,怕是这会儿还盼着萧止戈冲在前头杀进去,他们好跟着回城呢。
萧止戈极轻地笑了一声,眼神却倏地冷下来,沉声道:“游骑将军左丘,玩忽职守,临阵脱逃,弃庆州于不顾,按律当斩!给我拿下!”
左丘原本还在陪着笑脸,不想他说翻脸就翻脸,顿时就吓得缩了回去。像只缩着脖子的乌龟一般叫嚷道:“我乃陛下亲封的游骑将军,庆州主将,褚大柱国的义子,便是要论罪,也该回邺京分辨清楚!就算是王爷,也不能即刻斩杀我!”
萧止戈面无表情地看着他:“将在外君命有所不受,在我这里,就得按我的规矩来。”
说完一抬手,立刻有一列将士出列,气势汹汹地冲向左丘。左丘被左右将士护卫着后退,色厉内荏地嚷道:“给我拦住他们!”
然而他带出来的兵,并不比他胆量大上多少。对上雁州士兵,顿时就跟遇见鹰的兔子一样,怂了。
没人敢反抗,也没人敢拦着雁州将士抓人。左丘被两个身强力将的士兵从马上拖下来,按着跪在了萧止戈面前。
萧止戈懒得多费口舌,只道:“杀。”
左丘脸一白,颤抖着就要求饶,却不妨铁虎大刀瞬间斩下,他大张着嘴,求饶的话却再也没有机会说出口。
铁虎啐了一口,目光扫过如小鸡崽一样的庆州军,骂道:“一群孬货。”
余下庆州将领中有人面露不忿之色,只是畏惧北战王的杀伐决断,到底没人再敢出声。
萧止戈扫过余下庆州士兵,眉头紧皱,然而这会儿却没有时间再来操练他们,干脆一挥手道:“派人去城门下喊话,再不开门,便强攻。”