第52章 第 52 章
吕布在那极好欺负的魏军身上尝到甜头, 一路朝东挺进时，都少不了亲自东张西望、于扎营修整时派出探子出去探路，无时无刻不盼着再来几回送粮的大肥羊。
只可惜事与愿违, 之后只零零散散地遇着几波敌军, 无一超出五千之数。
吕布也不嫌少，但凡碰上了, 都勤快地亲自带兵冲锋，如狼似虎地将猎物尽给吃下。
兵粮辎重给卷干净后, 他将俘虏中那些个老弱病残给就地放了, 剩下些兵强力壮的用绳索串成长长一遛, 安置在大军中部, 由兵士围着前行。
一路嚣张招摇过市，姿态悠然，只差没在脑门上立个‘还不来攻’的大靶子。
令吕布深感遗憾的是, 即便他如此卖力挑衅，直到大军踏入楚国东境时，仍然未能再次遭遇大股敌军。
赶路枯燥得很, 一路下来除那魏豹子送了俩万人外, 连个像样的乐子也无，着实叫吕布实在闲得发慌。
他失望之余，亦是满怀疑惑。
——人都整哪儿去了？
他无从得知的是, 因连下燕赵齐三地的战事过于顺遂, 诸侯军对那凶名在外的楚军不免惧心大退。
且见楚军叫黥布牵制, 无暇北顾，本就各怀鬼胎的诸侯更是心思疏散, 暗地里竟已开始为瓜分战果而相互较劲, 燃起内讧苗头了。
对此会有不满的, 唯有在愤怒的楚军强骑凶猛追击下疲于奔命的黥布与吴芮。
只他们处境太过艰难，纵后来偶然得知诸侯迟迟未进攻楚地、逼迫项羽回兵，竟是因鼠目寸光、短视而贪婪，方害得他们如此狼狈……除在抽隙喘息时多骂几句娘外，也别无他法。
黥布讨入九江境后，虽略好一些，但身为大王，却在自个儿领地里当作丧家之犬般撵着奔逃，实在是颜面全无，性命也难保。
他着实是悔极了冲动行事，更恨极了给他出这馊主意的刘邦——若非那汉使信誓旦旦，说得比唱的还好听，他何至于上这大当，当真率先捅坏了那西楚霸王的老窝，成了这出头的橼子么！
黥布哪里又知，刘邦若得以顺利出关，凭他那如簧巧舌，九成能稳住诸侯暗斗，按着计划行事。
偏偏在最要紧的咸阳处出了差错。
随何好不容易说服大司马周殷叛楚，当万事俱备，只差临门一脚时，竟在最要命的节骨眼上翻了船——周殷连个像样的水花都未能翻出，就在吕布箭下一命呜呼，残部更是六神无主下叫人悉数拿下。
咸阳仅陷入了数个时辰的骚乱，便又重归正轨。
却说刘邦得了随何‘大事已成’的军报后，早已心急如焚的他唯恐夜长梦多，即由暗取下的汉中走了那子午道。
他率三万大军一路冒雨急行，历经一夜功夫，终于重抵灞上。
然而不等他因重温旧梦而生出万千感慨，映入眼帘的一幕，便足让他目眦欲裂。
——本该空无一人的灞上，竟驻有数万严阵以待的楚国精兵！
韩信在得了贤弟送来的那份魏俘大礼后，再无后顾之忧。
他看穿刘邦那审慎小心的脾性，猜其不会直奔咸阳，而多半将先至灞上观望，遂领了贤弟留下的那四万五千关中军，驻于灞上，以逸待劳。
他坐席才刚坐热，满身湿泥的汉军果真就现了身。
刘邦大骇，冷汗涔涔。
究竟是随何背叛了他、方传了假讯来勾他上当，还是周殷那处出了甚么差错？
见刘邦心神纷乱，守株待兔的韩信岂会给他时机想个明白？
在偌大楚营中，韩信无疑为最清楚贤弟与这刘耗子间那深仇大怨的。
莫说刘邦贼心不死，始终伺机兴风作浪，终成楚国大患，哪怕只为贤弟出气这一目的，他也必将竭尽全力，把刘邦生擒。
韩信一声令下，早已蓄势待发的楚军顿如出栏猛虎般直扑上前，将被吓得呆滞的汉军杀了个昏天黑地。
刘邦自然不敌。
因实在不明前方状况，他即便做梦也盼着出关，却着实不敢朝关外盲目冲去，唯有含恨西退，朝汉中驰骋急奔。
看刘邦抛下大军，要朝西败走，韩信自不会就此放过，立马率军去追。
见主帅已然后逃，本就畏惧楚军的汉军更是没了斗志，纷纷挤作一团，虽毫无阵势，只能手忙脚乱地任楚兵宰割，竟也阴错阳差地阻了韩信追击的步伐。
被拦上那片刻功夫，韩信仍不放弃。
想着贤弟因牵挂他独守咸阳、宁可舍了斩刘邦的良机的情意，韩信明知孤军深入的危险，依旧锲而不舍地狂追。
见楚军势头汹汹，穷追不舍，拼命朝前逃去的汉军兵将也越发绝望。
须臾之间，韩信已追了数里，身边仍有千余楚兵强骑紧紧跟着，一副不将刘邦碎尸万段决不罢休的架势。
反观刘邦身边，虽还有一干心腹将领，及疏疏落落的六百多骑。
但被追击一路，军心何止涣散？
纵使刘邦大恨这死追不放的楚将，有心打个反身仗，也无奈于低迷士气，只有闷头再逃。
然而越是慌乱，就越易出错，更遑论刘邦也不过是第二回走这子午道。
他一路亡命奔逃，还要分神留意追兵动态，一不留神，爱驹竟一蹄踏空，惊嘶一声，也叫马背上的他随着往下一坠，当场吓得魂飞魄散！
得亏他这座驾虽不比乌骓与玉狮的千里神驹，但也绝非凡马，惊惶片刻后，便奋力挣扎上来，继续奋力前奔。
这么一折腾，还是不可避免地耽误了一小会儿功夫，后头的韩信一行人自是越追越近了。
刘邦心里叫苦，回头大喊道：“贤者缘何相残？足下如此大才，却明珠暗投，得楚王埋没，何不放我一条生路，他日必有重报！”
韩信面无表情，宛若未闻，反倒趁他分神回头的那一刹，奋勇直追，将距离又猛然拉近一截。
眼瞅着那追兵近在咫尺，自己身侧骑从却都惶惶不安、斗志全无，刘邦喟叹一声，仰天凄然道：“不想今日竟是我刘季之死期！”
他满怀壮志，却要憋屈地死在项藉那黄口莽夫的手下，又如何会甘心！
话音刚落，异变忽生。
天上虽一直阴云密布，湿风习习，但昨夜下了一整宿的倾盆大雨，是以并未叫双方放在心上。
偏就在刘邦喊出这句话后，须臾间狂风大作，枯枝败叶肆飞，铺天盖地而来。
而这邪风忽而至东向西，忽而由南至北，凌乱不堪，竟将众人吹得难分敌我，难以前行！
饶是韩信满腹兵书，也为这突如其来的异象大吃一惊。
“休让刘贼逃了，速速前追！”
他反应不可谓不快，当即抽出手戟，不管不顾地朝着刘邦先前所在的大致方位一丢，旋即冒着凛冽狂风，一边率先朝前逼近，一边提声下令。
然而楚兵虽也纷纷反应过来，竭力前追，却只留下百余同样失了方向的汉骑。
至于那老奸巨猾的刘邦本人，则已趁机逃出生天，不见踪迹了。
唉！
这前所未有的大好机会，竟还是让那刘贼跑了！
这天时怎如此邪乎？
自己又为何这般无能！
一想到准备如此充分，竟还叫那滑不留手的刘邦在眼皮底下套了去，韩信在最初那阵的惊诧过后，实觉无比气闷。
一想着贤弟一旦得知今日之事、必感失望，他胸中更是满溢愧疚。
下回……
下回定不可再大意了！
叫惭愧不已的韩信惦记着的吕布自是不知，自己那便宜兄长不仅替他穷追猛赶了一回耗子，还不幸失了手。
他以五千强骑，一路驱赶着八千俘虏上路，招摇之至地到了楚国旧地后，看着满目疮痍，不由心疼不已。
他娘的，黥布那狗东西，都将这憨王好不容易攒下的逐鹿天下的资本，给狠心糟蹋成啥样了？！
这一座座遍体鳞伤的城池，落在吕布眼里，简直就是黥布刻意毁他四年大计的可恨罪证！
他纵头疼，也只能一路分派些人手留下，重新提拔官吏，修建被毁坏的城墙，发放粮草来安抚当地父老。
得亏楚地百姓对霸王素来忠心耿耿，纵使乍遭横祸，也只对那叛者恨之入骨。
黥布这一路烧掠坑害，反倒让西楚民心更齐，更向着肯为他们怒发冲冠、疾驰复仇来的威武项王了。
吕布原以为颇为棘手的工序，做起来竟是毫不费劲。
反因他主动命人稍帮了把手，又劝慰了几句，便叫幸存的楚地父老感激涕零，主动将家中仅存粮食献上。
吕布见他们神容憔悴，一个个饥肠辘辘，竟还调转头输忠送诚，心里着实有些不是滋味。
不料那憨子在外杀名甚盛，在楚地名望却是如此之高，深得百姓敬崇膜拜。
而这些个粮食……
他但凡不是个铁石心肠的，都不可能接得下手。
见这面生得很、却极俊俏的年轻将领脸色臭着，却分文不取，只留些兵士替他们重建家园，楚民更是惊喜交加。
他们见吕布神色匆匆，连口热饭都未来得及吃，便继续南下寻大军会合，自也不敢多加挽留。
只恋恋不舍地目送吕布所领精兵走远后，才敢壮着胆子问那将军名姓。
一听那竟是于齐地都深有仁望的吕布吕奉先将军，众人顿时恍然大悟，纷道一声“难怪”！
看来那市井流言，确有可信之处。
这吕将军瞧着脾气坏，却是个相貌生得俊朗，心肠也极好的。
怪也只怪得那黥布可恨，忘恩负义攻击旧主，还残忍四处作乱，害得大王与各力将四处劳累奔波。
吕布此时胸中燃着一团莫名邪火，浑然不知自己名声，已被些傻乎乎的百姓给传成了连亲娘也认不得的诡异模样。
除安抚沿途城池的百姓外，他不做多的逗留，一心赶路。
五日过后，他终于抵达了立有楚军本营旗帜的灵璧。
楚营上下，此时已无人认不得这大名鼎鼎的吕将军了。
见他忽至，楚兵虽觉诧异，却是毫不迟疑，立马予以放行不说，还特派了一人，将他朝项羽所在的主帐领。
吕布也泰然自若，不觉这动辄长驱直入主君营帐的待遇有多了不得。
待他随那兵士抵达主帐时，项羽显然已先一步得了讯，提前下了吩咐，只等他到，连再次通报的功夫都省了，侍立帐前的亲卫便躬身行礼，恭敬请他入内。
“大王！”
吕布昂首阔步而入，朗声唤着，同时顺手取出腰间一物，朝前便是利落一抛。
项羽眼疾手快，纵那黑影飞快袭来，仍是“啪”地一声，稳稳当当地一下接住。
他微微蹙眉，定睛一看，原来是他临行前交托对方的龙渊剑。
吕布不等他开口招呼，已大马金刀地在离得最近的席上坐下，一双大长腿慵懒交叠着，嘴角微翘，一双虎眸好似闪闪发光，直直盯着项羽。
项羽轻侧了头，也定定望去。
吕布虽还故意端着架子，眉宇间的神采飞扬却是无论如何也掩不住的：“不负大王重托。”
项羽抿了抿唇。
他深深望着神气扬扬的爱将，眸底掠过一抹柔光，又有万丈波澜。
待波澜徐徐平息，他紧了紧握住剑柄的手掌，沉声询道：“咸阳如何了？”
吕布轻哼一声，云淡风轻道：“周殷勾通汉贼，早已叛了，于馆中还藏有那老刘贼派来的说客一名，捉了个人赃俱获，定错不了。若大王存疑，可归都后慢慢审去，一干涉事部从皆还留着——”
“不必。”项羽却毫不迟疑道：“孤信奉先。”
算你这憨子终于长了回心眼，识了回好歹！
吕布嘴角不自知地翘得老高，勉为其难地在心里夸赞了这憨王一句，又补充道：“国都现由章邯与韩兄一道守着，章邯虽胆小了些，却是个忠诚可用的。韩兄更是极聪明，办事再妥当不过，有他们二人镇守，大王尽管放心。”
项羽轻轻点头。
不等项羽再问什么，他精神一擞，已抢先问起更为关心的前线战况了。
一听项羽未曾丧失理智，在得知诸侯皆叛时，便立马收缩战线，让主力朝后撤退，只派龙且、钟离眛继续南下，追击黥布吴芮……吕布瞪大双眼，着实难掩讶色。
憨王肯动脑子？！
这天上该下红雨了！
察觉到项羽投来的疑惑目光，吕布赶忙收敛讶容，真挚赞同道：“大王英明，正当让那俩嫩鸡崽子互啄去！”
项羽：“……”
他眼皮微跳，欲言又止地看了好几眼面白唇红、眉清目秀，分明比谁都‘嫩’的爱将，一番话到嘴边徘徊半天，到底明智地咽下去了。
他直觉一旦戳破，爱将必然要恼羞成怒……届时又需他费神应对。