·Ballade·Op.62
肖邦又开始咳嗽, 无力继续弹风谱月了……
此刻，这句真理却半真半假。
赞誉对一个天才音乐家而言，从来都不会缺失。肖邦也是一样。但他不像李斯特, 阿谀奉承会被他嗤之以鼻, 连一个假笑都不屑回赠。除此之外的, 还不及一两句反语更能博得他的关注。
但这个词有些不一样——它的份量太重, 重到会让听腻了赞美的波兰钢琴家心神荡漾，却又会恰到好处地让他略感不安。
肖邦用眼角的余光打量着欧罗拉, 判断这句盛赞的真伪。
她的一切都告诉他：“朝圣”出自肺腑、发自内心，情真意切, 绝不掺假。
耳根不禁又热了几分。
zal[1]！这个人真的没有记错词意？用这个词关联我？
青年柔软的棕发被清风撩起, 微凉的顺畅带走面颊的燥热。待他的心神渐归平静后，愉悦刹那间凝固在眉尾。
他此刻才恍然惊觉，身边这位小姐, 是真的一点儿都没认出谁是“肖邦”。
莫明地, 情绪染上几分微妙。
他回忆起某个匈牙利钢琴家, 出国的护照本上都可以不用填写外貌描述[2]，悄然生出些许胸闷来。
这位在巴黎一旦心情不好，谁都不能在他这儿讨到半点真心好话的绅士先生，第一次把对外的枪口朝向了自己。
“朝圣肖邦？你是说那个脾气古怪的、喜怒无常的、害怕人群的、除了钢琴一无是处的家伙？他可不值得……”
青年的语气干巴巴的, 绞尽脑汁去搜索着刻薄的评价。他以余光解读着身边小姐的神情反馈，未曾想词汇吐露的流畅竟像流水般自然，句末还不忘加上一句耐人寻味的总结。
“嘿, 先生, 慎言！您没有见过肖邦，妄加评判极度失礼。”
少女的反击来得十分迅速，和善的光彩在她脸上褪变成严肃, 漂亮的琥珀色眸子里满满都是不赞同。
肖邦心里的云翳瞬间消散。
“小姐，我在巴黎的时间比您多——我当然见过，那是个绝对糟糕的男人，千万不要用你的幻想去美化他。”
他并没有停止出演反派角色这一行为，完全以一副过来人的口气跟这位小姐阐述着“事实”，甚至用上了劝戒的句式。
“所以您……是在嫉妒吗？不过我还是相信我在音乐中听到的肖邦，能构建那样一个音乐世界的人，又能糟糕到哪去！”
大概是先前在身边男人身上感受到的温和有礼，和此刻的咄咄逼人形成了鲜明的反差，少女一下子无法反应过来。她似乎不擅长以最坏的恶意去揣度他人，一方面坚持着自己的判断，一方面又习惯性为对方开解。
“嗯，小姐，在我面前这样维护另一个男人——我以为，我才是你要‘求婚’的那个？”
欧罗拉的坚持明显让肖邦的心境更加明朗。但想到自己扮演的角色，他不免酝酿着情绪，偏过头发表着自己的抗议。
“对、对不起？”少女这才回过神来，她一不小心好像就偏离了正题，连连补救。似觉得还不够，她歪着头又添了一句，“如果有人在我面前说您不好，我也会反驳他的。”
“前提是我要签了婚书，对吗？”青年立马就抓到她言辞里的隐晦，开口逗她又不想让她太过为难，转而试探着问了另一个问题，“我感受到您的赤诚了……您有那么喜欢他吗？”
“j'aime chopin[3]。”
他听到了她笑容绽开的声音。
这是一句颇为平淡的回应，听者稍不仔细便听不到暗藏的情绪起伏。说这话的人就像吃饭喝水一样，那么自然地就任由它从唇齿间流露。
却令肖邦为之侧目。
肖邦听过千千万万句“我爱你”，但这般平静的表白是他第一次听到。
没有饱满充沛的激情，没有急于证明的**，没有想要得到回应的迫切……只是在阐述一件早已习以为常的事，却在每一个字音里，蕴藏着无限的情意。
他深感奇特，却在想起她弹奏《肖练》第一条时的画面后，又觉得顺理成章。
她的演奏告诉他：欧罗拉早已把肖邦融进了生命。
多么——
不可思议的人和事！
被一个“沃德辛斯卡”果断放弃的他，却又被另一个“沃德辛斯卡”视作珍宝。
青年静待心中的冲击过去。
他突然记起此刻自己只是一个旁观者，心里又有些莫名的滋味。
“你都有勇气来向我求婚——为什么不坦率一点，去追求你爱的肖邦呢？”
他支吾着，别扭地小声问道。
“哈，先生，我喜欢肖邦不假，但我为什么要占有他呢？”
欧罗拉被这个问题逗笑了，她实在无法将这两件事联系到一起。
“喜欢肖邦是我自己的事，这种喜欢不一定非要发展成爱情啊。毕竟，肖邦又不会对我有好感……”
“追求肖邦？噢，这真的太天方夜谭啦。现在我可是连巴黎都去不了，见他一面都是奢望。”
她彻底放松下来，倚在靠背上抬头仰望空中的云朵。
“我最大的愿望，就是能听一次肖邦演奏钢琴——如果能和他一起弹首曲子，我大概此生都不再有遗憾。”
无望的期待。
演绎情绪的大师瞬间就抓住了少女的主题旋律。
肖邦不由得开始反问自己：
见我一面很难？
好像是——毕竟没有被回应的拜帖和因拿不出通行卡片（laissez passer）[4]而被拒之门外的来访者，多得像芝麻法棍上的小黑点。
听我演奏会很难？
好像是——至今为止，本就不喜人多环境的我，也没开过几次演奏会。
和我四手联弹很难？
呃……在巴黎，真正让我有兴趣一起四手联弹的人，似乎一只手就能数过来。
青年唇角的弧线飞扬，尤其看到少女充满着希冀的叹气后，连眉目都染上了愉悦。
他想起那个充满着白雾的清晨，那双盛满露水的琥珀，还有那句“我会报答您的，先生”。
或许答应这份婚约，并不是件令人不快的事。
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