掉马
一骑绝尘。
白芷跑得极其豪放, 她的骑术没有经过什么人指点毫无章法可言，风直往口鼻里灌，不得不停下来把口罩再给戴上。所幸路上并没有下雨, 终于在初五的午夜时分看到了小城的城墙。
这是一座小县城, 依山傍水, 城墙不太高，却很麻烦――顾氏打前站的人已经到了，隐蔽处有他们的暗哨。顾郁洲出行的排场比白家可大得多了，贸然围观并不安全，白芷掉头就走。她本来打算先进城观察, 守株待兔等白微等人更好，此时果断改在驿站眯一阵儿。
反正已经歇了一晚了, 第二天白芷便不着急了, 吃了早饭骑着马慢慢进城, 城里再没有人注意她。她的口罩已经换成了斗笠，窄袖布衣薄布靴子, 腰间一把短刀腰后别根竹笛, 一人一马一只药箱，标准的江湖客的打扮，暗哨没有搭理她。这样的人江湖上不知道有多少，他们混得不大好，没有锦衣玉食也没有仆从相随，露了脸也没人认识但还要遮一下脸。混不下去的有回乡的有死的, 也有试图投奔大门派、大家族充当打手的。
城里里外带刀带剑的人密度比当年安州寻宝时还大, 小县城的包子都比安州贵了, 客栈几乎住满了，茶楼酒肆也满是人。街上人声鼎沸, 只要坐在马上尖起耳朵就能听到江湖人打探消息的问话。
白芷只用耐心地听，就知道这几天县城宵禁的点都被提前了，天没黑就关城门。顾郁洲并不住在城里，城东有大湖经水道与城内小湖相连，顾郁洲一行人在东湖边上住着，本县最大的楼船与几乎所有的船只都被顾郁洲包下了。小姨娘的老宅子外面摆了一条街的流水席，只招待本地乡亲。
牵着马，白芷先去小姨娘的旧宅子，两进院落，本县中等人家的样子，听说父亲以前是个官儿但是家道中落。之前宅子已经卖了，这回顾郁洲很客气地加价给买了回来。他们今天要先到城外休息，明天扫墓，后天才是到宅子里来看看、拜访故友。
流水席没她的份儿，白芷顺手买了两个包子转去城外山上，发现那里也有暗哨。白芷弹了几只虫子过去，薅了两把药草，搁口袋里装了，牵马下山到了东湖。
东湖边的人没有想象的多，顾氏的人在、好些江湖人也涌了过来。本地百姓与许多江湖人则被关在了城内，宵禁的时间又被提前了，过午就关了城门。
太阳接触到山尖的时候，湖面上热闹了起来，各艘船上陆续响起了练习的声音。岸边的赏景台里也有人出现，先是杂役摆桌椅陈设，继而是有管事模样的人对花船指指点点，就有人划小舟去安排花船移位。
天黑下来的时候，管弦丝竹声大作，所有灯烛一齐点亮，穿着一式宫装的少女们捧着酒馔鱼贯而出。白芷摸摸口袋，发现没买晚饭，举目望去，远远的看不大清顾郁洲的面目，不从移动的速度和模糊的姿态来看应该很健康，旁边一个人也不知道是不是顾清羽。白芷身边不少江湖客也往那边看去，好些人跃跃欲试，试图在顾爷面前表现一下自己。
赏景台上诸人举了一回杯，便有人按捺不住往前凑了，白芷也不在意，依旧站在岸边，她在找白微。从下午开始，她就没等到这个人出现过，照说他师徒四人此时应该在这里，大半天了四个人里至少应该有一个出来透个气。但是都没有。
【要出事。暗哨，制高点，关城门……】白芷微一皱眉，小心地站在岸边的芦苇丛后，手伸进兜里，那里有一个粗制滥造的单筒望远镜，不能跟工业产品相比，在这里也足够用了。不过……白芷地手又缩了回来。依旧安静地站着。
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初六的月亮从西边山凹进去的地方露了一个小脸又缩了回去，天上只余微弱星光。忽然之间，赏景台上的蜡烛同时熄了。接着便听到呼喊声、刀兵相击声、花船上发出疑惑的声音，很快有两三点火光亮起，是身上带了火折子的人仓促间捻亮的。
夜风送来了一些指令吹进白芷的耳朵：“山上亮灯！指路！”、“举火！”、“一、三左转，二、四合围。”、“两人一组”之类。其中一个不大和谐的声音应该是小姨娘的，带着毫不控制的惊惶：“老爷！我怕！”
白芷翻了个白眼，看看旁边柳树上的几个人已经蹿了下去，便自己跳了上去，正要摸把瓜子出来，终于听到了熟悉的声音：“商陆！”
【艹！】白芷摸出望远镜一看，白天找不到的陆英出现了，正奔地上一个人形物体去，商陆脸朝下趴地上了！调了调焦距一扫，这熊孩子后背被叫人给剖了，伤口只有在安州缝过的一位勇士的背能与之争长短。周围几个黑衣人趁他病就想要他命举刀砍了过来，陆英离商陆还有三丈远，刀锋亮起时几个火折子又被打灭。白芷的计划只得一变再变，摸出颗照明弹先弹了过去。
“嗖！”白光冲天。
望远镜一揣，白芷提起药箱飞奔过去，之前得意位置选得不远不近刚刚好，现在只恨离得太远！
几个提纵，于湖面荷叶数次借力，闪光的白光之下，落到了赏景台上。心里骂了一句：【MD！自脱马甲。】人还得装个逼，药箱轻放在地上，摘下斗笠做了个欧洲绅士的脱帽礼，对着顾清羽的方向鞠了一躬。白芷的心在流泪：【我怕是要遭雷劈了。】
满腔悲愤脸上还得不动声色转过头去看商陆，这熊孩子拖了一地血滚到旁边，算是躲开了致命一击。白芷手里斗笠飞去给他解个围，陆英也冲到了商陆身边，架住了砍过来的刀剑。犹有心抽空问白芷一句：“你怎么来了？”
白芷道：“快把这货拖过来吧，再不缝他就要死了。”
陆英往商陆大穴点了几指，暂缓了一下流血，架着商陆回头对白芷说：“快，跟过来，这边安全，我们有计划的，只是没想到灯火被做了手脚……”白芷翻出颗药塞进商陆嘴里：“好计划！”商陆一看是她，先骂一句：“死丫头，谁让你回来的。”接着回过味儿来问喂他吃什么药。
就这会儿功夫还有来添乱的，一个带点惊喜的声音说：“周姑娘？外公，这位就是我说过的周南周大夫。”
【我日！萧韶你也在啊？】白芷知道自己有掉马的一天，没想到是这样的掉法，萧韶估计已经把她卖了个底掉了。商陆半死不活还跟陆英一起瞪她，仿佛在问她是怎么回事，看起来大家都知道“周南”了。
深吸了一口气，白芷面无表情地对陆英道：“就近找个地方，得快点缝。”说着提起商陆的右手开始诊脉。
手才按到，天又渐渐暗下去了，照明弹在天上飘不久，它退休了。山野里、湖面上、到处都是追捕的人，火把看来是真被搞完球了，照明弹一熄，他们又只能靠记忆动手。黑暗中，白芷翻了个白眼，又弹出去一颗。白光再起，亮如白昼，追捕的人重新认出了刺客。
白芷叹了口气，将装照明弹的袋子扔给白微：“暗器手法还是你教我的，自己没忘吧？”白微有无数话要讲，此时只能接过袋子，嗖嗖往侧方弹了两颗出去。白芷忍不住嘴贱：“崽卖爷田不心疼啊。”白微一噎，瞪了她一眼，果然慢慢地一颗续一颗的往外打，输出不再那么狂放了。
顾家果然是有计划的，唯一的漏洞被堵上，再没有什么波折了。刺客陆续落网，火把紧急扎了出来。受伤的人也不多，就数商陆受的伤最重，陆英对顾清羽父子一拱手：“师祖、师父，我去安置师弟师妹。”
萧韶听到“师妹”还想了一下，舅舅什么时候收了个女徒，心里一道灵光闪过――这是他表妹啊！顿时惊愕地看看白芷，又看看顾清羽，最后目光落在了白芷身上。怪不得看她觉得面善！怪不得她给自己续命胶还让给亲近的人用！他回来贡献了一半给大舅，还极力向外祖父推荐周大夫！萧韶的心情瞬间变得很糟糕。
陆英也知道自己说错了话，白芷还没认呢！白芷却说：“行啦，我去缝他。既然我回来了，你们在包打听那儿下的单是不是可以取消了？”
白微急忙问道：“包打听？”
白芷一面往商陆背上插针止血，一面说：“走路上，叫个官差给堵了，说上头找脾气不好的花臂女人。缩房里，姓包的敲门来问花臂。逃到冰天雪地里，还有人冲过来说看我脸儿熟，还跟我求医。你们逗我啊？嗯？萧大公子？”
萧韶被倒打一耙，眨眨眼睛，他知道包打听那儿有人委托，他也是顺口在包打听那里洒过一网。天地良心，他真不是已经知道周南就是白芷才去绥远的！心情一转，被欺骗的糟糕成了被冤枉的糟糕。
顾清羽的脸色也很难看，略带僵硬地转过身，对顾郁洲一礼：“父亲。这件事……”
顾郁洲静静地看着他们。. .. ，，