第32章 艳惊四座
“哦不！”依兰伸手去夺那只绿药瓶, “不可以, 我也不知道这里面装的是什么，很有可能是泻药，甚至是一些更过分的东西！”
看着面露惊恐的女孩, 他愉快地笑了起来。
“放心, 我的地盘上不会发生任何肮脏不雅的事情。”
他把魔药瓶收到长袍里面。
依兰根本放不下心：“您可不可以把它还给我？”
“我得让我的药师分析一下里面的成份。”他弯下腰, 捡起阿尔萨斯为依兰准备的那条金色长裙, 非常嫌弃地望着宽大低凹的领口, 啧啧说，“这是想要暴露你的小平胸吗？”
一边说，一边随手撕坏了那件金礼服。
依兰：“……”
她低下头，看了看身上的夜空礼服。
肩领围了一圈纯黑的丝绒流苏，把她尚未发育的胸脯遮掩得很好。
只是……这细细滑滑的丝绒看起来怎么有点面熟？
穿在身上这么低头一看，简直是像极了毛线球上那些绒毛。
这件礼服, 还真是适合她啊！
她抬了抬眸，不动声色地瞄了路易·温莎一眼。
他根本不屑于看她，双手拄着他的黑宝石手杖，傲慢地扬着他苍白的下颌, 只让她看他的侧脸。
她抬起手来, 稍微整理了一下头发。
噢，刚刚是哪只不听主人使唤的右手，擅自作主揪住了她的头发？
“路易大人, 那……我出去了？”依兰试探着问。
“嗯, ”他高傲地挥了挥手, “给你一句忠告，我那个侄子阿尔萨斯可不是什么好人，你要是聪明的话，应该离他远一点。”
依兰故意说道：“大人，坏坏的男孩子才更有魅力呢。”
他斜眼瞪她。
是她熟悉的眼神。
她憋住笑，拎起坠手的裙摆行了个半蹲礼，然后愉快地离开了房间，把他一个人扔在阴影里。
她的心情忽然就不郁闷了。
她不是一个人。
那条路上，从来也不是一个人。
*
阿尔萨斯站在爬满花藤的宽大露台上，默默计算着西芙到来的时间。
在西芙赴宴之前，他要彻底俘虏依兰的心，让她全身心地依赖他、信任他。
然后嘛……呵呵。
最终，他一定会成功收获一名性.奴，或者说一条趴在地上的狗。
“阿尔萨斯殿下。”
身后传来了依兰的声音。
阿尔萨斯管理了一下面部表情，然后缓缓转身，准备佯装惊艳——那条金裙子虽然华贵漂亮，但并不适合依兰，想要把它穿出效果，需要华丽的妆容和配饰，以及丰满的身材。
他不用看也能想象出来，依兰穿上它，感觉会像一根竹竿上套着一只金桶。
回眸的霎那，阿尔萨斯惊呆了。
没有竹竿，没有金桶，这是夜色下的女王，哦不，女神。
如果光明女神有姐妹，那一定就是她这个样子。
若隐若现的繁星、神秘深邃的夜空，她携着夜幕和星辰，向他走来。
黑宝石头饰下，那张巴掌大的小脸更加剔透白皙，一双黑眸是夜空中最亮的星辰，嫣红娇嫩的唇，则是冷寂宇宙中最鲜活的生机。
她根本不需要任何妆容，所有的人工修饰都会破坏她的完美。
阿尔萨斯半张着嘴巴，很久之后，才喃喃说：“真美！”
“噢，谢谢。”依兰微笑。
“可是，”阿尔萨斯闭了闭眼睛，“这不是我为你准备的礼服。”
依兰想起“路易·温莎”撕坏那件金色礼服的动作，心中不禁感慨，那一位，其实行事还挺妥帖周到。
“是这样的，路易·温莎大人不小心弄坏了殿下准备的礼服，为表歉意，他赔偿了这一件。路易大人说，殿下如果有空，可以去见一见他，他会当面向您道歉。”
听到‘当面’二字，阿尔萨斯不禁想起了一些令人浑身不适的场景——幽暗的房间，浓浓的药味，刺鼻薰香也盖不住的病人气息……还有眼眶乌黑，骨瘦如柴却积威甚重的血缘上的舅舅……真是童年的阴影和噩梦！
“噢，这点小事，何必道歉。”阿尔萨斯扯开唇角，露出灿烂的笑容，“回头我让管家代为传话，请舅舅不必放在心上。”
他偏过头，不动声色地望了望古堡外的车道。
糟糕。西芙一定会很生气。
午宴时间到了。
巨大的长条桌面上，每隔二十尺距离，就会放置一架精致的烛台，和穹顶垂下来的龙晶枝形吊灯交相辉映。
紫罗兰桌布用的是最上乘的丝绒，厚重的金线勾边，只有这样的布料才衬得上底下那纯金丝檀木制成的巨桌。
阿尔萨斯和依兰来到宴会厅外面时，贵族青年们已经整整齐齐地站在长桌两旁，等待入座。
气氛有一点诡异。
大家都不确定王子殿下酒醒了没有，会不会又说一些奇奇怪怪的话。
进门之前，阿尔萨斯特意叫住依兰，停在两扇白金琉璃门的旁边，伸手替她整理头发。
这是原定计划。
他相信那些碎嘴的贵族女一定会在背后嘲讽依兰，说一些像‘麻雀换身衣服也变不成金凤凰’之类的话。他打算在进门之前，让依兰再被刺激一下神经，挑起她的虚荣心和胜负欲，这样才能达到更好的效果。
遗憾的是，宴厅内一片安静，根本没有任何议论声。
阿尔萨斯优雅又不失尴尬地把依兰肩侧的秀发顺了一次又一次。
拖不下去了。
真是糟糕，为什么一切都和想象中不太一样？
“请——”
依兰微笑着，踏入宴厅。
长桌两旁的贵族们齐刷刷地转过头来，然后发出整齐划一的抽气声。
那个名叫‘比克’的不太稳重的男青年干脆脚底一滑，摔进了紫罗兰桌布底下。
效果比阿尔萨斯预期中好了一万倍！
“天啊，难怪王子殿下为她着魔，换成是我，我也不用喝晨酒就醉了。”
“这样的礼服我从未见过！我相信它至少价值一万枚金币！”
“噢！阿尔萨斯！他怎么可以这样羞辱我们！”贵族女愤怒地用丝帕捂住了脸，“他是要用一个平民女人，把我们都比下去吗！天哪，这么珍贵的衣服，如果给我穿，我也能做女王！”
阿尔萨斯：“……”
虽然都是自己一手安排，但怎么浑身上下哪里都不太对劲？
他定了定神，邀请依兰走向主座。
依兰敏锐地发现，长桌上首处，正坐只有两个，另外一个座位斜斜地侧在一旁，看起来有一点点尴尬，不过对于一个平民来说，能够坐在一群贵族的前面，已经是最大的荣宠了。
阿尔萨斯果然走到侧座那里，替依兰拉开了沉重的金丝绒实木高背椅。
“噢不！”非常有眼力见的克鲁普高声喊道，“殿下，她是您最珍贵的客人，当然应该坐主位，我们绝对没有任何异议！”
“不错，不错。”恍惚回神的贵族青年们连声附和。
阿尔萨斯：“……”
这些人，是喝了晨酒吗？！
他吸了一口气，微笑着温声说道：“礼不可废。”
“不不不！”机智无比的克鲁普立刻搬出阿尔萨斯不久之前说过的话，体贴地为殿下找理由，“依兰可是为国王抓出了一条大蛀虫，居功至伟，看看依兰，再看看我们！我们可曾为王国做了什么？坐在这位女士下首，我们心服口服，绝无怨言。”
“不错，殿下，侧座绝对不该承载一位英雄！这位小姐坐在您的身边，当之无愧！”
阿尔萨斯：“？？？”
任他满腹识人御下之术，此刻也分不清这些人是真心恭维还是在嘲讽自己。
依兰乐得看戏。
她装出一副懵懂无知的样子，天真地眨巴着眼睛，看看阿尔萨斯，又看看正在大拍马屁的贵族青年们。
终于，阿尔萨斯顶不住了，他非常为难地摊手：“可是，西芙也要来……”
“噢……”
贵族青年们摆出了遗憾的表情。当然不能让西芙公主坐在侧座，那样就太不像话了。
阿尔萨斯额角抽着疼。
从前，一听到西芙的名字，这些家伙一个个就像打了鸡血一样，今天到底是怎么一回事？！
他已经可以预见西芙脸上的暴风雨了。
他偏头看了看依兰，在她的脸上，根本找不出半点‘沦陷’的迹象。
噢天哪！一定是因为她没有穿上自己准备的礼服，她的感激都跑到路易·温莎那里去了！真是可恶！
正在尴尬地僵持时，宴厅门口，传来了百灵鸟一样清脆的嗓音。
“阿尔萨斯！”
西芙，到了。
她打扮像一名真正的公主，哦不，她本来就是货真价实的公主。
宝冠华服，闪耀的项链、项链和耳坠，迷人的闪粉眼妆……更重要的是，她身上那件金色的礼服，和阿尔萨斯原本为依兰准备的那件竟然一模一样！
西芙发育得非常好，胸脯丰腴得恰到好处，穿上这件衣服，真是丝丝入扣。
依兰不动声色地勾了勾唇角。
可以想见，如果自己也穿着这件衣服的话，瞬间就会被打落尘埃的。
她这下彻底看懂了阿尔萨斯的路数。
他不仅要征服，更要把她先抛上云端，然后再打落泥泞，折断她的脊梁，粉碎她的自尊，让她匍匐在他的脚下乞怜。
真卑鄙啊。
然而，就和税率那件事一样，这种卑鄙的手段却总能奏效。因为他们掌握着力量，也控制着人心。
西芙一步一步走近，她骄傲得像一只最美丽优雅的小孔雀。
但是当她看清依兰的模样时，表情瞬间就失控了。
噢，这件黑色的礼服，一看就知道比自己的更加昂贵，还有那顶黑宝石头冠，这种品质的宝石，就连母后都舍不得穿戴出来！今天、今天不是说好了要为自己出气的吗？
西芙瞪着依兰，嘴唇不住地颤抖，眼眸中闪烁着惊愕、愤怒以及微不可察的嫉妒。
从小被保护得最好的小公主，并没有学习过成年人世界的虚以委蛇。
“阿尔萨斯！”她尖叫起来，“你怎么能这样！你不是说你会处理好一切吗！为什么宴会上要出现卑劣的黑色！我的光明之心，噢，我的光明之心，我感应……”
“公主殿下。”跟在西芙身后的那位把脸绷得像马脸一样长的教习沉沉提醒道，“上次由于您的过度指控，害死了罪不至死的巴里沙男爵，主教让我跟着您，正是要避免同样的事件再次发生。”
那次，西芙的确是感应到了强大的黑暗力量，但当她抵达巴里沙男爵的庄园时，黑暗神已经离开。
西芙看到依兰在场，于是不顾黑暗力量已经消逝的事实，强行指控仍有黑暗力量的存在，结果阿尔萨斯拔剑杀掉了巴里沙男爵。
这个事件造成了很不好的影响，在贵族中引发了一阵骚乱——如果身为神眷者的王室公主可以随意指认黑暗的话，她将成为国王手中的剑，帮助国王随心铲除掉不听话的贵族。贵族们好不容易得到今日的权势地位和财富，怎么可能允许这样的失控存在？
在幕后大潮的暗中推动下，光明神殿很快做出了裁决，判决西芙过度指控，主教派出了一位最严厉的教习，贴身监督神眷者西芙。
简单地说，就是把指控、处决黑暗力量的权利重新收归神殿，不再让王室染指。
这样一来，贵族的心脏才能重新放回腔子里面。
当然背后的一串博弈，小贵族和平民是从无得知的。
对于依兰来说，此刻的状况就是阿尔萨斯和西芙的计划泡汤了，想要‘艳压’自己的西芙恼羞成怒，试图动手，却被一个马脸婆婆严厉地教训了。
真是丢脸啊！
当着这么多贵族年轻人的面。
依兰都要替她尴尬了。
西芙眼泪汪汪地瞪着阿尔萨斯，金眸中盛满了伤心难过：“阿尔萨斯，你怎么能这样对我……”
阿尔萨斯实在是没有办法解释，要是当着这么多人的面说出礼服被路易·温莎换过的事情，那岂不是证明了自己故意要给依兰难堪？堂堂王储怎么能做这种事情？
“西芙，这是夜色之美，与肮脏腐烂的黑暗力量无关。”阿尔萨斯悲伤地解释。
“我懂了。”西芙后退一步，挥开阿尔萨斯试图牵她的手，“连你，连你也看上了这个女人，她抢走了维纳尔，抢走了加图斯，现在，连你也被她迷住了！我走，我走！我听父王的话，嫁给北冰王国的王子，我再也不回来了！你要做什么千古一帝，自己想办法！”
“西芙！你在胡说什么！”
西芙跑了。
贵族青年面面相觑，大气都不敢出。
今天这个庆功宴，可真是热闹啊。
依兰的眼皮轻轻跳了两下，敏锐地捕捉到了西芙脱口而出的关键词。
千古一帝？
所以想要和霍华德家联姻，是为了阿尔萨斯的政.治事业吗？
“阿尔萨斯殿下，西芙公主一定是误会了我们的关系，您可要好好向她解释才行啊。”依兰非常虚伪地说，“如果因为我而导致你们兄妹不合，我真是太难过，太愧疚了。”
“噢，这不关你的事。”阿尔萨斯叹息着，走向主位，拉开了座椅，“请上坐。”
他可不敢在这时候把情绪失控的西芙找回来，天知道她会说出什么更可怕的话。
这顿饭吃得安静极了。
依兰发现贵族们平时可能都是吃太撑，这些菜肴精致得只够塞牙缝，可他们居然吃不完。
毫不夸张地说，就这样盛在巨大的碟子正中的小小一坨菜，她一口可以吃掉七八个！
真是不过瘾啊。
她无比惦记阿尔卑斯山下的烤山猪，爸爸妈妈和保罗现在一定在大口吃肉吧？
“不合胃口吗？”阿尔萨斯体贴地问。
“哦，当然不会，非常美味。”依兰假惺惺地说。
饭后的时光非常闲散，骑马、打牌、钓鱼，或者午休都可以。
依兰在阿尔萨斯的陪同下，无聊地逛遍了整个庄园的露台。
阿尔萨斯看起来被这一连串意外打击得不轻，人有点儿神思恍惚，话也少了，那些‘幽默风趣’不翼而飞，气势阴沉了一些，就像被乌云遮住的太阳。
大约到了四点钟，古堡管家微笑着迎了上来：“阿尔萨斯殿下、林恩小姐。霍华德夫人说，她想要见见这些英俊的小伙子，以及美丽的小姑娘们。”
“噢，请为我们引路。”阿尔萨斯立了立脊背，风度翩翩地说。
依兰的心脏轻轻悬了起来。
大公夫妇不是因为自己的事情吵了一架吗？总觉得这次见面不是什么好事呢。
管家引着路，来到一间半环形的演奏厅。
隔着红丝绒幔布，依兰听到里面飘出叮叮咚咚的钢琴声。
该不会要进行才艺表演吧？
平民区的孩子是没有任何艺术细胞的，因为一贫如洗的家中，连敲得响的东西都找不出几样来。
肚子都吃不饱，何谈什么音乐情操。
进入演奏厅，只见正座上端端正正地坐着一对看起来非常高贵的夫妇。
他们穿着纯白的正装，头发梳得一丝不苟，给人很沉重的压迫力。尤其是霍华德大公，他有一双像是浮着薄冰的冷冽眼睛，沉沉气势罩住了整个环形大厅。
大公夫人弗丽嘉拥有一头温莎家标志性的银发，她的五官和维纳尔很像，略微有一点年纪之后，情绪很容易刻写在脸上——她的双眉之间有两道竖立的条纹，那是顶极护肤素都无法消弥的痕迹。
一看就觉得不好相处。
夫妇二人和阿尔萨斯打过招呼，然后整整齐齐地把脸转向演奏厅正中的台子，优雅地欣赏那个正在弹奏钢琴的贵族女孩。
半环形演奏厅里坐满了人。
阿尔萨斯带着依兰走到正前方坐下。
曲毕，那位高贵典雅又略显刻薄的夫人站了起来，眼睛没看依兰，嘴里却在对她说话——
“阿尔萨斯殿下今日邀请的这位客人，维纳尔也曾数次提起，我猜想，她一定有什么过人之处，而不是徒有其表吧？依兰·林恩，不知道我有没有这个荣幸，看你表演才艺？”
唔……
依兰轻轻舒了一口气。
只是想让自己当众承认什么也不会吗？这倒不是什么大问题。
“很抱歉夫人，”依兰站起来，拎起坠手的裙摆，施了一个淑女礼，“我平时除了学习之外，并没有别的娱乐活动。”
“真的吗？我不信。”弗丽嘉夫人勾起薄成一条线的红唇，“或者说，你那婉转的歌喉以及曼妙的舞姿，只有在和某个人单独相处时……”
依兰变了脸色。
这句话和上一句‘维纳尔也曾数次提起’放在一起，实在非常容易引人遐想。
这是暗指她依兰·林恩是一名伎女吧？
她望向弗丽嘉夫人，对方并不看她。
霍华德大公缓慢低沉地开口了：“夫人。”
示意她适可而止。
但弗丽嘉并没有停下来的意思。
一想到西芙刚才哭得梨花带雨的样子，弗丽嘉的心都要碎掉了。
噢那个孩子！天可怜见，弗丽嘉从来都是把那个阳光天使当成自己的亲生女儿来看待！自从得知她喜欢维纳尔，弗丽嘉高兴得不知道该怎么办才好，每天恨不得把两小只摁到一张床上去。
那是多好的一对儿啊！
眼前这个黑乎乎的又是什么东西？就是她，要害那对天生的璧人天各一方吗？她也配？！
弗丽嘉甩开了丈夫伸过来的手，扬着下颌，不依不饶地说：“让大家看看你的好本事啊！”
整个大厅一片寂静。
依兰慢慢地抬起了她那双黑宝石一样的眼睛。
“我是一名学生，如果要说我最大的本事，”依兰缓缓勾起了唇角，“那当然与学业有关。我很擅长，默书元素魔法方程。”
把这些蛀虫发展成信徒，依兰毫无负罪感。
需要发愁的是，这些装满了吃喝享乐的脑子，恐怕根本无法领略魔法之美。
“啪，啪，啪。”
二层延伸台上，步出一道瘦高的身影。
“年轻人知道进取，这个世界才有希望啊。”路易·温莎的嗓音干枯沙哑，但却有一种独特的魅力，“好！好！这可比纵情享乐有意义得多了！威廉管家，请你把我珍藏多年的那桶巴士顿葡萄酒送过来，让我们预祝元素魔法课程圆满成功！”
霍华德大公转过身，端端正正地向这位深居简出的庄园主人行了礼。
弗丽嘉甚至没有勇气正视自己的兄长。
依兰遥望着他，目光带一丝狐疑。
他抬起右手，冲着她虚虚一握。正是魔药瓶子的形状。
依兰的心脏‘怦怦’地跳动起来。
她难以想象，加了料的魔药、葡萄酒和元素真名混在一起，将会发生什么奇怪的事情。