第51章 惜芳菲（4）
第五十一章、惜芳菲（4）
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容晚初缓缓地道：“哥哥, 时移世易，朝廷不再是当年的朝廷，士族也早就不再是当年的士族了。”
“满朝公卿, 人人都有自己的念头，士子当廷血谏, 就称得上死国死社稷，谁会说里头多少不过是党争伐异而已？”她微微地笑了笑, 那笑容落在容婴的眼睛里, 也是漫漶而讥诮的：“倘若今日士人真有当时遗骨, 又哪里轮得到容玄明定国□□？”
隔着淡薄的烟水, 容晚初望着容婴的时候, 眼眶仿佛都有微微的凝涩。
原来他们之间的分歧，并不在“容玄明”这个人身上, 甚至也不在“容”这个姓氏上。
她一句话落, 一时之间竟难再发出声音来。
容婴神色冷峻。
他是温柔而俊美的面相，只在征尘未洗的时候有少许锋芒凌厉之感，当换上了富贵乡中的轻裘缓带，便如一株玉树翩翩生在了庭阶, 有种难以言喻的雅秀。
容晚初也有很多年没有见过他这样的神情了。
乃至上辈子的后来，她与容婴渐行渐远, 离心离德——那个容婴，也是越来越贴近于“君子如玉”的模样。
容晚初在这片刻的失神里, 不知为何生出一种刻骨的孤独。
她低声道：“哥哥, 我们同他们又有什么相干呢？”
她语气怅然, 有一种说不出的心灰意冷，让容婴悚然而惊。
他当即倾过身子来，一双眼探寻地凝视着她的面色，问道：“晚初，你怎么了？发生了什么事？”
容晚初摇了摇头。
容婴咬了咬牙。
他问道：“谁同你说了什么？皇帝不信任你？他欺负了你？”
扣在沉檀色桌面上的手指上暴起了青筋。
容晚初忍不住叹息。
她摇了摇头，道：“没有人欺负我，哥哥，是我自己心里难过。”
容婴定定地看着她，半晌，微微地松开了紧扣的手指。
他没有说话，只是沉默着，容晚初低低地垂下了睫，温声道：“我和哥哥之间，无须那些虚言。哥哥，士族也罢，容玄明也罢，所求无过是一姓一氏千秋万代。可是容氏是不是千秋万代，究竟与你我何干？”
容玄明从来不想做什么割据一方的豪强。
他的野心若是仅止于此，那他早就可以做到了。
上辈子也不会再筹谋十年，终于万无一失地逼了宫。
他只想做垂御九州的帝皇，乃至他做了皇帝之后，对付这些吸血虫一样的士族，手段只会比两百年前的殷扬、比今日的殷长阑更凌厉——他更不会容忍，这群人趴在他的王朝上，继续滋养自己的荣光。
那个时候的容婴，那么坚定地站在容玄明的身边，维护着容氏的利益。
相比之下，这个时候的哥哥啊。
还怀着一腔天真的“归属感”和“自我认知”。
她甚至或许要为此欢喜，因为至少他——还没有来得及变成后来的那一个。
容婴道：“正因如此，才更要拨乱反正。使天下人知道，真正天下为公的士人，究竟该是如何的模样……”
容晚初却打断了他的话，道：“天下人自有天下之公。”
她声线渐哑，桌上茶水的热在眼中蒸上了雾气，她低低地垂着头，道：“可是我和娘/亲只有你了，哥哥。”
容婴看不到她的表情，也听不清她声音里的沉黯。
他一颗心霎时间揪痛起来，下意识地道：“我知道了。”
他站起身来，几乎有些落荒而逃的意味，沉声道：“你好好休息……若是出了什么事，只管叫她们来找我……”
容晚初眼睫低垂，轻轻地应了一声。
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容婴离开凤池宫的时候，神色还有些沉郁。
他拒绝了容晚初替他交代便轿的安排，看着女孩儿难掩关切与迟疑之意的眼，沉默了片刻，温声安慰她：“我会好好考虑的！”
容晚初微微地点了点头。
容婴没有乘轿，就有两个宫侍在前后引路、服侍，沿着甬道一路往外去。
这一带原本十分宁静，即使是白日里也少有人行，路边的山石、树桠、亭榭飞檐上，处处都有半冬沉下来的积雪，在明灿的日色里折着耀眼的光。
容婴脚下不疾不徐地走着，万籁俱寂里独存的跫音响在耳畔，让他的心思也慢慢地沉淀下来。
前头却有人轻轻地“呀”了一声。
细碎的脚步声纷乱了一阵子，容婴被打断了思绪，微微抬起头来。
迎面碰上来的人已经退到了甬道底下不远的一处小亭子里，亭前连通的小径上余雪未扫，新布上几行窄小的足印。
容婴没有转头窥视，只稍稍立了脚，向着前头揖了一揖，道：“臣冒犯了。”
“容将军。”
出乎容婴意料的，与他应答的竟然不似是宫人，而是一道低柔清冽的女声，不知道是不是他的错觉，那声线里还有微微的颤抖：“是我不察，冲撞了将军，还请将军不要见怪。”
容婴顿了顿。
在他身边引路的宫侍已经跪了下来，行礼道：“奴婢见过德妃娘娘。”
原来是德妃。
容婴稍稍回忆，就想起这位与妹妹一同入宫，封号为“德”的少女，该是出身霍氏的那一位。
国子监祭酒霍遂霍大人的嫡孙女。
与晚初在闺中曾有交游。
他低垂下头，道：“德妃娘娘宽仁。”
萍水相遇，一个是外臣，一个是帝妃，不过尽了礼数就该错身而过。
霍皎沉默了片刻，就在容婴准备主动提出告退的时候，她却重新开了口，低声问道：“容将军，我多日不曾见到我祖父，不知他老人家身体如何？”
容婴宁声道：“霍大人老当益壮，精神颇为健朗，想来娘娘不必担忧。”
霍皎低低地垂了眼睫。
亭子比外头的甬道高上三、四阶，她站在高处，能清楚地看到年轻的郎君长身玉立地立在当下，眉眼俊美而温和，态度疏离清朗，像一株触不可及的玉树。
霍皎眼中微微一热。
她屈了屈膝，道：“多谢容将军。将军请先行。”
容婴拱手重新道了一声谢，高挑的身影很快就消失在了甬路的远处。
霍皎在亭中静静地站了许久。
身边的侍女小心翼翼地提醒道：“娘娘，这外头怪冷的，仔细吹了风。”
霍皎徐徐地叹了一口气，喃喃地自语道：“祖父年事渐长，我心里实在是忧心，只恐他们怕我担心，不肯对我说句实话。”
那侍女陪笑道：“霍大人是国之栋梁，定然是吉人天佑的，何况如今容将军也说了无碍，可见娘娘一片纯孝之心，连老天爷也是长眼睛的。”
霍皎眼睫微闪，浅浅露出一个笑来。
那侍女见她展颜，忙趁势笑道：“时候也不早了，您不是说要去见贵妃娘娘的？”
霍皎却看了她一眼，缓缓地笑了笑，道：“不了，时候也不早了，打扰了贵妃娘娘，我心里倒过不去。”
那一眼不知何故，倒把侍女看得心惊肉跳的，硬着头皮道：“那如今娘娘……”
“回宫去。”霍皎拂了拂袖，静静地道：“恰好我有些事要处置。”
仍旧搭了侍女的手，身后跟着的使唤宫人就簇着她重新踏雪回到了主路上，往来的方向回身去了。
更远些的小榭里，却有人抽身掩上了半扇窗子。
穿着暗茶色比甲的宫人目送着霍皎一行人离开，自己出了小榭的门，像只灵巧的松鼠，很快就沿着曲曲折折的小径消失在林石深处。
甄漪澜亲自提着小泥壶在浇花。
宫人战战兢兢地跪在一边，低声回了一回话，她就把手里的壶丢在了一边，饶有兴致地问道：“果真如此？德妃娘娘都问了些什么？”
“隔得太远了，奴婢并没有听清。”那宫人瑟瑟地道：“只是一问一答，容将军就先走了。”
她心里隐隐地觉得有些不好，仿佛陷进了什么不该牵扯的危险事端之中，但对上甄漪澜含/着笑意的眼，又觉得毛骨都生出寒意来，只能又磕了个头，道：“德妃娘娘前头先避到亭子里去了，容将军也没有抬过头的，奴婢看着都规规矩矩的……”
甄漪澜微微笑了笑。
她漫不经心地道：“不过是偶然遇见，值当个什么，你倒是替老天爷操心起来。”
那宫人不敢说话。
甄漪澜嘴角高高地挑了起来。
她闲话似地道：“贵妃娘娘都出了阁了，容将军却还没有说亲事。这世间的事，真是谁也想不到的。”
一旁的琥珀把那宫女瞥了一眼，凑趣似地道：“娘娘想必是想起大/爷来了。”
“一样的哥哥，我家里那个，娶了嫂子就再难想起妹子来了。”甄漪澜噙着笑，半真半假地抱怨道：“可见这嫂子还是要和自己投契的好。”
那宫人并不是甄漪澜近身侍奉的，这时候头上都是冷汗，自觉有些无地自处。
甄漪澜却很快就盥了手，回身歪到了榻上去：“罢了，本宫今儿乏得很。都出去吧。”
那宫人不着痕迹地出了一口气，琥珀侧头将她看了一眼，笑吟吟地拉着她一同退出门去了。
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日色未斜，撷芳宫里却早早地闭紧了门户。
霍皎回了宫，就先交代仪门里服侍的粗使宫人：“把门都给我落了锁。”
廊下使唤的人不晓得底里，见她一张皎月容颜上覆了微霜，不敢造次，就顺从地将四角宫门都严严地闭了。
铁梨木包铜雕漆的宫门，合拢时需要三、五个有气力的壮硕嬷嬷协力，门轴上了足油，转动的时候依然发出“吱嘎”的粗咽声响。
沉闷的声音听得站在霍皎手边的侍女心里头一跳一跳的。
她低低地垂着头，扶着霍皎的手臂，一声也不出，像一只会喘气的木头人。
众人拥簇着回了正殿里。
霍皎落了座，就有机灵的小宫人端上了暖热的茶：“娘娘散一散寒气。”
手脚都比平日里利落许多。
霍皎接了茶盏，先吩咐道：“宫里有多少服侍的人，一个都不要少，都叫到这里来。”
她神色淡淡的，看不出是喜是悲。
她平日里话少事也少，琐事都不怎么经心，全是身边的尚宫朱氏打理，宫人看她都有些距离感，还不如朱尚宫更能让人恐慌。
有人迟疑了一瞬，就含/着笑应了声“是”，到外头通传去了。
霍皎垂着眼，浅浅抿了口茶。
朱尚宫并没有陪着她出门，是听到她回宫的消息才迎了出来的，躬着身在她身侧，低声问道：“娘娘，可是有什么不适口？”
霍皎摇了摇头。
朱尚宫稍稍放下些心，就把跟着霍皎出门的一众宫人扫视了一圈。
霍皎身边原本有两个从霍家跟出来的人，却不知因为什么缘故，在进宫的第一个月，就被霍皎亲自发配到了外头去做杂使。
如今她身边的侍女也是朱尚宫后来自行简拔的。
朱尚宫肃了张脸，一圈宫人就面面相觑地垂了头，谁也不敢做声。
朱尚宫微微皱了眉。
她又俯在了霍皎身畔，轻声问道：“是谁惹了娘娘不欢喜？”
霍皎仍旧微微地摇头。
撷芳宫里人手并不旺/盛，掌事姑姑出去传了一圈，连洒扫、修枝的粗使宫人都得令赶了过来，按品站在了殿里殿外。
那女官进门来复命：“回禀娘娘，人已经尽数来齐了。”
霍皎浅啜了几口温茶，闻言就抬起头来。
她动作不疾不徐，目光在贴身的侍女面上一扫，又向外静静看了几个人，声音清冷地道：“今日凡撺掇过我出门的，都自己站出来罢。”
侍女听荷的面上微微有些色变。
霍皎并没有看着她，她悄悄地抬起头来，瞄着霍皎的神情，又看着厅中的其他人。
有个粗使的宫人先从队列里向外挪动了两步，有些不知所措的样子，道：“奴婢多了一回嘴，奴婢罪该万死，娘娘……”
她一句话没有说完，已经有别人跟着挪了出来，战战兢兢地伏在地上。
霍皎微微颔首，面上神色平静，仿佛在静静地听着。
前头那宫人就道：“奴婢是茶房里掌水的，前头给娘娘上茶的时候，听听荷姐姐提了一嘴，就凑了个趣儿，奴婢再不敢了。”
“砰砰”地磕头。
听荷眼前一黑。
她就站在霍皎的身边，这时觑着主子面上的神色，一咬牙，“扑通”一声跪了下来，就抱住了霍皎的腿，道：“娘娘，奴婢是一时兴起，想着娘娘镇日闭在宫里头，不如出去散一散心，也看看外头的风光……”
“嗯，我知道。”
霍皎眼睫微垂，视线落在神色惶恐的侍女身上。
她语气没有什么波动，听荷听在耳中，不由得极轻微地松了口气，却乍然撞上了她不带感情的目光。
侍女顷刻间悚然。
霍皎已经握住了她搭在自己膝头的手腕。
清冷如玉的少女，手足也时常有些握过霜雪似的冷，乍然覆在听荷的腕上，让她从骨子里生出一种森森然的凉意来。
霍皎垂眸注视着她，慢慢地道：“朱姑姑，把这几个的房间都抄捡抄捡，看一看最近都在同什么人走动。”
听荷整个人都愣住了。
朱尚宫面上微微有些复杂，利落地屈了屈膝，道：“是。”
就招手点了几个人，直奔廊下去了。
“不，不。”错杂的脚步声惊醒了听荷，她抓/住了霍皎膝上的衣料，手指有些痉/挛的意味，嘶声道：“娘娘，娘娘，奴婢没有，奴婢待您一心一意。”
光洁的缂丝满宫花裙摆，被扣进手里握得皱了。
霍皎在她紧蜷着不放的手背上拍了拍，声音轻缓地道：“倘若是我冤枉了你，我也不会让你白白受苦。”
她掌心除了冷，还有微微的潮/湿，听荷在这恍惚之间，有些荒唐地觉得，不是她一个人在战栗，她的主子也在微微地发着抖。
侍女不由自主地松开了手。
霍皎像尊冰塑似的，静静地微垂着头坐在椅子里。
殿中殿前站满了人，却没有一个人敢于发出声音来。
仿佛掉一根针在地上，都能听到彻耳的声响。
风吹过宫阙间深深的庭户，把中庭梅树的枝丫吹得纷纷摇曳，开过极盛的梅花飘摇地拂落下来。
成行的脚步声去了又返，朱尚宫带着人，脚步稳健、面容冷肃地进了门。
众人手中都空空，独她一人手里端了个木匣子，里头摆着成排的钗簪，新炸过的金饰在日光里闪烁着刺眼的光。
见惯宝器的宫人打眼一扫，就知道里头全都是十成十的足金，短短的发簪有小指头粗细，做工十分的粗糙，是大街上随处一个银楼都能倾出来的模子。
听荷瘫倒在地上。
霍皎目光在木匣子里转了一圈，问道：“都在这里了？”
“都在这里。”朱尚宫声音微沉，道：“娘娘平日宽和体恤，旁人的房里有的都是咱们宫里的赏赐，只有听荷的屋子里。”
她目光在另一侧跪着的几个人身上剐了一剐，低声道：“奴婢无能，没能找到有款的物件。”
“不会有款的。”霍皎面上沉静，仿佛对此毫不意外，只是微微地点了点头。
她道：“背主的弃子，杖毙吧。”
听荷猛然抬起头来，完全没有想到会是这样轻易的处置。
一向最是万事不挂心的德妃娘娘……
她哀声道：“娘娘，奴婢知道错了！奴婢并没有做出什么事来，她们只要您走那条路往贵妃娘娘宫里去。”
她跪在地上，对着霍皎清冷不带情绪的眼，不敢再冒犯地抱她的膝足，就“砰砰砰”地磕头，额上的青紫很快渗出/血迹来：“娘娘，您身正不怕影子斜，奴婢愿意在陛下面前作证，您与……”
“还不堵了嘴。”霍皎微微垂着眼，道：“等着她在这里满口地咬，平白坏了朝中重臣的清誉？”
朱尚宫也知道不好，眼疾手快地伸出手去，手中一时没有帕子，就拿手掌卡进了听荷的口齿间去。
侍女“呜呜”地叫着，拼命摇着头，一双眼里都是绝望。
朱尚宫吁了口气，另一只手摸索着掐住听荷的侧脸，用了巧劲一掐，卸了她的下颌，才腾出手来将人缚了。
粗使的宫人上前来，将人扣着肩拖了出去。
霍皎在殿中环顾了一周，道：“今日之事谁露出一言半语，皆同此例。”
她语速轻缓，还是平日里疏离清冷的模样，但趴伏在廊下受杖的侍女虽然被卸了下巴，仍有模糊而惨烈的痛号声传进来。
众人蒙她视线所至，都不由得生出一层冷汗来，齐齐地应“是”。
霍皎就对着朱尚宫轻轻点了点头，站起身来独自往后殿去，把哀嚎声、杖击声和众人大气也不敢喘的沉默都抛在了身后。
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设在撷芳宫东坞里的佛堂，佛前的香火已经烧到了尽处。
炷头上的红点最后亮了亮，隐进炉中的灰层和粟粒里，一缕淡薄的烟气升腾起来，檀香的气味就散进虚空。
有阵微显急促的脚步声从堂外的游廊里趋近，霍皎扶着窗格下泥青的砖面，脚下的步伐越走越急，到门口的时候，身形都有些不稳，在高高的红漆门槛上绊了一脚，撑在楹柱上稳住了身子。
她倚着楹柱，微微地闭了闭眼。
帛质的经幡布置上来的时日未久，贴近的时候能依约嗅到一点佛檀香气，浅浅的苦和凛冽，让她的眼睛有片刻的刺痛。
她重新抬足迈进了门。
佛像静静地踞坐在木龛里，沉静而悲悯地注视着面前的人。
霍皎的手在轻轻地颤抖着，落在香盒里的时候，费了许多工夫，才将三支细香握住了，凑到莲灯的火苗上去。
“信女霍皎，愿将此功德，尽数回向容将军婴。”她喃喃地念诵着，香头浸进了油盏，抽/出来的时候就燃起了一团火焰，少女抖着手扇了扇，火苗“呼”地涨大了些，才慢慢缩回去、慢慢地烧灭了，只剩荧红的光点幽幽地继续燃烧。
她将香炷插/进铜炉里，一截暗白的细灰跌下来，掉在她白/皙的手背上，有一点微微的余灼。
“愿以此功德，保佑容将军婴，永安长泰，武运昌隆。”霍皎没有在意那一点香灰，收回双手合掌在胸前，跪坐在佛龛下的蒲团上，眼睫微合，神态虔诚，静静地低吟。
经文冗长而艰涩。她身躯原本始终有些止不住的颤抖，随着闭目轻诵而终于渐渐平静下来。
香火微微明灭，一束香又要燃到了终焉。
霍皎将一卷早已熟谙的经文诵到了头。
她睁开眼来，怔怔地看着炉中闪烁的红点，忽然轻声道：“菩萨，他不记得我了。”