第21章 仙药
三人来到塔下时已经是黄昏, 排队进塔的队伍一眼就能看到头。
第二次进塔，谢行吟比初来乍到时适应了不少。
不过在无际黑暗和时空扭曲感相继侵袭而来的时候, 他还是下意识地伸手想抓住什么。
黑暗中，他指尖好像触碰到了谁的手臂……
【载入中。】
【特殊任务“寻找伊甸园”即将开启——】
【公元前26世纪, 乌鲁克城邦的勇士们奉国王之命，前往“日落之地”寻找传说中的不死仙药……】
眼前出现了一点灯光。那灯火的光芒越来越亮，很快将谢行吟整个人都包裹了进去。
国王塔庙顶层的大殿里，耳边传来悠扬热闹的歌舞声，还有酒杯餐具碰撞的声音，正是喧闹的宴会现场。
面前的桌上摆满了美酒和佳肴，国王正慷慨款待他们的勇士。
谢行吟的眼睛一下子无法适应这光亮, 眯了眯眼睛。
等视线重新对焦，他发现自己正站在穷奢极华的大殿中央。
谢行吟一低头, 忽然发现自己不知道什么时候抓住了陆焚的手腕。
左右两边的长桌上已经坐了几个人, 那些人看见他们忽然手拉着手出现, 不知谁起哄吹了声口哨。
谢行吟尴尬地轻咳了一声, 赶紧松手, 学着其他登塔者的样子入席乖乖坐下。
陆焚和老梁分别坐在了他左右两侧。老梁一坐下就对着谢行吟挤眉弄眼：“老谢, 乌鲁克在哪个省啊。我走南闯北这么多年怎么没听说过？”
谢行吟小心地伸手拿起面前一个造型精美的容器端详。
“……乌鲁克是五千多年前两河流域的城邦, 就是现在中东阿拉伯那一带。这些城邦算是四大文明古国之一——古巴比伦的前身。”
这个任务背景有点意思，比起忘川公寓那种阴间任务, 他更喜欢这种有点文化底蕴的。
另一侧, 陆大少爷坐在垫子上, 两条长腿无处安放, 只好随意屈起一边膝盖。
他垂着眼眸，没急着动桌上那些食物，反而用手撑着下巴，盯着谢行吟看。老梁可就没这么高的政治觉悟了，看着满桌子的菜肴点心乐开了花。
华美的大殿之上，国王的眼皮子底下，忽然传来了“吸溜吸溜”声。
谢行吟额角的青筋忍不住跳了跳，往旁边瞄了一眼：“老梁你没吃午饭吗？”
老梁这会儿说话含糊不清，但振振有词：“谢老弟，你是没经历过在塔里三天吃不上饭的日子……现在有得吃，不吃白不吃……”
谢行吟不想管他，就是担心老梁在国王面前如此失礼，身后的侍卫会不会把他叉出去，扔进幼发拉底河喂鱼。
金碧辉煌大殿里的装饰充满异域风情，站在他们身后的一排侍卫装束奇特，腰间裹着卡乌拉凯斯腰衣。
谢行吟认出这是典型的苏美尔服饰，忍不住多看几眼。这些都是在博物馆里才能见到的东西。
过了一会儿，一排侍女顶着盛有水果的瓦盆鱼贯而入。她们头戴着繁琐漂亮的头饰，缀满了金箔做成的叶片，身上挂着色彩缤纷的流苏串，腰上也挂着极细的一圈金色圆环。
下方列席而坐的这些登塔者全是现代装束，五颜六色，混在这大殿之中显得格格不入。
十个侍女各自端着一盆水果，摆在客人们的面前。
异域风情的妖艳美女扭着的纤纤细腰，热情地把果盘放在他们面前，老梁笑得口水都快流下来了。
既然要出发寻宝，肯定是风餐露宿，今晚的宴席上大家都放开了吃。
谢行吟用完晚餐，再抬头时，大殿最上方的金色王座上不知道什么时候坐了一个衣着华贵的男子——想必那就是乌鲁克城邦的国王了。
在国王的身侧，躬身站着一个须发花白的智者，身穿拖地长袍，手里抱了一块泥板。
晚宴接近尾声，外面匆匆又进来了两个现代装束的人。那两个人都是一脸懵逼的样子，想必是被塔拉来充数的。
等两人入席坐下，人一到齐，站在城主身边的那智者就开口了。
“诸位，是乌鲁克城邦最聪明的十位勇士，自请为我们伟大的城邦之主吉尔伽美什寻找不死仙药……”
“如果只有一位勇士带回了仙药，这位勇士将得到100天的生存时间奖励；”
“如果有两位勇士带回了仙药，他们每人将得到30天的生存时间奖励；”
“如果有三位勇士带回了仙药，他们每人将得到20天的生存时间奖励；”
……
“如果十位勇士都带回了仙药，他们每人将得到1天的生存时间奖励。”
“祝君好运。”
智者说话的时候，每说一句，大家的脸色就差三分。
等他说完以后，甚至有人愤怒地拍起了桌子：“十个人都成功不是更难办到吗！凭什么都成功只给1天生存时间啊！”
“就是，这算什么意思？！”
刚才酒足饭饱歌舞升平的气氛霎时间凝固了，仿佛冬日里被人从火炉边拉出来，丢进了冰窟里。
完成任务的人越多，任务奖励就越少。如果十个人全完成任务，就相当于白跑一趟了。
谁也没想到条件会这么苛刻。
老梁吃东西的动作都顿了一下，昨天刚修好的墨镜从鼻梁上滑了下来，差点摔进了汤碗里。
大殿里，有人皱眉，也有人却在暗自咽口水。
1天生存时间太少，但100天生存时间就极为诱人了，怕是连高级任务都没有这么高的奖励。
如果能独吞仙药……
除了那两个充数的，能得到特殊门票的都绝非等闲之辈。和谢行吟初次进任务时的情况不同，这次参加任务的多是老手。
谢行吟偏头看了一眼一直没出声的陆焚，后者俊美的五官掩映在灯火摇曳里，神情淡淡的没什么表示。
虽然这位陆小少爷总是这样一副吊儿郎当的表情，却莫名能让人安心。
大厅里一派祥和的氛围之下，暗波汹涌。
—
第二天一早，智者带着整装待发的众人来到城门外。
城门口聚集着送行的群众，乌压压的一大片。全城的人都来欢送他们的英雄远征了。
难得这么受人欢迎，老梁一开始还兴高采烈的。可是走进以后，老梁顿时跳了起来，险些撞在了谢行吟身上！
“我滴个妈呀——老谢！那、那些是什么！”
谢行吟顺着他所指方向一看，立马起了一身鸡皮疙瘩。
昨晚见过的侍女、国王还有智者，样子都和真人无异，甚至连睫毛都清晰可见。
可送行的那些乌压压的民众们就不一样了。
他们徒有似人的外表，却没有活物的生机。笑容僵硬地定格在嘴边，蜡像一般死气沉沉，乍一眼看着更像送葬的纸人。
这些面带微笑的假人正热情地向他们挥手，那场面太惊悚了。
“这他妈是来送行的还是来送葬啊！”
大家一看纷纷吓破了胆，仿佛误入了恐怖蜡像馆，强忍恶寒跟着智者往城门外跑去。
谢天谢地，跑出城以后，那些民众就没有再跟过来了。
城门外有五只高大的骆驼，每只骆驼身上都挂着几个布袋，脚下还堆着干粮和水，以及给骆驼吃的干草。
智者把刻满楔形文字的泥板交给了他们，给大家介绍牵骆驼的领头人。
“领头人会为你们带路，到日落之地去。那里生长着不死仙药。”
日落之地？
谢行吟抬眼往西边看去。那个方向远离河流，一眼望过去荒凉无际，远山依稀。
均分完水和干粮，在场的十名登塔者，两两分配骑上了骆驼。
领头人教他们，踢一脚骆驼就走，再踢一脚停下来，三连踢就是加速。
谢行吟挑了一匹骆驼，陆焚也跟着上来和他乘同一匹。无奈，老梁只好和一个人高马大的壮汉同乘一匹，相比之下简直瘦弱得可怜。
老梁有样学样往骆驼肚子上踢了三下加速，屁股底下的骆驼顿时像脱缰的野狗一样飞出去，扑面而来的风险些把他脸皮都掀飞了。
骆驼队排成一字出发，背后的城墙上不知什么时候已经挤满了假人，挂着僵硬的假笑在向他们挥手告别。
有个胖老板回头一看，二百多斤的身子差点没吓得从骆驼背上掉下来。
随着骆驼队渐行渐远，他们走进了荒漠，远处的城邦很快变成了一个模糊的小点。
骆驼一晃一晃的，陆焚闭目养神，似乎对外界的事不甚在意。谢行吟则手捧着一块泥板研究——那是临行前智者给他们的，上面刻画着一些符号，极为抽象。
符号周围还有一些简单的楔形文字，作为标注。
谢行吟花了点时间，大概看懂了，这是一张地形图。
右下角几条弯曲的线代表着河流，几个三角形代表着河流沿岸的城邦，而左上角画着太阳。
太阳下面有一颗张牙舞爪的大树，想必那就是他们要去的地方了。
从地图上来看，从城邦到伊甸园的沿途中间，他们得翻过几座山。离河流越来越远，代表着草木的符号也越来越稀疏，最后变成了代表沙漠的无数小点。
要翻山越岭还得穿越沙漠，这日落之地真够难找的。
这次的任务特殊，大家虽然不至于第一天就撕破脸，但是也都沉默地走着，谁也没打算率先交流自己的想法。
谢行吟只能和陆焚交谈，把自己的发现告诉了他。
陆焚睁开眼，接过泥板看了几眼，很快又还给了他。谢行吟把泥板仔细收好，斟酌着低声说：
“我进塔次数少，只知道第一次任务有时间限制。但是这次竟然没有。是因为任务特殊的缘故吗？”
“说没有限制，其实也是有的，只是时间界限没有那么明确。”陆焚指了指装干粮的那个口袋，“我们的食物和水不多，我不觉得荒漠里能找到水。”
谢行吟点头。
没错，他们的物资储备确实不容乐观，省着点喝水，顶多也就能撑三四天。
陆焚说：“不过我们要找的日落之地，应该是类似沙漠绿洲的存在。到了那地方或许能找到水资源补给。”
两河流域的城邦多是依水而建，他们骑着骆驼逐渐远离河流，往远处灰秃秃的荒漠走去。
神话传说里，吉尔伽美什曾翻过七座大山，他们此时也正往群山的方向走过去。
一开始，地上还有零星的草皮和碎石。当他们越走越远，干涸土地上的裂纹也越来越多，许多色彩不一的灌木丛穿插其间，远远看着有点像长满毛发的人头。
谢行吟听见前面有人问：“咦，这地上这么多灌木，我们干什么还要背这么大袋干草给骆驼吃？”
领路人听了，摇摇头说：“沙漠里的灌木都有毒，骆驼吃了会死的。你们也不能吃。”
谢行吟和陆焚对视了一眼。还真的一点多余的食物都不给他们，连草都不能吃。
荒漠里的昼夜温差大，午后正是一天之中最热的时节。
大家虽然是骑在骆驼背上，不需要用两条腿走，但很快也被晒得汗流浃背了。
行军了一上午，就在领路人打算让大家停下来休息的时候，前方不远处横七竖八地出现了几个白色石柱。
石柱的造型简谱又古老，不知道堆放在这里多久了，已经被荒漠里的风刮得倾斜，底下的阴凉处正好能遮一遮太阳。
众人一致同意就在这里休息片刻，喝点水。
老梁踉踉跄跄地下了骆驼，锤了锤自己的老腰：“哎呦，骑了一上午骆驼，屁股麻了。”
陆焚低头从布袋里取出水壶，递给谢行吟。谢行吟接过来，只抿了一小口。
他们的水不多，得省着点喝。
就在谢行吟转头想叫老梁喝水的时候，忽然发现他表情古怪，正盯着那几根石柱看。眼神直勾勾的，就像被黏住了一样。