第69章 Chapter 69
国王是怎么死的, 真相不明, 但王室和圣院对外的说法都是国王劳猝。
为这个国家累死的, 也不管有没有人性, 不过没人为国王的死伤心, 现在国内乱成一团, 各地领主为了争夺财产和粮食开始越过圣院私下争斗, 而圣院和王室也因为国外的死，燃起了第一把火。
原本生产力就低，这下可好，生产都没了, 领主们要么想偏居一隅, 要么想趁这个机会捞点好处, 或者直接走进权力漩涡的中心。
要池晏说, 这大可不必。
国王和王后的脑袋上都长虱子，可见进了权力中心也没什么好处, 最多就是头上的虱子多两只。
圣院和王室撕下了最后一层脸皮, 毫不遮掩的朝各地领主征税征兵。
但富饶的土地都被贵族占据, 圣院征得动的，都是池晏这种由圣院任命的小领主。
不过这不代表圣院处于劣势, 毕竟圣院手握所有军需储备。
包括战马和武器。
而王室, 就像日薄西山的百兽之王, 空有一个架子, 里面全烂了。
连几个公爵都表示不会支持前王后。
没有丈夫死了, 妻子继位的道理, 即便妻子也是王族血脉。
新国王，必然要在王后的两个孩子里诞生，这两个孩子小小年纪就被他们的父王送到圣院，经过数年如一日的洗脑式教育，脑子里不是圣典就是圣灵，谁都知道他们登上了王位，就会变成圣院的傀儡。
池晏：“真不想给。”
但一点都不给是不现实的，他领地偏僻，范围又小，不出人还情有可原，粮食怎么也得出点。
领地现在正处于发展阶段，人数刚刚接近四百，就算克莱斯特再带魔族回来，也不会超过一千。
自己发展都捉衿见肘，如果占山为王，跟圣院和王室对着干，或是两边都不管，等事态平息了，肯定有人来找他算账。
池晏可不会自大到觉得他领地上的人一个可以打一千个。
凑齐一千个人就是百万雄师。
所以粮食还是要出的，卡坨不能动，能动的就是小麦。
到时候有使者来，开个二档还能蒙混过去，就算给的少，只要给了，也没人会不嫌麻烦的来教训他。
但是站队只能挑一边，不然就得一直两边都给粮食——大多数领主贵族一定会选两边都给。
勒紧自家裤腰带，别引火烧身，花点粮食似乎还能接受。
“给哪边？”既然决定了要给，头疼的就是给哪边。
虽然看起来圣院赢面大，但说不定前王后会是下一个拿破仑呢？
他一个小小的领主，现在竟然会为了站权力顶峰的两个对家头疼。
管家说：“您是圣院派下来的，就算不支持圣院，等内乱结束了，王室依旧会……”
池晏叹了口气：“行吧。”
小麦在谷仓里放了一年多，勉勉强强算是陈粮，虽然送出去很头疼，但好歹不会让池晏太过心痛，圣院和王室可不在意下面的人怎么活，池晏的领地上有卡坨，吃饱肚子不成问题，再来人也养得起，毕竟现在养人的成本低。
但其他领地就不同了，他们可没有卡坨，粮食只出不进，坚持不了太久。
圣院和王室斗得越久，就有越多的人饿死。
只是在权力面前，死一些小领主，平民和努力，还在圣院和王室的接受范围内。
除非王室有人爆种，能力挽狂澜，否则这场争斗，必然以圣院的胜利告终。
“最后圣院应该不会废除王室。”管家的声音很平静。
哪怕王室失去了国王，领头人是名不正言不顺的前王后，也依旧能跟圣院斗成这样，废除王室的代价太大，目前的圣院还付不起。
池晏趴在桌子上，心想：“这大概就是神仙打架，小鬼遭殃了。”
虽然池晏和管家这段时间一直很头疼，但领地还是很快恢复了活力，人们开始播种了，莲藕种子在泡过三天冒芽之后，也被种到了地里。
棉花种子种的远，单独开了几块荒地——这玩意生害虫生的厉害，就怕棉花没种好，还把小麦给祸害了。
矮人们忙得不可开交，改良铜管的，做水车的，就没有一个矮人闲着。
虽然别的种族也没闲，但不像他们那么累。
矮人们忙得脚不沾地，但都很满足，他们在做自己喜欢的事，不觉得累。
“今天吃什么？”离开打铁房，矮人们三五成群，勾肩搭背的走在路上，一起去食堂吃放。
食堂就是个简易的棚子，搭着些桌子和四脚凳，他们自己去拿碗，排队打饭。
等他们走到食堂，里面已经坐了不少人，纺织房的人也在这里吃，这个食堂只对他们开放，平民想吃得去另一个食堂。
“吃卡坨饼和野菜汤。”卡坨饼就是把蒸熟的卡坨跟一点点小麦粉混合，用豆油烙熟，吃起来外脆里嫩，又香还有点甜味，被安娜做出来以后，很快就在小小的领地里刮起了旋风。
没人愿意吃黑面包了，更愿意吃烙饼，不过烙饼不是没有都有，毕竟豆油只有那么多。
去年的黄豆只有一点点收成，榨出来的油少得可怜。
矮人们运气好的有位子坐，运气不好的就端着碗在棚子外面蹲着吃，或者是直接坐到地上吃。
饼做得很大，也厚实，配一小碗野菜汤足够了。
池晏今年还准备在领地里种些菜，之前领地种的全是小麦，他来了以后才有卡坨，人们桌上的食物翻来覆去就拿几样，四季野菜只是零星点缀。
可惜现在没有地方去买种子了。
牙现在两地奔波，多特他们在一位公爵的领地里安了“家”。
吃饭的时候，三个人都没说话，公爵的领地还很太平，虽然每天街头都有死人，附近的邻居也总是“失踪”，但是好歹有点家产的还能活下去。
公爵也照旧醉生梦死。
不是每一个公爵都想从这次的权力争夺中分一杯羹。
反正爵位是世袭的，只要不被外族入侵，国破家亡，他们就永远都是贵族，都能享受奢靡的生活。
多特走到窗前，透过窗户看出去，街边有行走的卫兵，这是公爵的领地才有的“特产”。
卫兵跟骑士不同，不是贵族，但有时候比贵族还要让他头疼。
他们会找到比较富裕的家庭，敲开这家人的门，伸手索要粮食和钱。
如果对方不给，他们就会进去打砸。
如果实在拿不出来，他们就会带走这家的女主人或者女儿。
卖去妓院也能得到一笔钱。
卫兵比强盗还要可怕，因为他们是打着正义的旗号，干着魔鬼的行当。
他们的门又被四个卫兵敲响了，多特抿着唇，从柜子里拿出一个黑面包，然后打开了门，开门的那一瞬间，他脸上挤出了一个谄媚的笑脸。
“大人。”多特微微弯腰，看上去跟其他讨好卫兵的人没什么区别，都是一样的胆小和猥琐。
卫兵从他手里拿过黑面包，蜡黄干瘦的脸上也挤出了一点笑意。
“还有黑面包，你们过得很不错嘛。”卫兵眼底闪着贪婪的光。
多特连忙说：“这已经是我们能拿出来的最后一块黑面包了，我家里怎么样，您也是清楚的。”
这倒是实话，一个大哥带着一个弟媳和弟弟，弟弟还是个瘸腿的残废跑到这里来，就算原本有点家产，也差不多被吃干净了，还有个长得奇奇怪怪的随从，只是经常不在家。
卫兵收了好处，也多说了两句话：“最近你们没事别出门。”
多特吓得发抖：“是、是出什么事了吗？”
只是卫兵装着高深莫测，半遮半掩，不愿意把话说全：“上头的老爷们要干什么，我们怎么知道？明天我们再来，黑面包没有，豆子和麦子总有吧？”
多特：“大人……没多少了，我们一家人也要活命……”
卫兵听着烦，摆摆手说：“现在谁不要活命？你们要活命，我们还得保护你们，别说废话，走了。”
卫兵走后多特关上了门，他抿着唇，又坐了回去。
等了一段时间，伯特才说：“卫兵知道的太少了。”
但更上面的人，他们接触不到。
街上的人很少，除非必要，他们是不会打开家门的，卫兵每天都上门索要“好处”，还有很多偷鸡摸狗的小混混随时准备跟在后面检漏，因为卫兵没有制服，人们分辨不清，经常这一批卫兵走了，下一批“卫兵”又来了。
雪上加霜。
城外的田地荒废了很多，明明是春天，但除了被公爵免除税收的几个大家族外，没人敢播种，种子种下去，下一秒就会被人挖出来，不种，种子还能保留下来，说不定能事态平和了，还能继续种地。
多特他们的食物都是牙带来的，牙每次都趁着夜色走，再依靠夜色的掩护回来，他变回原形后快速而敏捷，七八天就能跑个来回。
多特他们自己吃的是干饼，里面混着卡坨，放在热水里一泡就能吃，牙还会带回来一些糖和腌制的野菜。
至于黑面包这些，多特他们是不吃的，全都拿去当“贿赂”了。
卫兵虽然处于最底层，但有些消息得到的很快，而且对普通平民并不设防，哪怕再讨厌他们，多特也要捏着鼻子去示好。
莉莉站起来，扭了扭自己的脖子。
到了该她出门的时候：“我出去转转。”
女人有女人打探消息的方法，大人物的妻子每天都要听自己丈夫的抱怨，随口漏出来那么几句，就是非常重要的情报，莉莉换上了一身裙子，还好好梳了头发，这么看起来不像是个逃难的，更像是富裕家庭出身的小姐。
她提着篮子，去差不多快荒废的市场里买了点无人问津的水果，果农不要钱，就要粮食。
水果不值钱了，以前水果贵得很，中产阶级才吃得起，现在中产阶级吃不起了，上面的大人物也消化不了这么多，果农去年本来就遭到了灭顶之灾，好不容易救下来的三瓜两枣也卖不出去，早就愁白了头发。
莉莉挑拣好水果，给了对方一点麦子麦麸参半的粮食，就前往了一位夫人家里。
这位夫人是个寡妇，并且是个过得非常多姿多彩的寡妇，丈夫死后她一个人独居，把城里有头有脸，长得还能看得男人都睡了一遍，并且因为这个，哪怕世道不好，也过得不错。
她有不少朋友，多数都是高级交际花，不在妓院里任职，但也不是哪家的夫人。
在男人们的床榻上辗转，虽然她们自己没意识到，但却是知道很多消息。
莉莉好不容易跟这位夫人搭上关系，因此不予余力的跟对方走动，礼物也总是按时送到，时间长了，这位夫人大约觉得她是个可交的朋友，开始邀请她到家里做客。
莉莉从中午坐到天黑，听这位夫人吹了一天的牛皮，无非是哪位大人爱上了她，想把她娶回家，但她却因为不愿放弃自由，成为哪一个男人的笼中鸟而拒绝了对方。
听得多了，莉莉都会背了，只是故事里男人的名字总是在换，女主角只有一个。
今天的莉莉依旧没从对方嘴里得到有用的消息。
唯一的好处是，下一次这位夫人举办宴会的时候，会邀请她。
并且经过长时间的交往，她对莉莉产生了深厚的友谊。
只是这友谊的小树苗，是绝对结不出任何果实的。
拖多特他们的福，池晏也得到了很多原本得不到的消息。
比如王后壮士断腕，出兵攻打了一位伯爵，因为这位伯爵无论是明面还是暗地里，都已经倒戈向了圣院，王后出兵出的让人猝不及防，打下这块领地后，她的士兵变多了，粮食也变多了。
然后王后就找到了一条发家致富的新道路——官方打劫。
准备把所有倒戈向圣院的领地都打一遍，不过因为人手有限，所以只打大的，小的管不过来，最次也必须是个子爵。
池晏得到这个消息的时候都懵了，他不是个政治家，但用他那正常人的脑瓜想想，都知道王后这是在杀鸡取卵，这种不叫“收复”，叫掠夺，抢了人和食物，好不容易发展起来的领地就毁了，没有几年时间恢复不了生气。
如果掠夺的太过彻底，以现在生产力和人口基数，十几年都未必能恢复成没被抢之前的规模。
她收了一茬，长不出第二茬。
管家给池晏端来热水：“王室没有办法，没钱没人，没有正式军队。”
不抢才是一无所有，抢了还有那么点机会，只是到底胆子小，没敢直属于圣院管辖的领土。
当王室当到这个地步，十分值得被人叹一声可怜。
池晏摸摸后脑勺，安心了不少：“这下应该对我们没什么影响了。”
池晏终于可以继续在领地上大力发展生产力了。
乔什也在这个时候拖家带口，运送着家产，来到了池晏的领地。
乔什看起来明显苍老了，一见到了池晏，就不顾形象的开始哭哭啼啼。
“外面的人都疯了！”乔什哭的一把鼻涕一把泪，池晏实在看不下去，让仆人给了他一张麻布。
乔什用麻布把鼻涕擦干净，翻了个面擦眼泪，他哭得三分作秀，七分真心实意。
三代人积累下的财富就剩下一点底子，他祖父和父亲加上他，好不容易打通的关系，积累的人脉以及商路，这下全完了。
去年那么艰难，他都没有投奔池晏，没想到天灾没了，他反而要来投奔池晏。
池晏对这个老朋友还是很有耐心的：“不要着急，有什么话慢慢说，我让仆人领你的家人去梳洗休息，你要去吗？”
乔什摇摇头，他有一肚子话要对池晏说。
池晏明白了，让守在一边的仆人先退下，等室内只剩下他们两个人的时候，池晏才问：“到底发生什么事了？”
乔什吸吸鼻子，冷静了一些，他左右看看，确定旁边没有其他人了，才小声说：“大人，我得到一个消息。”
池晏看着他。
乔什也不卖关子：“圣院可能想跟弗兰度合作。”
弗兰度是他们的领国，国力和他们差不多，地方很大，人口很少，生产力也是如出一辙的低，但国王却是个雄心勃勃的人才，并且有一颗冷漠心肠，铁血手腕，他是踏着一条血路登上王位的，在杀父弑母，弄死了自己的几个弟弟后，他成了弗兰度唯一的掌权人。
并且弗兰度的圣院也被他拔出了，过程不太美好，死伤不计其数。
但结局是好的，弗兰度现在在这个暴君的统治下，上下一心，所向披靡，已经收服了周边的几个小国，随时准备统一这片大陆。
“我朋友就在边境做生意。”乔什有很多朋友，真情假意没人在乎，朋友们织出一张巨大的消息网，里面的每一个成员都能因此受益。
只有这个消息，消息一出，所有朋友都选择暂时躲起来。
国内战乱，他们还能发一发战争财。
但外国也参一脚，他们这些小商人还没有那么大的胆子，只有大商人才有可能考虑趁这个机会继续壮大自己。
乔什咽了口唾沫：“我朋友说，弗兰度人被伪装成奴隶，被贩卖到王城。”
一个个悍不畏死的士兵，被运送到这个国家的心脏。
乔什很紧张：“圣院、圣院引狼入室，他们最后是收不了场的！”
池晏一脸迷茫，想了半天，从管家以前说过的事里抠出了一点细枝末节：“我记得先王有一位私生女，似乎就是想和国外的国王结婚。”
乔什：“那是多西国，大人。”
乔什给池晏上了一堂地理课，顺带讲了两句历史。
这块大陆有四个大国，分别是他现在所在的肯蒂斯和北面的弗兰度以及西面的多西，还有南面的喀刹国，除了四个大国外，还有十几个小国，这些效果很多都只有一个城那么大，领主就是国王。
相安无事许多年。
传说中奥斯汀大帝去世后，因为没有留下子嗣，王位无人继承，所以在他死后，他的几个亲信瓜分了这片大陆，建立了各自的国家。
不过人有强弱，国家也有，原本二十多个国家经过长达上千年的战争和吞并，变成了如今的四个大国和十几个小国。
四个大国里，弗兰度民风最彪悍，多西最富裕，喀刹最土地最肥沃，产粮最多。
多西富裕不是因为能种出多少粮食，而是境内的金矿银矿最多。
连普通平民家里都用得起银器，多西和喀刹两国关系不错，多西用金银去向喀刹买粮，两边都互利互惠。
至于他们所在的肯斯蒂——
乔什叹了口气：“银矿金矿连弗兰度都不如，要不是不像弗兰度那么荒，可能早就被吞并了。”
不是没人想统一这片大陆，以前这篇大陆统一过，就证明这不是不可能的。
但没有一个国家真正有吞并其他三国和十多个小国家的能力。
打一场国与国之间的仗，至少要十万以上的人口，还必须是青壮年。
打完一场仗，国内剩的青壮不多，就是粮食足够也打不起了。
乔什把被自己弄的脏兮兮的麻布背到身后，很是悲天悯人地说：“王都的人，到时候才是最可怜的。”
弗兰度这个国家，盛产强盗土匪，因为他们土地荒芜，一层薄薄的土壤下就是岩石，树木花草无法扎根，一半国土都是这样，所有人都只能生存在另一半国土上。
人口一密集，争斗就不断，又不愿老老实实中的，每天就在国境边缘打劫“邻居”。
是个非常凶狠的国家，包括他们的国王，全都是亡命徒。
乔什摸了摸自己的脖子，喉咙有些干：“圣院疯了。”
他怎么想都只能得出这一个结论。
哪怕是跟多西和喀刹结盟，也好过跟弗兰度结盟。
与虎谋皮，圣院有那么大的本事吗？以为自己能左右这么多年肯蒂斯的王室，就能左右弗兰度那个疯子一样的国王？
池晏听完以后，脑仁有点疼。
他心想：“这都是什么事！”
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