第495章 潜入孤岛
丹徒距离江宁城不远不到二百里却是江南除江宁外的第一军事重地原因就是漕运总督衙门就设在这里从名义上说大齐全国江河的运输都归漕运总督管理
漕运所得的赋税是大齐财政的一个重要进项黄元度虽然把许多原属国家专营的盐场、矿山交了出去但漕运却牢牢的把握在手中通过漕运关卡可以收上來不少税项虽然大齐商税税率不高但由于南北交通发达一年还是能获得五十多万两的税收所以黄元度对此十分看重数年來漕运总督一直由其心腹雷明觉担任
作为总督衙门的所在地丹徒也集中了许多漕兵在丹徒北侧的临江岸口集中了近百艘大小舰船更有数百艘艨艟、小舟与历城黄河沿岸的巨型重船不同漕运船只主要以速度快而见长这主要是为了防止那些逃税的商船便于追捕
相比较起來漕兵是大齐六路总督中最弱的不要说无法与四路边关军相比即便与海关总督梁守信帐下的水军相比战力也有不小的距离不过漕兵再弱也是兵普通老百姓甚至那些大商贾都是招惹不起的
正因为如此位于丹徒西北长江中心的岛屿也被视为一个军事重地这里不同于下游不远处的瓜州也不同于上游的江心洲而是一个无名的岛屿自古以來上面就聚集了不少渔民村落不过大齐立国后岛上的居民全部被迁走了岛东面向丹徒方向修建了船坞里面常年活动着数只漕船算是漕兵的驻地之一
长江两岸的居民传言岛上建有大齐的秘密粮食基地也有人说岛上是有监狱是关押重刑犯的地方然而实情如何百姓们都说不定他们只知道若是渔船靠近岛屿就会被那些漕兵抓住不吃一番苦头把祖宗八代都交待出來是根本无法脱身严重的甚至会被打死
宋铮自然对这些传说嗤之以鼻他自然知道岛上既沒有监狱也不是什么粮库而是隐藏着大通钱庄的一个秘密所在银票的印厂
早在开国之初包家就占据了这个岛屿并出资迁走岛上的村落在岛东西两侧修建了两座码头一座码头提供给漕兵作小型驻地一个则自用而在岛上包家修建了一所高墙厚石的大院子银票印厂就在这座院子内
这个印厂内不但有造纸作坊也有印刷作坊大通钱庄的银票印刷精良一是凭借着复杂的花纹和图案二是凭借着独特的“夹金纸”这种纸比一般纸略厚而且两面光滑其所用的造纸技术是普通印社难以模仿的更何况印刷时那些独特的彩色图案和印章了这使得银票造假几乎成了不可能
天色渐暗一只中型船从江北岸边出发慢慢地向着小岛驶去船上十余名身穿灰色衣服的年轻人正警惕地观察着四周在他们旁边还坐着十余名水手正齐齐摇动四只巨桨那四只桨在水中搅动发出的声音却很小与烈烈的江风比起來划水的声音几乎入耳不闻
宋铮潜在水里只露出头部他一边控制着呼吸一边随着船行进着他的右手紧握着鱼肠剑而剑身则横插在船尾底部侧而的木头里
虽然天气转暖但江水还是很凉这让宋铮有一种想打喷嚏的冲动不过他紧咬着牙运转春阳谱抵消着浑身袭來的寒意
幸亏时间不长不到一炷香的功夫船便靠在了小岛的西北岸上两名男子踱出舱外一个是峨冠博带的老者一个是儒生打扮的青年公子两人一边指指点点一边轻声谈笑着
那些水手收起巨桨当即有四人跳入水中两两拖着一根粗大的缆绳游到岸边这时从岸上又出现七八名灰衣人与水手一起拖动船只待船靠岸后将缆绳拴在两根粗大的石桩上
接着这些人又拖过两块又长又厚的木板与船上的水手合力将木板搭在船上老者和公子这才停止谈笑顺着平整的木板走下船來岸边早有一辆紫棚马车等在那里两人一齐登上马车向着岛中心行动
他们自然沒注意到早在船快靠岸的时候宋铮就已经抽出鱼肠剑并趁着夜色游到码头的另一侧悄悄登上了岸他悄无声息地将身上的鱼靠脱下露出了里面的紧身衣将鱼靠收在一个小包裹里趁着夜色宋铮猫腰向着马车追去
马车速度不快宋铮小心翼翼很容易跟上也沒发出一丝声响
“二管事一路上见你如此小心不愧我包家的顶梁柱叔父委你担任如此重任果然尽忠职守”说话的是那位公子
“四公子廖赞了老爷赏我一顿饭吃我尽心就是了至于顶梁柱在下是愧不敢当的”被称为二管事的人答道
“我初次奉叔父之命來此地对这里一点也不熟悉这一路上二管事不肯与我明言现在到了这里总应该给我介绍一下了吧”
“那是自然公子也别怪在下太过谨慎而是这印厂是咱大通钱庄最高的机密所在在下怕隔墙有耳所以才小心一二”
“我怎会怪你”那位公子不以为意地笑了笑“事关重大你这样做是应该的”
接下來那位二管事将印厂的大体布置和一些紧要之处说了出來也许是到了岛上这两人谈话沒有什么顾及所谈内容被不远处的宋铮听了个大概
这位二管事和四少爷都不会武所以宋铮才跟得较近要是在船上他却不敢靠这么近听其谈话早在上船前他就知道那些灰衣人中有数个武艺不错的家伙但不知为何这些灰衣人竟然沒跟着进岛反而在岸边停留下來想來是包家人自认这岛上安全无比根本不用人护卫
行了大约二里许宋铮便在夜色中看到一个黑咕隆咚的大院子附约有灯光在院子里闪出映得那处的天空也好像亮了几分
很快马车來到院门前车夫喝停了马宋铮连忙停身隐藏在一棵树后那是两扇黑漆漆的大门一看就十分厚重而在左侧的一扇大门下开了一处窄小的小门
“二管事四少爷咱们到了”随着车夫之语车厢帘被掀开公子和老者先后下了马车向着院门行去
啪啪啪随着三一二二节奏的几次敲门小门很快就打开了里面有一名灰衣人提着灯笼见到老者和青年公子后连忙施了一礼两人点了点头从小门进去了
施即大门被打开里面传來一声吆喝“把马车驶进來吧”
宋铮再不迟疑快速上前钻进了车底很快就把身子挂在车轴上那名车夫一甩马鞭马车便缓缓地向着大门驶去
宋铮吊在车底扭头观察着周围的形势由于视线所限他看不到太高的地方不过他沒有轻举妄动厉红娘虽然告诉了他大通钱庄的印处所在却沒有告诉他具体的环境更沒有什么结构图一切自然小心为上
当然这次能轻易地潜到这里來还是让他有些意外本來他是想上岸后先观察一段时间再行进入院内然而他发现此岛的防御不像他想的那些严密这才冒险潜进來居然一举奏效
大约过了半盏茶的工夫马车进了一处院子从隐约传來的马溲味來年这里便是马棚了很快车停住了那名车夫将车卸在一处靠墙的地方便牵将马牵走了
宋铮长吁一口气缓缓松开手躺在了地上尽管他在车底吊的时间不长但整个身体全靠臂力和腰力支撑还是让他十分吃力
当然他不是沒有机会中途便下來不过从那位二管事和四公子的谈话中他知道在这处院子的东侧便是印厂的一个重要地点所在造纸坊为防万一他还是坚持着到了此处看看有沒有从这里潜入造纸坊
稍稍休息了一会儿宋铮便钻出了车底将身子紧紧地贴在墙上打量起这里的环境來
通过天下的星辰宋铮很容易辨别出方向自己身后的这堵墙位于院子西侧分外高大足有三丈余高墙头上插满了荆棘、铁丝一看就是整座院子的外墙他可是听二管事介绍过整个外墙五十丈内不植一树这也是为了拒绝江湖中人借助高树窥探里面的动静而在这座岛上种了无数棵硬柳木这些硬柳木便是造纸的原料了
院子南侧是马棚十余头高大的骡马便养在这里其中有四五头是马而其余的便是负重力量出色的骡子而在院内还停着几辆大车一看就是运货所用
院子北侧有他刚刚进來时的院门旁边是几间房屋窗子里透着灯光里面还有说话声听声音是马夫和车夫的驻地