第8章师叔
思及此，再一回想，此人诸多剑招陡转，都转得机械、僵硬，毫无道理可讲、毫无逻辑可寻，乃至到了匪夷所思的地步。
试想，一个痴儿抑或癫子发病时的动作，常人可以理解吗？
面前此人明显不是一个癫子，却做出了癫子的动作。
十二年前，终南论剑也曾有过诸多此类资质平平，却身法极佳之人。哪怕对上一等一的高手，见招拆招也拆得滴水难进。
剑老虎心生疑窦，遣人暗中打探，才知道这么回事：被中原武林排挤在外的南蛮人之中，有一支地处施秉云台山的巴氏一族，对中原武林心生怨毒，在长安私设医馆，打着“洗髓诊脉”的由头，给江湖人施针、布脉，号称可将“凡人身”换作“神仙骨”；
而被洗髓之人，或力能扛鼎，或腿法得天独厚；无论所使何种兵器，皆功法独到，说盖世也不为过。
但这类人，往往都有个特点：除了可取之处，便一无是处。
有的两条胳膊肌肉嶙峋，有的两条腿儿粗得离谱；更有甚者，不知是缺钱还是信不过苗医，洗髓只洗四肢里的一肢。
对此，坊间曾有如此传言：一个窈窕淑女，在论剑台上对上一个八尺泰拳手。淑女从长袖中伸出一支胳膊来，竟比泰拳手腿还粗。
剑老虎听说了这种事，简直哭笑不得。幸得他行事狠辣，三天之中便将太乙镇上前来论剑的舞弊之人驱逐出长安道，并有言：“凡有此类人等，此生永不得上终南论剑”。
一年之内，长安城中偷换“神仙骨”的苗医也清理个干净，此后，但凡苗人出入两京，都被盘查再三；稍有可疑之处，便会被立即遣出城外。
叶玉棠是隔年才下的终南山，那时的终南论剑，已十分正规整肃，对于“苗医”和“神仙骨”的事，也不过在传闻之中略知了一二。
如今论剑之人，怕是无人再敢顶风作案；但是对于烟云客栈的龙头，却没有这道禁令。
思及此，叶玉棠大胆猜测，这位“武曲”，搞不好便在十余年后的如今，在此风声渐止时，给自己搞了个“脱胎换骨”的进阶版。
但若她立刻揭穿，此人必不会认，甚至否认过后，还会自寻对策，到头来打她个措手不及，故而此刻她暂且捺住脾气思索对策。
几个见招拆招之间，她瞥见谢琎因自忖剑不够快，便双手交互使剑，弥补此不足。几次左右手交替轮转，那人却始终如一，单以右手抵挡；甚至将左手负在身后，看起来飘然若风，颇有不将对方看在眼里的潇洒自如。
她看在眼中，心想：莫不是她也缺钱，故只这右手好使，左手却与常人无异？
立时大喊：“谢琎，右臂肘髎穴！”
谢琎闻言，尚不及攻她右臂肘内；此人也听到她这么一句，自然快过谢琎，早已屈肘护住肘髎。
人无残疾时，若右肘关节受痛，右手不能自护，下意识里会以左手来护；此人左手却岿然不动，单屈了持剑右手将此穴位死死挡住。
叶玉棠心头大喜：果真是用惯了右手，嫌左手不好使！
立刻又说：“气海！”
谢琎闻言，剑抖腕斜，直取气海。
“前辈”本屈肘自护，剑尖斜指谢琎；若要此刻立转而将气海来剑封出外门，此间不止剑程过长，且极不趁手。
此人也是了得，忽地弯动身形，剑随身走，自下而上反挑上来，将谢琎一剑劈开！
谢琎急急往后跳出三步，上气不接下气道，“好剑！多谢赐教。”
至此正是十招。
谢琎虽始终没有攻破门户，但恰在十招当头，被她反攻一击，这才败了。
叶玉棠笑道，“有什么好谢的？说好的让十招，说话不算数。既然做不到，还不如不答应。”
“前辈”脸上讪讪，对谢琎一揖，“后生可畏，算是……我败了。”
谢琎道，“我捡了便宜，还耍了赖皮，前辈不必自谦。”
叶玉棠却不理谢琎，不留情面地接着问此人：“你知不知你败在哪儿？”
“前辈”犹豫一阵，才说，“是我轻敌。”
叶玉棠轻笑一声。
跑堂的见气氛僵持不下，上前问道：“那这龙头，您请是不请了？”
叶玉棠对跑堂的说：“连自己败在哪里都不知道，如何做龙头指点人功夫？”
谢琎也上前打圆场：“郁姑娘，你何苦为难他人？何况，再无别的龙头了。”
明天是终南论剑第一天，所有在明日败下阵来的江湖弟子，将在第二日和挂单前来的弟子轮番比试。
留给她同龙头磨合的时间本就不多，如今她还挑三拣四，这剑莫不是不想论了？
叶玉棠却笑道，“没有我也不请。”
“前辈”冷笑一声，对跑堂的说，“我也懒怠领这瘸子上论剑台，没得败自己口碑。”
叶玉棠闻言，歪头打量她，脸上笑着，心头里也笑。
噢，一生气起气来，就懒得扮我了？
这时，有个书生打扮的男子小跑进来，将巾帻一摘，却是个虬髯汉子。
此人一进门就说，“我们小王初来乍到，不懂中原规矩，今天方知，要上这论剑台，须得先请龙头。也不知是否来晚，还有没有了？”
跑堂道，“你们小王是谁？”
来人道，“正是摩尼教门下，骨力啜。”
“既是摩尼教门下，倒也不需请龙头。”
“我们小王说了，既入中原，也得守这中原规矩，才不叫人笑话。”
跑堂的闻言看了这边小姑娘一眼，便说，“那正好，尚还有一位。”说罢又问，“这位，‘武曲’姑娘，您看如何？”
来人爽快道，“那便是她了。”
话音一落，跑堂立刻请来人落座，喝茶，画契。
不过片刻，龙头便订下。
谢琎皱着眉头瞅那张纸契，表情很是焦灼。
叶玉棠支着脑袋看他，大抵明白此人心里想什么：昨天在船上也见了，那“小明王”显然是个色胚，如今“武曲”姑娘一落难，不知怎么给他瞧见了，上赶着叫随从来救她于水火……极有可能是贪图这漂亮姑娘色相。
而陷假“武曲”于水火的叶玉棠本人，此刻正不知怎么被这臭小子记恨着。
连跑堂也嘀咕，“来得真也是巧。”
说罢，见那小郁姑娘仍坐在原处喝着她自己携来的酒，无不惋惜道，“郁姑娘，现下好了，再没龙头了。大老远地来这白跑一趟，何苦来？您说您同她犟个什么……哎，这酒，要不您回雪洲客栈喝去？”
小姑娘慢悠悠说道，“我此刻倒也不急着走。”
跑堂好声好气地问道：“那您还有什么事儿啊？”
彼时“前辈”将与随从去小明王住所，正要还剑给谢琎，却听见小姑娘在背后轻飘飘地问了句，“你那达摩杖，知道丢哪儿了吗？”
“前辈”回过头来，先是一惊，又是一笑，“是你？”
小姑娘努努嘴，“我使着顺手，不如就送我了吧？”
烟云客栈昨夜还宿着近百名龙头，其中不乏一等一的高手，能偷到达摩杖之人，能来去了无痕迹，自不是什么凡品。达摩杖到底不是真的，她不想此时将此事闹开了去，因此丢了达摩杖这一整日，她虽心疼，却只能吃这暗亏，不声不响，一直没叫人知道。
何况，今日也见识过这郁姑娘指点这位后生，三言两语间，早已对她的厉害之处心领神会。
此刻只得狠下心，咬咬牙道：“我倒是什么武器都能用得惯，那法杖，你若觉得好使，你便拿去用吧，也算结个善缘。”
小姑娘得了便宜，却不依不饶，叫道，“站住。”
她回头来，“怎么？”
“你还得还这位少侠二两银子。”
“凭什么？”
叶玉棠对谢琎使个眼色，“跟她说说，这剑怎么来的。”
谢琎拉不下脸面，“算了，算了，不用还我。这剑，前辈您拿去。”
话已至此，当着这么多人面，身为“前辈”自然更撂不下脸子，便问谢琎，“你只管说。”
谢琎道，“昨日我同前辈比试，损了剑，今日早晨，和郁姑娘同去铁匠毛飞廉处补剑，从毛铁匠处得知，原来前辈先前乘船经过太乙镇，前去赴独逻消之约前，曾在毛飞廉处铸了这把‘它’。我敬仰前辈，想您兴许是忘了这事，便自作主张，将这剑赎来，还给前辈。”
“前辈”简直不可置信，大笑两声，对跑堂的说，“从我得的酬金中，先行支取二两银子给这位少侠。”
说罢，气地负起剑，拂袖而去。
跑堂的丢出二两银子，谢琎慌忙接住，擦了擦，揣进衣服里。
叶玉棠接着问，“你现在觉得对这‘武曲’，能有几成胜算？”
谢琎老实说道，“一成也无。”
叶玉棠笑，“我倒觉得是一九开，你九她一。”
谢琎当她说笑话：“怎么可能？”
叶玉棠接着问，“你还觉得此人是武曲吗？”
谢琎一时答不上来。
这郁姑娘得理不饶人的劲，他算是领略到了。
早就想说她两句，思量半天，话到嘴边，却不知怎么温柔了许多：“哪怕她不是，你也不该偷人兵器。”
叶玉棠不语。
跑堂此时也不知该如何伺候她，只说，“姑娘，没龙头喽。”
叶玉棠饮罢酒，抻抻衣服，站起身来说，“既然没有，那今年便不比了。”
假“武曲”虽打着自己的名头，行点小骗，却也没有上论剑台，兴许就是个虚荣姑娘，到底算不得大奸大恶，更不至于破坏论剑秩序，就由她去吧……
她今早也见过师妹师弟，如今他们都过得好，那就更没有她什么事了。
自她清醒过来，至此时，想做的事情都已了。是时候买匹马，回她的琉璃寺去。手头这达摩杖，沿途找个地方换点钱，好给师父修座气气派派的舍利塔。
正待要走，便听到后头一句，“谁说没有？”
叶玉棠回头，瞥见烟云客栈二楼客房“坐山观”门口站着个紫红襕袍。
她眉毛一拧，回头低声问谢琎：“这人怎么在这？”
谢琎听得好笑，“这人将‘坐山观’买下来了呀，怎么不能在这？”
她腹诽道：平白无故的，买间客房做什么。租不就好了吗，钱多烧脑子？
跑堂地眼快，喜道，“长孙公子，您来做什么？”
他上倚着栏杆，朝下头说道，“窦令芳，劳烦今年龙头名册上再记我一个。” 话音一落，便往楼下走来。
跑堂应声，忙去后头寻那册子出来。
自打下楼，他视线就跟长在她身上似的，一边走，一边说着，“你这么厉害，白跑一趟多可惜。不巧我有点闲，你看我这样的龙头，行么？”