第36章挽留
暖厅里门窗紧闭, 朱嬷嬷跪伏在地，避不开主子的目光, 身体微微发抖。
戴儒几乎是不可置信地抬头，向老侯爷道：“父亲方才说的奸细, 就是她？”
圈椅之中, 靖远侯爷缓缓点头。
戴儒知道他的性情与行事，不会无端生出这般职责，既然闹到这般田地，必是已有确凿罪证的。朱嬷嬷进府多年, 不止打理他夫妻二人的起居, 也帮陈氏管着内宅中馈的琐事, 极得信任。
他猛然回头看向结发多年的妻子, 眼底并无惊愕, 只有痛惜和询问。
“她……当真是奸细？”
“我也不知情。”陈氏死死揪着衣襟, 赶紧摇头，汗湿的手掌扶着桌案, 强自镇定地看向朱嬷嬷。那是她出阁前最信任的人，这些年倚重培植，虽有主仆之别，感情却颇为深厚。奸细的事她无暇顾及，只盯着朱嬷嬷的眼睛, 面露惶惑, 眼底却是恳求遮掩的意味。
朱嬷嬷躲开了她的目光。
陈氏身子晃了晃, 如坠冰窖。
戴儒倒没察觉她主仆间的暗流, 只当是妻子震惊太过，暗自叹了口气。
靖远候爷端坐在上，目光投向朱嬷嬷，是久经朝堂的老练狠辣。手里的茶杯被重重拍在桌案，发出声闷响，他微微俯身，沉声斥道：“刚才的话，如实再说一遍！”
朱嬷嬷哪敢不从。
她是陈氏身旁的得力帮手，这些年帮着管中馈琐事，加之男人在外为主子卖力，夫妻俩攒了好大的家业，比寻常僻处小官还要富贵些。如今毫无防备地落到戴庭安手里，被折腾了一宿，自然知道此刻她若有欺骗隐瞒，不止自身遭罪，一大家子怕是都得吃大苦头。
她只能战战兢兢地跪着，将昨夜被严刑逼问出的话复述一遍。
从陈贵妃最初如何威逼利诱，到这两年都向宫里禀报了些什么，都如实招出，末了，哀哀恳求道：“贵妃娘娘势大，又拿奴婢的家人威胁，奴婢哪敢不从？虽然也送过消息，却从无害人之心，求侯爷饶恕！”
戴儒冷笑，抬脚便将她踹翻在地。
朱嬷嬷犹不死心，手脚虽被捆着，却跪伏在地，极力往陈氏身边挪，口中道：“夫人，奴婢忠心耿耿，并无害人之心。实在是贵妃娘娘势大，奴婢不敢不从，求您开恩，救救奴婢！”
年近半百的妇人，哭得一把鼻涕一把泪。
陈氏迟疑着往前挪了挪。
方才朱嬷嬷所招的，是这两年充当陈贵妃的眼线，暗里盯梢的罪行，暂未提及旁的。她不知道朱嬷嬷之前招了多少，怕主仆翻脸后被卖个干净，只抱着最后一丝侥幸，面露沉痛，斥道：“这样大的事，你怎不跟我说？咱们主仆多年，难道我还能撒手不管，自会设法周全，护着你的家人。”
言语之间眼神交汇，颇多暗示。
戴庭安冷眼看着，忽然冷笑了声。
“伯母看重主仆情分，维护于她，朱嬷嬷可未必。昨晚她曾说，先前侄儿遇刺受伤，是伯母指使她做的手脚，这话也不知是真是假——”
他话未说完，陈氏已厉声道：“假的！我怎会做这种事。”
“那就是她血口喷人？”戴庭安咧了咧唇，森白的牙齿露出来，不见半点笑意，只剩阴冷讽刺，向戴儒道：“事关重大，还请伯父亲自做主，审问个清楚。”
声音森寒，与寻常的散漫迥异。
戴儒被惊得眉心猛跳，骇然看向陈氏，见那位避开他的眼神，遽然盯向上首。
靖远侯爷满面冰寒，静静凝视着他。
戴儒胸腔里猛跳，只觉口干舌燥起来。
戴毅血透重衣战死在沙场上，元和帝虽着意褒奖，任由京城百姓传扬他的赫赫战功，看似仁君贤明，戴家父子却知道这背后的猫腻。所以陈贵妃借着娘家之便，买通陈氏身边的人当眼线，帮元和帝盯着戴家的动向，他虽惊怒，却都是冲着朱嬷嬷和宫中之人，半点没想怪罪陈氏。
可若朱嬷嬷所言属实……
戴儒想着方才陈氏的反应，面色骤沉，一把将朱嬷嬷拽了起来。
陈氏心中惊恐，想要出言劝阻，却听老侯爷厉声呵斥道：“退出去！”
老人家的声音浑厚含怒，似强压怒气。戴儒自知此事关乎家宅安宁、侯府前途，虽不信妻子会糊涂至此，却知她在此处不妥，便只回头瞥了眼陈氏，道：“你且去侧厅避避，我自会问清是非黑白。身边人勾结外贼，咱们也有过失，你且想想如何交代。”
说罢眉目微沉，虽无责备怒意，却是不容分辨的坚决。
陈氏对此事毫无防备，还能如何？
……
有靖远侯爷坐镇，戴庭安在侧震慑，戴儒亲自审问，撬开朱嬷嬷的嘴并不费事。
而她招认所有的言辞，也都可印证。
戴儒听着她亲自吐出细节，脸色难看到极致。
等陈氏再度受召入厅时，里面安静得针落可闻。所有目光皆投了过来，戴儒死死盯着她，紧握的双拳微微颤抖，目眦欲裂。而朱嬷嬷则软趴趴地跪在那里，脚边有一滩醒目的血迹。
没人说话，厅中氛围沉闷得令人窒息。
陈氏打个寒颤，每一步迈得如有千钧之重，走近戴儒跟前时，一向端方的男人猛然伸手，狠狠搭在她脸上。那只手是颤抖的，虽极力克制，却仍打得陈氏脚步踉跄，险些跌倒在地。
她瞪大眼，嘴唇张了张，却没能吐出声音。
夫妻成婚二十余载，如今有儿有女，抱上了孙子，感情深厚。这么些年，虽也争执过、红过脸，戴儒却从没动过手，便是在最愤怒的时候也没碰过半个手指头。
而此刻，戴儒盯着她，眼底布有血丝。
“你还有何话说？庭安是二弟的独苗，无冤无仇，你怎会有如此歹毒的居心！”
“我——”陈氏嗫喏了下，面色苍白。
戴儒想不通，双手抓住她肩膀，几乎捏碎骨头，“为何！究竟是为何！”
“是我糊涂，误听了她的蛊惑。”陈氏几乎是从牙缝里挤出声音，不敢看戴儒的脸色，只咬牙道：“是我鬼迷心窍，是我猪油蒙了心，我对不起庭安，也……”
“毒妇！”戴儒重重推开她。
片刻安静，坐在上首的老侯爷缓缓开口，“你打算如何处置？”
“休妻。”戴儒沉声。
陈氏面色骤变，哪能真的坐等被休出府，当即扑过去哀声恳求。这事如何定夺，全在戴儒身上，戴庭安既将此事揭开，也不急着立时催出个结果。且他身在侯府，自然不想府里分崩离析闹出太大动静，便只抬眉道：“这恶仆呢？伯父打算如何处置？”
声音清冷，却显然是在转移话题。
陈氏暂时歇了声息，戴儒脸色铁青，看向戴庭安时颇为歉然，“你想如何处置，都依你。”
“杖毙。”戴庭安没半点犹豫，“涉事的其余奴仆皆是东院的，也请伯父处置。”
“好，必定会给你和弟妹交代！”
……
戴儒办事倒是利索，当晚便悄无声息地处置了朱嬷嬷，将另几位涉事之人送到戴庭安跟前。这些事都好交代，唯有陈氏的去留，却不是戴儒说休就能休的。
毕竟那位嫁入府中多年，儿孙满堂，从前也并无过错。
夫妻俩暗自闹了两日，陈氏求了无数遍也没见戴儒态度和软，惊惧之下，终是亲自到周氏的猗竹居，含泪赔礼，求她代为说情。而后又到戴庭安的书房，认错赔礼，将姿态摆得极低。
戴庭安淡漠不应。
陈氏知错与否，他并不太放在心上。先前审问朱嬷嬷时，他也将陈氏的心思问得清楚，是怕他这个白捡来的儿子分走侯府半数家产，加之当时肃王暗里谋划此事，她被朱嬷嬷蛊惑，打算浑水摸鱼，一则撇清自身，再则若戴庭安真的死了，恭王以此弹劾肃王，抵不住诱惑，便生了歹毒之心。
如今既露了相，戴庭安自不会惧她。
而戴毅于他恩重如山，若为休妻的事闹得侯府不宁、两房反目，于他也无益处。
见火候差不多了，戴庭安便请周氏出面，劝了戴儒几句。当然也有条件，让戴儒将戴予鸿兄弟叫到跟前，将原委说明白，免得西院白担嫌疑。
如此先紧后松，一锤打得陈氏半死，又给了一线生机，戴予鸿兄弟都是明白人，当即深感周氏之恩，又到戴庭安的书房赔礼谢罪。
而后，陈氏便病倒了。
——戴儒虽未立时休妻，但谋害府里亲眷的性命这种事，却不是几句求情认错就能抹过去的。当着周氏和儿子的面，他也说得明白，这一年陈氏须在府里静心思过，没事到祠堂去看看祖先和战死的戴毅，若还有半点差池，新账旧账一起算。
……
东院里乱哄哄地闹了好一阵才消停，铁山堂里倒是闲散得很。
静远堂的动静她纵然丝毫不知情，但朱嬷嬷一家子出事，府里毕竟是有风声的。青姈猜得出背后缘由，这几日都安安分分地没出门，只在院里照顾夫君起居，得空时伺候花草翻闲书。
刚入府时悬着的那颗心，也在此时悄然落定。
这天晚上戴庭安回来得很晚，两人都已各自用了饭，青姈帮戴庭安宽衣，倒茶水的间隙里提起了她颇为苦恼的事，“今早去母亲那里问安，听说东院的伯母病了，这阵子都卧病在床。”她觑着戴庭安的神色，试探道：“我想去瞧瞧，又怕过去添乱，不知将军意下如何？”
身为少夫人，侍奉长辈是应有之意。
她问得云淡风轻，浑然不知背后的风浪。
戴庭安亦没半点波动，觑着她寝衣下的窈窕身姿，淡声道：“不用。”
青姈颔首应了，将衣裳收拾好，瞧戴庭安没旁的事分派，便想回厢房歇息。谁知脚步还没迈出去，肩膀却被他轻轻勾住。
她诧然回头，对上那双惯常清冷的眸子，“去哪？”
“回屋歇息啊。快亥时了，里面有热水，床褥也铺好了，将军沐浴过后也早点睡吧。”她答得理所当然，窗隙里漏进来的夜风拂动微散的发丝，双眸澈如春水，唇边噙着浅淡笑意。
戴庭安嘴唇动了动，不太自然地挪开眼。
“雪奴不在，怎么还回厢房睡？”他轻声问，语气里似有点不满。