第30章Chapter 30
早年, 国王还不是乔尔斯六世, 而是他父王乔尔斯五世的时候，圣院的权力还没有这么大, 为了聚拢王权, 五世创建了新教，自封为新教的教皇，确实在很长一段时间内打击了圣院，聚拢了王权, 在那个时期, 平民还是过得很不错的，因为王权神权一体, 无论是人头税还是土地税都是一起的。
六世是五世的私生子，从小在圣院长大，五世英明了一辈子, 唯一犯下的过错, 大约就是没有婚生子, 另外两个带在身边的私生子在他死后也死于王宫内乱。
自从六世加冕后，新教逐渐落魄,
他解散了新教, 圣院重新掌握大部分权力, 从跟王室分庭抗礼, 变成了如今稳压王室一头。
池晏听管家说的时候觉得很不可思议：“那么多人保不住两个私生子？”
原来其中一个私生子是女儿, 她为了能继承王位, 跟隔壁国家的王定下了婚约, 承诺等她继承王位后就跟对方结婚，结果对方借兵给她，又临阵变卦，导致她死了，她同父异母的弟弟也死了。
便宜这才落到了如今的乔尔斯六世头上。
偏偏乔尔斯还不是一个聪明人，他真心实意的信仰圣灵，早早把自己的婚生子送到了圣院，让圣院教导。
听完这些故事后，池晏觉得自己的三观遭到了冲击。
中国古代再混乱的时期，都没有皇帝的私生子流落民间被别人养育，然后被找回去继承皇位的例子。
管家对已经死于内乱的公主的评价倒是很高。
说她是个受人们拥戴的公主，可惜走错了一步路，导致自己也没了。
六世以后，奴隶才变得越来越多，贵族和官员们都听命于圣院。
平民就越来越活不下去了。
最近几年尤其严重，许多贵族的领地上一个平民都见不到，全是奴隶。
而在城市里生活，掏光了家产交完税的平民，也逐渐落魄，原本的小富之家，变成了现在吃了这顿没下顿的贫穷家庭。
“总有原因的。”池晏认真地想了想，然后说出了一个猜测，“是不是要打仗了？”
管家也一直是这么猜的，他左右看看，又去关上了门，这才小声说：“我也是这么猜的。”
不然圣院和王室为什么要这么急着揽财？颇有点杀鸡取卵的味道。
但是打仗也跟池晏没什么关系，除了大贵族以外，小贵族们多数连人都出不起，最多出点粮食。
这里也没有军功，准确的说，是没有针对平民和奴隶的军功，只有骑士和贵族能凭借军功得到更高的爵位，更大的领地。
只是一旦打起仗来，国内的形势就不好说了。
到时候只会更乱，圣院不可能两头兼顾，而且刑法也会更加严苛。
乱世用重典，在哪儿都是通用的道理。
“大人，建城墙吧。”管家小声提议。
如果不是人不够多，他还想提议挖护城河。
池晏有些茫然，白蚁窝都被他霍霍光了，再说，就算白蚁窝还有很多，也不够啊。
去哪里找黏土？
烧砖？就是最老的土砖，也是需要黏土的，而且还得风干半年。
只能挖了，在他的领土上找一找，每块土地都向下挖两尺深。
于是奴隶们又有了新任务，只是这样一来，人手就不够了。
生产力跟人数是有直接关系的，尤其是在这个没有工业，一切靠人力的时候。
土砖的烧制过程非常缓慢，把黏土挖出来风干半年，然后加水，像和面一样和成稠泥，然后放进木制的模具里压实，为了防止粘粘，还得铺上细纱。
并且只能阴干，防止暴晒产生的裂纹和变形。
最后一步才是烧砖。
看起来不花钱，可人力成本巨大。
池晏只能问管家：“我们还有没有钱买奴隶？”
管家答得很快：“有，能买不少。”
那些钱都是卡迪出去卖酒得来的。
很大程度上缓解了池晏的经济压力。
当领主还能穷成这样，池晏也算开创先河了。
毕竟更多的领主什么都不管，只等着收粮收钱，至于领地上的奴隶和平民能不能活下去，他们才不管。
池晏：“那就买一些回来吧，别买太多。”
他怕养不起。
毕竟他做不到跟其他领主一样，不管奴隶的死活。
大概现代人都没法跟这里的土著一样，对人命视若无睹。
至于那些不属于他的奴隶，他就不管了。
当个纯粹的好人太难，他也做不到把苦难拥进自己的怀抱，把幸福的光辉洒向别人。
当个纯粹的坏人也不容易，那得把他的三观和受到的教育全丢了，难度不亚于回娘胎重生一次。
所以还是当个普通人最好。
这次管家叫来的商人是把精灵“送”给池晏的奴隶商人乔什。
乔什表示，只要让他见一见领主大人，他可以分文不挣，用最低价把奴隶卖过来。
管家去询问了池晏。
池晏没有拒绝，毕竟这是在他的地盘上，乔什想对他做点什么，先得问问城堡里的仆人们干不干。
乔什来见池晏，身上当然不能带武器。
仆人领着他去大厅，刻意绕了路，穿过了好几条幽长的走廊。
原本兴奋的乔什，在这漫长的行走过程中，逐渐变得畏惧起来，等他见到池晏，就立马行了礼。
“大人。”乔什的声音在发抖。
池晏坐在椅子上，他手里还端着一杯葡萄酒——管家塞给他的。
其实就是为了装逼。
表示虽然我低价从你手上买奴隶，但不代表我穷，也不代表我好欺负。
池晏：“我记得你。”
乔什的脸兴奋地发红，但他不敢做出什么过激的举动，只敢悄悄抬头，向池晏“暗送秋波”。
那眼睛眨得池晏都快觉得他可能得了眼疾。
“大人！”乔什的声音都提高了几度，“我可以卖给您六十个奴隶！”
“只收您一个金币！”
这个价格是真的便宜的过了头。
乔什已经丧失理智了，他对池晏说：“现在各地都有很多无家可归的平民，我们只需要抓住他们。”
池晏吃了一惊，现在的局势已经坏到这个程度了吗？
偏偏乔什还很为自己的生意头脑感到得意。
池晏装出一副很镇定地样子：“既然这样，那你就送六十个奴隶过来吧。”
“人族奴隶多一点。”
乔什连忙说：“四十个人族奴隶，您觉得如何？”
池晏点头：“很好。”
乔什马上露出一个被心上人认可的甜蜜笑容，看得池晏起了一身的鸡皮疙瘩。
因为乔什的坚持，池晏也没给定金，大约是为了早点把人带过来，乔什甚至没在城堡里住一晚，顶着外头的暴风雪，就坐车回去了。
并且承诺十天内把人带过来。
大约……当个万人迷还是有好处的？
池晏有些茫然的想。
冬天并不好挖黏土，因为表层土地都被冻硬了，所以池晏只让奴隶们在没下雪的日子，去挖一挖没被冻硬的土。
总不能叫他们一整个冬都窝在房子里，更何况就算池晏不让他们出去，他们那自己也得去树林里砍柴，毕竟木炭的量是绝对不够的，秋天烧得再多，大部分也拿去炼钢了。
大河就要去挖地，他穿着之前池晏奖励给他的一生粗布衣服，在里面塞满了烘干柔软的枯草，深吸了几口气后，才拿着铁锹出门。
母亲很担心他：“一定要小心。”
外面除了雪以外，还有雪化又冻结后产生的冰面，要是滑一跤，说不定就会摔出个好歹来。
大河：“没事的妈妈，我穿的这么暖和，还有鞋。”
鞋是兽皮做的，也是大人给他的奖赏，在奴隶里，大河已经算是非常与脸面的了。
而且他现在虽然名义上是奴隶，但行使的却是自由民的权力，他是自己选择去挖土的。
像他这样的奴隶并不少，都是上一次跟着骑士大人去迎击强盗的奴隶。
虽然他们还跟自己的族人住在一起，可本质上已经不同了。
管事的再也不能随意鞭笞他们，他们可以自由的行走在这片土地上。
虽然不能离开领地，但是这样的生活一直是大河憧憬的，在他很小的时候，他就幻想着有这么一天。
能够成为一个有尊严的“人”。
而不是任人欺凌的“牲畜”。
只是他最近发现，只有他一个人是这么想的，其他人都当惯了奴隶，他们已经不懂怎么当“人”了。
而他还不能怪他们，因为就连他的妈妈都是这样的。
大河出门不久，就看见了牛头人们聚在一起，牛头人生来就体格强壮，尤其是前段时间吃的不错，储存了很多脂肪，在冬天也能不穿衣服行走活动。
大河最近都是跟他们一起干活。
牛头人里跟大河关系最好的那个叫吉格，是个刚成年的青少年，他只围了一条兽皮裙，看见大河后就一个劲的挥手：“大河！快来！我们要出发了！”
大河连忙加快脚步走过去，他可不敢跑，摔了怎么办？地上还挺滑的。
他们人人手里都有一个铁锹，吉格对大河说：“这个东西太好了！那么硬的土都能挖开，以前可没有这样的好东西，我们只能先用石头把地砸开。”
吉格说起以前的事，心有戚戚。
那时候可真难熬，他们吃的不多，不像现在一样能在冬天自由活动。
石头都能把手黏在上面，如果硬扯，还得撕下一层皮。
不像现在，他们只需要握着铁锹连着的木棍就行。
以前觉得遭罪的活，现在都觉得很轻松了。
“大人真是太聪明，太有智慧了。”吉格一个劲的感叹。
“如果大人早点来就好了。”
如果大人早点来，他们去年，或者前年，就能过上这样的日子了。
前面的牛头人说：“吉格，你太贪心了！”
吉格挠了挠后脑勺：“知道了，妈妈。”
所有种族里，矮人和牛头人是男女差异最小的种族，就连生孩子，也不像其他种族那么困难，他们的男人和女人基本都长一个样，如果不仔细分辨根本无法区分。
今天他们依旧没有收获，挖出来的土跟平常挖出来的没有任何区别。
天快黑的时候他们就回到了屋子里，等着仆人们送来今天的食物。
仆人们每到这个时候，都会提着木桶过来，里面煮好的热腾腾的糊糊，有时候还会有点野菜，不过因为冬天，所以什么野菜都没有。
糊糊就是用麦麸和各种豆子煮出来的，因为池晏的嘱咐，所以糊糊里面也会有盐。
没什么比寒冷的冬天吃上一碗热乎乎的糊糊来更幸福的了。
地精们放下手里编到一半的藤框，围在一起吃饭。
他们也晒了蘑菇，把干蘑菇放在热水里泡一会儿，然后放进糊糊里，就能吃一顿舒舒服服的饱饭。
乔什的奴隶送来了，但黏土还没有挖出来。
这次乔什也是亲自送奴隶过来，也因此又见了池晏一面。
“大人，我送来的奴隶虽然瘦了点，但没有一个缺胳膊少腿。”乔什邀功般地看着池晏。
池晏笑道：“你做的很好，以后我如果还要买奴隶，也会来找你。”
乔什看起来感动极了：“能为大人办事，是我的无上荣耀。”
如果不是因为他还有一分理智尚存，差点把自己也卖给池晏。
池晏站起来，走到乔什身边，拍了拍乔什的肩膀：“我会记得你的忠心的。”
乔什不可置信地看着自己被池晏拍过的肩头，他的眼眶都红了，看上去还有些滑稽，他连连点头，激动万分地说：“无论大人想要什么，只要我能弄到的，都一定给大人送过来！”
池晏：“云朵花的种子，你能弄到吗？”
此时乔什的智商已经降到了负数，大脑一片空白，只有一个念头，无论如何都不能说自己不行，于是他坚定地说：“我能弄到。”
这么容易？
池晏这下也高兴起来：“那就辛苦你了，我让管家给你收拾了房间，你在这里休息一晚再走吧。”
乔什当然不是一个人来的，他还带了不少奴隶和自己的属下，身边最信任的人就是自己的侄子。
侄子是个看起来很威武的年轻人，肌肉结实，一身的腱子肉，肩宽腰窄，属于那种在现代能把西装穿得很好看的人，他不太明白自己的叔叔为什么要这么便宜的把奴隶卖过来。
这一趟他们不仅没挣钱，还亏了呢！
虽然抓来的奴隶不要钱，可是抓奴隶需要的人手，和一路运过来都是需要钱的。
他来之前问了自己的叔叔，结果还没叔叔骂了一顿，现在都没明白自己为什么会挨那一顿骂。
而且叔叔进城堡见领主的时候也没把他带上。
“叔叔一定是被什么蛊惑了。”阿尔杰烤着火，呼出一口热气，一边搓手一边对身边的仆人说。
仆人也不接话，笑呵呵地说：“主人这么做肯定有他的原因。”
阿尔杰不明白。
最近生意也不好做了，奴隶越来越不值钱，盐价也居高不下，他们每次去买盐都要折损一些人手，运回来卖也挣不了太多——因为买的人越来越少了。
就算大领主，也没有几个喜欢囤盐的，买够能用一年的，说什么也不再买了。
毕竟有的是地方需要花钱。
可他们又不能卖武器，如果他们卖了武器，一旦被发现，可是要被送上断头台的。
“这儿可真不一样。”阿尔杰看向这片土地，“竟然没有奴隶干活，也没人看着奴隶。”
这倒是个新鲜事，奴隶都是懒鬼，只要不看着，手里不拿着鞭子，他们就会想方设法的偷懒。
在他看来，能从平民沦为奴隶的人，全都是懒鬼。
仆人在旁边说：“这里的领主大人十分仁慈，听说还很慷慨。”
阿尔杰想了想，认真地说：“仁慈的领主是活不长的。”
这样的例子实在是太多了！
大多仁慈慷慨的领主，最终都是被自己的好心肠给害死的。
仆人：“主人既然愿意追随这里的领主大人，对方肯定不止只有仁慈。”
仆人已经老了，但身体依旧很硬朗，他跟乔什其实是同父异母的兄弟，只是他的母亲是女仆，所以他就成了乔什的仆人，两人一起长大，跟其他的主仆关系不同，他们更加亲密一些。
所以他了解乔什，知道乔什不是个蠢人，如果他是一个蠢人，那么就不会有今天的家业。
阿尔杰不怎么相信，他觉得自己的叔叔就是蠢，那些奴隶要是能卖给其他领主，怎么也能挣上一倍的钱。
他的不忿写在脸上，仆人叹了口气，只能又说：“主人是想，如果有一天乱起来，必须要找一个能收留我们，庇护我们的地方，主人不是大商人，入不了大领主的眼，而小领主有时候贪婪起来，可以榨干我们的骨头。”
“只有一个仁慈宽容的领主，拥有博大的胸怀，才能接纳我们。”
阿尔杰这下明白了一点，他觉得自己叔叔是想得太多了：“怎么可能乱呢？圣院还在呢。”
仆人摇摇头，不再说话。
如果阿尔杰是他的儿子，自己早就把他的屁股打开花了。
乔什在池晏那里得到了礼遇，虽然不是最高规格的礼遇，但是对商人来说，能得到领主的好脸色，就已经算是非常不错了。
要知道除了大奴隶主和大商人以外，像他们这样的小商人，也得看贵族们的脸色过活。
“跟我说说外面的事吧。”池晏端着姿态问乔什。
乔什正喝着厨娘煮的浓汤，现在厨娘只有在有客人的时候才会加很多香料，毕竟这里的土著还真就吃这一套，香料放的越多，浓汤的味道越丰富，才越证明他们被看重。
“大人，现在出海的人带了一批黑色的奴隶回来。”乔什觉得这是今年最新鲜的话题，“他们黑的就跟烧过的木柴一样。”
乔什兴致勃勃地说：“价格还不贵呢！听说沿海的贵族都爱用那些黑色的奴隶，比咱们本地的奴隶更能吃苦，更便宜。”
池晏差点一口汤喷了出来。
黑色的？
这里难道也有非洲吗？
那岂不是与亚洲？说不定还有个像中国一样的国家？
池晏问：“他们是从哪里被带过来的？”
乔什：“我也不知道，应该是在海的另一边，他们竟然用黄金当碗，听说船员用酒就能换到黄金，回来的人可都发财了！”
他颇有些遗憾，早知道他也买艘船跟着一起出海了。
换了不少金子以后，他们又换了一些人。
“那边也有奴隶呢！”乔什手舞足蹈，“这次换回来的就是他们那里的奴隶。”
乔什还说：“现在有不少大商人准备组织商船过去，用粮食和酒还有布匹换金银回来，再换些奴隶。”
池晏听得很认真，他问：“出海危险吗？有海盗吗？”
乔什：“当然有！大人，您不知道，就在朵不德海峡，那里有一个小国家，就靠当海岛挣钱呢！每年出海的船，十有八九都要被他们打劫，他们打劫不算，还要杀人。”
“但是海上到处都是好东西。”乔什说。
池晏想到了葡萄牙，又想了到伊丽莎白一世统治的英格兰，都是靠着大海成为了一时的霸主。
老老实实打渔是没有出路的，当海盗才是一条康庄大道。
伊丽莎白一世当时还亲自鼓励渔船——说的是打渔业，但谁不知道就是海盗行业？
池晏觉得可惜自己的领地没有临海，如果临海，那就有取之不尽的盐，海盐靠晒，虽然需要人力，但比买盐可便宜太多了。
还有免费的海鲜，说不定可以熬出蚝油来当调味品。
不过他也没得挑，能成为领主，而不是奴隶，就已经该谢天谢地了。
乔什当晚就在城堡里住下，他带来的人则是睡在一楼的小屋子里，那里一般是用来堆放杂物的，不过也没人抱怨，他们自己在家不管怎么享受，出来了一样低人一等。
夹着尾巴做人最好。
夜里，池晏窝在克莱斯特的怀里，对克莱斯特说：“要不是我们不靠海，我都想让奴隶们出海当海盗了！哎！”
他真是穷怕了！
克莱斯特不明白怎么见了商人一面，池晏就想当海盗了。
池晏还在感叹：“我到底什么时候能发财呢？”
克莱斯特没忍住，伸手摸了摸池晏的后脑勺：“快睡吧，别想了。”
就池晏这个脾气，别说当海盗发财了，就是让他亲手杀个人，都能吓得几天睡不着觉。
乖，别想了，你还是快睡吧。
梦里什么都有。