第百六八：潘璋壮士
刘备接过刘馥使者送来的急书，展看一看，只见上面写道：“钟离县令秦翊于昨晚被刺，城内进入不少奸猾之徒，趁机挑衅，弄得民心惶惶。望使君速派能者镇之，以安民心。”
刘备看过一遍，皱眉不语。先让使者下去休息，旋后来回踱步，想了一时，突然想到一个人来：“我正不知怎么安排他呢，却原来自有老天在冥冥之中安排好了！”
他这边收拾好，赶紧去见甘宁。甘宁因见刘备去没多时再次来到，心想刘备还真会记挂人，赶紧迎了上去。
刘备跟他入了内室，说了几句体己的话，旋后将刘馥的急书给他看了。甘宁实不知何意，便也在旁不发表大的议论。刘备也知道他的心思，便是扶着他的肩膀道：“钟离跟袁术本土相接，秦翊这次突然被刺，想是袁术遣刺客所为。他杀了秦翊还不放心，接着又使奸猾之人扰乱钟离民心，便是欲要借机有所趁也！”
甘宁点了点头。
刘备接着道：“然钟离虽小，但乃我徐州南面重城，不能因为一令被杀便即弃之不用，是寒百姓之心也。”
甘宁立即道：“使君所言甚是，依我看，需得难者才能霸之！如此，袁术诡计自然不能得逞！”
刘备哈哈一笑，说道：“我也正有此意！我此来，便是与你商量的。”
甘宁身自一凛，拱手道：“使君有何吩咐，但说无妨！”
刘备扶其手道：“我欲让兴霸你去钟离平乱，为我镇守此城。兴霸，你看如何？”
甘宁太阳穴上一突，赶紧起身下拜，道：“谢使君信得过某，某但当肝脑涂地，以报厚恩！”
刘备哈哈一笑，扶他起来，又立即让人下去准备筵席：“我当亲自为兴霸你置酒送行！”
刘备席上又多多劝酒，好言抚慰，甘宁越来越胆壮，豪气尽吐：“某此去定让袁术此后不敢再小觑使君，小觑徐州！”
刘备听来哈哈大笑，心里愉悦不已，连道：“甚好甚好！”
刘备这边吃着，一面使人犒劳了他的八百家兵，致以勉励。临行又让甘宁以军侯之职领钟离县令，这才送他出了彭城。时刘馥使者还未归去，刘备便是致书一封给刘馥，让刘馥无虑，已派甘宁云云。使者接了信，正好同甘宁一起回了下邳。甘宁先拜过刘馥，便即领了八百家兵去了钟离。
甘宁到任数日，秘捕盗贼，暗访奸竖，诛杀犯法者，不出半月便即平定了钟离之乱，一县得以安宁，难民去而复归。刘备于是封甘宁为平寇都尉，仍领钟离如故。甘宁心下高兴，时不时出兵欺犯袁术，使术再不敢乱动。此是后话，不提。
却说刘备刚刚遣走甘宁去钟离上任，想到秦翊为刺客所杀，心下不快，便即欲要回府休息。不过在路上细细一想，暗道：“别人能以刺客杀人，我正蓄备着那么多刺客，不用他们干吗？”
再想到昌?前两天所求，似有所悟。想昌?亲自送兵来，要求我帮助他获得泰山，我当时是想着，若不帮助他，那未免有失归者之心。可若‘名正言顺’的帮助他出击曹操，那又有点太过铺张，未免惹他人议论。所以我那时不即答应他出兵，便是为了这个原由。不过现在想想，这些问题已经不是问题了。想我若能潜遣刺客帮昌?制服了吕虔，免了这‘抛头露面’之嫌，也免了曹操他日‘秋后算账’的麻烦。如此一来，却不是一举两得么？
刘备想到这里心下大喜，便即回府让人准备了赏赐之物，然后使人送到刺客歇身处，教人赏赐了。他这边找来田瑟，跟他说了自己的想法：“我的意思是，这次由你挑选刺客进入泰山，帮助昌?制服吕虔。但你切记，你只需将他制服抓了来见我就行，勿要将他杀了。”
田瑟心思也是细密：“但若不能活抓，那该如何？”
刘备心里一怔，咬了咬牙：“那时，便只能杀之，！”
田瑟躬身领命，下去挑选刺客去了。
刘备这里坐了一会，不时，田瑟又进来了，拱手道：“回主公，我已挑选二十名能手在外候着，主公要不要一见？”
刘备先让人准备了牛酒，亲自把盏，教以厉害。这些人虽投靠刘备时日甚短，但刚才得了赏赐，现在又得了牛酒，那里没有不用力的理？便是一个个举酒宣誓，欲与田瑟共存亡。
田瑟亦是以酒回敬刘备。刘备跟他们说：“你们先下去休息吧，等到天黑了以后，你们好动身。不过切记，一切行动要小心。你们到了泰山后，不需跟昌?说明，不然免致打扰，反生了事。若不能成功，请诸位也不要留恋，赶紧回来，知道吗？”
两边答应去了，刘备又留下田瑟，跟他再次吩咐了几句，这才放他走。
田瑟去后，刘备稍微回书房休息一下，举眼看见新来了几份案牍，便即展开随便看了几本，也索性批阅了。看到最后，突然眼前一亮，翻到了一本招贤簿副本。只见上面写道：“潘璋，字文?，东郡发干人……”
不用看，不用猜，原来潘璋一早不见，却去了招贤馆报名去了。张昭因为此人昨天来过，所以早早就令人抄了副本，让人呈到刘备案上，让刘备亲自定夺。
刘备看后，不由哈哈而笑，掷牍而起，赶紧教备了马，又去了趟招贤馆。
刘备之所以往这边赶，因为他知道此刻潘璋肯定没地方去，当还在招贤馆里享受‘贤士’款待。原来张昭当初设计招贤馆时考虑得周到，想到天下贤士未必富有，富有之士未必贤，他们既来投，不是出于见迫，就是有心希望能够有一番作为。若他们远道而来，身上无有积蓄，在还未‘登用’之前势必没地方去，要是让他们仍是忍受着困苦，那也太过简慢贤士了。所以才将招贤馆造三层，一层登录之用，二层三层则是款待那些贤士，给予酒食住宿之处了。
刘备这边下马来，便即登楼，远远见潘璋频楼而坐，正一个人小酌小饮，无心看着东市闹区。刘备轻轻一笑，走了过去。潘璋听到声音，这才回过头来，看到刘备，赶紧站了起来。
刘备一面打拱抱歉，说道：“让文?在这简陋地方独自饮酒，某实在过意不去。本来一早去找文?，却不能得见，我还以为文?你定是怪我礼遇不周，这才匆匆离我而去，我心里便是十分过意不去。也不想现在才知道文?你在这里，实在怠慢了，文?你可要见谅啊！”
潘璋赶紧拱手，道：“是我不知天高地厚，得罪了使君还不知道，要不是今天早上问过门吏，对使君有所了解，再到大街上一走，才知道使君之为人，不然还在迷蒙着呢。”
刘备赶紧请他坐下，让人再上了一副碗筷，跟他又喝了几口酒。只听潘璋继续道：“我以前也只听说使君是个‘仁义之君’，并不放在心里，但今天早上听到大街上无人不是称赞刘使君你的与民共存之恩，想到昨日我之简慢，便是好生过意不去。现在想来，就像酒醒一番。哈哈，还求使君原谅！”
刘备一听，哈哈一笑，心想：“他这话未必如此，他昨日见到我时，我刚绑了他来，他对我有恨，所以不免有点抵触。后见我不但没杀他，还留他喝酒，这才感动了。于是夜里一想，第二天一早起来，便在这里报了名，决心报答于我也不一定。”
想到这里，赶紧笑道：“你求我原谅，我求你原谅，还是我们都原谅对方了吧！”
潘璋一听，更是欢畅不已，连连敬酒。
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