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户部尚书的马车速度不快, 苏亭越一口气冲过去豁出命撞向马匹，嘴里大声嚷嚷, “尚书大人，草民有冤屈要告和宫里的人有关。”

马匹受惊，马车被迫停下，车夫从车辕跳下去，大声呵斥, “大胆刁民，竟讹到许尚书头上来！”

“尚书大人，草民真的有冤屈, 草民的家产被宫里出来的宫女侵占, 求告无门！”苏亭越见车夫没有打骂自己，胆子又大了些，“圣上今日还给这宫女赐了块匾。”

车夫瞟了他一眼, 扭头询问车内的许尚书，“大人，你看？”

马车内的许尚书捋了把胡子, 未有做声。

此人当街拦车，还故意提起宫中像是有所暗示, 宫中的消息这一路回来他听了不少。

不知他想暗示哪一件？

武安侯、两位国公及几位宗亲, 还未行动便被新帝给抓了个正着，若不是自己奉旨在靖安赈灾，怕是下场也如他们一般。

从太师到秦王，跟着是韩丞相、武安侯及两位国公等等, 新帝一步步将反对他的人全部铲除，手腕雷霆，布局丝丝入扣。

自己这尚书之位能否保住尚且两说，此时要做的便是明哲保身。

前往靖安赈灾之前，自己已部署妥当，新帝便是本领通天，也查不到将自己定死罪的证据。

能活着，总是比太师、秦王和丞相等人好一些。

许尚书沉吟一阵，漠然出声，“回府。”

“是。”车夫应了声，无视摔在地上的苏亭越，坐上车辕继续赶车回尚书府。

苏亭越被随车护卫踹开，狼狈倒进水潭里，复又爬起来跌跌撞撞追上去再次嚷嚷，“尚书大人，皇上给宫女赐匾，那宫女侵占了草民的家产，求大人做主啊。”

今日就是死，自己也得赖上这许尚书。他们母子三人如今无处可去，又身无分文，等下了雪他们一样活不了。

苏绾到底是官员的外室，还是皇帝的侍妾，许尚书一定知晓，他便是死也要死个明白。

“求尚书大人为草民做主啊！”苏亭越冻得瑟瑟发抖，嗓音也哑得不成样子。

苏亭蔚见兄长受辱，顾不上染了风寒的孟氏，冒雨过去帮忙。

兄弟俩追着马车高声大喊，惹来不少百姓侧目。

尚书府的马车未有停歇。

车内的许尚书靠着软垫，反复琢磨一番消失车外的叫喊声，眼底倏然划过一抹精光，吩咐车夫停车。

护卫不知出了何事，紧张上前，“大人？”

许尚书撩开帘子小声交代，“派个人去将方才拦车的后生带回府中，从后门进府别让人注意到。再联系宫里打听下，陛下今日可是私自出宫了。”

“明白。”护卫松了口气。

“走。”许尚书放下帘子懒散倚着软垫，神色舒展。

宫女侵占他人家产，皇帝御赐牌匾……该着他许家不倒。

高宗封继后前，自己与韩丞相在文德殿外聊过一回，都觉得新帝背后有高人指点。

这个人很可能是名女子。

韩丞相是从官办学堂允许女子入学一事，还有新帝的种种作为，推断出这位高人是女子。

其实不止学堂，允许女子置办产业的政策推出，也可佐证他的论断。

可惜，韩丞相至死都没能将此女找出来。

自己亦有派人调查，奈何此女像是不存在一般，整整一月都没能查到丁点的蛛丝马迹。

如今却得来全不费功夫。

若非刚才那人提到宫女和御赐牌匾，他亦不会想到此事。

新帝还是储君之时，朝廷上下，所有人都以为他残暴无度，喜杀宫女。

谁能想到，给他出谋划策的高人，恰恰就是宫女？

许尚书眯了眯眼，唇边划过一抹兴味的笑。自己能否保住许家上下，全靠这位宫女了。

马车转眼停下，许尚书下了车，护卫上前打开伞为他遮雨，低声回话，“人在路上了，稍后便到。”

许尚书给了他一个赞许的眼神，背着手不疾不徐走上台阶。

先把事情弄清楚，再好好谋划一番便是保不住尚书之位，也能保住许家上下。

两刻钟后，许尚书换了一身衣裳，带着心腹护卫去后院。

苏亭越母子三人刚吃过饭，见他入内，齐齐下跪行礼，“多谢尚书大人肯为草民做主。”

许尚书眼底的嫌弃一闪而逝，精瘦的脸庞浮起笑意，“家产是如何被侵占的，说来听听。”

这三人都不像是流浪许久的模样，尤其是拦车的后生，看着细皮嫩肉哪有吃过苦的迹象。

倒是有几分像家产被侵占的样子。

“大人可一定要为草民做主。”苏亭越站起来，顺手扶了把身边的孟氏，咬牙述说苏绾控告父亲的一事。

为了让许尚书相信，他不惜颠倒黑白把自己塑造成弱势一方。

许尚书听罢，愈发肯定自己猜测，那宫女便是新帝背后的高人。他捋了把胡子，站起来宽慰两句随即出去。

苏亭越兄弟俩面面相觑。

“尚书大人是要帮我们还是不帮？”苏亭蔚有种不好的预感。

这许尚书不像是好人。

“应该是帮吧，别担心。”苏亭越心里也没底。

孟氏虚弱得不想说话，心中同样无比担忧。

许尚书从后院出去，顺道去了自己夫人的院子，自顾坐下。

“回来了？”许夫人吩咐婢女去泡茶，放下手中的活计起身坐过去。

“刚回。”许尚书笑了下，状似不经意的语气，“听闻陛下今日给人赐了块匾？”

“是，给一家今日开张的熏香铺子，孙大总管传旨送匾。”许夫人坐下，忧心忡忡，“朝中的事你知道多少，为何一回来便问这不相干之事。”

“新帝登基即将满一月，这可是他第一回嘉奖人，还是民间的女子。”许尚书喝了口热茶，未有明说。

许夫人一点就通，“你是觉得这女子与新帝有私情？”

“夫人聪明，当初新帝还是储君之时选的妃子，他可一个没瞧上。”许尚书轻笑，“这便是原因了。”

许夫人闻言，反而更加忧心，“老爷想要妾身做什么？”

“你带个人去一趟这女子的铺子，把人认清楚。”许尚书脸上笑意散去，“我许家能否全身而退，全靠她了。切莫让她知晓你的身份，去吧。”

许夫人知晓此事非同小可，当即起身，“妾身尽量办好。”

武安侯和两位国公如今只有封号，封地只留下一府五倾，连寻常商户都不如。

若老爷被革职查办，只会比他们更惨。

许尚书目送夫人走远，起身回书房。

从新帝监国伊始，那宫女便一直为其出谋划策，从北境大捷到掌权登基，每一步都走得极为稳健。

无论太师和韩丞相如何布局，无论他们能想到多少反了新帝的法子，最后都是无用功。

便是深得新帝信任一直蛰居的秦王，也没能逃过失败的命运。

秦王入京一事，自己与韩丞相直到他薨了才收到消息，可见新帝手段之狠绝。

后来韩丞相和林尚书出事，自己立即投诚镇国公，本以为能趁着新帝不防备给他狠狠一击。孰料自己去一趟靖安回来，武安侯和两位国公都被变成了庶民。

跟开国功臣之后比起来，自己在朝中多年毫无建树，还处处卡着新帝的钱袋子，下场必定凄惨。

许尚书磨了磨牙后槽牙，回到书房里立即冷静下来，琢磨着如何利用那个叫苏绾的宫女，保住许家的荣光。

新帝将此女放在民间，定会时常出宫作陪。

自己可利用韩丞相留下的两个死士去刺杀那女子，再带两个护卫救驾。新帝再怎么想处理自己，也要顾忌自己的救命之恩。

许尚书抬手敲了敲桌子，笑容愉悦。

过了片刻，护卫敲门入内，“大人，宫里来消息说看到一名神似陛下的男子，与孙大总管一起出宫宣旨送匾。”

“去给韩丞相留下的死士带个话，让他们来见本官。”许尚书激动莫名，“方才带回来的母子三人，今夜便丢到城外去不可让人发觉。”

“是。”侍卫退下。

许尚书靠向椅背，脸上绽开愉悦的笑。

择日不如撞日，自己的运气果然来了。

*

过了晌午雨势未见减缓，反而越来越大，寒意逼人。

苏绾坐在小板凳上，仔细跟铁匠师傅解释自己画的枪械图，制成后如何伤人。她就记得个样式，里边的结构一窍不通。

铁匠师傅听得迷糊，不过对这东西非常感兴趣，拿着图纸翻来覆去地看。

“这个若是太麻烦，还有几种简单的。”苏绾拿起他找来的木炭，在发黄的木板上，画出自己能记得的手榴/弹样式。

能做出来外壳，再研究里边放什么用□□怎么配比，应该能成为杀伤力比较大的武器。

北梁驻扎在边境的部队不少，每支队伍配备一定数量的这个东西，差不多可以所向披靡，横扫各国了。

哪怕不主动侵略，用来自保也能在一定程度上保证将士的安全。还可精简军队，让北梁有更多的劳力参与生产。

自己在现世无聊时沉谜看剧，要是沉谜游戏说不定能知道的更多。

倒也不是后悔，这两样东西能做出来，她不需要多久就能成为北梁首富，想养几个面首就养几个。

“我试试，不一定能做出来，姑娘画的玩意太新鲜。”铁匠师傅盯着木板，兴趣颇浓，“三日后姑娘再来，能否做出来到时给你的准话。”

“行。这是十两银子你收好，用废的料超过这个数目，等我来时再给你补上。”苏绾从荷包里拿出一锭十两的银子递过去。

铁匠师傅开心收下。

苏绾站起来，腿忽然麻了下斜斜栽出去。

赵珩长臂一伸，敏捷将她接住抱入怀中，“小心。”

苏绾抓着他强而有力的胳膊，脸颊像是滚进了热水里，又热又烫。

她真的不是故意撩他，是凳子太矮坐的时间又太长，腿麻了。

作者有话要说：　　赵珩：闻到了火葬场的气息？

苏绾：对。

赵珩：……

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