第23章 第二十三章
圣人入座, 群臣列于殿下, 好在长信宫的空间够大, 能够容纳下这么多人。外殿与内殿之间陈设的大屏风移开, 上摆一个长长的桌案，上面列金银七宝，又有红绸布等物。
谢明意这下起了兴致, 眼睛都不眨一下将桌案上的物件认真看了一遍, 似是要记在脑中。等到数月后, 她腹中的两个小崽崽降生，也定要为他们举办一场盛大的百日宴。
大楚的百日宴办的隆重，规矩也颇多。
不过，宫中的桌案也着实不同凡响，柔润的光泽在室中闪着亮。
她盯着桌案瞧，有一人也似有若无地往她的脸上扫。
明眸皓齿, 面色莹莹中透着一抹红, 祁朝晖捻动了一下手指，她好似丰腴了些。谢明意并不是毫无所觉, 但不过是无关的人, 她懒得理会，只聚精会神地盯着桌案上看。
吉时到，惠帝命嬷嬷将四皇子抱上来。
这是四皇子楚曜第一次显于人前，殿中不少人的目光瞬间灼热起来。四皇子可什么都不懂, 不明白众人心中的百转千回, 但人身上传递来的喜恶他却是能感觉到。
到了惠帝的怀中, 就咯咯咯地笑着，露出没有牙齿的牙床，大眼睛咕噜噜往四周的人看。看到裴后，啊了一声伸出手来，作势让她抱自己，裴后笑而不语。
裴后一侧坐着柔妃，看到四皇子黑亮的眼睛，脸上洋溢了笑容，只是那笑意不及眼中。四皇子嗖地一下就扭开了头，瘪了瘪嘴，惠帝察觉到侧眸睨了柔妃一眼。
柔妃表面依旧带着笑容，内里怨毒的心思在翻滚。我儿魏王文武双全、精通谋略，合该是最合适的储君人选，四皇子不过占了个嫡子的名头，生下来未满一周岁陛下就想着将他立为储君。
让她怎么不怨！
上首的眉眼官司几乎就在两息之间，众人看得不分明，不过四皇子拍手的声音吸引了他们的注意力。
“啊，啊。”谢明意的沉思被打断，还未抬头就闻得一股奶香味往她这里飘。
四皇子环顾一周，像是对谢明意感了兴趣，对着她啊啊啊的叫起来，还流下了透明状的口水。谢明意一怔随后失笑，将自己的荷包解开，里面赫然是两颗麦芽糖，小皇子的嗅觉还挺灵敏。
宫外之物自然不敢让小皇子食用，惠帝瞅着陌生的女子从未见过，偏偏又坐在皇后的身侧，好奇询问，“你是哪家的女子？”
“谢太傅之女谢明意见过陛下。”谢明意起身行礼，惠帝看上去清瘦温和，很是平易近人，留给她的观感挺好。
闻言，楚惠帝的视线带了些意味深长，道，“原是谢氏女，果不失汝父太傅的风采，起吧。”
谢明意恭声道，“陛下谬赞。”
是个沉住气的，楚惠帝眼神往镇北侯处瞟了下，眸光略动。
他下巴忽而一疼，是不老实的四皇子又揪住了他的胡须。拍了拍小儿子的手，惠帝沉声对礼部官员道，“开始吧。”
秉香燃烛，礼部官员唱了一段词，意为恭祝四皇子平安康顺。
随后，惠帝亲自将早就不耐烦的四皇子放在长长的桌案上，温声道，“曜儿，老实一点，一会儿便好。”
入眼皆是不同形状、花花绿绿的物件，四皇子显然被吸引住了，开心地咧开嘴笑。两个嬷嬷小心地上前，在四皇子的耳侧剪了一束头发放好。
随后，她们将包着头发的红绸布呈在香案之前，嘴中念念有词。
而四皇子穿着红红的肚兜，趴在桌案上，滴答滴答地流着口水。他似是看中了一个金子的小玩意，小手指头伸着往前艰难地动，谢明意辨认出这应是祈福的器皿。
那个小玩意被他用手指一碰，往边缘处滑了滑，紧跟着小皇子也挪过去。刚百日的婴儿即便壮实，动起来也颇为费劲，但在这桌案上似是十分轻松。
谢明意弯着眸子看着，看着看着，她眉头一蹙，这桌案上的亮光好似有些不对，像是，像是涂了油膏一般……
电光火石之间，小玩意滑到了地上，四皇子小小的身子一个不稳竟要直直地摔将下来。而这负责小皇子安全的内侍居然晃了神，没注意到。
惠帝迅速起了身，面目冷肃，裴后脸上血色尽失，冲了上去。
殿中人脸色大变，呼吸停滞了，这桌案的高度到人的腰腹，可对于一个刚百日的小婴儿而言，一个不慎，可是会磕到脑子的！
好在一双素手牢牢地托住了只差一点便要落地的四皇子，一瞬后，殿中响起四皇子咿呀咿呀的声音，兴奋极了，他以为有人在和他玩游戏呢。
谢明意手坠坠地疼，仿若骨头都快断了，抱着怀中软软的小身体长松了一口气。幸亏她觉得桌案有些不对劲，四皇子离她又近，才眼疾手快地将人捞了起来。否则，他们这些人定要面对帝王的雷霆之怒，宫宴果真险象环生。
裴后急不可耐地将四皇子接过去，细细地检查了一遍，见他安然无恙眼眶瞬间便红了。深深地看了谢明意一眼，裴后感激不已，“今日你救了曜儿，本宫定会记在心里。”
四皇子到了惠帝的手中，不明所以，啊啊啊的叫着。
众人回过神来，只觉得身上出了许多冷汗，这可是陛下盼了这么多年的嫡子啊。
“拖出去交由刑司处严刑拷打。”惠帝将四皇子交由身边的宫人，阴测测地对着人吩咐，那名不尽责的内监一声求饶都未发出就被人堵住嘴拖下去。
气氛像结了冰一般凝滞沉冷，大理寺少丞顾景同率先出列打破了沉寂，拱手道，“陛下，这桌案有异。臣隐约闻到一股桐油味，怕是四皇子因此而滑落桌案。”
用桐油涂抹保养桌榻在楚京中是司空见惯的，可是今日四皇子百日礼，内务府不该将桐油未干的桌案抬进来。这当中可有人动过手脚还需细细查探，由大理寺负责。
谢明意闻言抬起来头望过去，眼中带着欣赏，顾师兄不愧是大理寺的官员，观察力果然敏锐。顾景同朝她弯了唇角，眸光清淡。
忽的，像是针刺一般的目光落在身上，谢明意心中一寒收回了视线。
“陛下，桌案之责可稍后再行追究，当务之急是要太医为四皇子检查身体可有异样。”祁朝晖出列，面无表情地道。
惠帝颔首，太医院的太医连忙上前。
好在桌案上只是涂了一层桐油，并未有毒物，太医如此一说众人才算是彻底放下心来。“陛下，这事要多谢谢氏女相助。”裴后心有余戚的开口说道。
“梓潼言之有理，太医，替谢姑娘诊治一下手腕。”惠帝随意看了祁朝晖一眼，漫不经心地命太医为谢明意诊脉。
谢明意和云夫人乃至殿下的谢太傅脸色都有轻微的变化，这有孕一事怕是瞒不过了。
果然，老太医颤颤巍巍将手放在谢明意红肿的手腕上，只一瞬眼睛便睁大了。他复杂的眼神同谢明意对视，谢明意垂着头不语。
“罗太医，如何？”惠帝双目如炬，淡声问太医。
“回禀陛下，谢姑娘伸手救四皇子，手臂受了冲力，需要好生修养几日。外涂药膏，几日后便会恢复如初。”太医如实将谢明意的情况告知惠帝，只是她身怀有孕的事却是在迟疑着该不该说。
陛下问她手腕如何，他便先只回答这个。
谢明意眼睫毛颤了颤，有些惊讶于老太医竟未将此事捅出来。
也是，多一事不如少一事，太医只要做好分内之事，多做少说才是保命之道。
楚惠帝捋了捋胡须，沉声道，“谢氏救四皇子，论功该赏。”他居高临下地扫了底下的臣子，最后目光定格在面沉如水的祁朝晖和眉目随和的顾景同身上。
顾景同是谢太傅的得意弟子，为人品行端正，在大理寺勤勤勉勉，是个好臣子。相比较，镇北侯祁朝晖，惠帝眼中略有些晦涩，若是有朝一日他去了，大楚还要仰仗于他。
只是，镇北侯对下一任帝王的忠心还待考量。
惠帝的目光在顾少丞和镇北侯之间打转，之前又提起要对谢氏女赏赐。这，将三人联系在一起，一些人的眼神就微妙了许多。
“朕略有耳闻，太傅府要为你召赘，可是实事？”惠帝锐利地看向谢明意。
谢明意的手腕钻心般地疼，也顾不上揣摩圣人话中何意，直截了当地恭声回道，“陛下所说是实事，臣女有意召赘。”
闻言，惠帝瞥到镇北侯的脸绷紧，脸上泛了笑意，朗声道，“女子召赘并无不妥，不过，汝德容佼佼，可配得更好的男子。朝中未有妻室的才俊不少，朕观顾少丞顾景同一表人才，又与汝父谢太傅有师徒之恩。”
殿中人面面相觑，陛下这是要为谢氏女赐婚顾少丞？默默往周身冷峻的男人看去，谢氏女是镇北侯的前夫人，结果两人和离不出一月，居然都另寻姻缘。
裴家之意昭昭于众人面前，裴五姑娘方才往镇北侯处含羞带怯地看了好几眼呢。
顾景同眸光微动，疏淡的眉眼沾了一丝缥缈的柔意，若他未来的妻子是谢师妹，倒也是极好……
“不若，朕为两家做个媒，赐你一个好夫君。”惠帝笑意盈盈地道，让知晓其中内情的裴皇后嗔了他一眼，陛下惯会于此，谢氏救了曜儿可是大功。
果然，惠帝话音一落，众人都了悟。底下，祁朝晖一双凤眸死死地盯着默声不语的谢明意，似是要窜出火来，脸上的表情渗人的慌。
谢太傅猛地一下揪掉了一根胡须，呼吸顿了一下，这可如何是好？隐含着忧虑的目光看向女儿谢明意，天意弄人啊。
谢明意深深吸了一口气，与那位老太医对视一眼，恭敬跪与殿上，嗓音清脆，“陛下，臣女要枉顾您一番好意了。数年内臣女不想成婚，召赘一事也要数年以后。”
“哦？为何？”惠帝淡淡开口，语气稍微有些冷。
当场回绝陛下的好意，谢氏女当真是个胆大无畏的！底下的臣子心中腹诽，怪不得敢与婆母刚起来。
谢明意知道自己今日是必须将事情说的明明白白，双手伏地，她抬起头来，直言，“陛下，臣女已怀有三个月的身孕。成婚之事目前并不急切。”
如同一滴水倒进沸油中，长信宫中的气氛暗暗沸腾起来，身孕，谢氏女居然怀有身孕！她腹中的的孩子可是……
“由太医为证，臣女不敢欺瞒陛下。”谢明意掷地有声。
惠帝眼中闪过一道暗光，侧眸询问太医，老太医再次跪与殿上，有些含糊地道，“谢姑娘的确是喜脉，正如她所说，满了三个月了。”
祁朝晖腾地一下大步出列，凤眸紧盯着太医，薄唇抿直，“谢氏和腹中孩儿如何？方才接了四皇子一下可有惊到胎气？”
殿中再次默然，得，不用有丝毫怀疑，腹中的孩子定是镇北侯府的子嗣！
闻言，顾景同眉梢间的一丝喜意消失的无影无踪，再次回归了疏淡。有缘无分，当是此吧。
裴氏女的脸色变得苍白，身子摇摇欲坠，死死地被自己的母亲拽住。“念儿，婚事还未商谈，记住，你是后族的女子不能在这殿上露怯。”
此外，南沅郡主和柔妃的脸色也不好看，她们可是前脚刚让镇北侯夫人吃了挂落！
“侯爷不必着急，谢姑娘怀相好，胎儿也稳。”老太医年岁大了，被他那么一盯说话语气有些发颤。
“甚好！”祁朝晖眉目间的冰冷褪去，唇角不由自主地勾起，还当小夫人要与顾景同那厮成事。天意如此，她合该是他的夫人！
二十六岁得知自己要做父亲，他有些失了分寸，有力的手臂便要将跪在殿中的小夫人扶起身。
谢明意漠然地避开，一个眼神都未给他，再次叩首，“陛下，不知臣女救四皇子的功劳可曾换您一个恩准。”
祁朝晖的手臂悬在半空中，落空。他若无其事地收回，理智也回来了两分，拱手道，“臣失态了，望陛下恕罪。”
楚惠帝斜了他一眼，凉凉的，言下之意既知道还不快退下。
祁朝晖面无表情地回列，只灼热的视线未曾远离女子一分一毫。
“说来听听。”惠帝起了些兴致，问道。
“臣女已经打定主意数年之内一人专心抚育孩儿，暂时搁置召赘一事。不过陛下的赐婚是何等的荣耀，臣女心向往之。故而，斗胆请陛下保留您的赏赐。待到数年之后，臣女有了意中的男子，再请陛下赐婚与我们。”
嘶，轻微的抽气声响起，伴着镇北侯黑沉如锅底的脸色，谢太傅的女儿震惊了殿中的所有人。
赐婚的名头也就是说着好听，可这谢氏女明明是偷换了概念，向陛下讨了个婚姻自主的权力。有陛下的承诺，之后即便是谢太傅也不能逼着她嫁人。
而且，明摆着，镇北侯更是不行。听她话中之意，抚育孩儿丁点儿都未提到孩子的生父镇北侯，这是不打算孩子回镇北侯府啊。
李老夫人自然也想到了这里，什么叫一人抚育孩儿，这是镇北侯府的子嗣。无论如何都要回到侯府，大不了大不了，她就暂且向谢氏低个头陪个错。
可惜天不遂人愿，谢明意心意已决。
“汝是个有想法的。”惠帝一时哑然，回过神来说了一句。
“还请陛下成全。”谢明意咬牙，不顾背后要将她整个人生吞活剥的注视，高声道。
惠帝轻咳一声，思虑了些许时间，最终点了头，“谢氏，这个恩赐朕便准你。”
“多谢陛下。”谢明意眉开眼笑，回到自己的坐席。
中途，男人暗沉的眸子跟着她，谢明意垂下头轻抚自己红肿的手腕，轻笑，接了四皇子一把收获颇丰。有了惠帝的金口玉言，今后在任何人面前任何场合，她就可以光明正大地回击，柔妃也不幸免。
指尖在腹中缓缓摸着，她在心中默念，小崽崽们，你狗爹定是气的吐血。可是，娘却觉得心神愉快，都是你们狗爹的错，今后，你们要站在娘的一边。
四皇子满月宴毕，谢太傅之女的言论就如同燎原之火迅速传遍了楚京。
一时间，人人哑然，当真是出乎所有人的意料，这下镇北侯府该如何收场。
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马车从宫门而去驶回太傅府，祁朝晖未与自己的母亲李老夫人说上一句话，就策马而去，一路尾随着马车。
马车上坐着云夫人、谢明意、谢太傅和辛老夫人，到了太傅府门口，辛老夫人被谢太傅扶着进入府中，云夫人和谢明意紧随其后。
而男人不紧不慢地踱着步子欲要和他们一起入内，嘴角噙着一抹似有似无的笑容。
气势之盛，无人敢拦他。
谢太傅见状紧紧皱眉，命人先将辛老夫人、云夫人和谢明意送回院子休息。之后才朝着他道，“镇北侯，和离之时，意儿就同贵府说的明明白白，今后嫁娶丧葬一切是由皆和你无关。”
“你回吧。”谢太傅进府，直接命人关上府门，嘭的一声很响。
漫不经心地盯着太傅府阖上的府门，祁朝晖眯了眯凤眸，嗤笑一声，不知是在笑自己还是在笑别人。
这便是闭门羹的滋味吧，隔着一道门，夫人势要和他划清界限，连带着腹中的孩子。
“侯爷，夫人有孕一事可要彻查？”连和捏着一把冷汗，小心翼翼地问道。
他们两人站在太傅府的门口，一人身高八尺，面容俊美高贵，一人相貌俊逸，身上佩刀。惹得不少行人注视，连和有些不适。
一路从河安归来，侯爷日夜奔波，还未正经歇息。如今，事情又弄到这个地步，妻离子散，何至于此？夫人有孕本是天大的好事，可她厌了侯爷，而且明摆着不愿让孩子认父……
“不必，太傅府盯紧了。”祁朝晖只略一想就知道孩子是平乱归来那夜来的，至于小夫人和离之时知晓不知晓有身孕又有何意义。
“回府。”纵使是镇北侯，也不是铁打的，数日折腾下来，也觉得疲惫不堪。一想到事情弄到了如今这个局面，祁朝晖神色很淡，捏着砰砰乱跳的额角，头痛不止。
“是，侯爷。”连和大气不敢喘，侯爷此时的心情可想而知，他不痛快谁人敢去触霉头。
“把临安王的事透漏给平仁侯府。”临走前，沉沉地望着太傅府紧闭的府门，祁朝晖神色如常，只是话中透出的意思成功让连和咽了口唾液。
今日四皇子百日宴，陛下千防万防还是出了纰漏。可这也间接说明了动手的人是谁，能在皇后寝宫公然做手脚的人在宫中也只有太后和柔妃。
安王、魏王就让他们斗吧，斗得你死我活、搅得朝堂日日不休！
陛下也是昏了头，允了小夫人召赘，这场烂摊子就由陛下收拾。祁朝晖冷笑，他羽翼丰满，圣人的几个皇子却都是不中用的绣花枕头，未来如何到底没人说得准。
匆匆回了镇北侯府，李老夫人已经急不可耐地到了侯府的正房，看到儿子面无表情的脸稍微有些不自在。
“晖儿，侯府数代单传，子嗣不丰。如今谢氏既有了身孕，你可定要将她接回镇北侯府啊。”太傅府无男嗣是众所周知的事，今日长信宫中谢家透漏出的意思李老夫人也回过味儿来了。
镇北侯府嫡嫡亲的子嗣，是万万不能姓谢的，成何体统！
祁朝晖解了外袍，大口饮了一杯凉茶，头痛才缓解了些，看着自己的母亲，冷声道，“母亲让谢氏走，如今又要她回府。您当太傅府是何地方，又将谢氏放于何地。”
李老夫人被他说得老脸一红，讪讪道，“谢氏嫁到府中三年，也不过那一次罚了她。我已经说过不再逼你纳妾，谢氏又怀了你的孩子，回到镇北侯府是天经地义。”
“天色暗了，母亲回院歇息吧。”祁朝晖淡淡开口，打断了李老夫人接下来的话。
李老夫人看他不耐，神色也有些疲惫，只好暂且回上房那边。
“连和，去查查顾景同。”沐浴完，神色淡然的镇北侯回想起今日发生的种种，脸上的平静终于龟裂开来。
说到底，若是没有身孕，女子是不是就顺水推舟应了赐婚之举。他一想起这个可能，心中就像有一把火在烧，阴阳怪气地道，“年过了弱冠都未成亲，说不定身体有什么毛病呢。”
连和愕然，侯爷好似忘了自己也是拖到了二十三岁才娶了夫人进门。
不过，瞥见侯爷咬牙切齿的样子，他不敢开口。
想着说到另一处去，“侯爷，世子妃江氏那里，您可要处置？”
临安王一败，世子妃江氏定要受到波及。
“本侯已经同她说过，江宛宛出家做姑子。”祁朝晖挑眉，冷声道。
“能保下她一命已是本侯看在江太尉的面子上。”
“以后在京中凡是和江氏有关的流言，全部交由京兆府。本侯不想再听到和她有任何关系的传闻。”祁朝晖一想到这里心生不快，他并未想到小夫人会将江氏看的这么重。
连和有一瞬间的怔然，侯爷以前从不在乎这个。看来夫人有孕一事也让他反省了一下自己以往的作为。
“另外明日将府中名贵的药材全部运到太傅府，夫人怀有身孕，再去寻两位名医也送进太傅府。”
祁朝辉此次思虑周全，但如何要求得谢家的原谅他还未想好。
“连和，你可知女子都喜欢什么东西？”
侯爷这是要讨夫人的欢心？连和摇了摇头，他也跟着侯爷常年在战场上，很少与女子相处。
“退下吧。”侯爷语气带了些嫌弃，要你何用？