81、0081
病愈之后, 薛宝钗得以参加之后的考试,并靠着自己的为人处世并才学品貌等,成功从第二轮考试中脱颖而出。
考试只有两轮, 薛宝钗成功留下也算不得保险, 因为这本就是给公主郡主们挑选入学陪侍的, 而皇室宗亲中到了入学年纪的公主郡主, 统共还不到二十位, 每个人两位陪侍,最后留下的也不到四十个而已。
挺过两轮考试的, 却有足足六十多位姑娘。
也就是说,最后还会有二十多位姑娘落选, 不得不从皇宫离开。而到底是谁落选, 便要看各家背景, 以及公主郡主们自己的喜好了。
这其中可操作的空间可就太大了。
薛宝钗经过之前差点被害的赶出宫去的事儿,已经隐约感知到,自己这次可能不会太顺利, 所以已经做好了落选的准备。
但没想到, 最后她竟然成功留下了。
虽然只是个郡主陪侍, 而非某位公主的陪侍。但这位郡主是忠顺亲王的女儿,本身也非常得宠, 虽然是个郡主, 实则比起一些不得宠的公主都要来得更受欢迎。
她完全没想到自己能中选,所以回去后问了薛姨妈是否请舅舅王子腾与忠顺亲王打了招呼。
薛姨妈却是一头雾水:“忠顺亲王?不应当吧?我记得四王八公一向与忠顺亲王关系不睦,就算你子腾舅舅托人找了关系,也不至于找上忠顺亲王啊。”
薛宝钗皱眉,一时想不通其中关窍。
但她并未纠结,而是很快转移话题, 说起了自己在宫中的经历:“女儿进宫之后,很顺利便通过了第一轮选拔,第二轮考试才学与为人处世,您也知道,在这方面,女儿是万万不可能落选的。”
薛姨妈点点头,她一向自得于女儿的优秀,当初会干脆利落地变卖家产进京,也是因为对女儿中选一事非常自信。
但……
薛宝钗低头,语气莫名:“可惜在第二轮选拔考试的前两日,女儿忘了关窗。饶是半夜被冷醒之后关了窗户,也加了被子,也已经来不及了,次日一大早醒来,女儿便生病了。”
薛姨妈不敢置信:“怎么可能?女儿你做事一向谨慎,晚上睡觉之前向来会自己检查一遍门窗,怎可能忘记关窗?”
薛宝钗低着头:“对啊,女儿半夜发现自己的窗户是打开的时候,也觉得奇怪。我记得自己睡觉之前,明明还检查了一遍。”
薛姨妈也不傻,立刻明白过来:“你是被人害了?”
薛宝钗看着薛姨妈,突然笑道:“妈妈,咱们到京城也有好长一段时间了,女儿如今也中选,成了郡主的陪侍,原本的种种担忧也没了,您还是与二太太说一声,好搬回咱们在京城的宅子吧。如今不比刚进京的时候,咱们若是再住在荣国府,只怕要让郡主身边的人笑话我的。”
薛姨妈一开始没反应过来,还有些不舍得离开荣国府:“荣国府在京城也算一号人物,你哥哥又不成器,若是离开了荣国府庇佑,咱家的生意只怕会出问题。”
薛宝钗有些急了:“我的妈妈诶,您怎么就不考虑考虑我呢?您也不想想,我初到京城,根本就不认识京城这些闺秀,家世也排不上号,人家害我做什么呢?”
薛姨妈一愣,旋即反应过来:“你是说……”
薛宝钗一把捂住薛姨妈的嘴,微微叹了口气:“母亲您就听我的,等我进宫之后,便赶紧搬出荣国府吧。姨妈确实欢迎我们住进荣国府,却也希望咱们一直留在荣国府,好做她的帮手呢。”
哪怕在荣国府待了没多久,贾母与王夫人这对婆媳之间的氛围却被薛宝钗看在眼里。
再看史湘云与贾宝玉二人同住在荣庆堂,就能看出,老太太为贾宝玉挑选的妻子便是这位史侯家的姑娘;可看王夫人对史湘云鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的态度,也能明白,她这位姨妈对史湘云这个儿媳妇人选可不算满意。
薛宝钗有了更好的选择,不愿插入其中,自然想让母亲赶紧离开荣国府这个是非之地。
薛姨妈本就耳根软,与王夫人又是几十年都没见过面,在姐姐与女儿之间,自然毫不犹豫地选择女儿。
至于薛蟠?他得知此事后只有高兴的份儿,万万不会阻止母亲离开荣国府的决定——
他在荣国府待得不自在,早就想走了。
于是等薛宝钗收拾好行囊,正式入宫成为忠顺亲王女儿的入学陪侍后,薛姨妈也紧跟着提出了辞行。
王夫人想要挽留,但因为薛姨妈听从女儿意见,是在贾母在的环境下提出的辞行,所以王夫人挽留了没几句,便被贾母接过话头,直接同意了薛姨妈的辞行请求。
薛姨妈见到眼前与女儿预料差不多的情景,顿时后背冷汗直冒,离开的想法愈发迫切。
回去没两天,便将所有行李收拾好,直接搬回了薛家在京城的宅子。
……
林柳得知此事的时候,一面为薛宝钗终于得偿所愿而感到高兴,一面儿却又为这个结果感到奇怪——
难道书中薛宝钗落选,真就只是因为薛蟠打死了人?但听贾母与跛足道士等人的话,王夫人不是还在其中插手了?难道王夫人的算计没能成功?
她好奇地问了贾敏,贾敏笑道:“这事儿神武将军夫人前两日在宴会上相遇时,还曾与我提过。”
“说是薛宝钗能成功留在宫里,一来还是因为她自己足够聪明,在发现自己感染风寒之后,果断舍弃钱财,将大半银票用来贿赂管事嬷嬷,让嬷嬷给了她一天时间,与延医问药的机会;”
“二来自己本事足够,成功挺从第二轮选拔中脱颖而出;”贾敏笑容略有些复杂,“这三来嘛,我还是从神武将军夫人口中知道,不但你外祖母在此事中出手推波助澜,助薛家姑娘入选,皇后也提点了忠顺亲王家那位郡主几句。”
林柳没想到,薛宝钗中选的背后,竟然牵扯到了这么多人。
贾敏叹气:“这些人家也不知怎么想的,非要将自家的女儿送进宫。都当宫里是富贵窝,却不想想,那富贵是要用命博的。”
说完,两人便没再多提此事。
到底薛宝钗对如今的林家来说,只是一个有些可怜的陌生姑娘,听到了她的遭遇,感叹一句也就罢了,不会将她的事情太放在心上。
反倒是紧随其后的,宁国府发来的邀约,更让贾敏母女在意。
按照老太太的话,林家与宁国府之间已经很长时间没有互相来往了,宁国府的贾珍夫妻似乎也知道林家对他们的避之不及,慢慢地便也识趣,除了红白喜事外,几乎不会再叨扰林家。
但这次,又是送来的请帖上,说的却只是宁府中花园内的梅花开了,贾珍的妻子尤氏治酒,请了荣国府的女眷并贾敏母女三人一起过去赏花。
贾敏看到请帖的时候,就觉得奇怪。
只是赏花而已,尤氏怎么可能给林家发请帖,还特意注明邀请贾敏母女三人?
让人去问老太太,老太太竟也说,不妨过来陪她一起赏花。
贾敏觉得奇怪,但又觉得自己与母亲确实已经许久不曾一起赏花,一起聊天,便也在吃过早饭之后,干脆带着两个女儿去了荣国府。
母女三人到了荣国府,自然要先去拜见老太太。
因为以前到荣庆堂的时候,贾宝玉要嘛在贾家族学认真上课,要嘛就被贾政拉着学习,老太太似乎也一直拦着贾宝玉与林家两位姑娘相见,所以他极少在贾敏过来的时候出现。
但今日,母女三人刚跟着鸳鸯进入荣庆堂,便见着了坐在贾母下首位置的小男孩儿。
男孩约摸十二三岁的样子,生得唇红齿白,满身的脂粉气。
林柳一下便猜出了这人是贾宝玉,心里不免有些惊愕。
果然等到母女三人见礼之后,老太太便引着贾宝玉与贾敏等人相见:“这是你林姑妈,林表姐与林表妹。”
贾宝玉上前行礼,起身后看了贾敏一眼,视线很快便落在了林柳与黛玉身上。
林柳身上的气质略带几分锋锐,并不是贾宝玉喜欢的,他并未在她身上停留太久,便移开了视线。
反倒是黛玉气质柔弱清雅,很让贾宝玉喜欢,所以他便一直打量着林黛玉,眼底神采也越来越亮。过了一会儿,他突然笑着开口:“老祖宗,这位妹妹我曾见过的。”
林柳:“……”
来了来了,躲得了初一,躲不过十五。时隔多年,这场宝黛初见的名场面,终于还是在她眼前发生了。
贾母笑着瞪了宝玉一眼:“你在胡说些什么?你林表妹每次过来,你都不在,怎可能见过她?”
宝玉看了黛玉一眼,笑道:“虽然我不曾见过林妹妹,然而看着她便觉得面善,心里就当她是我的旧相识了。今日只当做久别重逢,又有什么不可以的?”
贾母看了贾敏一眼,见她忍不住皱眉,呵斥了一句:“早前便有些言行无状,我也不说你什么了。如今可是在初次见面的表姐妹面前,你怎么还是这般荒诞?还不快快向你林妹妹赔罪?”
贾宝玉一愣,抬头见林姑妈表情不太好看,赶紧上前作揖道歉。
贾敏也不好与一个小孩儿计较,于是摆摆手,只说无事,她并未放在心上。
许是真的觉得亲近,贾宝玉又走到黛玉身边:“妹妹可曾读过书?如今学到哪儿了?”
林黛玉眨眨眼,不明白外祖母家的亲戚怎么一个个初次见面,全都问她是否读书。
她生在林家,怎么可能没读过书?
想到这儿,黛玉抿唇一笑:“打小跟着姐姐启蒙,之后又跟着两位先生读书,如今已然读透了四书五经。只是不大喜欢,更爱吟诗作赋,看些杂书而已。”
贾宝玉本来觉得自己遇上了一个神仙妹妹,却不想这个妹妹竟然有些俗气,竟已然将四书五经都读透了。
不过转念一想,林妹妹虽然年纪轻轻便读透了四书五经,却与他一般,对此并不喜欢,自然与自己仍是一道人,于是原本有些失落的心情也跟着恢复,变得高兴起来。
不过此时宝玉与黛玉的年纪都大了,在古代也算得上是半个大人了,宝玉也不如原著中宝黛初见的时候莽撞。
林柳原本担心的“问字取字”事件并未发生,但贾宝玉许是真的挺喜欢林妹妹,所以仍是按照原本的轨迹,又问了黛玉“可也有玉没有”的话。
原著黛玉因为刚到荣国府,对这里的人都不熟悉,自然处处小心防备,遇上贾宝玉问话,也在心下小心忖度,唯恐说错了话。
但如今的黛玉是林家人从小宠到大的,自然没有这些个敏感心思,于是听了贾宝玉问话,便疑惑地看向他:“这玉石又不是什么稀罕物件儿,我自然是有的。你眼睛也不怎么好,怎么没瞧见我身上带了好几件?”
林柳憋笑,转头看向黛玉,果然见她今日打扮以玉为主,不但头上簪着两根玉钗,手上带着玉镯,连腰上都挂了两个佩环。
黛玉犹嫌不够,继续说道,“我不但身上带着玉,房里还放着一匣子玉件儿呢。你若是喜欢,我下回过来探望外祖母的时候,给你带上几块也就是了。”
林柳赶紧拿帕子捂住嘴,唯恐自己笑出了声。
贾宝玉没想到黛玉这般说,整个人站在黛玉面前,直接傻眼了。
他回头看向老太太,似乎不太明白眼前是什么情况。
老太太倒是觉得有趣,也是一脸笑意:“往常总说你那玉是稀罕物件儿,也不是哄你。但你林家表姐妹也都是世所罕见的人物,自然不缺这玉,不单你表妹有,你表姐也有。只是名字不同,不像是你身上那玉一般,叫个‘通灵宝玉’而已。”
贾宝玉顿时喜笑颜开:“之前总是问,可家里姐姐妹妹都没有,就我有,我就觉得这玉实在无趣,还曾暗自嘀咕,觉得这玉不是个好东西。如今听闻林家表姐表妹也都有,我总算相信这玉是好物了。”
虽然贾宝玉问话问得突兀,但总算事情并未生出波折,两位当事人也并未生气,大家其乐融融的,倒也算是一个不错的插曲。
谁成想,一旁的王夫人听完皱眉,觉得林黛玉这话不中听,凉凉地开口:“这通灵宝玉可是你打胎里带出来的,世上独一份儿,旁人怎可能有?”
黛玉吓了一跳,下意识抓住了林柳的手,而后凑到林柳耳边,小声问道:“姐姐,我刚才是不是说错话了?宝玉表哥那块通灵宝玉,真是从胎里带出来的吗?”
可瞧着老太太与宝玉表哥都挺高兴,没生气啊?她有些弄不懂二舅妈为何会突然开口说着话。
林柳拍拍手:“你别管,母亲会帮你的。”
果真,王夫人这话落下没多久,贾敏便笑着回道:“这世上确实只有一块通灵宝玉,可咱家也有独一份儿的畅灵宝玉、顺灵宝玉,这又有什么稀奇的?这打胎里带出来的东西,又不一定总是好的。”
贾敏也是奇怪,宝玉都出生十多年了,怎么她这二嫂好似还没弄明白这衔玉而生的吉兆,落在他们这样的人家并不是什么好兆头呢?
这么多年过去了,她竟仍旧没有丁点儿长进。
想到这儿,贾敏竟完全失去了与王夫人说话的想法,倚靠在椅子上,小声安抚着刚才被王夫人的话吓到了的黛玉。
黛玉胆子还是挺大的,之前只是王夫人说话太突然,语气中的恶意也太多,让她敏感的小心脏受到了惊吓而已,如今缓过神,她早已不将王夫人的话放在心上了。
说到底,二舅妈也只是外祖家的一个不常见的亲戚,她实在没必要太过在意她的话。
林家母女三人低着头,小声地说这话,似乎并未将王夫人刚才的话放在眼里。
这自然让王夫人更生气了。
可她并未发现,一直坐在上首的贾母,脸上已经布满了寒霜,仿佛她再开口说上一句,就会不给她这当家太太面子,将她训斥一顿,甚至将人赶走。
这也不怪贾母生气,一来王夫人当着她的面儿,对贾敏母女三人这般阴阳怪气,本就是在打她的脸;
二来她宠了贾宝玉这么多年,哪怕一开始只是想要将他宠成一个废物,并未出自真心,但这么多年过去,宠宝玉也成了习惯,也宠出了几分真心。
既然有了真心,自然就希望宝玉以后能好好的。
可宝玉会变成如今的样子,本就是因为他那块要命的宝玉,如今王夫人还言之凿凿地说那是什么好东西,可不就戳了老太太的肺管子,让她气恨非常?
贾宝玉却看见了,赶紧开口笑道:“老太太,咱们今日不是要去隔壁宁府?如今时间也不早了,尤大嫂子只怕也等急了,咱们还是赶紧过去吧。”
老太太看了宝玉一眼,起身:“那便走吧。”
王夫人这时候才发现,老太太看向她的眼神非常不好。
她此时想到刚才说的话,也有些后悔,但更多却还是对贾敏母女的迁怒与不满——
若非她们今日过来,自己如何会让老太太生气?
只是其他人的心神都已经放在宁国府那边,根本没人在意她的想法。
王夫人不敢多想,赶紧追了上去。
但此时老太太两边,一边站着邢夫人,一边站着贾敏,一个是她名义上的大嫂,一个是老太太的亲生女儿,她就算是想要过去,也不知道该挤开谁。
老太太正好看过来,眼神不善。
王夫人吓了一跳,也不敢动其他心思,只能乖乖落后一步,走在第二梯队。
邢夫人还是第一次见王夫人吃瘪,心里别提多爽快了。
她本就因为怀孕的事儿对林家人好感满满,如今更是好感飙升,几乎想要当场与贾敏三人认亲了——
林柳第二次给邢夫人用异能,到底还是让她抓住了机会,成功怀上了一个孩子,取名叫贾瑶。只是如今年纪太小,一直养在邢夫人的院子里,不怎么出来。
一行人从小门离开,穿过一条小道,便直接进了宁国府。
尤氏得知他们过来的消息,立刻带着秦可卿一起过来迎接,等接到人后不过略说了几句话,便带着人一路说说笑笑地,去了会芳园游玩。
赏花自然免不了吟诗作对,林柳倒是对此没什么感觉,但黛玉却对此非常喜欢,她又是那种不会遮掩锋芒的人,用尽全力写出的诗句自然优秀,也成功引得其他人等人欢喜赞叹。
三春并史湘云早前与黛玉接触过,对此早有心理准备,见黛玉的诗作拔得头筹也不觉得意外,只是觉得高兴。
初次与黛玉相见的贾宝玉却惊叹连连,待她愈发亲近起来。
黛玉倒是不觉得如何,但替代了原著黛玉,与宝玉一起长大的史湘云却有些吃味,见宝玉亲近黛玉,忍不住说了几句酸话。
黛玉本也不是喜欢争抢之人,见状干脆走到林柳身边,之后也时刻避嫌,每次都离贾宝玉最远,再没给他靠近的机会。
林柳自然觉得高兴,也乐意带着黛玉一起走。
倒是宝玉有些失落,贾母见到二玉的相处也不免皱了皱眉。
一行人跟着尤氏、秦可卿婆媳一起逛了许久,等在花园用过午膳,贾宝玉突然觉得累了,想要睡午觉。
贾母干脆道:“既然困了,便赶紧回到府上睡上一觉,若是到时候我们没回,你再过来便是。”
秦可卿笑道:“咱们府上又不是没有多余的屋子,让下人去收拾一番也就是了,何至于为了睡上一觉就回府?老祖宗尽管放心,我这就带着宝二叔去休息。”
于是起身,招呼宝玉跟她一起离开酒席。
秦可卿做事一向妥帖,不论贾母还是王夫人都对她很放心,她带着宝玉去休息,两人自然没有不愿意的。
林柳本来没将眼前一幕当回事儿,腰间荷包却突然发烫。她意识到什么,突然开口:“老祖宗,我也有些乏了,不知可否跟着蓉儿媳妇一起去休息一回?”
林柳平日确实有午睡的习惯,所以贾敏与黛玉并不觉得奇怪。
老太太乐呵呵地笑出声:“这又有什么大不了的?宁国府旁的没有,屋子却多,不过是多打扫出一间屋子而已,又有什么大不了?”
秦可卿也跟着笑:“姑奶奶跟着我来便是。”
林柳冲着几位长辈行礼,而后便跟着秦可卿一起离开了酒席。
秦可卿先带着贾宝玉去了上房內间,想要让他歇息在这儿。
此处屋宇精美,铺陈华丽,可见秦可卿是用了心的,绝对不是随意挑选的屋子。
贾宝玉一开始倒也没什么意见,只是一抬眼,看见墙上贴了一幅劝人勤学苦读的《燃藜图》,顿时就不高兴了,又见旁边还贴着一副“世事洞明皆学问,人情练达即文章”的对联,瞬间便皱紧了眉头,一直催促着所有人出去,不愿再在此处歇息。
秦可卿无奈,玩笑道:“你若是不满意这处屋子,不如直接到我的房间去睡?”
旁边嬷嬷插嘴:“哪儿有当叔叔的往侄儿媳妇房里睡觉的道理?”
秦可卿却不觉得这有什么:“他才多大年纪,哪儿就到了避嫌的时候?”
林柳听了,幽幽开口:“蓉儿媳妇,若是宝玉睡到了你的屋子,我又该睡到什么地方呢?”
秦可卿不禁失笑:“我竟然忘了姑奶奶,着实该打。”
说着就往自己的嘴巴上拍了两下,于是不再提及要让贾宝玉去自己的屋子睡,干脆带着贾宝玉去了贾蓉的屋子。
贾蓉本就是个不学无术的纨绔,屋子的装饰铺陈自然不会出现哪些劝学的内容,贾宝玉见了连连点头,赶走奶娘嬷嬷之后,只留下袭人、晴雯等四个丫鬟相伴,很快便裹着被子睡了过去。
等他睡下,秦可卿让人守在门口,又带着林柳去了自己的屋子。
林柳刚进门,便闻到一股甜腻的香味,且原本清醒自持的脑子在这股甜香的熏染下也变得混沌,整个人都昏昏欲睡起来。
她当即意思到不对,皱眉道:“这是什么味道,怎么闻着眼皮打架,让人恨不得直接躺倒睡下?”
秦可卿愣了下:“这是府上从外面采买来的香料,据说还曾进上给宫里的贵人使用。”她用力嗅了嗅,“姑奶奶可是觉得这味道甜腻?我这边让人撤下。”
林柳点头:“这味道闻着奇怪,你以后还是不要用了。”
秦可卿愣了下,也不知
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