【87】
在此等特殊情况下, 明姝与谢嘉言都起得很早,两人默契地没有提起那个梦。
刚用过早膳,三皇子便找了过来。
他坦然坐在桌前, 手里握着茶水,目光在明姝与谢嘉言之间移了移, 露出个意味深长的表情:“你们两个……”
在谢嘉言的眼神警示下,他吞下了下半截话头,干巴巴地补了两个字:“早啊。”
明姝正好有事想问询三皇子, 便全然没有注意他话语的调侃意味, 郑重地回了一声早后,问道:“邱五一事可有进展了?”
说起这一话题, 三皇子神情瞬时正经了些,他摇摇头:“我正是为了这桩事来的。”
“我昨日过去看了, 邱五是被割喉而死……”说到这,三皇子下意识看了眼明姝,见她并未露出惊惶神色, 才继续道,“据仵作验尸, 他约莫是死在前天夜里。”
“我表明要追查此事,那黄县令却不知从哪里推出来了个小厮,说是他醉酒误杀了邱五,而那小厮也供认了。”
“可我也听说了, 这佛光县近来一直在死人,其中多数和邱五的死法相似。”三皇子嗤笑道:“那小厮不过是被推出来替罪的罢了。”
目的就在于阻止他们继续追查此事。
“那黄县令想要草草结事,背后定然另有原因。”三皇子拳头微微握紧:“邱五是随我一同从京城来的,跟在我身边好些年了,若就让他这么不明不白地死了, 我心里实在是过不去。”
听了这番话,明姝与谢嘉言对视一眼,由明姝接过了话头:“我们昨日问审问了那个行状奇异的老婆子,算是问出了一些话……”
借着,明姝将那老婆子的叙说和梦中所见的场景相结合,将玖娘相关的事同三皇子简单地说了一遍。
三皇子听得眉心微跳,抬手轻揉着额角,摇摇头道:“这佛光县地域偏僻,州府怕是也顾及不到,才让那黄县令做了土霸王。”
“这县里各处都透露着简陋,唯有这县令府金碧辉煌,竟不输那州官府邸,除开这强占民女,这黄县令背后定然还有不少腌臜事。”
谢嘉言的手指在桌上轻敲:“我们困在此地的消息可传去州府了?”
三皇子点点头:“今日清晨来的消息,说接应的人明日就到。”
闻言,明姝心中微惊,这也太快了,她那任务进度还卡着呢……
“很好。”谢嘉言略一颔首,“明日启程时,便将那黄县令一起带上,就说是要封赏于他。”
见三皇子露出困惑神情,谢嘉言不紧不慢解释道:“佛光县算是他的老巢,我们没必要在此地同他纠缠,倒不如直接将他带去州府,好好审问一番,确认罪状后,届时再另派人过来接管佛光县的事宜便是。”
三皇子略微蹙眉:“可暂时也未能定下他的罪状,这般行事,或许会遭来非议……”
谢嘉言唇角噙着笑意:“我们请他去州府是为了对他进行封赏,那些罪状不过是顺带牵连出来的罢了,又有何可摘指的?”
三皇子大笑拊掌,朝着谢嘉言挤眉弄眼:“论阴险狡诈还是数你!”
“多谋善断、聪颖明.慧、兵以诈立……我都能接受。”谢嘉言淡淡地瞥他一眼,凉凉地道,“出来这么久,你莫不是将书本上的东西都忘光了?”
三皇子讪讪一笑:“玩笑玩笑。”
他清清嗓子:“那我就先去和那黄县令周旋周旋,你们略作准备,约莫后日应该就可以返程了。”
“至于那缉凶之事……”三皇子面色微微凝重,“据你们所说的,这凶犯八成是同十几年前那桩旧事有关,那便可以从知道这桩事的人入手询问,另外……那宋秀才的去向恐怕是关键。”
明姝点点头,下意识地道:“那我们俩就去打探那宋秀才的事。”
听得明姝话语里用得极自然的“我们俩”,谢嘉言唇角漾起浅淡笑意。
三皇子瞥见谢嘉言唇角藏也藏不住的笑意,心中啧了他一声没出息,而后点点头:“多带些侍卫跟着,还是以平安为重,若实在没有线索,那便等回州府了,再调些精锐来缉凶。”
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待明姝与谢嘉言出门之时,雪已经渐小,地上的积雪却还未开始化,映得天色极亮。
他们先去找了昨日那老婆子。
可再见到那老婆子时,却只见她瘫窝在榻上,神情枯槁,一副行将就木的模样。
只是过了一夜,那老婆子就变成这般模样。
望见他们时,她瞳孔猛缩,发出激动的呜呜声——她已经说不出话来了。
一旁的另一个婆子叹气道:“赵婆子昨晚起夜,摔在了雪地上,还是今早老郑发现了,将她背回来的,回来便是这般光景了。”
那婆子摇着头:“一把年纪了,那里禁得住摔,外头天又冷,她冻了大半宿,估计是没几天活头了。”
闻言,明姝望着那赵婆子口齿歪斜、嘴角流涎的模样,心中微惊。
她刚和他们说了和玖娘相关的事宜,转眼就变成这模样。若说只是巧合,明姝是不信的。
可赵婆子已经成了这副模样,他们也没法从她口中闻到更多讯息了。
而另外一婆子和赵婆子同居一室,说不定也知道些内情。
于是,明姝同那婆子闲谈了几句,随意地问道:“你在府上待了多久了?”
那婆子感叹:“也有十几年了。”
明姝心中微喜,又同她扯了两句后,便提起府上发生的凶案,状似无意地道:“我听赵婆子说,十几年前府上有个勾搭县老爷的妇人,后来那妇人自裁了,近来那些怪事都是她的怨魂在作祟……”
啪!另一边突然传来物件摔碎的声音。
众人顿时将目光投了过去,却见一个身形佝偻的老头站在门口,地上散落着破碎的瓦片。
老头惊惶地摆手,结结巴巴地道:“奴才不是故意的,只是脚下沾了雪,不慎滑了一跤……”
他将原本就佝偻的身躯压得更低,哭丧着道:“惊扰了贵人们,还望贵人们息怒……”
婆子小声道:“他便是老郑,是府里的杂役。”
明姝点点头,语气温和地道:“无碍,你小心收拾,莫要伤到手了。”
老头头点如捣蒜,赶忙蹲下身捡起那些碎片。
老人家难免手脚不那么灵便,明姝也没有在意,继续和那婆子对话。
谈起玖娘,婆子还能说上两句,可当明姝提起宋秀才的时候,婆子却是一脸茫然,全然不知道这个人一般。
见问不出什么了,明姝他们便预备离开。
刚走出屋子,却听见身后传来弱弱的声响:“小姐少爷请留步。”
明姝讶然回头看,却见是那打碎瓦罐驼背的老头。
他手上握着把大扫帚,气喘吁吁地走近来,小声地道:“小姐方才可是在问玖娘的事?”
明姝的目光不着痕迹地从老头面上扫过,见他胡子拉碴,面色灰黑,穿着亦甚是破旧,就是一副寻常杂役的模样。
她略一挑眉道:“你知道玖娘?”
老头点点头,目光警惕地在四周看了看,才小心翼翼地道:“奴才也是府上老人了,当然也是听过的。”
“不单是我知道,府上人现在几乎都知道……近来出了那么多命案,人人都说是玖娘的冤魂做的,但碍于老爷,都只敢在背地里说两嘴。”
“不过……”那老头语气神秘,“说起那宋秀才的事,奴才敢打包票,府上没人比奴才知道的更多。”
“哦?”明姝心念微动,“你且说说看。”
“奴才自然是知无不尽,只是……”老头忐忑地抬起头,从衣袖伸出一只脏兮兮的手,做了个抓的动作,“小姐可否施舍些个,也算给奴才去买个果子解渴。”
见此,谢嘉言从衣袖中取出枚碎银,朝老头一抛,语气冷淡:“说吧。”
“得嘞!”老头接住碎银,嘿嘿一笑,然后道,“不知贵人们想听什么?”
“把你知道的都说出来便是。”明姝很是直接,“你放心,你如实说便是,我们可以保证,你不会因为这些话被县令追究。”
得此保证,老头长舒了一口气,然后开始叙说:“贵人们应该也打听到了,那玖娘原本是宋秀才的妻室,只是因为秀才去赶考,便被县令看中了,宋秀才赶考回来后,却只听到了玖娘的死讯……”
“他当时便找到了县令府,但无凭无据,自然是被府上仆使打了回去,后来他不知从哪里得了些证据,便说要去州府告官,说县老爷强抢民妇……”
“也正是那时候,乡里传来消息,说宋秀才中了举。”
“县老爷当时就慌了,私下找了宋秀才,说要和他私了,可后来兴许是没说到一块。”老头叹气道,“老爷约莫是想着斩草除根,竟叫几个家仆将宋秀才活活打死。”
老头摇摇头:“那尸首都被打得稀烂,后来还是我将他埋了的。”
听到“活活打死”四个字,明姝心头一震,一时间竟不知该作何言语。
原来,宋秀才并没有不作为,并没有远走高飞,并没有抛弃玖娘……
而是为了给玖娘讨回公道,死在了拳脚之下。
她回想起昨夜那梦境里,她蹲在窗下望见的玖娘与宋秀才恩爱缱绻的模样,一种难以言喻的悲哀涌上心头。
返回途中,谢嘉言见明姝沉默不语的模样,轻声道:“接下来便再派些人去民间访探,你先回屋歇息吧。”
明姝默默地点点头。
天气严寒,只是在外面走了一圈,她的脸便被冻得苍白。
谢嘉言伸手将她大氅衣领处的毛边理好,语气很温柔:“若是玖娘知道,十几年后,有人在为她寻求一个公道,也会心感安慰的。”
鞋履踩在雪上,寒意也顺着鞋底沁入,明姝露出个苦笑,摇摇头道:“只是这公道还是来的迟了些。”
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临至傍晚,派出去的侍卫便带回了消息,他们秘密探访了数十户县中人家,从其中某几户的嘴巴里撬出了消息——宋秀才的确是回到过县上的,只是被黄县令召去后,就再也没回来。
这无形中也证实那老头所言不虚,宋秀才是真的死了。
那么这凶犯也就不可能是宋秀才,破案的思路再次断开来。
而同时,三皇子那边也传来消息,说已经同那黄县令说好了,黄县令到时候会和他们一同返回州府。
显然是信了那一套封赏的说辞。
这般一来,回程的事便算是定下了。
可对于那【玖娘怨】的任务,明姝却仍没有什么头绪。
宋秀才死了,那些罪人也将要受到惩罚,可任务却没有半点要完成的迹象。
玖娘想要的……到底是什么呢?
这件事始终积压在明姝心里,由是她晚膳时也没什么胃口,草草喝了几口汤,便离席了。
走在回住处的路上,青荷替她打着伞,她手上持着灯笼,后面还跟着两个侍卫。
“小姐救命啊!”一道沙哑的呼救声突然响起。
明姝反头看去,却见白日里那老头匆匆跑过来,面容焦急:“小姐救命,和奴才一同扫雪的两个老家伙,不小心脚滑就掉进了池塘里……求求小姐救救他们!”
青荷蹙眉道:“那你应该赶紧去喊人,找我家小姐也没用啊。”
老头颤颤巍巍地道:“可奴才一路跑过来,只遇见了小姐……他们已经掉进了好一会,奴才怕再耽搁,他们就没命了……”
这黑天雪地的,出了这档事确实很寻找救援,她这边好歹还有两个侍卫,应该是能救起人来的。
事关人命耽搁不得,明姝不做他想,连忙道:“快带我过去。”
老头犹豫道:“小姐身子骨弱,没必要和奴才一起去,能否请一位侍卫大哥跟我一起去救人……”
这么一说也有道理,明姝点点头,直接让两个侍卫都跟老头一起去救人。
侍卫有些犹豫:“我们的任务是保护小姐…… ”
明姝摇摇头:“无事,救人要紧,我和青荷顺着原路回去找人,你们也小心些,莫要也脚滑了。”
见三人离开的背影,明姝叹了口气,便预备去通知其他人。
雪地本就易滑,由于步伐过于匆忙,明姝一不小心就跌了一跤,身躯重重砸在了地上,那声响听着都疼。
“小姐!”青荷惊叫着去扶她。
可她刚低下身子,却突然白眼一翻,身子软绵绵地压在了明姝身上。
“青荷?”此时惊叫的变成了明姝。
她被砸下来的青荷压得几乎要喘不过气。
而她刚费力地将青荷撑起,想要探看她的情况时,却发觉身上盖下了一大片阴影。
她心中猛然一惊,颤巍巍地抬起头,却对上了一双不带任何感情的眼睛。
那人手上持着根木棍,想来就是拿这东西砸晕了青荷。
黑影将明姝整个吞没,她甚至来不及发出任何声音。
好像……翻车了。
这是明姝在昏过去前,心中最后的想法。
作者有话要说: 感谢在2020-10-23 23:26:36~2020-10-24 23:51:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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