第181章 第一百八十一章

傍晚时分, 一行人踏上雪橇，迎着渐起的冷风满载而归。

杰拉德和金城人同叶安告辞, 准备驾驶改装车返回营地。

在离开之前, 杰拉德将几幅绘好的图纸交给叶安, 其中包括当日使用的呼吸器以及开采矿石的工具。

另外, 鉴于水下存有矿脉, 金城人又无法久留，杰拉德向叶安承诺, 他们会尽快将采矿的办法和写出来，并将需要的器具详细绘成图纸，不会做任何隐瞒。

叶安同样表示, 他会给杰拉德和金城人额外的报酬。

“之前使用的伤药，可以吗？“杰拉德询问道。

铃兰配置的伤药极好, 远胜于金城人从商队手中购买。

杰拉德抱着试一试的想法，如果叶安肯点头, 他们愿意同对方保持长期合作，今后叶安想要任何一种矿石, 只要金城有, 他都愿意付出。

“我考虑一下，明天给你答案。”

叶安没有一口答应。

如果是其他东西，他不会犹豫，当场就能拍板。但药剂是铃兰配置, 是否要交换, 需要交换些什么, 都该经过她的同意。

“多谢。”

杰拉德再三向叶安道谢，遇到天空飘落雪花，不敢再做耽搁，带着手下登上改装车，沿河道向三角洲边缘驶去。

车轮压过积雪，碾碎藏在雪下的碎冰，开车的桑菲几次欲言又止，杰拉德转过头，问道：“有话要说？”

“是。”桑菲握紧方形盘，道出心中的担忧，“那对姐妹死了，熊猫也无法带回去，城内的矿藏现在丰富，等到矿坑无法再开采，又寻不到更多矿脉，怕会出问题。”

“我明白。”杰拉德很平静。类似的担忧他并不少，只是事到如今，担心再多也无济于事。他所能做的就是尽快找到解决的办法。无法让所有人服从和闭嘴，那就拉拢大部分，剩下的，自然有他们的去处。

桑菲目视前方，没有看到杰拉德此刻的表情，其他的金城人却看得一清二楚。

车厢内陷入沉默，相比手下脸上的凝重，杰拉德反倒是一派轻松。

“不用太过担心，金城的矿场至少还能开采数年。城内不乏老矿工，城外也有数量不少的熊猫，大不了冒险去抓一只。”

说归说，见识过熊猫的异能，又被叶安提醒过，除非万不得已，杰拉德绝对不会去招惹成年熊猫。

但安抚人心十分必要。

这次出来没能达成目的，反而折损不少人手，为了结交叶安，付出的代价同样不小，他需要安抚住还活着的人，确保能够平安回到金城。

“是，城主。”

杰拉德给人的感觉向来是深谋远虑，在夺取金城的过程中，计划十分周详，近乎是□□无缝，不费吹灰之力就拿下城主府。

这样的过往给了几人信心，无论前方有多难，跟着杰拉德总是没错。

何况他们身为狩猎队员，已经有过一次背叛，如果再背叛杰拉德，未必有势力肯接纳他们。而离开金城，对他们又很不现实，他们的家人和财富都在城内，绝不可能轻易舍弃。

衡量多个方面，桑菲和马里奥几人压下担忧，决定一心一意跟着杰拉德，心甘情愿做他手中的利刃。

改装车一路远去，车厢里的人再没有说话。

杰拉德靠向椅背，开始闭目养神，脑子却在飞速旋转。只不过没人知道他在想什么，即使是熟悉他的心腹下属也一样。

孤岛上，叶安没有留在营地，带着两袋矿石踏上雪橇，赶在天色更暗前返回岩山。

变异狗在雪中飞奔，在头犬的带领下，速度越来越快，毫无障碍地穿行过密林，惊起在树冠中栖息的雀鸟。

雀鸟纷纷振动双翼，发出不满的叫声。

犬群充耳不闻，根本不担心雀鸟群会发起攻击。在头犬发出叫声后，又一次加快速度，径直穿过雀鸟的领地。

叶安站在雪橇上，双手握紧缰绳，身上的斗篷随风翻飞，近乎和地面平齐。

夜色中传来狼群的嚎叫，叶安来不及细听，雪橇已经穿出密林，距离岩山越来越近。

不到百米外就是干涸的水潭，立在潭边的青石和木架格外醒目。

犬群逐渐减慢速度，头犬发出叫声，岩山下很快冲出另一批变异犬，主要是未成年的小狗，看到回来的家族成员，都兴奋地冲过来摇着尾巴，发出欢快的叫声。

雪橇缓缓停下，叶安松开缰绳，跳到地上。抬手耙梳过被风吹乱的黑发，手背忽然被砸了一下，紧接着，弹珠和桂圆大小的冰雹接二连三落下，代替飞扬的碎雪铺满岩山脚下，砸入流淌的小溪，很快堆满狭窄的河道。

“快回去！”

冰雹落得太快太急，在地上跳跃滚动。

叶安来不及返回地下，只能就近冲入岩洞。

变异犬紧跟在他身边，头犬还带着犬群拖回雪橇，嘴里咬着绑在雪橇上的绳子，合力将雪橇倒立起来堵住洞口。

洞内铺着厚实的干草，通向走廊的一面，隐约能听到蜜蜂振翅的嗡嗡声。

洞外的冰雹越来越大，砸在雪橇上，发出一阵阵刺耳的声响。

叶安靠着墙壁坐下，解开挂在腰间的水囊，仰头灌下一大口。反手抹去嘴边的水渍，腿上忽然传来毛茸茸的触感。低头看过去，原来是两只出生不久的小狗，前爪搭在他的腿上，正仰头看着他，好奇地吐着舌头。

犬群在孤岛上生活得很好，陆续有新幼崽降生。

这两只小狗的母亲是一只全身雪白的萨摩耶，它们被喂得胖乎乎，无论站着躺着还是趴着，都像是两个圆球。

叶安放下水囊，托起一只小狗，发现手感不错，分量也不轻。

幼崽的母亲朝这边看了一眼，并未生出任何警惕，很快又低头撕咬之前没吃完的鹿肉。

像是知道叶安到来，没过一会，几只蜜蜂从走廊中飞来，绕着叶安飞过一圈，陆续落在他的肩膀上。

叶安侧头看一眼，感知到蜜蜂的意图，利落将小狗放下，起身拍掉斗篷上的干草，迈步进到走廊，准备去拜访蜂王。

他对异能的掌控和使用，一部分来源于蜂王。对这些性情平和的小生命，叶安既佩服又充满好感。

走廊很深，越向前走，蜜蜂的振翅声越是密集。

叶安转过一个拐角，一座悬挂在岩石顶部，长宽均超过两米的扇形蜂巢闯入眼帘。

雪季接近尾声，蜜蜂逐渐变得活跃，从振动翅膀的频率看，它们发现了一处绽放的花田。

叶安释放出意志，同化正在交换信息的工蜂。

果不其然，这片花田位于地下，是由艾什、卡米尔和奥瓦三人开辟种植，里面培育的除了小麦，都是铃兰配置药剂需要的变异植物。

叶安的到来让蜂群更加活跃，蜜蜂们陆续飞过来，绕着他飞舞，对他释放出善意。

紧接着，叶安感知到蜂王的意志，了解到对方请他过来的目的，迅速做出反馈，随后绕过蜂巢，沿着走廊向岩山的另一面走去。

走廊尽头通向另一个岩洞，洞内有一眼常年涌动的热泉。

叶安弯腰进到洞内，发现本该在地下沉睡的变异蟒守在热泉边，庞大的身躯又粗壮一圈。视线移向墙边，毫不意外地看到一张接近透明的蛇蜕。

变异蟒半睡半醒，感知到叶安的到来，抬头吐出信子。

叶安几步走上前，摸了摸变异蟒嘴边的鳞片，低头朝泉眼看去。

泉水中浸泡着两片鳄龟甲和一片海龟甲，是他参考猎人城的发现，尝试用不同的方法获取晶石。

蜂王派出工蜂去找他，主要是这里传出越来越多的能量，让蜂群有些担忧。

叶安将手臂探入泉水，取出几片龟甲。

从表面上看，都没有明显的变化，但他能清除感知到，海龟甲已经开始转化，溢散出类似晶石的能量。反观鳄龟甲，就没有相同的改变。

这样的变化和预期有些不同。

对比三片龟甲，叶安考虑片刻，将海龟甲重新丢进水里，鳄龟甲则擦干净带在身上。

热泉对鳄龟甲无效，但海龟甲能产生变化，实属于惊喜。或许他该再去一次沉船，找几具鲨鱼的骸骨，看一看是否也能有所收获。