第168章 湘斐番外6
四人在凤来镇过了难忘的乞巧节, 各有所得。
因着心中欢喜, 在这小镇多住了四五日, 本来想着去临近另一个风光秀丽之地再玩几日, 谁知陈锦悄悄递了急报过来, 说东南海贼销声匿迹数月之后, 又劫掠了一条南洋回来的商船,出海的渔民偶然发现被洗劫一空的商船急忙奏报朝廷。
岳天意领着剿海盗的差事,出了这样的大事, 不能再外耽搁。赵斐身为越王, 江南商船被劫掠, 自然是他管辖之事。
两人都要办公差, 于是即刻传了江北大营的快船过来。
依赵斐所想, 他们二人先行,萧裕护送段萍和陆湘缓缓回扬州, 段萍和陆湘俱是不肯,跟着一齐坐船南下。
陆湘第一回下扬州的时候就乘过军营的快船,当时段萍和岳天意都在, 这一次他们俩仍然同行, 还有赵斐在旁,一路有人陪伴, 更不觉得苦。
快船船舱狭窄, 因此航行速度极快, 只六日便到了扬州。
岳天意在此同三人分别, 自往海边去了。
赵斐和陆湘送了段萍回镖局, 回到王府,相视一笑。
这一趟去京城,两人皆是大有所获,心里头那些牵挂的人和事都得到了圆满的解决,比起去京城前在王府的日子轻松了许多。
如今热孝已过,王府里里外外的丧葬之物尽数除去,流姝依着陆湘的吩咐将王府的花园池子整饬一新。
陆湘悠闲着,赵斐却忙碌着,海盗起,江南几座小城又遭了水灾。
白天除了一块儿用膳,陆湘大部分时间都是在园子里发呆,幸而赵斐很快给她找了事做。
容星河要编纂沈平洲的书,这其中有繁重的案牍之事,需得有大量的人帮忙才可,赵斐便在王府中辟了一处宽敞的院子作为编书馆,因着沈平洲当初定下的书名是《格物通考》,因此编书馆叫做格物楼。
陆湘的学识要去编书馆差了一些,但她自有自己长处,编书馆在江南招募了三十多名书生,编书馆内的一切运转皆由陆湘打理,是这里名副其实的大管家,自格物楼开了门,陆湘也有的事做。
就这样一直到了年末,赵斐和岳天意终于将那股海盗的老巢连根拔起,又因着朝廷的出海战船建成,彻底绝了后患。赵斐在江南这一年,江南赋税比前一年添了三成,充实了国库,因此大昱其他收成欠佳的地方百姓得以减免赋税。
陆湘和赵斐正预备着在王府里好好过个年,京城忽然发来一道懿旨,命赵斐进宫过年。
藩王在外,非传召不得进京。如今太后有旨,赵斐到底有些犹豫。
今年是他们在一起过的第一个年,他心中早就想好了如何安排。
传旨的人似乎是瞧出了赵斐眼中的犹豫,笑道:“请王爷回京过年是懿旨明面上的话,临走前,太后娘娘还交代了小的一句口谕。”
“什么口谕?”
“太后娘娘说:他若是不乐意,你就告诉他,哀家不是要他一个人过来。”
赵斐立即会意,知道太后曾经许诺过,过一年便给他赐婚。
如今正要翻年,母后便提起此事,想是知道他的迫不及待了。
母后是想见见陆湘,如今他长居江南,见母后的机会是见一回少一回,自该领着媳妇过去拜见母后。
陆湘虽然觉得去拜见太后怪怪的,但她既打算嫁给赵斐,自然要跟着他敬母亲。
两人商量过后,很快打点妥当,安排好官船进京。
临到快走了,岳天意到了扬州,说要搭船。
陆湘自然会意,派人去镖局把段萍请过来住了两日,因着年节将近,四人在王府里玩闹了两日便不得不分别。
上回段萍的爹爹掩护赵斐出城,因着担心事发惹祸,将威远镖局中的家眷和人手都一并带往扬州,后来虽然无事了,但人都过来了,便长居扬州了。
段萍还没出嫁,没有不在家里过年的道理。
一番惜别过后,岳天意跟着赵斐陆湘上了船。
这回进京,一路顺畅,不紧不慢的,走了二十天才到京城。
已经是腊月二十九,前几日下了雪,如今雪化了,京城里冷得受不了。离开扬州之前,赵斐在江南的商行替陆湘买了波斯狐裘,那边的狐裘虽不如中原的狐裘精致,却胜在宽大。陆湘往身上一裹,整个人便被包得严严实实,再抱着手炉,丝毫不觉得冷了。
到了码头,王府和公府都派了车驾来接,当下没有多说什么,各自乘车回府了。
反正宫中年节,国公府都会进宫,有的是见面的机会。
京城越王府这边管家十分得力,即便赵斐不在京城,府中也打理得妥妥当当,处处张灯结彩,年味儿甚浓。
更令陆湘高兴的是,夏晚和兰喜这些长禧宫旧人如今又回到王府中。
当初赵斐被皇帝囚禁,陈锦萧裕这些亲信被东厂关押,夏晚这些小宫女则被遣散到各处做粗活。
上回回京,陆湘便同赵斐提起此事,赵斐命人打探,将她们悉数要回了王府。
见到陆湘,夏晚亦是格外欢喜,央求陆湘等着过完年把她一起带到扬州,陆湘最是信得过她们,自然无不应的道理。
两人到了王府,刚收拾停当,宫里便有人来传话,说太后命他们明日一早进宫。
陆湘早已见过太后无数次,甚至在别人眼中是太后的亲信,然而临到头了仍是有些紧张。
这一次进宫,是要以丑媳妇的身份去见婆婆。
也不知道太后对她这般来路不明的媳妇是什么态度。
陆湘纠结了许久,配了一身衣裳和头面,也叫赵斐看过,说是甚好,她这才宽心去睡。
然而睡到半夜,又做了古怪的梦,于是起身,将衣裳头面全部换过。
如此折腾过后,方才睡着。只是没睡多久,外头就催起床了。
宫外的人进宫觐见太后,可跟从前她在敬事房的时候不一样。
陆湘明白,新年里每日都会有外命妇进宫给太后请安,太后叫她早些去,不过是为着别人还没到的时候多说会儿话。
只是陆湘倒宁可混在人群里拜见,可惜这由不得她。
赵斐同她乘着越王府的马车到了午门,早有人候在那里,领着他们往慈宁宫去了。
陆湘走在宫里,忽然涌起了些不同的感受。
当初离宫之后,她从没想过有朝一日还会进宫,还是以这样的身份。
没多时到了慈宁宫外,是崔直亲自在外头迎接,望见赵斐来了,忙上前行礼:“可把六爷盼来了,太后娘娘恨不得昨晚就召六爷进宫。”
崔直是看着赵斐长大的老人,听着他喊一声“六爷”,便是赵斐,也微微动容,亲自给崔直派了利是,寒暄了几句,方才带着陆湘进了慈宁宫。
与宫里的热闹喧哗不同,慈宁宫里并没有布置得多么喜庆,只在殿内的大花瓶里插了新剪的红梅,格外喜人。
赵斐和陆湘进了殿,崔直命人看座上茶,说太后正在更衣。
陆湘正犹豫自己要不要落座的时候,太后从屏风后头缓步走了出来。
“儿臣给母后请安。”赵斐走上前,朝太后行了大礼。
今日要接见外命妇,因此太后盛装华服,颇为隆重。
见到赵斐,忙扶起他:“早前你来信说身子大好,我还不信,如今见了,才算是踏实了。江南当真是养人的地方。”
赵斐的脸上没有丝毫病气,面若春风,从前他是病态的苍白,如今是如玉的凝脂。
“叫母后为儿臣担忧了。”
“你信上说,如今行走无碍,可是真的?”
“是真的。”
太后的神情有些复杂,“这时候好了,也是……极好的。”
赵斐心知太后想到了什么,坦然道:“母后,如今儿臣过得很好,也很快活。”
太后点了点头,这才将目光落在了赵斐身后的陆湘身上。
陆湘见状,适时上前叩拜:“民女陆湘,恭请太后娘娘万福金安。”
“你说叫什么名字?”太后惊讶地问。
陆湘在宫里隐瞒身份这么多年,自是处变不惊,恭敬道:“民女陆湘。”
“母后,别问了,她的名儿跟陆姑姑是一模一样的。”
赵斐说得这样轻松,太后亦笑了起来,感慨道:“陆姑姑出宫也一两年了,不知如今身在何方。”
在太后跟前,赵斐跟陆湘是有过节的,太后要念旧,赵斐自然不搭话。
崔直笑道:“陆姑姑是有本事的,到哪里能过得好的。”
“也是。”太后说着,收回了思绪,将目光转向眼前跪着的这位陆湘身上。
只见陆湘一袭蓝衣,玉带束腰,整个人纤姿玉容,再加上发间缀着的那一支蓝宝石发簪,衬得她明眸皓齿,清丽脱俗。
莫说在民间,便是跟先帝后宫相比,亦是出类拔萃。
这样不俗的相貌,的确与她的斐儿相配。
唯一遗憾的便是出身。
沐霜霜过来请安时,便说过,这位姑娘父母早亡,寄居在开镖局的舅舅家里,赵斐到扬州之后偶然间遇见,便一见倾心。
太后听闻过后,心中一直忐忑,盘算着等赵斐来了,劝说他将此女立为侧妃,另外给他选一个出身高贵的淑女为正妃。
然而见到他们之后,太后打消了这个念头。
这姑娘言行举止比起京中高门贵女丝毫不差,甚至更加妥当。
怎么站,怎么笑,一举一动皆有章法,讨人喜欢。
世人爱娶世家女,为的就是世家的传承和教养,这姑娘既然行为端方大气,自不用再去画蛇添足的求家世。
更何况,她瞧得出,赵斐的目光始终落在这姑娘身上,便是她提了,赵斐也会反对。
罢了,儿孙自有儿孙福,赵斐既然喜欢,她为他赐婚就是。
“斐儿,昨日皇帝过来请安的时候说,叫我提醒你早些去乾清宫,你先过去,一会儿再过来吧。”
赵斐立即会意,太后这是支开自己单独跟陆湘说话。
他望向陆湘,见陆湘朝他颔首,遂放了心。
也是,她认识母后的时间,比自己还长呢,她比自己更会哄母后开心。